2007年4月，已过任职年龄的李肇星离开外交部长的岗位，他的家庭生活才为人所知，人们开始知道李肇星有个神童儿子李禾禾……
爱子不纵，高官“哭穷”
由于常年担任驻外使节，李肇星夫妇很晚才生下儿子李禾禾。从儿子呱呱坠地开始，如何培养儿子就成为他们的重要讨论话题。为了帮助儿子在人生道路上走得更稳，他们达成一致意见：培养儿子优秀的品质比什么都重要。
李肇星夫妇生活简朴，在父母的影响下，禾禾从小在吃穿上从不与人攀比。
禾禾上小学时，来自外界的影响开始挑战家庭的教育。一些学生经常带可乐、巧克力到学校，也有孩子穿名牌衣服到同学中去炫耀。而小禾禾却总是自带白开水，穿裁缝店做的或者街上买的普通衣服，慢慢地，禾禾不平衡了。有一次学校组织春游，禾禾悄悄地问秦小梅：“妈妈，春游的时候，我们班同学都带饮料，我带什么？”以前外出，禾禾从来都是很自然地用水壶装上白开水带上。
等儿子睡着以后，李肇星和夫人紧急商量，最后的结论是：环境对孩子的影响很大，不能滋长孩子的攀比心理，更不能纵容孩子从小就追求生活享受的思想。
第二天一早，李肇星对儿子说：“不是我们不想给你买可乐，之所以不买有几点原因：一是春游时天热，喝白开水比喝甜水解渴；二是吃喝穿戴只是外在的东西，没出息的人才会追求漂亮的外壳。禾禾要跟同学们比成绩，这样更能赢得老师、同学的尊重。”禾禾听进了爸爸的话，从那以后不再提待遇问题了，他依旧保持生活简朴，发奋学习。因为成绩优异，他在同学中间很有地位。后来，他考入著名中学——北京四中。
父子“不认”，各行其路
禾禾进入高中后，说话做事越来越独立。像所有青春期的孩子一样，他开始挣脱父母的怀抱。
李肇星夫妇一度希望禾禾子承父业，可是说了几次都被儿子一句“我自己的事情我自己决定”顶了回来。而且禾禾还喜欢上了摇滚乐，每天在房间里乱吼乱叫。李肇星觉得那不是什么高雅音乐，可是他的反对刚说出口，禾禾就反驳说：“爸爸，你老土，跟不上时代了！”
李肇星夫妇感到在儿子面前树立的权威荡然无存了，说教明显起不了作用，还会被嗤之以鼻。如何帮助儿子规划未来，成了李肇星最操心的事。
经过冷静思考，李肇星召开了一次家庭会议，宣布：父母将充分尊重禾禾的个人空间和选择的权利，他学习什么，将来去哪里深造，都由他自己决定，但他必须对自己的选择负责，独立面对生活的各种困难，不能利用父母的资源为自己创造条件。禾禾一听，满口答应。
上高二后，李肇星发现儿子回家越来越晚了，经常天黑才回家，而且很早就睡觉，作业也不做。李肇星怕他耽误学习，心里着急，但之前说好了不干涉，他只好先找老师从侧面打听情况。原来，禾禾参加了很多体育活动，不但身兼班里的篮球队长、女排教练，足球踢得也很棒。不过，禾禾从事业余文体活动的时间是他从学习时间里挤出来的。听完老师的介绍，李肇星放心了。得知爸爸居然跑到学校“暗访调查”，禾禾的反应是爸爸真是傻得可笑。
转眼，禾禾高中毕业了，填报志愿是人生大事，李肇星想来想去，还是忍不住推荐儿子报考自己的母校——北大。谁料，禾禾却轻描淡写地说：“我想考清华。”李肇星只好作罢。高考成绩出来后，禾禾被清华大学录取了。
可没等李肇星松口气，突然有一天，禾禾说：“爸爸，我不上清华了。”李肇星大吃一惊，不知道他葫芦里卖的什么药。儿子的回答就一句话：“相信我，到时候再告诉你。”直到有一天，禾禾把美国宾夕法尼亚大学的录取通知书放到李肇星面前，李肇星这才真正领略到儿子的大胆和独立，他事先竟然一点口风都不漏，一个人埋头完成了从申请、考试到被录取的整个过程。面对父亲的询问，禾禾说：“我不想像别人想像的那样，借助你的关系出国读书。我自己能行，我要靠自己。”
雏鹰终于要展翅飞翔了，李肇星叹了一口气，欣慰自豪的同时，心中竟有一丝失落，当孩子真的单飞时，又有些依依不舍。
父爱博大，雏鹰翱翔
禾禾在美国上学，虽然有全额奖学金，但费用还是很紧张，他决定自己赚钱。有一天，李肇星给儿子打电话，问他想不想让家人援助一下。禾禾却毫不领情：“我打工是在磨炼自己，你可别干扰我的生活，违反我们的协议。”听了儿子的话，李肇星由衷地说：“禾禾，你真的成熟了，爸爸对你有信心！”
1999年，李肇星担任中国驻美大使。他到美国后，禾禾有时也出入使馆，但是很少有人知道他就是李肇星的儿子，他每次只是来看看父亲就走。2001年，禾禾以年级第一的成绩从宾夕法尼亚大学毕业。两个月后，被美国戴尔计算机公司聘用。
禾禾很珍惜自己的第一份工作，经常加班到深夜。有一天，李肇星打电话给他询问近况，聊了半天，禾禾突然说：“爸爸，我想起来了，我还没吃晚饭呢，肚子都没劲抗议了，我要去吃饭了。”听了这话，李肇星眼圈红了。
李肇星被调回国工作前，约儿子一起吃饭，父子俩安安静静地享受这难得的共处时光。李肇星问儿子：“这几年爸爸没怎么帮你，你不会怪我吧？”禾禾说：“不但不怪你，反而特别感激。因为你没有用你的名气和关系来强行改变我的生活轨道，让我得以按自己的意愿去闯荡。我不需要走捷径，多经历些坎坷和磨难，等我有收获时，我会觉得这是完全属于我自己的果实。打铁要靠自身硬，不是你从小就教我的吗？我感激你给了我一片自由的天空。”
“9·11”事件后，美国的经济很不景气，禾禾所在的美国戴尔公司也大批裁员。有一天晚上，禾禾打电话回家说：“爸爸，很对不起你们，我被公司辞退了。”李肇星知道，禾禾的成长一直比较顺利，遇此挫折，心情肯定很沮丧。他对儿子说：“孩子，不是你不够出色，美国政府制定了严格的法律，裁员必须考虑各色人种在企业内的比例，你的出局并不能说明什么。别灰心，继续前进！”
话是这么说，可没有了经济来源，禾禾在美国举步维艰。李肇星能想像儿子的窘境，他打电话给儿子说：“要不你回家吧，我试试给你在北京找份工作。”没想到儿子立即拒绝：“爸爸，你当年不也是靠自己闯出来的吗?我要是让你给我铺路，哪还有脸做你的儿子。我们还一起发过誓，我绝不会服输的。”
没过多久，禾禾就打电话回家报告找到工作的好消息。
工作了一段时间后，他又报考了哈佛大学并被工商管理学院录取为硕士研究生。这次禾禾又“故伎重演”，好几个月后，李肇星才知道儿子又读书去了。
2003年，李肇星就任中国外交部部长。重视“外交为民”的李肇星主张让民众走进外交部，实地了解中国外交。李肇星通过外交部网站及新华网与公众进行在线交流。一系列的亲民交流，不可避免地提到了自己的家庭。渐渐地，在美国也有些人知道李禾禾是李肇星的儿子。有人提出资助李禾禾在美国的学费和生活费；很多外国大公司都想争取禾禾到他们公司工作。李禾禾一概拒绝。一方面他不愿意利用父亲的关系得到任何不属于他的东西；另一方面，他也不能让别人利用他损害父亲和祖国的利益。
2007年4月，已过任职年龄的李肇星离开外交部长的岗位。此时，禾禾也将从哈佛大学毕业。父亲已退休，他不再担心生活在父亲的光环下，他决定回国效力。知道儿子的想法后，李肇星非常高兴，这样父子俩就可以生活在一起了。到那时，他就会满面春风地说：多年父子成兄弟，踏平坎坷成大道！
（摘自《爱情婚姻家庭·情感美文》2008.4）