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       在日本生活。不免要和政府部门打交道。从服务角度说。我对日本的政府工作人员印象不算差。一来。这里绝少门难进。脸难看的场面。日本的政府工作人员态度都很好，往往是你刚一进门，就主动上来招呼了，办事的时候也是一副笑脸。让人感到纳税人的骄傲：二来，崇尚廉洁。决不受礼。和他们一起出门办事。买饮料都会自己付钱。从这个角度，日本的公务员建设，搞得不错。
       不过，有时候也感到疑惑。日本政府的办公楼都修得蛮漂亮，但是里面的办公设备明显落后于时代。找个东西，往往要抱着卡片盒子翻，有的工作人员还在用咱早就淘汰了的文字处理机比比划划。走遍政府大楼，看不到一台笔记本电脑。难道日本政府没钱买计算机么?还是思维落后。不肯变通?
       这倒是原因之一。日本人是公认的死脑筋。2000年我到日本时。有很多日本政府工作人员不但不知道网络有什么用。而且对电脑缺乏认识，E-Japan是此后才搞起来的。
       到今天还这个样子就太不可思议了。经过多年建设。日本的信息系统已经相当先进。100M带宽的无限制上网。一个月才合人民币200多元，日本的网络系统堪称一流。网络也早已走进了千家万户，何以政府依然如同恐龙?
       日前，碰上一个在日本作公务员的华裔朋友。聊起天来，发现事情比我们想得要有趣的多。
       话题是从公务员的工作谈起的，他说一上午忙了两个小时。和中国那边联系，了解广交会的日程，以便安排市长出访事宜。他说。“我们没有中国的报纸。不知道它什么时候开幕，什么时候闭幕。”
       “为什么不上网看一下?那不是很方便的事情么?”
       “我们不能上网的。”
       “你们不上网?那工作的时候和人联系怎么办?”
       “电话或者传真。”
       我有些吃惊!这个时代不上网工作会不会不方便?日本可是上网最便宜的国家。政府不会穷到这个程度吧?
       “当然了，”他点点头。“如果我们上网，市民会怀疑我们整天上网聊天。不认真工作。所以。上面决定一般公务员工作时间还是不上网。”看我有些不明白。他干脆提醒我：“你到我那儿去过。感觉我那办公桌怎么样?”
       想想那家伙用了二十年的木头桌子，我说了实话：“有点儿……寒碜。”
       “你还没看我们课长的椅子。都开花了就是不换。”
       “看来，不是缺钱对吧。”
       “你总算明白了。”
       于是他给我上了一课日本政府的常识。
       其实，日本政府一点儿也不缺钱。就说公务员这一行吧。只要不贪赃枉法，就没有失业危险。收入是根据民营工资状况动态调节的，总是比民营企业稍高一点。住房是政府优惠的。价钱只有老百姓的四分之一。公务员是日本最佳的工作选择之一。因此。公务员们都很注意不喝客户的免费饮料。那才能喝多少钱?公务员工资少说一年600万以上。相当于人民币三、四十万元。更不用说日本政府还花大笔的钱在北海道只有狗熊跑的地方修高速公路了。公家的钱，到哪儿都最容易出现糟蹋的情况。
       但是，对于老百姓看得到的地方，日本政府却有个约定俗成的做法，那就是能凑合就凑合，越看着寒酸越好，比如办公设备。桌椅等等，都要保持一种看来比民间公司差一档次的样子。为什么呢?
       人家问我：“买东西收消费税，开汽车收重量税，住在这儿收市民税……你不烦么?”
       “烦，”我说实话。“对纳税我没太高的积极性。”
       “是啊，所以，我们不上网。课长坐磨开了花的椅子。可以让纳税的老百姓看了感到政府没有乱花自己的税金，还觉得政府穷得可怜。至于工作效率或者有的公务员20年不上班照样拿钱这类事情。嘿嘿，老百姓最注意的不是你的报表，而是他们看到的东西。”
       这样老百姓来的时候会感到自己怎么也比政府混得好，缴点儿税，好像也是应该似的。略感不可思议，想想还真是这个道理。或许，这也可算作另一种形象工程吧?
       真是蟹有蟹道，虾有虾道，谁说日本人脑子僵化?