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       在当今的高科技社会中，我们的身边充斥着各种各样可以想到的奢侈品。然而随着现代社会变得越来越复杂和机械，我们对于事物的生产和运转方式也越来越缺乏了解。
       食盐的奥秘
        人类需要每天吃盐才能生存，人体内需要有250克盐来维持血液的供应。然而，由钠和氯这两种基本化学元素组成的盐，同样有广泛的商业用途，被应用在1.4万种产品中。这其中既有纸张和塑料，又有化妆品和饲料。在加拿大的严冬，盐还被洒在路上以免路面结冰。
        这种神奇晶体，主要来自有4亿年历史的古老矿物岩盐。岩盐储量虽然非常丰富，不过要找到它却需要深入地下。矿工们用岩石粉碎机，将大块的岩石粉碎成小块，很像月球的岩石，实际就是普通的盐。经过头道粉碎后，盐将被送往传送带，并沿着7公里长的传送带，经过深层粉碎和筛滤等工序，最终被运往地面。但它是工业用盐，过于粗糙无法供人食用。
        为生产出食盐，工人运用了一种独特的加工方法，将水送往地下，这些井往地下泵出高压水流，冲击岩石层，等水流返地面时已经变成了盐水。盐水要流经一系列巨大的蒸发釜，每个容量有2万升，在真空条件下纯化、蒸发、结晶，最后食盐晶体被送到干燥机。它的温度大约有40摄氏度，干燥机不停地翻动食盐，直到它从泥状物变成洁白细腻的粉末，这样就可以送上餐桌了。
       创造奇迹的风轮机
        利用自然界能力的，还有制造电能的风轮机。美国南加州的塔哈查皮山谷，安装了五千多部风轮机。大家可能没想到，风轮机最大的挑战来自虫子，虫子都趴在桨叶的前缘，当气流吹到桨叶上时，它并没有按照理论设计，顺桨叶的扭曲坡度推动它转动，而是像撞上了减速障碍，所以风力就会偏离桨叶，其结果是推力减小，发电的功率降低。就因为桨叶上有许多虫子，750千瓦的风轮机，只能产生400千瓦的功率。
        工作人员想出了办法，将发电机安装在名叫吊篮的隔间内，这样即使只刮微风，这些部件也能产生电能。桨叶带动主轴转动，继而驱动一系列齿轮，齿轮将桨叶的每分钟50转，变为自身的每分钟1800转，正是这一提升带来了电能。
        电缆将电流传送到地面，在高塔底座电缆和变压器相连，它是风轮机第二处发生奇迹的地方。变压器中的电流，在两个磁力不同的磁体间发生电磁感应，将2.5万伏的电压提升到45万伏。从变压器接出的电缆，直接连到地区电网上，就像是支流汇入主流一样，风轮机源源不断地将电流输入主干电网。
        如果风力够大，而且风轮机都能按设计要求工作，电站就能向3.4万个家庭供电。风力电站虽然是近年来，在北美出现的新鲜事物，但它已成为人们广泛熟知的一大特色。
       （刘美强摘自《现代周刊》）