曾5次接受腐败调查而岿然不倒的以色列前总理奥尔默特，终于被扳倒了。2008年9月21日，他在党内外一片讨伐声中宣布辞职。让人感到意外的是，给奥尔默特最致命一击的，居然是他的一个多年好友——美国犹太裔金融家莫里斯·塔兰斯基。
“奥尔默特的提款机”
现年75岁的塔兰斯基满头白发，平常总戴着一顶黑色的犹太圆顶帽。他定居美国纽约长岛，却不时出现在以色列首都耶路撒冷的街头。
2008年4月的一个清晨，以色列警察突如其来的敲门声，惊醒了沉睡的塔兰斯基。几分钟后，他迷迷糊糊地被带到了警察局。之后一个月的时间里，他先后9次接受审问。
在5月的一次审问中，塔兰斯基终于没顶住轮番“轰炸”，向检察官供出了一条爆炸性新闻：在过去15年里，他先后送给“好朋友”奥尔默特15万美元。
虽然塔兰斯基和奥尔默特一致说，那些钱只是“朋友间的礼物”，绝非贿赂，然而，调查人员怎么也无法相信，当奥尔默特接过装满现金的信封时，仍能一厢情愿地认为塔兰斯基对他一无所图。一家以色列报纸索性把塔兰斯基称作“奥尔默特的提款机”。
自上台以来，奥尔默特一直麻烦不断，涉嫌在房地产交易和人事任免等问题上有腐败行为，已经让他焦头烂额，塔兰斯基的证词又给了他致命一击。这一击，彻底断送了他的政治生命。
医院里的邂逅
1933年出生的塔兰斯基，从小生活在纽约，但犹太裔的身份让他对以色列怀有特殊的感情。
他15岁那年，以色列宣布独立。“犹太人终于有了一个家园，这就是我为何要把自己的一生献给以色列的原因。”之后，身在纽约的塔兰斯基通过学习，成为一名拉比（犹太教教士）。在一家犹太教堂工作6年后，塔兰斯基进军房地产业。此后，他频繁地往来于美国和以色列之间，还在耶路撒冷购置了房产。此时的塔兰斯基，开始报效“祖国”——为以色列筹款。
1991年，在海湾战争爆发期间，塔兰斯基第一次见到了奥尔默特。当时，塔兰斯基正在为一家以色列医院筹款购买防毒面罩，时任以色列卫生部长的奥尔默特正好到这家医院视察。那时，奥尔默特已是以色列正在迅速崛起的一颗政治新星。两人只经过短暂的交谈，便成为莫逆之交。
此后，两人的接触逐渐频繁起来。一天，奥尔默特向塔兰斯基坦言，他想成为耶路撒冷市长，需要塔兰斯基的帮助。塔兰斯基毫不犹豫地接过了对方伸过来的橄榄枝，从此开始毫无保留地支持奥尔默特。
上世纪90年代初，“奥尔默特在纽约还没有支持者，一个人也不认识，是我把他领进了纽约的大门。”塔兰斯基骄傲地说。在一次小型筹款会上，塔兰斯基向大家介绍了奥尔默特。他言简意赅地说：“他会拯救以色列。”随后，几乎所有在场的人都把钱放进信封，走的时候将其留在椅子上。塔兰斯基负责打扫“战场”，把一个个装满钱的信封交给了奥尔默特。
1993年，奥尔默特以绝对优势击败对手，出任耶路撒冷市市长，在这个位置上一干就是10年。塔兰斯基的声望也随之水涨船高。“大家都知道我认识奥尔默特，我能请到他。”这是奥尔默特对塔兰斯基的回报和奖赏。
17年来，塔兰斯基眼看着奥尔默特从卫生部长变成耶路撒冷市长，再跃升为以色列总理。对塔兰斯基来说，雄心勃勃、老练顽强的奥尔默特就是以色列的化身。“奥尔默特和我谈过以色列的希望、梦想和挣扎。没有人比他更了解以色列的处境。”同时，塔兰斯基也对自己与奥尔默特的亲密关系倍感荣耀。他曾炫耀说，每次他去耶路撒冷，奥尔默特不管有多忙，都会亲自出来迎接，总会给他一个结实的拥抱。
在塔兰斯基70岁生日那天，奥尔默特给他发了一条意味深长的短信：“如果有一天我不幸陷入困境，希望你能站在我这一边。”
金融家的悔悟
如今，奥尔默特终于陷入了困境。不过塔兰斯基并没有站在他一边，而是供出了他的腐败行为。对此，奥尔默特辩称：“他对以色列很忠诚，这一点毫无疑问。我不认为他那些不利于我的供词，是为了把我赶下台。我想他只是受到了惊吓。”奥尔默特认定，塔兰斯基是在警方的恐吓之下才编造那些故事的，以色列警察才是这场闹剧中彻头彻尾的坏蛋。
事实上，塔兰斯基的供词并非全部可信。此前，他对警察说，他曾在2004年借钱给奥尔默特去意大利度假。最初，他称记不得给了奥尔默特多少钱，后又改口说给了5万美元。可当警方发现塔兰斯基的账户中并没有这笔钱的支出记录时，他又辩称：“可能是我直接把钱带到以色列，或者是我在别人那里为他借钱。”
尽管塔兰斯基的有些供词并不可信，但以色列人并不在意。他们原本就怀疑奥尔默特涉嫌贪污腐败，塔兰斯基的证词只是进一步印证了他们的想法。
塔兰斯基自己也承认，是他将“好朋友”拉下了马。但当他听到奥尔默特辞职的消息时，仍有些难以接受，“我感觉糟透了，我不知道如何描述这种感觉”。
也许，同奥尔默特一样罪责难逃的塔兰斯基，的确无法描述他的感觉，但他应该能从自己与奥尔默特的“友情变奏曲”中悟透一个道理：用金钱堆起来的“友情”的基础其实很脆弱，即便“友谊”的双方是最精明的政要和商人！（摘自《环球人物》2008.10）