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       英国媒体报道，1992年，一艘从中国出发的货轮，打算穿越太平洋到美国华盛顿州的塔科马港，但途中在国际换日线附近的海洋上遇到强烈风暴，一个装满29000只黄色塑胶玩具鸭的货柜坠入了大海并摔裂，所有玩具鸭漂浮在海面上，形成一支庞大的“鸭子舰队”，从此随波逐流。
       在最初三年中，其中一批19000只鸭子完成了6800英里的太平洋副热带环流（一个围绕着太平洋旋转的洋流）之旅，沿途经过印尼、澳洲、南美洲及夏威夷等洋面，每天平均漂流七英里。
       但是，另一批大约10000只鸭子被甩出了洋流，向北漂去。1993年，当它们漂流到俄罗斯和美国阿拉斯加之间的白令海峡时，“鸭子舰队”被冻在寒冷的浮冰里，只能缓慢向北极方向漂流两千英里。
       随后，“鸭子舰队”又开始南下，在向南漂流四千英里后，到达了接近美国的加拿大新斯科舍省。当浮冰开始解冻后，这些鸭子终于得以解脱，向美国东海岸漂流了2000英里，然后，继续朝南方漂流。15年后的今天，这支“鸭子舰队”遇上了围绕加勒比海到英国之间海域的湾流，即将开始漂越大西洋。据预测，“鸭子舰队”很有可能在大西洋上漂流3000英里后，于2007年抵达英国海岸。
       据报道，科学家正对其漂流路线进行研究，以了解海洋洋流和北极冰帽的奥秘。
       读了这“鸭子舰队”的有趣报道，让我不禁想起了几年前一位英国的潜舰舰长孟席斯撰写的《1421：中国发现世界》一书，认为郑和第六次下西洋时，庞大队伍中曾有部分人到达了美洲的记载。
       关于郑和，六百多年前（1405—1433）七下西洋，可信的历史及科学考证指出，到达的最远的地方是东非。孟席斯大胆推论中国人比哥伦布更早抵达美洲之言，只能姑妄听之，姑妄信之。但“鸭子舰队”的“史实”，却让我们不能不产生联想，古代中国人实在不能不排除一种可能，就是顺着风，随波逐流，漂洋过海，漂到了北美及南美。
       20年代初，加州大学美籍华人物理学教授周传钧博士偕四人，从中国东海乘木帆船趁黑潮暖流，经63天，航达美国。此船有风时日行180里，无风也日漂数十里，当年他们沿途所投的136个海流瓶，到1985年已回收了36个。周博士根据亲身经历说：古代中国船只不被漂到美国是绝不可能的事，稍有点航海知识的人就不会怀疑。”
       中国人是否比哥伦布更早发现美洲，或许是历史及考古专家最关注的事情，对我而言，“鸭子舰队”带来的最大启示是：全球化早就有了！
       （林敏菲摘自《商业周刊》）