在2007年12月进行的新一届韩国大选上，大国家党候选人、现代集团前总裁李明博以绝对优势，当选为韩国下任总统。作为青瓦台未来的主人，李明博的人生历程充满了奋斗与抗争，正是绝不向命运低头的坚强意志，造就了他今日的成功。
在异国辛酸生活中长大
我的父亲李忠宇出生在离浦项30多里的庆北迎日郡兴海的一户农家。1935年，父亲与几位老乡一起去日本闯荡，被大阪附近的牧场雇用。他每天天不亮就起床挤牛奶、割牧草、喂家畜，比在故乡当仆人还辛苦。
在日本找到了固定工作后，父亲临时回国与母亲结婚。结婚不久，父母一起到了日本，先后生了我们6兄妹，在异国辛酸的生活中将我们养大成人。在充满压迫和怨恨的异国领土上，我们一家人的全部财产总共只有几个铜板和几件破烂的衣衫。
祖国解放后的1945年11月，我们一家八口从日本回国，坐上了从下关港开往釜山的临时客船。因为晕船，大家都觉得非常难受，但是仍然沉浸在回家的兴奋之中。没想到，船在大麻岛附近触礁沉没。我们全家人虽然都被救了上来，可是所有的行李都和船一起沉入了海底。回国那年我才4岁，关于沉船的事情一点记忆都没有。我对故乡的最初印象就是浦项市场街的贫穷。九死一生回到祖国，迎接我们的只有贫穷，而这贫穷一直跟随到我20岁为止。
永远考第一才能念高中
我从浦项中学毕业的前夕是家中最为艰难之时，因为作为家里惟一希望的二哥正在准备考大学。
在浦项中学成绩优秀的学生升入名校是惯例。因为我的成绩在班里一直居第二位，班主任以为我会进重点高中，就让我带父母来学校。我不得不把老师的话转达给母亲。听了我的话，母亲停下手中的活儿，望着远处对我说：“你也明白，咱家的情况要供你上高中是不可能的。如果你二哥再落榜，还可以让你去试试。你想去的话，就上国家提供学费的公立高中吧。但是，你一走，谁帮我呀？没有了帮手，我怎么做生意呀？”
母亲如此强烈地反对，我虽有过心理准备，但还是非常失望。长这么大没买过一件新衣服，整天穿哥哥们的旧衣服和校服已经够委屈的了，现在又要因为哥哥，连高中都上不了，我开始埋怨贫穷，埋怨家人。
老师知道后，很为难也很失望。“首尔的一流高中我不敢肯定，但本地的重点高中你应该没问题，真是太可惜了。浦项有一所东至商业高中的夜校，要不你去那里吧。你可能不知道，以后做什么都要高中毕业证。”
我把班主任的建议说给母亲听，但她还是不同意：“你得帮我做生意，为哥哥准备学费，做生意也可以赚钱过上好日子啊。”班主任和母亲各执己见，母亲说上夜校也要交学费，所以不同意。班主任极力想说服母亲。“全部课程都拿第一的学生可以免学费，我相信他可以做到。”母亲思考许久，终于接受了老师的建议，但同时也提出了苛刻的条件。“那好，咱们签一个君子协议，我同意你上学，只在免学费期间。”就在这样的条件下，我考入了商业高中，并且顺利完成了三年的课程。在校期间，我的所有成绩始终都是全校第一。
向旧书店老板赊账买书
1959年12月，高中毕业的我回到了首尔的母亲身边。因为没有本钱，我在首尔没有找到任何生意，心中一片迷茫。在徘徊中，我有时会走到大学街，一见到那些穿着校服的大学生，心里就会无缘无故地难过起来。
一天，我突然产生了奇怪的想法：“初中班主任曾告诉过我，高中毕业证书胜过初中毕业证书。那么，大学退学总比高中毕业强吧？要不考一次试试？要是合格了，就算念不下去，也是个‘中退’（中途退学）呀。”于是我鼓起勇气，开始四处打听报考事宜。在韩国，高中的毕业考试与大学的入学考试分开进行。
“去清溪川旧书店可以买到便宜的参考书。”遵照邻居们的建议，我开始努力打工赚钱。几周过去，拿着在梨泰院市场赚到的1万韩元，我很快就找到了写着“大学应试专门参考书”的招牌。老板是个40多岁的男子。他问我要看哪些书。“你考文科还是理科？”老板抬头看我。什么文科、理科？这都是头一次听到的词。我想到了毕业的商业高中，也想到二哥正在上的商业大学，便信心百倍地说：“我要考商业大学。”
“你这家伙，那是文科。你想考哪所大学？”
“哪所学校无所谓，您就给我找能考上大学的参考书吧。”
老板打量了我一会儿，才从密密麻麻的书架上挑出一些书来，并计算着价钱。
“总共3万，已经够便宜的了。”
“那么多啊？我现在只有１万……”
“喂，你跟我开玩笑啊？我可是个忙人。你这家伙有病是不是？”
老板开始破口大骂。我自己嘀咕：“谁要上大学，不过是想试试嘛。”
听我这么一说，老板更是火冒三丈：“你说什么？竟然还有你这么奇怪的家伙，你刚才说什么？”
我一五一十地说出了想法。“你这个家伙越说越不像话了，又不想上学干吗要考试？”
我继续说实话。如果不让他解气，估计走不出他的店。听完我的话，老板把挑出的书籍重新放回去，又挑出其他一些书。
“看这些书就能考大学，先给我你那些钱，剩下的以后再还。”
他的态度忽然大变，判若两人，这使我感到不解。看我犹豫，老板推着我说：“趁我没改变主意之前你赶紧滚，乡巴佬！”
我简直不敢相信，抱着书拼命往外跑。一直跑到他变了卦也追不到的地方才敢停下来。
收三年垃圾交大学学费
书是买到了，复习时间却明显不足。我只能在早市上帮父母卖菜时，挤出时间温习功课。
考试日期迫在眉睫，但也不能不帮市场的生意，我的体力快耗尽了。离高考还剩1个月时，我开始熬夜复习，用当时流行的安眠药来调节睡眠。最终我还是没有挺住，在临考前3天病倒了。
考试当天，我拖着摇摇晃晃的身子勉强进了考场。英语考得还不错，数学也可以，不过我根本没有期待会合格。能进考场已经使我满足了，等待成绩的心情也非常轻松。
可是万万没有想到，在合格者名单里竟然会有我的名字！我好像在做梦，终于成了“大学中退生”。熟识的人们也都替我高兴，还问我准备好学费没有，我笑着对他们说：“我不需要什么学费，我只是考考试试，现在成了‘中退生’已经满足了。”
“你说什么疯话？无论如何也得上一个学期，不注册，就算合格了也没用。”
我突然觉得眼前一片漆黑，这比应试还要难，上哪儿去准备学费呢？原来当个“大学中退生”也这么难，算了吧。
天无绝人之路。就在这时，早市上的人给我安排了一份新工作：凌晨收拾垃圾。这份差事其实并不容易，每天要把满满的垃圾装在推车上，经过三角地、解放村、普光洞的岔路口，再从美军部队驻地的一旁绕道过去，扔在那里的空地上才算完活。每天要往返6次，推车下坡时比上坡还要累。尽管如此，只要好好干，交学费是绝对没问题的。
我本来是为了准备第一学期的学费才临时做这个工作的，没想到竟然凭着这份工资顺利读到了大三，还竞选当上了学生会会长。（摘自《青年参考》2008.1）