文章标题 全文   多个检索词，请用空格间隔。

       这是美国史上最没有悬念的大选，却为后来200年不衰的选举生活奠定了不可或缺的基石。
       67岁的华盛顿在1799年12月14日那个大雪之夜从弗农山庄的二楼卧室离开这个世界时，距离他在纽约宣誓就任美国第一任总统刚过十年。从那之后，每一代试图给华盛顿撰写传记的人都面临一个问题需要向读者解答。在众多为美国的建立作出贡献的那些“国父”中，为什么是华盛顿成为他们中的第一人?
       最早对此给出解释的可能是约翰·亚当斯——华盛顿的副总统，后来当选美国第二任总统。他曾经开玩笑地说，华盛顿总是被选为首领，是因为他总是屋里个子最高的人。
       但比较6英尺2.5英寸(1米89)的托马斯，杰斐逊，华盛顿的身高不占什么优势。在这几位最为后人所知的“国父”中，华盛顿是惟一没有接受过高等教育的，杰斐逊就读的是美国第二古老的大学——威廉一玛丽学院，亚当斯是哈佛，汉密尔顿是纽约的国王学院(现哥伦比亚大学)，麦迪逊是新泽西学院(现普林斯顿大学)。
       杰斐逊是1776年独立宣言的主要起草人，麦迪逊是1787年美国宪法的主要撰写者，他和汉密尔顿也是《联邦党人文集》的主要作者，华盛顿在这些事上都不是主角。尽管如此，华盛顿在1789年的当选却似乎是众望所归的事情。
       “在我看来，本杰明-富兰克林比华盛顿更英明；亚历山大·汉密尔顿更才华横溢；约翰·亚当斯的书读得更好：托马斯·杰斐逊的思想更精深；詹姆斯·麦迪逊更富政治洞察力。但所有这些杰出的人物却不约而同地承认，华盛顿无疑在他们之上。”普利策奖得主约瑟夫·艾利斯在一本题为《阁下》的书中写道，这部2004年出版的著述是近年来最为畅销的华盛顿传记。
       是什么造就了华盛顿在他同事们心中如此的高度，这一切也许都来自于他在权力面前的“退却”而非“进取”。
       当与英军的战争终于在1781年秋天结束后，他不仅阻止了部分军人集团对于国会的武力威胁。而且很快放下武器辞去总司令的职务，回到他最喜爱的弗农山庄经营那里的农场。在此之前，许多军官曾经私下里表达这样的抱怨：国会在战争中不稳定的作为暴露了一切共和国的弱点，灾难会不可避免地降临在战后的美国，除非华盛顿宣布自己为国王。一位名叫刘易斯·尼可拉的军官还建议可以考虑不叫国王这样可能引起反感的头衔。华盛顿对于这名军官的严厉斥责——“这是对我的国家可能造成的最大伤害。”
       的确，华盛顿越是这样在权力面前的“退却”，就越是赢得权力场上同事们甚至敌人的尊敬，就越能将不同立场的人凝聚起来。这正是一个崇尚自治
       而刚刚结合起来的新国家最为需要的领袖。
       “他深知自己不能超越人性之上。”艾利斯在《阁下》的末尾写道，“他不像他之前的裘里斯·恺撒和奥利弗·克伦威尔，也不像他之后的拿破仑、列宁。他明白更大的荣耀取决于后人的评判。如果你想在未来的记忆中永生，你就得表现出将最终的评判交给他们的绝对信心。他做到了。”
       (聂勇摘自《财富时报》)