一栋一梁都成才
刘国栋、刘国梁兄弟的父亲刘占胜是河南省新乡市体委的乒乓球教练。1974年，刘占胜喜得贵子，他为儿子取名“刘国栋”。1976年，二儿子呱呱坠地了，刘占胜笑呵呵地说：“老大叫国栋，小的就叫国梁吧！”他希望兄弟俩能成为国家的栋梁之材。
等到兄弟俩长到乒乓球台那么高的时候，刘占胜就开始对他们进行乒乓球训练了。
1980年春天，刘占胜特意带两个儿子去北京拜访了女子乒乓球世界冠军张立。在张立家里，刘占胜有意让兄弟俩摸了摸那些金光闪闪的奖杯和金牌，语重心长地说：“你们不要只看到奖牌表面是金子，这金子里有运动员长年累月流的汗水啊……”
也许是兄弟俩明白了父亲的用意，从北京回来后，他俩便投入到了艰苦紧张的训练中，正式成为父亲的学生。为了激励兄弟俩，刘占胜还写了一首打油诗贴在训练馆里：“学习国家乒乓，冠军囊括七项。想升五星红旗，洒血淌汗球房。”
在刘占胜的训练下，刘国栋、刘国梁兄弟俩经过几年磨炼，球技提高迅速，很快便显露出了天赋和灵气：1984年至1986年，刘国栋连续3年成为河南省少年乒乓球赛的冠军，并于1985年被选进河南省队；1986年，10岁的刘国梁也被解放军八一少年队选中，并于次年进入国家青年队。
红花还需绿叶配
1991年，刘国梁凭借雄厚的实力跻身于人才济济的国家队。其时，正值欧洲横板打法雄霸天下之际，中国传统的直板打法几乎跌入低谷。于是，有人提出了直板横打的想法，国家乒乓球队决定选几位直板选手进行试验，刚入国家队不久的刘国梁便成了“吃螃蟹”的第一人选。
刚开始，刘国梁怎么也适应不了这种打法，甚至一度想放弃。此时，刘国栋便安慰他：“教练有训练经验，有他的想法，你还是听教练的安排吧！”哥哥的话让陷入苦闷彷徨之中的刘国梁抛开疑虑，重新投入到了直板横打方法的训练中去。很快，刘国梁便找到了感觉，在国际赛场上显示出了“舍我其谁”的雄风。
1996年世界杯后，刘国梁在国际乒联排名榜上跃居首位，成为中国第一位世乒赛、世界杯和奥运会冠军“大满贯”获得者。
刘国梁在世界乒坛上越来越受瞩目了，而此时的刘国栋也已被选入国家队两年了，他主要担任国家女队的陪练，此外还有一个重要任务，就是照顾弟弟刘国梁。当时，兄弟俩住在隔壁，刘国栋每天都会喊弟弟起床、吃饭，甚至训练。有时，刘国梁把被子、运动衣扔了一床，与他同住一室的孔令辉说：“国梁，你叠叠被子。”刘国梁就会边走边喊：“让刘国栋帮我打扫啊!”
刘国栋在国家女队那三年，刘国梁每次出国比赛回来，带给哥哥的“礼物”都是一大箱的脏衣服。2001年，刘国梁访欧回来带了40多件脏衣服，刘国栋一直洗到半夜两点钟，晾的衣服挂满了房间。
刘国栋不仅在生活上照顾刘国梁，而且在训练场上也常常是弟弟的“陪练”。每当弟弟取得好成绩或者得了冠军，刘国栋都会高兴得手舞足蹈。
刘国梁成名后，很长一段时间都尽量避免和哥哥谈论自己的骄人成绩，唯恐影响哥哥的情绪。刘国栋看在眼里，感动在心里，内心深处一丝若有若无的失落也早已烟消云散，他甚至把弟弟的成功看得比自己的成功更重要。
命运轨迹各不同
1997年，刘国栋退役了。此后的几年，他辗转奔波过其他行业，但最终发现，自己始终对乒乓球有一种难以割舍的情结。
这时候，听说曾经以总分第三名的成绩打进超级联赛的湖北黄石东贝队没有找到赞助，刘国栋便与弟弟商量，买下这个“外壳”，直接从乒超干起。
2000年冬天，刘占胜全家一起出钱出力，终于实现了湖北黄石东贝队保级的目标。3年后，在刘国梁的帮助下，刘国栋正式组建了陕西银河国梁俱乐部，真正开始了职业教练生涯。
在刘国栋任教练期间，他不仅慧眼识英才，带出了郝帅和马龙两位世界乒坛新秀，而且率队获得了2005年、2006年中国乒超联赛冠军，成功实现了从乒乓球运动员到教练员的角色转型。
2002年，刘国梁宣布退役，并于2003年6月出任国家男队主教练。其实在此之前，刘国梁曾经犹豫和怀疑过——中国乒乓球队毕竟是世界最强的一支队伍，自己能行吗？
得知情况后，刘国栋先是激将：“你是世界顶尖乒乓球选手，你要没勇气带出世界最强的乒乓球队伍，还当什么教练啊！有没有真本事你当当看呀！”后来，刘国栋又打电话为弟弟鼓劲：“国梁，你是世界一流的球员，绝对会带出世界一流的球队的！相信自己，相信我们，我和爸妈都是你坚强的后盾！”
哥哥的信任和鼓励让刘国梁信心倍增，他暗下决心，要干就干出个样子来。就这样，刘国梁走马上任，结合自己的实战经验，积极安排部署有潜力的运动员进行心理和技术训练。他接手队伍不到100天，就带领马琳克服了徘徊不前的状态，在世乒赛上获得世界杯男单冠军。刘国栋得到消息后，马上祝贺弟弟“出手不凡”，刘国梁动情地对哥哥说：“哥，你对我真的太好了，你也是世界一流球员，如果没有我，你就是……”说到这里，刘国梁哽咽了，刘国栋也流着泪说：“好弟弟，咱家谁有名气，都是好事，咱都是老刘家的啊！”
兄弟成败皆英雄
2006年1月，刘国栋收到新加坡乒协的邀请函，希望他担任新加坡队主帅，带领球队冲击2008年北京奥运会。
拿着邀请函，刘国栋动心了，但他又有些犹豫：弟弟刘国梁是中国男乒主教练，自己去新加坡执教是否要避嫌？刘国梁得知后，马上表态：“哥，出去锻炼一下是好事，这是个机会，也是个平台。你就不要多想，公是公，私下里，我们还是好兄弟。”来自亲人的鼓励最能让人增添信心与决心。就这样，兄弟俩成了两个国家乒乓球队的主教练，一起活跃在世界乒坛上。
刘国栋正式出任新加坡乒乓球队主教练后，仍兼着陕西银河国梁俱乐部的主教练，因此，2006年乒超联赛开幕后，他只能两地奔波。刘国梁知道哥哥的工作压力很大，有意采取“冷处理”，打电话故意逗哥哥：“怎么样，‘夹心饼干’滋味不好受吧？坚持才会胜利！”刘国栋心领神会，自己当初正是用这样的激将法将弟弟的。
在弟弟的不断激励下，刘国栋不但率陕西队成功实现联赛“三连冠”，还带着新加坡女队迅猛上升。
2006年12月，多哈亚运会赛场上，刘国栋、刘国梁两兄弟终于“狭路相逢”，分别代表着两个国家的主教练参赛。女单1/4决赛进行到一半的时候，一个记者拿出相机准备拍下“栋梁”团聚的画面。此时，刘国栋突然对记者说“等等”，然后拉着弟弟说：“你站高点儿，我站底下。你是梁，我是栋嘛！”这么一说，兄弟俩哈哈大笑起来。
2007年亚锦赛，“兄弟对阵”的一幕再次上演。为了集中优势力量，刘国栋更侧重女线，新加坡女队一举实现历史性突破。看到新加坡女队在哥哥的训练下进步神速，刘国梁既为哥哥高兴，又担心冠军一不留神被新加坡队夺走……
比赛结束后，刘国梁为避开媒体记者起身去了洗手间，接着刘国栋也到了洗手间，兄弟俩见面后没有寒暄，而是相互击掌，刘国梁对哥哥竖起了大拇指。
这次比赛，虽然新加坡队输给中国队获得银牌，但刘国栋的执教能力得到了普遍认可。
2008年北京奥运会之前，人们热切地期待着“栋梁”两兄弟的精彩“对垒”。而刘国栋和刘国梁兄弟俩说：“真正的体育精神是没有国界的，我们都会为奥运精神拼搏。在奥运会上，无论我们谁成谁败，兄弟俩同根同本的手足情永远不会变啊！”
的确，这次“龙虎斗”没有让全球观众失望，也促使了兄弟俩手足之情越来越深。
（摘自《家庭生活指南》2008.9）