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       那一晚我无意中打开电视，看到王志正在“面对面”采访一位满头白发的外国老太太。用中国话说，老人很富态，且十分健谈，反应机敏。引起我注意的是老人的年纪；90岁，老人的国籍：美国；现居住地：山东聊城市阳谷县刘庙村。
       中央电视台为什么会对一个如此高龄的美国老太太感兴趣?
       接着听下来，我知道了老人的身世。老人叫牧琳爱，1917年出生于中国，父母在她出生十几年前来华。童年的经历留给牧琳爱的不仅是儿时的中国玩伴，那时的中国让她看到的更多的是战乱与贫穷。13岁那年，牧琳爱随父母回到美国。在牧师家庭中长大的女孩那时就心存一个梦想：长大了我也要挣钱，要回到中国帮助穷人。
       为了实现这个梦想，她竟等待了整整69年。
       在这漫长的69年中，牧琳爱与许多女性一样，读书，工作，结婚，生子。当年她与丈夫恋爱时，曾提出婚后定居中国的想法，被毫无中国生活背景的男友拒绝了，无法割舍爱情的牧琳爱选择了妥协，和丈夫组建了幸福的家庭，有儿有女，有受人尊敬的职业。
       但她从没有忘记回到中国的梦想。1999年，在丈夫去世的第二年，牧琳爱卖掉了40英亩山林和别墅、花园、汽车等家产，只身来到中国凰梦。那一年她82岁。
       为了欢迎这位美国老人，刘庙村特意腾出最好的院落，并为她聘请了翻译。但牧琳爱说，她到中国来并不是养老的，她坚持自己付房租和翻译的工资，还捐资3万美元为村里的小学建起了微机室。
       她在小学课堂给村里的孩子们讲授英语，到镇上的中学为英语教师做免费培训，又利用自己多年从医的知识积累，到市里的医院为医生们讲授医学知识。
       牧琳爱亲手改建了村里的第一个抽水马桶，还出资为村里修路。电视上可以看到这位美国老太太骑着三轮车到处走动。与村民们大声谈笑。
       这位90岁高龄的老人所显示的生命活力显然已远远超过了许多年轻人。
       以牧琳爱的年纪。她的子女应当60岁上下了，或许也到了退休的年龄。人们也许会问，子女们会放心让如此高龄的母亲孤身一人漂洋过海，在万里之外的异乡度过余生吗?牧琳爱的回答是肯定的。她的子女们支持她的这一决定，理解母亲存留于心中长达69年的梦想。牧琳爱甚至在离开美国前已经写好了遗嘱，包括死后将遗体捐赠用于医学研究。
       牧琳爱是这样一位母亲，她在晚年不是终日坐在树阴下养神，不是频繁地因身体的某些不适出入医院，不是将全部希望寄托在子女的探望与照顾上。这位老人选择远离子女，按自己的意愿享受落日前的余晖，当她连自己的遗体都捐赠出去时，她对于身外之物已毫无牵挂，生命的意义变得十分纯粹。我想。以她的精神，即使到了91岁，92岁，甚至100岁，只要她活着，就仍然能用生命创造价值，用生命给他人带来阳光。
       每个人在其一生中都会有各种各样的梦想，有的梦想短暂而且物质，有的梦想长远而且终极。为帮助素不相识的人们生活得更美好，这是一个伟大而终极的梦想。
       牧琳爱老人用69年的光阴守护着这个梦想，并且决定在82岁时将之付诸实现。
       我相信牧琳爱很幸福——这种幸福除了牧琳爱本身的努力，她对梦想的坚持，也应当包括她的子女们对母亲的有别于通常观念的理解和关爱。这或许是更深刻的理解和关爱。
       (飘絮摘自《今晚报》2008年4月6日)