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       美国有不少家庭在教育子女方面出了问题。多达四分之一的年轻人连高中都没有毕业，就算高中毕业、有资格进入大学，也有高达四成以上须补修学分。这个情形并不稀奇，因为美国教育部最近公布的研究报告显示，只有三分之一的八年级学生（相当于我们的初二），在阅读、数学或科学方面的表现能达到标准。
       可是有些学生即使就读最恶劣的学校，成绩仍能高人一等。这是因为他们比别人聪明吗，还是因为具有某种潜在的特质，使他们具备成功的优势？
       一切从书本开始
       十五岁的莱拉·吉尔斯是个身材苗条、安静自持的女孩，拥有足以令任何父母都引以为荣的成绩。她的桌上排满了跆拳道和潜水比赛的奖杯，并曾为当地电视台制作节约用水的公益广告，因此获得女童军银牌奖。冬季时，她担任维吉尼亚州代表议会的服务员。2005年她在全美学能测验（SAT）中，更跻身成绩最顶尖的百分之一学生之列。
       可是有一件事莱拉从来没有做过，就是到学校上学。她和十一岁的弟弟亚当，都在维吉尼亚州维也纳市的家里接受教育。他们四十四岁的母亲塞莉丝·兰德曾担任联邦政府翻译员，现在是他们主要的老师。四十七岁的父亲肯特·吉尔斯白天在华府国家档案管理局上班，但每晚也参与他们的家教课程。
       兰德知道她的子女应该学些什么，这一点已从全美认可的学能测验成绩中得到证明，但她把重点放在其他方面。她说：“我的责任是寻找机会，并把这些机会呈现在两个孩子面前。”
       兰德说：“我们一向让家里每个地方都有学习的东西。”她家中好几面墙壁都挂着世界地图，架子上塞满拼字游戏和其他益智玩具；一大堆的乐高积木让亚当发现自己对建筑的喜好，而丰富的美术用品则激发了莱拉对绘画的热爱。
       最重要的是，他们家里有成千上万本书排列在书架上、躺在桌子上。莱拉和亚当的父母从他们很小的时候，就开始念书给他们听，以身作则地为他们培养阅读的乐趣，完全不施加压力。兰德说：“我们让他们按照自己的步调，成为一个爱书人。莱拉非常早就开始看书；亚当则比她晚很多才开始。”
       兰德说：“在去波士顿之前，我们一起读《自由战士》。这本儿童文学经典叙述了一个少年学徒在美国独立战争期间的经历。到了波士顿之后，我们就去找书中所描述的地点。”
       教育专家说，这种以书为中心的方法完全正确。前西维吉尼亚州州长、华府“优质教育联盟”理事长怀斯说：“你最需要为孩子做的事，就是念书给他们听，并鼓励他们阅读。”自小阅读能力差，长期会妨碍孩子的学业成绩，影响深远。
       莱拉和亚当的父母把广大的世界变成课堂。他们一家不但会去波士顿进行课外教学，还会参观博物馆和欣赏戏剧。莱拉决定参加女童军时，兰德就成立一支童军队；她也带领亚当所属的四健会，亚当就是在那里爱上了木工。
       这对父母十分小心，不把自己的兴趣强加于子女身上，他们比较在意的是为子女提供合适的工具。兰德说：“就是让他们做回自己。”从莱拉和亚当的表现来看，也是在帮助他们发掘自己的潜能。
       培养高材生的六个小秘方：
       ▲必须订立目标和规则，坚持执行。
       ▲均衡饮食和充足睡眠非常重要，因为身体健康，头脑才会灵敏。
       ▲如果限制孩子看电视或打电玩的时间看来奏效，好好应用。
       ▲经常给小孩念书，好让他们爱上阅读。
       ▲关注你周遭的世界，善用每个机会与孩子讨论和分析所见所闻。
       ▲利用等候的时间，跟孩子玩训练脑袋的游戏，例如，在超市等候付账时，请孩子估计货物的总值。
       （冯兆信摘自《读者文摘》）