茅山顶宫山门两侧有"道炁长存，万寿无疆"八个大字。这个不多见的当作何解?
据《句容文史资料》第五辑《"炁"字解》："道经中用炁作先天气的代号，用气作后天气的代号；在丹经里，精化之气用炁，吐纳导引之气用气，炁字实即丹田的同义词。"又引"《抱朴子内篇·至理》论行气之妙，凡有关道术的都用炁字，有关呼吸气则用气字，两字用法有明显的区分。"
"炁"不见于《说文解字》，在《康熙字典》中属火部，解释为："同气，详气部气字注。《关尹子·六匕》以一炁生万物。"《辞海》(1979版)属无部，解释为："同气。多见于道家的书。《关尹子·六匕》以神存炁，以炁存形。"可见无论古代文字学家，还是现代文字学家，均将："炁"定为气的异体字，综合两工具书，"炁"字是由与火两部分组成的形声字，其形从火，其声从。
现代道教文章中，常常出现"炁"字，由于印刷技术问题，成书中往往错成""字，分析致错原因，"炁"是冷僻字，印刷厂的铅字库没有，现代电脑汉字库可能也缺。手民只好勉为其难，用一个有无的无下面加四点来凑乎。严格地说，凑乎的""是错字。李汝珍早在《
镜花缘》中有所指点，第九十六回四个关名为："北名酉水，西名巴刀，东名才贝，南名无火。"暗喻酒色财气。作者借书中人物尹玉之口："就只炁字暗中缺一笔未免矫强。"李汝珍也知道无火组合之""是错字。
《关尹子》名为春秋著作，实乃后人依托，史家已有定论。《说文解字》未收"炁"，说明创造"炁"字的内丹学家当在许慎之后。内丹学家为何要造"炁"字?内丹的炼丹炉就是人体，人之元气为炼丹之药。既然是炼丹，借鉴于外丹炼法，炉中必须生火。于是其形从火其声从的"炁"字便应运而生了。这想当然的推理，未知能合丹学造字家的初衷否?
近代一些道教学者，特别内丹学家，不买语言文字学家的帐，不信《字典》《辞海》那个邪，不承认"炁"是气的异体字，声称"炁"有特殊涵义，强调先天"炁"与后天气的区别，看似用法分明，实则无所适从。以道教书刊的实践为例，有的用"炁"(其中不乏错""早年尤盛，近年渐纠)，有的用气，莫衷一是。
《上海道教》1993年第2期第3页："人生是由精气神三宝构成，三宝旺盛则百骸健壮，三宝又是精为根基，精满自然炁足，炁足自然神旺。"其中三个气字，当指同一物，应写同一字。若是幅书法佳作，无可厚非，艺术切忌雷同，不同写法可增美感。然而这是印刷出版物，"炁"气混用，莫非在搞文字游戏?
《上海道教》1992年第3期，署名陈撄宁先生审改的《〈邱祖秘传大丹直指〉抄本校注》，也许还是铅字印刷年代，"炁"字甚多，难以现造大量"炁"字排版，生一妙法，用注：Q＝炁应急。满纸Q倒不失为道教空前绝后天书般大作。六年之后，此文有所修订，在《河北省道教通讯》总四、五期合刊上刊出《丘长春真人秘传大丹直指》，通篇未用"炁"而用气。是河北印刷单位无"炁"字用气字取代，还是校注者已然舍弃Q自取其气就不得而知了。有一点可以肯定，弃"炁"取气并不影响减轻论文的学术价值，比之满纸Q的天书，河北道讯所刊文字赏心悦目。
秦皇统一文字对中华民族的文化事业功著千秋。千余年来，印刷作坊造字家层出不穷，打开古籍，异体字比比皆是，这对文化事业的发展弊大于利。建国后国家在规范语言文字方面做了很多有益的工作。简化汉字，废止异体字形。现代报刊书本用字都规范了标准字型。内丹学家对其它异体字的废止似无反感，而对"炁"字却情有独钟。认为在内丹学里，"炁"有气字不可取代的功能。汉字的博大精深已为内丹学家忘怀。一个汉字有几种、十几种甚至几十种涵义都有可能，并能涉及多个学科领域。如果每一种涵义都造一个字形，将要增加国人多少识字负担。
与气字常相伴的道，《
道德经》中"非常道"，众多道学家对玄之又玄的道的论述，不亚于对气的论述，太上及其门徒们并未创造一个特殊的道字来弘道。道家学者、道教学者及普通读者，不都同样认可了这个道吗?《辞海》气字第6解："通常指一种极细微的物质，是构成世界万物的本原。东汉王充提出：天地合气，万物自生。(《论衡·自然》)北宋张载认为：太虚不能无气，气不能不聚而为万物。(《正蒙·太和》)认为气是世界的物质本原。南宋朱熹则提出理先气后说，认为：未有天地之先，毕竟也只是理。……有理便有气，流行发育万物。(《
朱子语类》卷二)认为气是由世界的精神本原派生出来的。"气字这种涵义，难道不能蕴含"以一炁生万物"的先天之"炁"吗?
江泽民同志关于宗教问题要强调的三句话中：三是"积极引导宗教与社会主义社会相适应。"叶小文局长进一步解释："宗教界应当在与社会主义社会相适应方面继续前进，而不能倒退"。(《中国道教》1996年第2期《讲政策讲管理讲适应》)
现代道教研究，不可能超越现代汉语文字这一载体，应当适应这个载体，适应现代汉语文字的规范要求，而不应故作高深。让中华现代大文化适应几百年前的道教文化，把倒退当作弘扬。
读《道风集》感慨颇深，《道风集》没有一个"炁"字。第八讲《众术合修》中多处谈及气，其"炼气化精"句更是典型的丹家句式。按丹学家观点，该用"炁"，然而陈莲笙道长未用"炁"而用气。莫非陈道长是正一派，不炼内丹，不知"炁"之妙用。从书中有一讲曰"适应时代"看，陈道长是讲适应，不故弄玄虚。
任法融道长的勒石碑文《楼观台沿革记》(《中国道教》1998年第1期)中有"观星望气"，"瞻见东方紫气西迈"等句。上气当非云气雾气，应为先天之气，按"炁"学家说，当用"炁"。然而任道长在留之千古的刻石大作中，舍"炁"取气。(下转第52页)
论述气在内丹学中的精妙涵义是门学问，把极力提倡异体字"炁"也当成学问，说句刻薄的话，其学问和鲁迅笔下孔乙己的"回字有四种写法"的学问，各有多少千秋呢!
既然古今权威工具书都判定"炁"是气的异体字，既然国家语言文字部门早在五六十年代就统一了许多异体字，在出版物不再使用异体字。那么，道教界的专家学者，为何不扬弃异体之"炁"，适应现代汉语文字的一统正气!