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       她的两条大腿开始疼痛，跑动的脚步越来越吃力，汗水浸湿了她的胸部，奔跑在满足着她的需求。她闭上眼睛，希望永远继续下去。知道只剩几分钟了，她开始冷静下来。她跨下跑步机，已经跑完了45分钟的艰苦行程，她很高兴。
       她在更衣室换了一条毛巾。进入了蒸汽浴室，她的汗毛孔张开，开始放松下来。由于度过了紧张的一天，她喜欢这蒸汽浴室的平静。
       她打开蒸汽浴室的门，把毛巾挂在淋浴室外边的挂钩上，走了进去。热水喷洒在她那瘦削而曲线分明的身躯上，她那湿淋淋的金色长发披在肩后。她享受着水淋在身上的轻松的感觉。她没有听见他进入淋浴室。
       “作为一名法官，你看上去好极了！”
       她转过身来，不禁大吃一惊。她赤身裸体，暴露在一个她不认识的男人面前，顿时开始恐惧起来。他高高的个子，黝黑的皮肤。他直盯着她的棕色眼睛。
       他迅速地上下打量了一下她的身体，冲她微笑着说：“我来这里不是伤害你的，只是和你谈谈。”
       “你让我措手不及，先生。你能把我的毛巾递给我吗？”
       “实际上，你非常高兴让人看。我感到相当惊奇。”
       “如果你不把毛巾递给我，我就喊叫了。”
       “那你就随便喊叫吧，没人会听见的。如果你真的喊叫，你将让我别无选择。”
       他抬起右手，刀子不大，但是刀刃很锋利。
       “你想要什么？”
       “我受一个朋友之托，想就你下星期将要审判的一件案子跟你谈谈。我们需要你的帮助，我们会非常感激你。”
       她注意到他的口音像是美国东北地区的口音，但是不能完全确定。“我只是个地方司法官员。我不负责审判。”
       “我们有个叫拉里·米勒的朋友，下星期将出现在你面前，他是我们一个非常好的朋友，我们想让你撤销这件案子。”
       “米勒被指控犯有种族恐吓和暴力罪，那是一个调查诉因的预审。”
       他从挂钩上拿起她的毛巾，摊开在他的左手上。她一把抓过毛巾，裹住她的身子，感觉又重新获得了一些尊严。
       “我可以向你保证，如果你撤销了这件案子，米勒将再也不回到你们这个镇子来。”
       “我会公平审查这件案子的。至于你嘛，警察将以恐吓法官罪对你论处。现在快离开这里！”
       “请你好自为之，法官。我们无论如何都会记住你的。”
       “你的威胁吓不倒我。”
       “听着，法官，你们这个镇子上有四个警察，他们一件案子也调查不出来。还是好自为之吧。”他转身走出了淋浴室。
       她在更衣室里穿上衣服，开始浑身发抖。她走到前边的服务台，问营业员是否看见了那个男子。
       “什么男子？你是这里唯一的一个人，法官。”
       她拿起电话，报了警。
       威廉姆斯警官赶到健身中心，跟这位法官谈起来。
       “你知道，米勒这个家伙可能与一个庞大的组织有联系。如果阁下您愿意，我将写个案情报告，但是这件案子似乎并不值得你冒生命危险。”
       “你听见你在说什么了吗，威廉姆斯？”
       “我将写案情报告，法官，但是营业员说她并没有看见任何人。你肯定你不只是因为紧张所致？也许是你自己想象的这件事？”
       “明天一早，我将报告地方检察官！”
       威廉姆斯离开体育馆。坐在他的车里写报告：“今日18：30，我应一名成年女性报称在健身中心的淋浴室被骚扰，出警到托马克东大街115号的‘美体体育馆’。到达现场后，我见到了报警者——安德烈亚·纽菲尔德法官，她报告有个成年男子，在女更衣室区域进入了她的淋浴室，就一桩未决案件对她进行威胁。她简略描述了这名男子的特征，身高6英尺，体形瘦削，黑头发，黑眼睛，穿棕褐色便裤，白色马球衬衫。此外没有提供进一步的详细情况。纽菲尔德法官明显地身体发抖，举止紧张，行为有点儿反常。我检查了进入体育馆的所有入口，除了前门以外，全都是牢固关闭的。我询问了坐在前台监视进入体育馆人员的营业员，她说在打报警电话之前的一个小时里，这名法官是体育馆里唯一一位顾客，营业员忠告大多数体育馆的顾客，在晚饭时间回家与家人团聚。在体育馆没有注意到有强行进入的迹象，没人见证如该法官所描述的任何人进入体育馆。目前还没有人打电话来。”
       威廉姆斯开车离开了体育馆，而法官也从前门走了出来。她爬进自己的汽车，开始她的5分钟的回家路程。
       安德烈亚暗自告诉自己，她应该离开这个地方去城里。她是一个有400人的小镇的地方司法官。这可不是她的追求目标，但是，如果她能捞到攀爬阶梯的政治资本的话，这是走向中级法院的踏脚石。
       她已经逐章逐节复查了米勒案件。除了受害人——住在大街的犹太族裁缝之外，没有其他目击证人。据案卷记载，米勒进入店中，开始对裁缝大声叫骂，粗暴地殴打他。然后米勒要他离开这个镇子。裁缝眼睁睁看着米勒走到大街对面，仿佛什么事也没发生似的平静地进了咖啡馆。
       裁缝艾伯特·布卢姆，终身都住在这个镇上，从他父亲手中继承了裁缝店。毫无疑问，镇上的人们决不会容忍这样对待一个他们的自己人。对她来说，这是件有趣的案子，比听到镇上的醉汉闹事和搞点小破坏有意思。她驶入自家的车道，因回到家而感到欣慰。
       当她把钥匙插进锁孔时，门一推就开了。她犹豫了一下，深吸了一口气，进了屋子。起居室里似乎完好如初，厨房里依然很整洁。在卧室，好像一切井井有条，直到她看了看床罩。床上有个胸罩和裤子，裤子上有泥污。
       她转身跑进简陋的浴室。她决定给警察打电话。
       威廉姆斯警官闻讯来到她家里。他听她讲述如何门被打开，以及床上的衣物。
       “这事确实古怪，法官。这窗户全都锁着，门上没有强行闯入的痕迹。”
       “威廉姆斯，我是因米勒这件案子受到骚扰了。你打算怎么办？”
       “我可以把这裤子和胸罩拿走，今天晚上送到州实验室去，看他们能发现些什么。我建议你今天晚上把所有的门锁好，我将让夜班警察查看这所房子。”
       “谢谢威廉姆斯，这事实在让人无法承受。它开始对我产生影响了。”安德烈亚当着威廉姆斯的面，开始发抖。她把两只手臂交叉抱在胸前，努力控制着自己。
       “你认为你应该找艾伯茨医生拿些药，缓解你的紧张吗，法官？你看上去不太好。”
       “不，我会好的。让我知道你发现了什么?”
       威廉姆斯对房子外部进行了检查。窗户和门上没有撬动的痕迹，窗前周围的泥土里也没有脚印。他走访了邻近住户，没有人看见有任何人出现在法官家附近。他写好他的报告，开车把这些证据送到州实验室去。
       安德烈亚醒来，为自己煮了一杯咖啡。读着报纸，她开始从头一天的紧张情绪中放松下来。她听到有敲门声，原来是威廉姆斯警官。
       “早晨好，法官。你今天怎么样？”
       “仍然有点发抖，威廉姆斯。你发现什么情况了吗？”
       “裤子是被调味酱弄脏的。”
       “这实在让人恶心，威廉姆斯。”
       “我看看你的冰箱，你不介意吧？”
       “为什么？”
       “也许冰箱里的某个瓶子上有指纹。”
       “当然。”
       威廉姆斯打开冰箱，看见了调味酱罐。他把罐子拿出来，放进一只证据袋里。
       “我将马上把这个送到实验室。今天对他们来说应该是晚了点，我们将看看到底能发现点什么。”
       “谢谢，威廉姆斯。”
       “也许你应该叫医生，看上去你还是抖得很厉害。”
       “我没事的。我们只是得了结这件案子。”
       威廉姆斯开车走了。安德烈亚坐在前廊上想，如果她能适当地处理这件案子，这个管理松懈的落后县就会注意到她。她渴望到中级法院工作。她最终可以从这个镇子搬走，与跟自己一样的人们一起住在县里。今天她要放松放松，看看电视，看些书。到夜幕降临时，她已经十分疲惫，在沙发上睡着了。电话铃声把她从睡梦中惊醒。她伸手抓起电话，拉到自己身边。
       “喂？”
       “纽菲尔德法官，我是《纪事报》的托尼·洛林斯。你有时间和我谈谈吗？”
       “当然，洛林斯先生。是什么事？”
       “我们一直在跟踪报道米勒的案子，并得到了警方关于你最近两天因为这件案子而受到骚扰的消息。”
       “眼下我对此事无话可说。警察正在调查情况。”
       “谢谢法官，祝你晚安。”
       安德烈亚站起来，走到浴室喝了一杯水。她进入卧室去睡觉了。
       
       当她醒来时，阳光正照在她的脸上，晒得她暖烘烘的。她起了床，走到前廊上，取回星期天的报纸。做好了咖啡和烤面包，她坐在餐桌前，逐页翻阅起《纪事报》。翻到第三版，页顶的头条标题引起了她的注意：“法官因种族案件受到骚扰。”
       她开始阅读洛林斯撰写的简短报道：
       
       普林斯县的纽菲尔德法官，最近两天两次报警，声称因悬而未决的指控拉里·米勒在小镇橡树镇进行种族恐吓的案件而受到威胁。米勒是个过客，不是该镇的居民，被当地警方看作是个盲流。橡树镇的警察证实了由纽菲尔德法官提交的报案。橡树镇警察威廉姆斯警官声称，此案正在调查中，他正在就纽菲尔德法官提交的报案与地方检察官进行协商。昨天与法官联系时，法官没有发表意见。悬着的米勒案件，星期三将由纽菲尔德进行预审。
       
       安德烈亚面带微笑，看着印在报纸上的她的名字。毫无疑问，这个管理松懈的落后县现在该注意到了，在本州的乡村地区，一个小镇法官勇敢地面对种族主义者。想到威廉姆斯，她知道凭他的业务能力，是查不出究竟是谁对她做的这个。再过三天，她就要把那件案子脱手了。
       坐在餐桌前，她想知道住在县里是个什么样子，和专业人员共事，那些想吃什么就有什么，不用整天为打猎和足球发愁的人们。她开始做白日梦，想象所有那些她可以从中挑选的男人。她会喜欢上这落后县。敲门声把她从白日梦中惊醒过来。她站起身，走到门口，发现是威廉姆斯、艾伯茨医生和地方检察官法林顿。首先开口说话的是地方检察官。
       “安德烈亚，我们可以进来吗？”
       “当然，梅尔文，请进。”
       坐在起居室里，法林顿环顾了一下这个整洁的家。
       “安德烈亚，我们有个问题，我想我们可以在不怎么损害你的情况下解决。”
       “损害我？我什么事也没做呀，梅尔文。我正在因为米勒这件案子被骚扰。”
       “安德烈亚，米勒是个盲流，不属于任何种族主义组织，我们会同FBI专案组核查过了。这是一个我们能够解决的孤立的小案子。问题是你提交的这两起报案。”
       “梅尔文，你是专门为这事来的吗？你是他们中的一个吗？”安德烈亚站起来，指着威廉姆斯说。“他在体育馆甚至不想接受这个报案，说米勒可能属于一个种族主义组织。威廉姆斯有些担心。”
       “安德烈亚，冷静！”
       “冷静？什么，你是说这两次报案有问题？艾伯茨医生来这里是做什么的？”
       “艾伯茨医生是来观察的，安德烈亚。我们知道，从你十几岁起，他就一直为你看病。”
       “我小时候是有问题，我的家人和所有的人都有。这和你来这里有什么关系？”安德烈亚开始发抖。
       “我们有两个选择，安德烈亚。我们可以指控你报假案，或者，艾伯茨医生可以接受你去费尔温诊所。这就看你的了。”
       “费尔温诊所？报假案？梅尔文，我没做任何错事！”
       “安德烈亚，你有权利保持沉默。如果你要个律师，你可以停止说话，直到你指定一个。你随时都可以停止回答问题。你明白吗，安德烈亚？”
       “梅尔文，你是要逮捕我吗？”
       “安德烈亚，我正在试图尽量不那样做。”
       “梅尔文，我不是疯子！”安德烈亚站在房间的中央，她的脸通红，两只眼球向外暴凸。她颤抖得越发厉害了。
       “安德烈亚，体育馆里一个人也没有。调味酱罐上的唯一指纹是你的，安德烈亚。”
       “别对我喊叫，梅尔文。他们向你许诺了什么，我的法官职位？这件案子能够使我提拔到中级法院去，而你想要这份工作，梅尔文。你是他们一伙的，对吗？”安德烈亚退避开他们。“在这件事上，你和威廉姆斯还有艾伯茨，都是米勒的朋友，难道不是吗？”
       安德烈亚冲着地方检察官大声喊叫。她背靠在起居室的墙上，逐渐顺着墙下滑，最后坐在了地板上，身体蜷缩成一团。
       威廉姆斯走过去，从地板上把她拉起来，给她戴上了手铐。“法官，你因报假案和精神病发作而被逮捕了。”
       威廉姆斯把纽菲尔德法官安排到警备车的后边。法林顿决定，等从费尔温诊所接到鉴定后，再处理这起报假案。艾伯茨医生和威廉姆斯开车送安德烈亚去住院。
       
       地方法院于上午8点整开庭。电视转播车停靠在小镇的大街路边。法庭要审的只有两件案子。
       法警站起来，他身材高大，肩膀宽阔，他俯视着小小的被告席。他的黑头发和黑眼睛，还有他那英俊的相貌，吸引着电视摄像机。
       “全体起立。有请尊敬的刘易斯·牛顿法官主持庭审。请诸位随法官一起就座。”
       “阁下，第一件案子是政府指控拉里·米勒的案件。”
       拉里·米勒进入法庭。米勒瘦小枯干，看上去，完全像是新闻报道中所描述的一名行踪不定的盲流。他同他的公共辩护人站在被告席上。
       牛顿法官看着米勒。“这是一次预审，米勒先生。你可以现在提出你的抗辩，你有放弃听证或者听取指控你的选择权利。你明白吗？”
       “明白，阁下。”
       “你服罪吗？”
       “服罪，阁下。”
       “米勒先生，由于你的服罪，你就放弃了接受与你同等的人审判的权利，即面对对你的控告的权利。你明白这一点吗？”
       “明白，阁下。”
       “地方检察官，你有什么建议吗？”
       “有，阁下。鉴于本案中的种族恐吓行为，我们建议判处他在县监狱监禁三个月。”
       “拉里·米勒，你对被指控的犯有种族恐吓和暴力罪已经服罪，被判处在县监狱监禁三个月。”
       两名行政司法长官助理把米勒带离法庭，送他去县监狱服刑。
       法警再次站起来。“阁下，下一件案子是政府指控安德烈亚·纽菲尔德案。这是一起提讯案子。”
       安德烈亚被带进法庭，她的双手被铐在前面。她挨着她的辩护律师威尔逊·里金斯站在被告席上。
       “被告服罪吗？”
       “阁下，我是辩护律师威尔逊·里金斯。纽菲尔德女士提出不服罪。”
       “地方检察官呢？”
       “阁下，纽菲尔德女士被指控报假案，声称因为前一件案子而受到种族主义组织的骚扰，而前一件案子中的被告已经服罪。她目前正在费尔温诊所接受观察，我们不建议保释，请求延期举行预审，直到有了费尔温诊所的鉴定。”
       “被告没有异议，阁下。”
       “安德烈亚·纽菲尔德，你被责令等待预审，继续呆在费尔温诊所，直至能够就这些指控举行预审的时候。”
       安德烈亚站在法庭的被告席上，两眼含满了泪水。她不明白，到头来，米勒为什么居然服了罪。
       安德烈亚被带上警车，安排在后座上，电视摄像机把镜头聚焦在后车窗上。当汽车驶离大街时，安德烈亚看见他站在拐角，高高的个子，黝黑的皮肤。他站在那里，冲她微笑。她朝前看看法院，又回过头来。他已经不在了。