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       早年读周恩来诗句“扪虱倾谈惊四座，持螯下酒话当年”，似懂非懂。持螯下酒，那形象倒是不俗，且有几分豪放之气，然而有众人在侧之时，一面用指甲掐着虱子，一面与人交谈，即使大放高论，语惊四座，其形象毕竟不雅。
       我对周诗的不理解，自有原因，当时我从农村初到县城工作，已经9年未读过什么书，不知那是用典。
       加之当时无论城乡，均有虱子横行，虽人人憎其可恶，但却屡杀而不绝。特别在乡村，人因不常洗澡浣衣，成了虱子的乐园，男女老少，衣裤之内，发丛之中，都是虱子繁殖生长、做逍遥游的天地。人被虱子叮咬后，皮肤发痒，当然要抓之挠之，捕之杀之，而对虱子就地正法的手段有两种，一是扪杀，二是嚼杀。捕虱的常见图景是：妇女或坐或站，俯身在孩子的头发里从容搜索，每捕获一虱，即用左右两拇指的指甲一合，只听“叭”的一声脆响，虱子体中的人血便被挤出，只剩下一副白色的空皮囊。三五人于墙根晒太阳，忽觉体痒，便伸手在衣襟内抓摸，一有所获，即当众“处决”，其法如上。若遇风和日暖，便索性脱下棉袄，大张旗鼓地进行捕杀。不多时便两指沾满鲜血，指掌间虱尸狼藉。至于那嚼杀法，则是捉住一虱，像嗑瓜子般把虱子往嘴里扔之嗑之，而后吐出。持此法杀虱者的理由是“两斗米一滴血”，代价如此高昂，当然要向虱子讨还血债。这种扪虱或嚼虱的图景，哪里有一点值得称道之处？
       后来我迷恋文学，读书渐多，方知“扪虱倾谈”，典出《晋书·载记第十四·王猛传》，前秦丞相王猛，早年胸怀佐世之志，“博学好兵书，谨重严毅，气度雄远，细事不干其虑”，隐居于华阴山，“敛翼待时，候风云而后动”。东晋大司马桓温，率军数万，北伐前秦，及入关，王猛“被褐而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人”，桓温大为吃惊，知其有雄才大略，还师时欲邀其同返晋都，被王猛谢绝。后来王猛终于得以大展其才，辅佐前秦皇帝苻坚，扫平江北，威服诸国，与东晋隔江相峙。
       桓温权倾朝野，威震天下，连皇帝也惧他几分。当时只是一介寒士的王猛，披着粗布衣服，前往造访，旁若无人，以指扪虱，侃侃而谈，视一世枭雄为等闲之辈，这种气度，非满腹韬略，胸怀天下者所能有。自此，我才知能够在众目睽睽之下“扪虱倾谈”，并且可以“惊四座”者，需具有过人的才识和气度。否则见了枭雄权贵，只能毕恭毕敬，唯唯诺诺，即使身上虱子乱爬，其痒钻心，也不敢乱抓乱挠，更不敢把那可恨的小爬虫押将出来，当场处以“极刑”。
       而今，百姓生活水平已经提高，人们有条件讲究卫生，虱子也就成了珍稀动物，而当众扪虱，不误谈笑的图景也渐趋绝迹。但古人王猛仍令我敬佩，我当然不是敬佩他在枭雄面前敢于扪虱，而是敬佩他会见大人物时坦然自若的精神气度，今人有了这种气度，就不会因自己地位卑微，服饰不华，而在位高款大者面前畏畏缩缩，战战兢兢，未曾开言，就让人看矮了几分。
       ［杨孔翔荐自《广州日报》2006年12月16日］