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       你每天都会接触钱币，但你知道世界上最早的钞票是谁发明的吗？他就是北宋名臣张咏。
       张咏的脾气很怪，他喜欢意气用事，和人斗气，不过他很正直，有时做得虽然过分，也能赢得赞誉。
       他在湖北做县令的时候，发现一个管钱的小吏，偷了一枚钱藏在头巾里带出库房，于是令打板子作为惩戒，小吏不满，嚷道：“我不过是偷了一文钱，你竟因此打我，但你能够杀我吗？”这种“激将法”对张咏倒是管用，张咏写了四句判词：一日一钱，千日一千；绳锯木断，水滴石穿。随即拔剑杀掉了他。成语“水滴石穿”由此而来。
       张咏不仅喜欢和人斗气，还喜欢和物斗气。他性子很急，还是他在四川任职时，有一次吃馄饨，头巾上的带子几次掉到碗里，他竟迁怒于头巾，把头巾丢到馄饨碗里，大叫道：“你自己吃个够吧，老子不吃了！”
       他有时很幽默。在澶渊之盟中大出风头的寇准做了宰相，张咏批评他说：“寇公奇才，惜学术不足尔。”
       后来两人相遇，寇准大设酒筵，并向他请教：“何以教准？”张咏想了一会儿，道：“《霍光传》不可不读。”寇准不明白他的用意，回去忙取《霍光传》来看，读到“不学无术”四字时，恍然大悟，哈哈大笑说：“张公原来在说我不学无术。”
       一直纳闷，连吃馄饨都那么性急的一个人，为什么会发明钞票这样高明的超前玩意，在他治理四川时，创立了“交子”制度，一张钞票抵一千文铜钱，是世界上最早的纸币。其实，这也不难想通，也许正是张咏性急，才使得他发明了钞票。你想想，金银铜钱又笨又重，遇上一个急性子的人，他恨不得一下子都带走，如果是换成了一张张纸，携带起来多方便啊。
       但如今，很少有人知道钞票的发明者是一千多年前的张咏。不过，伦敦的英格兰银行倒没有忘掉纪念这段金融历史。在银行中央的一个天井里，种着一棵在英国少见的中国桑树。因为张咏发明的“交子”原材料就是桑树叶。
       （王京京摘自《新闻世界》
       2008年第5期 图/贾雄虎）