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       比尔是个粗壮且有些憨傻的小伙子，而且衣着古里古怪，不合时宜。工厂里有几个自作聪明的家伙总爱拿他取乐。那天，一个工友注意到比尔的衬衫袖子破了点，便顺手把它扯了一道口子，另一个人“锦上添花”，很快就有一绺布条耷拉下来。比尔继续闷头干活，当他擦身走过一条传送带时，晃荡的布条被吸进了机器!转瞬之间，袖子连同比尔眼看就要被轰鸣的机器吞噬!一时间警报大作，有人及时关掉了开关，才避免了一场灾难。工头得知事情的来龙去脉后，召集厂里所有工人，向他们讲述了下面这个故事。
       我年轻的时候在一个小厂工作，那阵子我刚认识迈克，他是个风趣的大块头，总爱开玩笑，搞些小恶作剧。迈克是头儿，有个叫皮特的总跟在迈克的屁股后头，工厂里还有个叫杰克的人，年纪比我们都大一些，他平时沉默寡言，从不凑热闹，也不惹是生非，3年来他一直穿着同一条打了补丁的裤子。他总是独自吃午饭，也不参与我们午休时的游戏。他似乎对什么都不感兴趣，只是一个人静静地坐在树下。自然而然地，杰克成了迈克捉弄的对象。有时候，杰克会在饭盒里发现一只活青蛙，或是在帽子里发现一只死老鼠，不过他往往好脾气地一笑了之。
       后来，有一年秋天，厂子里没什么活儿，迈克请了几天假去打猎，当然，皮特也跟去了。他们答应大家，只要捉到东西，人人都有份。所以，当我们听说迈克真的捉到一只大牡鹿时都兴奋不已。我们听说的还不止于此。皮特向来是个守不住秘密的人，他说他们要借此机会好好捉弄杰克一把。
       迈克把牡鹿切碎，为每个人包了一包肉。不过，他特意留下了耳朵、尾巴和蹄子——当杰克打开这份特别的包裹时，那情景—定很好笑。
       迈克在午休时分发了礼物，每个人都从他手里接过包裹，打开看看，然后道声谢。他把最大的包裹留到了最后，那是专为杰克准备的。迈克的表情看起来颇有些洋洋自得。而皮特简直忍不住要笑出声来。像往常一样，杰克独自远远地坐在大方桌的一角。迈克把包裹推到他伸手可及的地方。所有人都坐在那里拭目以待。
       杰克向来少言寡语，3年来他说话从没超过一百个字。所以，接下来发生的一切令人目瞪口呆。只见他把包裹紧紧抓在手里，慢慢站起身，对迈克露出了灿烂的笑容——这时我们才注意到他的眼里已泪光闪闪，他的喉结上下蠕动着，过了好一会儿，他才控制住自己。
       “我知道你不会忘了我，”他感激地说，“我知道你会这么做的!虽然你爱开玩笑，但是我从一开始就知道你是个好心人。”他说着又哽咽起来，接着他环视我们道：“我知道我显得不太合群，可我从没有故意无礼，你看，我有9个孩子——还有一个患病的老婆，卧床不起已经4年了。而且永远都不会好了。有时候她病得厉害，我就不得不整夜照顾她。我的工资大部分都给她买药看病了，孩子们尽力帮我做事，但是有时候真的很难让他们填饱肚子。也许你们觉得我一个人偷偷吃饭挺可笑，其实，我想我是有点不好意思，因为我的三明治里不是总有东西可夹。就像今天，我的饭盒里只有一根生萝卜……我只是想让你们知道这包肉对我来说真的很重要，可能比在这里的任何人都重要，因为今晚我的孩子们……”他用手背抹去泪水，“我的孩子们能吃上一顿真正的……”
       他极力控制着自己的情绪。我们始终全神贯注地看着杰克，谁也没有注意迈克和皮特。不过这会儿，我们都瞧见了他们，因为他俩不约而同地伸出手，想夺过那个包裹。但是太迟了，杰克已经打开了包，开始检视他的礼物。他查看了每一只蹄子，每一只耳朵，最后拎起那只尾巴，那只软弱无力地晃来晃去的尾巴。这情景本应很好笑，却没有人发笑——一个人也没有。
       最让人难受的时刻是杰克抬起头，勉强挤出一个微笑，说谢谢的时候，在场的人谁也没有说话，只是一个接一个地站起来，走上前去，默默地把自己的包裹放在杰克面前。我们猛然意识到，和杰克比起来，这包肉对自己而言是多么微不足道……
       说到这儿，工头停住了。他不需要再说什么了。令人高兴的是，那天午餐时，每个人都把自己的饭菜和比尔分享，甚至有人脱下自己的衬衫，送给了比尔。
       （紫檀木难摘自《灵水》2006年第7期）