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       做生意的二哥从陇上归来，我去看他，见他郁郁寡欢，便提出请他吃一顿。我们在一家中档餐馆落座后，服务员小姐将菜单递到我手中，却听见二哥冷冷地说：“点两个素菜，够吃就行。”我笑着对二哥说：“兄弟没你钱多，一顿饭还是请得起的。”二哥瞪我一眼，“有钱也不能糟践。”语气中带着一点愠怒之色。
       我大惑不解，却只好由他。
       “老三，我给你讲个真事，你看你能不能写个啥，在报上发发，也算了却我一桩心事。”二哥说。
       我点头说，没问题。
       二哥长长嘘了口气，缓慢讲了起来———这次到兰州讨债，事情还算顺利。当我准备返回时，忽然想起你嫂子的那个弟弟了。他叫毛三，你该知道吧？三十年前，从老家逃出来，流落到甘肃西南的一个穷山沟里，被当地人收留，成了倒插门的女婿。我想去看看他，接济接济他，那里还是贫困区嘛。主意定了，我就到汽车站买了票，走了。汽车在山路上颠颠晃晃走了七八个钟头，下午四点左右，到了终点站。到这儿，公路就断了，四面全是山。和我一块下车的也只有五六个人，等到大伙一散，就剩下我一个人在那里发怔了。
       我真有点发毛，在这穷山旮旯里，我该怎么走？
       忽然，我看见一个山里人正朝山上走，便急忙喊了一声“老乡……”那人扭过身来，我忙问，“到刺儿沟咋走？”
       那山民四十来岁，身体也还算结实，只是穿得太破太脏。
       “刺儿沟远着哩，二十来里，路不熟，到天黑你也赶不到。天一黑山里就让人怕哩，狼、熊直吼叫哩！”山民的话让我更怕了。真后悔怎么想起到这鬼地方来。
       那山民却咧着大嘴一笑：“莫怕，我给你带路，天黑前准到。”
       我看那山民也不像歹人，便说：“那就谢谢了。我会给你付劳务费的！”
       山民肯定搞不懂啥叫劳务费，眯着眼望着。我忙说：“噢，就是钱，我给你钱！”
       一听说钱，山民那浑浊的目光中闪出一丝光来。
       就这样，那山民在前面带路，我在后面跟着，遇到沟沟坎坎，山民便先上去，然后伸手拉我，遇到有刺的草丛，山民便先用脚将草踏平，再让我过。途中有两条小河，山民不由分说，便将我背起来，踩着水里的乱石，小心翼翼地过去。兄弟啊，那情形简直比对他亲爹还尽心！
       果然，天刚黄昏，我们就到了刺儿沟。那山民说：“到了，我回去了。”
       我一面连声称谢，一面问：“老弟，我给多少钱合适呢？”我原想掏个三四十块钱给他，又怕人家嫌少不高兴。我看见那山民脚上都渗出血来了，要是城里人，给一百元都没人干。
       那山民又用怯生生的目光望着我：“真给钱？”
       “当然，咋能让你白辛苦呢，这一路也够难为你了。”
       那山民，双手在裤子上搓了半天，喃喃地说：“那……你就……给我……五……”
       噢，他准是想要50元，行，不多。我正准备打开提包取钱，却听见一个胆怯的声音：“给五毛钱，行不？”我怀疑自己的耳朵有毛病，瞪眼问了一句：“什么，多少？”那山民一惊，后退一步，结结巴巴地说：“五毛不行……三毛……三……毛……”
       我听懂了，可就这一串结结巴巴的话，却如一声炸雷，我的心猛地震惊了，发颤了！天啊，咱在大城市，一块钱掉在地上都懒得弯腰去拾，麻将桌上一扔就是三千五千，一顿饭就是千把块，山里人拉你，背你，扶你走二十多里路，想挣你五毛钱，还如此战战兢兢。
       兄弟，那一刻，我真的落下泪来了。你知道，哥哥再难的事也不会落泪的，可为这山民讨要的五毛钱，哥落下泪来了。我掏出张五十元的大票子，塞到那山民手里，转身就朝村里走去。
       转身的那一刻，我听见身后有响声，“嗵”，像什么重物落地。可我心里乱，没顾上回头看。等到了村口，忍不住回头望了一眼，你猜我看到了什么？“大山？”“不，兄弟，我看到的是，那山民跪在山路上，正朝刺儿沟方向磕头啊，兄弟！”
       二哥的故事讲完了。
       二哥问我：“你信吗？”
       心里很闷，我长长地，长长地嘘了一口气，说：“我信……”
       文/彭结梅摘自《散文月刊》