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       吴教授是一位非常讨人喜欢的人，他老是笑脸迎人，也很少讲令人不太愉快的话。可是我注意到他最近有时忽然会有一种不舒服的表情，只是这种表情很快地就消失了。
       我直截了当地问吴教授是怎么一回事，他告诉我他有差不多两年的时间，会忽然感到头痛，他去看过各种医生，也做过各式各样的检查，却一点毛病也查不出来。
       我决定帮助吴教授解这个谜。我给吴教授一个小小的录音机，叫他每天随身带着这录音机，一旦头痛就对着录音机将当时周遭的情形描述一下。
       三个月以后，吴教授给了我一盒录音带。我一听再听，终于发现了吴教授每次头痛以前，的确有人做了一件事。这是一件非常普通的事，别人根本无所谓的，但吴教授似乎对这件事非常敏感。
       我决定再对吴教授作进一步的研究。我知道吴教授这个头痛的毛病是最近两年的事，而吴教授在我们学校里服务就只有两年。我又注意到吴教授来本校教书以前，曾经在非洲的一个难民营整整服务了一年，只是吴教授好像很少和我们谈到他在非洲服务的经历。
       我知道吴教授有记日记的习惯，他在非洲难民营服务，一定会记日记，所以我向他索取他在那里记的日记，我拿到日记以后，开始仔细地阅读，终于看出了一些端倪。现在轮到我来对症下药了。
       有一天，我和吴教授都要到科研会去开会，回来的时候，吴教授在车上睡着了，我悄悄地将车子开到一家孤儿院去。我对这家孤儿院很熟悉，院里有一个三岁大的小男孩，极为可爱，喜欢叫人家抱他。我每次去，他一定会要我抱。我一下车，他就冲了过来，叫我抱他。我抱起了他，他又发现了吴教授。吴教授年轻而又可爱可亲，这个小鬼立刻见异思迁，伸出双手要吴教授抱。而吴教授忽然紧张起来了，似乎很想逃避，但是旁边很多人看着他，他只好勉为其难地抱起了这个可爱的小孩。
       小男孩并没有觉察到吴教授的表情，他紧紧地抱住吴教授，将他的头靠在吴教授的肩膀上，一副舒适而满足的模样。
       吴教授的紧张表情慢慢地消失了，他抱着孩子离开了我。我注意到他拿下了他的眼镜。我知道什么原因：他的泪水流了出来。
       我介绍吴教授到一个中途之家去做义工，那里有一些曾经误入歧途的青少年。这些年轻人当然崇拜吴教授，他学问好，又会打棒球，游泳也游得好，所以一夜之间，吴教授成了他们的偶像，有什么问题，都会告诉吴教授。吴教授知道自己并非辅导专家，并不乱给意见，但他至少让这些孩子们有一个诉说内心话的管道。
       吴教授仍然带着那个录音机。又三个月过去，他来告诉我他要交白卷了，因为他已不知头痛为何物矣。
       当初我听吴教授录音带的时候，发现每次吴教授头痛之前，都曾有人咳嗽过，虽然是很轻微的咳嗽，但是吴教授仍然听到了。他只要一听到咳嗽的声音，就会感到头痛。
       为什么吴教授会对咳嗽如此敏感呢?我知道吴教授曾去过非洲，果真在他的日记中，发现了一段可怕的经验：他照顾的一个难民小男孩，病死在他的怀中，临死前，这个小男孩不停地咳嗽。吴教授的日记中清楚地记录了这件事。我注意到，吴教授非洲之行的日记到此事件为止，以后就不再记了，可见他心灵受创伤的严重性。
       吴教授在大学里一直是幼幼社的社员，也一直喜欢小孩子，这次事件以后，吴教授怕看到小孩，也就不再做义工。但他这种逃避做好事的态度却使他的良心更加不安，反而使他对咳嗽敏感。那个可爱的小男孩要他抱，使他忽然感到照顾小孩子多么令他高兴；他重回做义工的生涯，也使他知道自己仍是个好人，不再对咳嗽敏感了。
       吴教授告诉我，那天早上去上班，那位病重的小男孩在临死以前，要他抱。当时这个小男孩已是骨瘦如柴，但没有想到他居然会紧紧地抱住吴教授达两个小时之久。小男孩的咳嗽越来越轻，抱的力气也越来越弱。等到他离开人世，吴教授已经快崩溃了。
       吴教授又告诉我，自从那个小男孩紧紧地抱住他而又死去以后，他就不再敢抱小孩子，连他姐姐的孩子他也不敢抱。
       吴教授说他有一种欲望，那就是帮助别人。他在大学里，一直活得很充实，因为他参加了各种服务性的社团，这使他这方面的欲望得到满足。非洲之行，使他不敢再做义工，他说他简直变成了一个禁欲主义者，也就是这样的禁欲，使他感到十分的痛苦，因为他认为他自己不做好事，不是个好人，这种不做好事的罪恶感使他对咳嗽非常敏感。
       吴教授在孤儿院里抱起小男孩以后，重新感到爱人的快乐，决定再回去做义工，这下他发现自己不是个坏人，而仍是个很愿意帮助别人的人。他的助人欲望终于得到满足，头痛也就消失了。
       我们常常以为欲望不是好事，我们常听到老师叫学生克制自己的欲望。但吴教授说得对，我们都有一种潜在的欲望：想去爱人，想去关怀别人，也想去做些善事。我们这种欲望如果不能得到满足，是不会快乐的。吴教授就是一个好的例子。
       (麻连飞摘自《台港文学选刊》2008年第8期 图/迟兴成)