“精致”习惯上被用作褒义词。某件东西或事物，耗费了人的不少心血和工夫，虽细微之处也十分周详，一丝不苟，人们就会叹之为“精致”。
国画中的工笔画，是一门精致的艺术。比如唐代画家边鸾，人们从他的《牡丹图》能看出他画的是中午的牡丹，因为画中的猫眼里有“竖线”，由此也可见他作画之精微细致。《宣和画谱》说，边鸾“精于设色，如良工之无斧凿痕”，想来并非虚言。
中国的刺绣，也是异常精致的工艺品，著名者有苏、粤、湘、蜀“四大名绣”。据明人董其昌《筠清轩秘录》，“宋人之绣，针线细密，用绒止一二丝，用针如发细者为之，设色精妙，光彩射目。山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约嚵唼之态，佳者较画更胜”。刺绣讲究选线，讲究针法，讲究布局谋思，讲究色彩铺陈，金石、书画、诗词诸艺融于一体，其技巧之繁复，普通人穷毕生精力恐怕也未必能悉数掌握。据说湘绣的针法即有七十多种，绣线的颜色则多达百余种，如此精细繁琐的工作，非娇娥丽娘不能胜任，所以刺绣又名“女红”。
中国人口众庶，填饱肚皮历来被视为天大的事情，政治上的治乱兴衰也往往和吃饭有关。假设以“肚量”为标准，那么所谓“治世”，就是暂时吃饱了饭的时代，所谓“乱世”，则是欲求饱饭而不得的时代。历史上的山河变易，王朝更替，说穿了无非是饭碗之争，治国者一不小心，就会打翻饭碗，或者被饭碗打翻。吃饭问题既然如此重要，自然马虎不得，人们在这方面花费的精神更是不少，孜孜不倦，乐此不疲。孙中山先生《建国方略》开篇第一章即大谈饮食之道，其中有这么一段：“我中国近代文明进化，事事皆落人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为文明各国所不及。中国所发明之食物，固大盛于欧美；而中国烹调法之精良，又非欧美所可并驾。”逸仙此论，实乃精当。试举一例以证之。张伯驹《春游纪梦》说，捐班出身的湖北汉阳知府裘行恕，曾经自制一菜，名为“火腿豆芽”，作法是“拣肥嫩绿豆芽、选上等云南及金华火腿，蒸熟切成细丝，以针线引火腿丝贯于豆芽内煮之”。我读书读到这里，不禁对这位知府大人油然而生敬佩之情。伽利略发明了天文望远镜，瓦特发明了蒸汽机，爱迪生发明了电灯，贝尔发明了电话，但是再给他们十个脑袋，估计也想象不出在豆芽上穿火腿丝这么精致的佳肴来。
明代徐用理《杨妃妙舞图咏》诗云：“凌波步小弓三寸，倾国貌娇花一团。”一写三寸金莲，一写花容月貌，小脚佳人，相得益彰。旧时男人在女人脚上殚思极虑，绞尽脑汁，不知磨死了多少脑细胞。清人方绚曾撰女人小脚“学术专著”一卷，美其名曰《
香莲品藻》，内有“香莲五式”、“香莲九品”、“香莲十友”、“香莲三十六格”等等，名目繁杂，分类极细。根据长短状貌之不同，女人小脚又有“四照莲”、“锦边莲”、“钗头莲”、“单叶莲”、“穿心莲”、“并蒂莲”、“缠枝莲”、“倒垂莲”、“玉井莲”诸等式样，计十八种，号称“香莲十八名”。女人小脚名称繁多，恰好证明其缠法之精致，遍观宇内，举世无双。只不过这种“殊荣”乃是建基于对女性身体的极度摧残，俗谓“小脚一双，眼泪一缸”，男人的嗜欲，要靠女人的血泪来满足，因此有人写诗骂道：“不知裹足从何起，起自人间贱丈夫。”
泱泱华夏，历史悠久，精致之事物实在不胜枚举，即使对犯人的刑罚，也有设计得很精致的。封建时代有“凌迟”之刑，俗称“千刀万剐”，行刑刀数各代不同，少则数十百余刀，多则数千刀。瞿兑之《人物风俗制度丛谈》有关于凌迟刘瑾的记载：“凌迟刀数例该三千三百五十七刀，每十刀一歇一吆喝。头一日例该先剐三百五十七刀，如大指甲片，在胸膛左右起。初动刀则有血流寸许，再动刀则无血矣。人言犯人受惊，血俱人小腹小腿肚，剐毕开膛，则血皆从此出。”凌迟之刑不但刀数众多，而且每一刀皆有讲究，先割何处，后割何处，次序分明，轻重缓急循序渐进，堪称“鲜血淋漓的精致”。
百科全书派学者孔多塞(Condoreet)指出，人类精神的进步，有赖于“有利的闲暇”。中国人闲则闲矣，却常常闲非其所。每每想起那个不知道叫什么名字的凌迟的发明者，把闲暇倾注在如何整人上，乃至创造了一门精致的杀人艺术，我的头皮就不由得阵阵发麻。
[刘畅荐自《北海日报》2006年9月13日]