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       端午节的那天下午，部队的顺路车把我送到了一个中转城市的长途车站，我要在那里乘车到另一个城市。驾车的小战士帮我拿着行李，一直等我买好了车票后他才离去。我看了看时间，离我要乘坐的班车开车还有一个多小时，于是走进了车站边的一家快餐店，要了一碗面。小城市里的物价比成都低，满满的一大碗面在车站这样的高价区也才3元钱。我正吃着，外面走进一位老人，他进门后向服务员说要一碗稀饭。稀饭的价格是一元一碗，但是已经卖完了。老人就问面的价格，听说要3元一碗，老人连连道：贵了贵了，我只要素面可不可以只收两元?卖面的服务员说：大爷，我不敢卖，老板要骂。素面也是3元。老人听了叹道：我今天连一床席子都没有卖出，还要赶车回去，吃不起啊。说完老人就转身出了门。我转身看看老人：满头的白发，背着一个很旧的，在六七十年代曾经很流行的军用水壶，衣衫破旧。于是我叫过了服务员对她说道：你去把那个大爷叫进来，卖一碗面给他，只收他1元，那两元我来给。说完我就拿出两元钱交给她。服务员是一个小女孩，她听我说完看看我又看看我给她的钱，木木地立在那里不动，我又再次对她重复了一遍我的话，并叮嘱她不要对老人说是我给的钱。小女孩终于听明白了我的意思，连连地点头去门外喊回了大爷。大爷进来坐下了，因为当时小店里只有我一个顾客，大爷就坐到了我旁边。坐下后大爷像所有的老人一样开始念道他的家事。我听了好一阵终于听明白了他的话：老人已经79了，子女们和他分了家。他和老伴一起过。他有空闲时就编竹席。可是现在的城里人都不喜欢那种老式的篾条编织的竹席了，他们都喜欢麻将凉席，于是老人今天背来的几张竹席一张也没有卖出。我听着老人的讲述，看看老人的白发，想说点什么但又无从说起。79岁，应该是颐养天年的岁数了，但他还需要自己动手劳作，要不就没有了衣食来源……我匆匆吃完了碗里的面，然后拉开手袋的拉链，拿出50元钱递给老人。我对他讲：大爷，吃完了就早点回去吧，免得你的老伴挂念。老人有些吃惊，但还是收下了我的钱。然后他对我说：大姐，我怎么当得起啊，我怎么会有这么好的福气，要不我送你一床凉席嘛……我说：“大爷，我不要，我没法拿，我还要出差。席子你就留着卖钱吧。”说完我疾步离开了小店。我不宽裕，我的肩上有沉重的担子，我也就只能这样帮助这位老人，那一点点钱于老人而言其实连杯水都谈不上啊。
       走出了小店我的心却不能平静：农村的老人是没有退休养老这一说的，他们要一直劳作到他们生命终止的那一刻。特别是那些偏远的地方，老人的晚年就更是艰辛。记得有一次出差路经射洪的山区，看到一位满头白发的太婆，背着满满一背篓的杂物在前面行走，那个背篓的体积是她瘦小的身体的两倍。她在前面慢慢地走着，我在后面慢慢地滑行，车里的同事看着我，我知道他们的意思：因为我们当时正急着赶路。但是我没法去按喇叭，山区里汽车少，行走在山区的汽车大部分都很霸道，山里的老人都怕汽车，只要一听到汽车的喇叭就会惊慌地躲避。我怕我的喇叭的响声会使太婆受到惊吓。于是我一直悄悄地跟在后面，整个过程可能有10多分钟吧。直到太婆后来累了把背篓靠在路边的石头上歇气，我才提了速度。经过太婆身边时我看了看她：非常苍老，应该有80岁了，已经是应该在家里休息的年纪了，她怎么还能这样背负重物，怎么还能这样在外劳作!虽然那已经是快一年前的事，但是那位老太婆的背影我一直难忘。
       在中国农村养老的负担都是由下一代来承担。经常可见有很多的报道说有某地的某人不孝，不尽赡养的义务……然后就是社会舆论的声音，结论总是一样的：谴责那些不孝的子女，强制他们必须养老。其实在他们不能尽到养老义务的背后一定有着许多的具体问题，有着他们的难处。的确，身为子女应该尽孝心，应该让晚年的父母们愉快和安心。但公民的养老其实是一个社会问题，是一个应该由国家来考虑和承担的问题，是国家和政府对纳税人应尽的责任和义务，而不是一个应由家庭解决和承担问题。应该由社会建立相应的农村养老机制。哪怕只是能解决最低的生活，农村的老人就能有相对稳定的晚年。我经常出差，行走于山区的道路，因而经常看到农村的白发老人在晚年里依旧颤颤巍巍地劳作。几十年来，社会在前进，社会的文明在更新，物质丰富的速度和程度令人眼花缭乱，但是农村的老人问题却是依旧。难道是农村里没人关心老人?或是有关人士看不到这个问题?
       [王翔宇荐自《央视论坛》2006年6月22日]