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       今年是美国科普作家雷切尔·卡逊(Rachel Carson)诞辰100周年纪念，她撰写的《寂静的春天》（Silent Spring）被公认为是西方现代环保运动的开山之作，她本人也被公众誉为“环保运动之母”。但也有不少人认为她间接造成了6000万人的死亡，是人类历史上最恐怖的恶魔之一。
       寂静的春天
       “从前，在美国的中部有一个城镇，这里的一切生物看来与其周围环境生活得很和谐。这个城镇坐落在像棋盘般排列整齐的繁荣的农场中央，周围是庄稼地，小山下果园成林。春天，繁花像白色的云朵点缀在绿色的原野上；秋天，透过松林的屏风，橡树、枫树和白桦闪射出火焰般的彩色光辉，狐狸在小山上叫着，小鹿静悄悄地穿过了笼罩着秋天晨雾的原野。”
       “(当农民移居这里之后)一个奇怪的阴影遮盖了这个地区，一切都开始变化。一些不祥的预兆降临到村落里：神秘莫测的疾病袭击了成群的小鸡，牛羊病倒和死亡。到处是死神的幽灵，农夫们诉说着他们家庭的多病，城里的医生也愈来愈为他们病人中出现的新病困惑不解。不仅在成人中，而且在孩子中出现了一些突然的、不可解释的死亡现象，这些孩子在玩耍时突然倒下了，并在几小时内死去。”
       这两段《寂静的春天》里的文字完全不像是出自一本科普著作，更像是恐怖小说的开头。事实上，卡逊的反对者正是抓住了这一点，把卡逊描述成一个没有经过科学训练，只知道煽情的文艺青年。
       卡逊最初的志向确实是当一名诗人，大学选择的专业也是文学。直到三年级时她才决定改学动物学，因为她意识到自己对大自然的热爱要多于对文学的痴迷。
       大学毕业后，卡逊进入著名的约翰·霍普金斯大学，学动物学，主攻方向是“鲶鱼前肾的发育”。由于家庭负担重，她拿到硕士学位后便退学当老师。暑假期间卡逊去麻省一个海洋生物研究所实习，并立即爱上了海洋。1932年，她向美国渔业部申请做了一名业余编辑，负责编写宣传手册。四年后，她辞去教职，成为渔业部的一名正式雇员。为了多挣钱，她利用业余时间为报纸杂志撰写科普文章。1937年，她在全国性刊物《大西洋月刊》上发表了处女作——《海洋深处》，获好评。
       据同事们回忆，这时期的卡逊为人谦和，极易相处。但她对文字的要求近乎苛刻，每写完一篇文章都要大声念几遍，力求完美。
       1951年，卡逊又完成了一部新书稿，名为《我们周围的海洋》。书稿辗转15家出版社，包括《美国国家地理》，均被拒绝。幸亏《纽约客》杂志一名编辑看中了此书，说服主编，以“海洋档案”的名义在《纽约客》连载。第二年，该书终于出版，当年就卖掉了20万册，并获得美国国家科技图书奖。颁奖仪式上，卡逊说：“世界上没有所谓的‘科技文学’，科学的目的是发现和揭示真相，而真正的文学的目的也是如此。”
       这本书为卡逊挣到了足够的钱，让她得以从渔业部辞职，成为职业作家。1958年，卡逊接到一封朋友来信，诉说她家后院喂养的野鸟都死了，那个朋友猜测这是因为飞机喷洒的杀虫剂所致。这封信让卡逊开始关注化学杀虫剂和农药污染问题，并着手调查。
       1960年，卡逊被诊断出得了乳腺癌，她加快了写作进度。1962年书稿完成，并在《纽约客》上连载，引起强烈关注。同年，《寂静的春天》出版。这本书以DDT为主要例子，讨论了人造化学品对人类健康和地球环境的潜在危害。该书出版后几个月内就卖出了50万册，在西方国家引发了全民大讨论。
       卡逊的支持者来自各个领域，而她的反对者大都来自化工厂、制药厂、农业部以及部分科研机构，他们指责卡逊在科学上不够严密，有误导读者的嫌疑。还有人指责卡逊没有资格在农药领域发言，因为她没有受过专业的化学训练。
       生命没有留给卡逊足够的时间作出反击。1964年4月14日，卡逊死于乳腺癌，享年56岁。她终生未婚，但她领养了姐姐去世后留下的儿子。
       在卡逊死后的1972年，美国政府下令在全国范围内禁止DDT的使用。不少西方发达国家也在这一时期相继颁布了DDT禁令，这种曾被誉为“神药”的高效广谱杀虫剂，从这些国家的土地上逐渐消失了。
       但是，DDT远没有淡出历史舞台。
       喧闹的春天
       40多年来，卡逊的支持者给了她最高级别的赞誉。2000年，美国《时代》周刊把卡逊评为上世纪最有影响力的100个人物之一。但与此同时，卡逊的反对者对她的批评也一直没有间断过，早在1962年，美国威斯康星大学农业微生物学教授鲍尔德温曾为《科学》杂志写过一篇《寂静的春天》书评，批评卡逊过分渲染了化工产品对大自然的负面影响。他认为，DDT的害处是很轻微的，必须平衡地看待DDT的优劣，不能只盯着DDT的缺点。无论是支持者还是反对者，基本上都认同卡逊在唤起公民环保意识上所做的贡献。双方主要分歧在于如何正确评估DDT的害处，因为DDT的好处是明摆着的——它能救命。
       对大多数卡逊的支持者来说，疟疾始终是他们绕不开的一个结。
       众所周知，疟疾是一种致命传染病，防止疟疾传染的一个最有效的方法就是避免蚊虫叮咬，而DDT当初就因为灭蚊效果好，而被称为“神药”。
       2000年7月，世界著名的科学杂志《自然》药物学分册发表了一篇由英美两国科学家共同撰写的文章，呼吁在发展中国家重新使用DDT。文章指出，目前全世界有3亿疟疾患者，每年死亡人数超过100万，其中绝大多数是地处热带地区的发展中国家儿童。作者巧妙地用了一个比喻：这个数字相当于每天都有7架坐满儿童的波音747失事。看来，科学家也从卡逊那里学到了一点写作技巧。
       美国科学院发表过一份研究报告，称DDT使用20年来，在全世界范围内至少拯救了5亿人的生命。
       就在这样的大背景下，2006年9月15日，WHO发表声明，修改了实行多年的防治策略，公开号召非洲国家重新使用DDT来防止疟疾流行。对此，不少环境NGO（非政府组织）表示理解和支持，也有不少组织仍持保留态度。他们认为，DDT毕竟具有某些潜在的危险，不如花钱开发廉价替代品，这才是解决非洲疟疾问题的最佳方法。
       这个担心并不是没有道理的。
       链接：中国早在2001年就停止使用DDT对付疟疾了。我国有能力采用更加安全的替代产品对付疟疾，比如菊酯类杀虫剂等。现在中国只有船底漆等极少数地方还在使用DDT（为了防止水生生物附着）。天津化工厂去年生产了1000吨DDT，绝大部分出口非洲，帮助当地居民对抗疟疾。我国目前正在和埃塞俄比亚商量合作事宜，帮助他们自己生产DDT。
       （岳天奇摘自《三联生活周刊》）