“我在明年‘两会’后会完全退休，我这个退休叫‘裸退’，在我给中央的报告中明确表态，无论是官方的、半官方的，还是群众性团体，都不再担任任何职务，希望你们完全把我忘记!”
在2007年12月24日于人民大会堂举行的中国国际商会会员代表大会上，面对台下500多位中国工商业界人士，69岁的国务院副总理吴仪通过这种方式进行话别，赢得了经久不息的掌声。她在演讲的最后说：“我想借这个机会，向大家告一个别，感谢大家一直以来对我工作的支持，衷心地感谢你们，Thank you!”
自称快乐的“单身汉”
吴仪一直独身，谈起自己的生活，她说：“我不是独身主义者，只是生活没有赋予我这个机会。我没有谈过恋爱，至今还没有一个人能闯进我的生活。”吴仪喜爱充满革命浪漫主义和英雄主义的前苏联文学。《卓雅和舒拉的故事》、《古丽亚的道路》、《钢铁是怎样炼成的》都是她百看不厌的书。一本《远离莫斯科的地方》不仅使她毅然选择了石油专业，而且在她心中留下了像特曼诺夫那样的白马王子。她说：“可能我把生活过于理想化了，其实白马王子在现实中并不存在。”
本来，独身是一件非常普通的事情，然而这位政坛女杰的独身生活却常常引出不少流言蜚语。面对“人言可畏”这一关，吴仪常常是潇洒地一笑置之。她说她喜欢苏轼的诗词：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行；竹杖芒鞋轻胜马，谁怕!一蓑烟雨任平生。”
一蓑烟雨任平生。这便是吴仪坚强性格的真实写照。吴仪从来不为别人的不理解而自怨自叹，而是积极面对人生的征程。她常说自己是一个“快乐的单身汉”，她性格开朗，爱好广泛。在外国名歌200首的电视晚会上，吴仪和几位女部长合唱的前苏联歌曲《小路》、《喀秋莎》，被专家们称赞为“很有专业水准”。
吴仪的爽朗也让她在媒体记者中很受欢迎。在一次贸易谈判后的记者招待会上，一直忙着为吴仪拍照的俄罗斯大胡子记者突然说：“允许我亲亲您吗?”吴仪干脆利索地用俄语回答：“当然可以。”她的回答令记者们击掌大笑。
铁腕真情“小女子”
在吴仪的口头禅中，用得最多的是“小女子”，她常说：“小女子豁出去了”、“小女子有泪不轻弹”、“小女子不在乎这个”、“小女子受命于危难之中”、“从男人堆里干出来的小女子”。
2007年10月16日，这位常将“小女子有泪不轻弹”挂在嘴边的女强人，在参加十七大福建团讨论，倾听基层代表发言时两度潸然泪下。
让这位作风硬朗的“铁娘子”感动落泪的是福建省三明市特殊教育学校校长黄金莲。这位来自基层的十七大代表在荒山上建起了一所残障儿童学校。令人肃然起敬的是，为了申请办学补助，十几年前，带病进京的她曾在国家有关部委的门前苦坐了三天。为了及时补办资金申请手续，天安门前留个影也未能遂愿，“天安门的照片”从此成了她十多年来未了的心愿。这是多么坚强的一位女子，为了残疾人事业，为了山区残障儿童不失学，主动挑起了本应社会挑起的担子。这样一个催人泪下的事迹，怎能不令人掉泪。
吴仪与黄金莲素不相识，能令她潸然泪下，除了事迹之感人，言行之动人，更主要的是昭示出她的一种为民情怀，持有一颗平常心、关爱心，有一种与群众同呼吸、共患难的心境。
工作上的“拼命三郎”
吴仪是有名的“拼命三郎”，办事特别认真。她在燕山石化公司担任党委书记的时候，一天晚上已过午夜，吴仪家的电话响了，电话是下面一个分厂的工人打来的，说食堂送的夜班饭又冷又差，无法下咽。吴仪马上告诉他，半个小时后如果没有人去给你们解决，你再给我来电话。结果还不到半个小时，工人给吴仪回电话说分厂厂长来了，问题得到了解决，谢谢您为我们解决了问题。
在出国访问过程中，吴仪的“工作狂”态度也给身边的工作人员留下了深刻印象。她在西雅图参加国际会议期间，一名记者报道了她一天内的行程：从早晨8点30分到晚上22点，吴仪共参加了7个活动，包括重要会议，会见记者，有与美国商务部长、贸易代表会谈，与企业家见面等等，几乎没留一点儿间隙。尤其令人难以想象的是，堂堂一名国务委员，在出访期间，忙得午餐竟是以一包方便面充饥。
有一次出访加拿大，吴仪频频会见客人，与对手谈判，到各处演讲，给加拿大政府官员和企业家留下深刻的印象。一位加拿大企业家听了吴仪的演讲后兴高采烈地说：“我们不仅要进口中国的商品，而且要进口像吴仪这样的部长。”
谈判桌上的“整人专家”
了解吴仪的人都说，吴仪“很会修理傲慢的美国人”。而吴仪说：“我一出国，爱国主义感情就尤为强烈，祖国在我心中特别神圣。我忠于我的祖国。”从外经贸部部长到国务委员，吴仪多次出访，频频参加国际性谈判，为把中国商品打进世界市场，为吸引外资进入中国市场，不辞劳苦、呕心沥血。
1991年底，参加中美知识产权谈判的中方代表团团长突然生病，这个沉重的担子瞬间落到吴仪身上。这时的吴仪刚刚调到外经贸部不足4个月，副部长的椅子尚未坐热，便临危受命，匆忙登上了飞往美国的飞机。
这是一次棘手而艰苦的征程。一方面，美国人仗着财大气粗，时不时要表现他们霸权主义的态度；另一方面，中国要坚持改革开放，要走向世界，就必须向国际惯例靠拢。而这势必会影响一些部门的利益，付出一定的代价，而当时中国还有许多人不明白，对此不理解。
双方刚一落座，美国人想给吴仪来个下马威，开场白便显现出来者不善：“我们是在和小偷谈判。”面对对方的无理，吴仪毫不留情地顶了回去：“我们是在和强盗谈判，请看你们博物馆里的展品，有多少是从中国抢来的。”
针锋相对的回答令对方愣了一下，同时对手马上清楚地意识到：这个女人不简单。
整个谈判过程，既要维护国家利益，向美国人讨价还价；又要做出一定的让步，并且还要能够被国内接受。此时，吴仪坚强的个性和机敏的应对令对手对她刮目相看，几个回合较量下来，美国贸易代表、被称为国际贸易谈判圈中“铁女人”的卡拉·希尔斯由衷地称赞吴仪“既是国家利益坚定的维护者，又是坚韧的谈判者。”
诚恳的话别者
在2007年12月24日的讲话中，吴仪更像是在和大家一起唠家常，同时不乏语重心长。
为劝诫在座企业人士廉洁奉公，吴仪不仅谈及了一些腐败案例，还“晒”了一把个人收入：我现在每年所有收入12万元(人民币)，这还包括保姆费。我相信你们都比我拿得多，你们谁敢说没有别墅?我希望在座诸位要廉洁，只拿该拿的，一定要拿得正当!
她还提醒中国企业在“走出去”过程中要加强对对象国政策和投资环境的深入研究，同时勉励大家要努力工作，为国家创造更多财富。
当然，在2007年平安夜，吴仪最后不会忘记祝福所有人：“Happy New Year!”
（摘自《看天下》2008.1）