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       17世纪与18世纪之交，中国和俄国的天空，几乎同时出现了两颗惊人相似的巨星。他们，就是震古烁今的康熙大帝与彼得大帝。
       一个是运筹帷幄、力挽狂澜的中国皇帝，一个是锐意改革、狂飙突进的俄国沙皇。两位大帝不仅出生时代相同、在位时间相当，而且都具备非凡过人的雄才大略。康熙使中国一举摆脱明末清初大动荡后满目疮痍的局面，成为东方最强大的王朝；彼得使落后愚昧的俄罗斯一跃而起，成为令欧洲列强刮目相看的强国。然而，彼得使俄罗斯迅速走上近代化道路，雄踞欧亚，傲视全球；康熙最终却没能跨越封建体制雷池半步，他所开创的盛世王朝，与工业革命失之交臂，盛极而衰。
       康熙和彼得都生活在由古代转入近代的关键时刻，他们鞠躬尽瘁，勤政不怠，试图为国家开辟出一条富强之路。但康熙更为沉稳慎重，彼得却无比决绝果断。
       康熙一生尊奉“敬天、法祖、勤政、爱民”的信条。有一次他出外巡察，路遇一人倒卧地上。拦挡圣驾非同小可，侍卫要严加惩处。康熙立刻阻拦，令人问明情况，得知其人叫王四海，是个佣工，因为饥饿晕倒了。康熙令人热粥喂他，又送盘缠让他回老家。康熙清楚地给自己设计了执政蓝图：“期于家给人足，百姓乐业而已。”国势日盛之时，康熙随即提出了“持盈保泰”的思想，满足于百姓岁足年丰、人民鼓腹讴歌的社会图景。
       在另一条道路上，彼得则赶着俄罗斯在近代化道路上急行军。
       用普希金的话说，彼得的某些诏令“是用鞭子写成的”。彼得和首都警察局局长乘车过河，发现桥梁出了故障，他觉得是警察局长玩忽职守所致，不由分说给了这位局长一顿好打，说：“这是要你好好记住，一定要让大街和桥梁畅通无阻，以后你自己要多加巡视。”沙皇给警察局长上了勤勉奉公的一课后，又挥挥手说：“上车吧，老弟!”
       为了排除干扰和反对，彼得动辄抡起棍棒殴打，强迫大臣执行命令，他的惩罚措施从小额罚款到没收全部财产、从折磨肉体、流放做苦役，直到处死。甚至连他的儿子阿列克谢也无法承受，积聚力量反对他的改革。
       1716年11月，阿列克谢叛逃。彼得借助武力强迫其回国之后，亲自参与了对他的刑讯以及致其死亡的整个过程。在儿子死去的第二天，一位欧洲外交官惊奇地发现，彼得照常出席了一系列国务活动，仿佛什么也没有发生过。
       历史的悖论出现了。康熙仁政爱民，彼得凶暴治国；康熙修德中外，彼得侵略扩张……结果却是俄罗斯一飞冲天，中国走向回光返照式的最后辉煌。1700年，中国的国民生产总值占到世界总值的23.1%，俄国仅占3.2%；而俄国1700～1820年的国民生产总值增长幅度远远超过欧洲和世界平均速度，更远远超过中国，跨入西方列强行列。
       俄罗斯在狂飙突进的改革风暴之下，理性冲破禁锢，科学压倒愚昧，重商主义盛行，资本主义迅速发展。
       康熙遵循的是传统文化“治大国若烹小鲜”的道理，把古人设计的政治道德蓝图当做完美的理想去追求。他虽然呕心沥血地试图开辟一条富国之路，却只是在中国重建了小农经济，没有能力也不可能使中国向资本主义迈出半步。他对内强化封建专制，官场贪腐横行，百禁不绝。他重农轻商，致使明末以来的资本主义萌芽胎死腹中。对外则闭关自守，他在竭力开创盛世局面的同时，其实已经与近代化潮流背道而驰。
       治国不进则退，欲单纯以保守为目的，其势必然难以长久。这，就是一个迷途的帝国留下的最大教训。
       (田生摘自《西南军事文学》 图/贾雄虎)