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       公开了就不成其为秘密，既是秘密则尚未公开，“公开的秘密”是个病句。但这个病句在中国却十分健康地存活滋长着，说者和听者都不以为然，甚至以能够有点“公开的秘密”为自豪。
       外国人不懂，觉得纳闷。一个留学生曾跟我说，你们中国人的思维是混乱的、荒唐的，公开就是公开，秘密就是秘密，不可以混在一起的。我懒得跟他争论，他太小瞧了中国人的智商，难道中国人连公开与秘密的道理都不懂？不是的，不是国人的脑子有多混乱，有多荒唐，而是有些事情非如此表达不准确，非如此表达不形象，非如此表达不到位，非如此表达不行。因此，与其说讲这话的人思维混乱荒唐，不如说这话反映的事情混乱荒唐。比如医生开药拿回扣、公开招标搞内定、考分不够送赞助、干部调整跑关系……当事人做这些事时绝不会主动公开，是为秘密，事实上又人人皆知，是为公开，它把矛盾的对立面集于一身，不好说它是秘密还是公开，矛盾地概括为“公开的秘密”最好。
       老外不懂这话实属情有可原，因为在他们那里，开药就开药，招标就招标，公事公办，大抵不存在医生开药还拿回扣，公开招标还搞内定的事。如果有人走旁门左道，没准会偷鸡不成蚀把米，有那心思去“秘密活动”，还不如正面强攻的好。这样，就公开得很。又或者说当事人确有私底下的交易，但极其隐蔽，绝对保密，“天知地知你知我知”，自然就是货真价实的秘密。当然，如果被揭发出来，就成了公开，没有中间地带，不会弄个“公开的秘密”这样的夹生饭来。
       在中国就不太一样了，“公开”也不是没有，但“公开”总是办不成或是办不好事，而“秘密”却容易办事且办得漂亮。为了好办事、办好事，就得“秘密”一下。你“秘密”一下，他也跟着“秘密”一下，“秘密”就成了一种普遍的社会现象，想要藏着掖着怎么可能！
       公开的秘密看似半开半闭，但绝不同于犹抱琵琶半遮面。白居易笔下的情形是羞答答的，又不想让你看见，又有点想让你看见，那半遮主要是诱你看个全面，或者说半遮，是为了下一步露出真面目，说到底是一种吊胃口的把戏。但是“公开的秘密”不是，当事人是不愿意主动露真面的，哪怕是半遮半掩也不愿意，最好是让你觉得他跟你毫无区别，有点像人家南宗派的修炼，讲究“大隐隐于市”。
       那么，既要死死地严守秘密，却被人看得一清二白，终究是属于秘密曝光，为何还要叫作“公开的秘密”呢？细想，也有道理，这种秘密看似公开了，其实不然。因为观者虽然心明肚知，却装痴卖傻，作并不清楚状。有时只是打哈哈，哦啊嗯唉一番，就是不捅破那一层纸。于是乎，这秘密虽然明了得很，却被故意地罩一层朦胧和神秘来，也就不那么透明了。
       观者何以就不一个指头捅破那层纸呢？因为观者说不准也是某个秘密的交易者呢，他揭别人的底，等于揭自己的底，何苦！由是我们会发现，少有人站出来揭发“公开的秘密”，彼此保持一种暧昧的默契。那些敢于把“公开的秘密”揭发出来的，往往是没有机会、没有条件、没有能力“秘密”一下的人，他们就成了那个说皇帝光着屁股的孩子，但是他们往往又“说了等于白说”。因为他们既然没有“秘密”过，对于“秘密”只能道听途说；又因为没有能力“秘密”，属于没有话语权的一族。
       估计说这些，即便不是“说了等于白说”，也会被斥为“出卖”。作为混在媒体的人，也有自己的“秘密”，比如采访拿红包，比如广告做得像新闻，新闻做得像广告，不都是“公开的秘密”吗？
       ［杨孔翔荐自《中国经济时报》2007年1月5日／蒋跃新图《“款款”而来》］