2004年5月，北京电视台举办了一次全国性的相声大赛。担当评委的侯耀文看到一个小伙子的表演不错，一查名字——郭德纲。
大赛结束后，侯耀文打听到郭德纲在天桥的茶馆说相声。一天晚上，一身便装的他悄悄去天桥听了一场郭德纲的相声。他对搭档石富宽说，可以让郭德纲和他的搭档于谦跟铁路文工团演出一段时间考察考察。
于谦是石富宽的徒弟，当于谦把这个好消息告诉郭德纲时，他真有点不相信自己的耳朵，恍恍惚惚地让于谦打他几下看看痛不痛。想想自己熬了十年的“京漂”，终于得到了大师级人物的认可，眼泪不觉流了下来。
第一次见侯耀文时，郭德纲很紧张，在他心里，那侯家可一直是相声的代名词，高不可攀，但侯耀文对他们不但很客气，而且关切有加。但等到排练时，就没那么客气了。
郭德纲和于谦讲的是侯宝林先生的《夜行记》，因为缺少北京特有的韵味儿，语调听起来总不那么俏皮，包袱抖得也不是很响。侯耀文很不满意，甩下一句“大活儿使不好甭想上场”，就走了。
郭德纲作为一个业余相声艺人，好不容易有机会和国家级的专业团体合作，心想怎么也不能让人看扁了啊。所以他们一直练到下午三点多都没吃午饭。侯耀文带了吃的亲自送去，郭德纲说：“练不好决不吃饭。”
“行啊，这小子有股子倔劲。”候耀文当时就觉得挺对脾气。从那次起，铁路文工团只要有什么演出，侯耀文就会叫郭德纲跟团演出。有一次，在南方演出，晚上，郭德纲他们下台之后已经11点多了。前面的演员演完都休息了，侯耀文还坐在一边皱着眉头。郭德纲和于谦觉得不好，站在一边也不敢说话。侯耀文想了一会儿说：“你俩给我把刚说的《文章会》再说一遍。”郭德纲和于谦拖着疲倦的身体又认认真真为他说了起来。说到一半时，侯耀文突然叫停，“就是这个地方，听上去很别扭。”说着，他站起来一边给他们讲解，一边亲自示范，直到深夜2点多才结束。第二天一早郭德纲起来的时候，侯耀文和石富宽已经在一唱一和地练习他们晚上表演的段子了。
郭德纲让于谦托石富宽给他求求情，请侯耀文收他做徒弟。石富宽还没来得及说呢，没想到侯耀文的家里出了一件大事。
2004年，侯耀文陷入了第二次婚姻危机，妻子袁茵带着女儿离开了他，他变得低迷、落寞，颇有一些万念俱灰。郭德纲很担心他，也不敢提拜师的事了。而由他发起成立的德云社也生计艰难，郭德纲觉得人生到了最低谷，几乎看不到一点光亮。
那晚，侯耀文突然出现在他的家里。一个多月不见，侯耀文苍老了许多，鬓边头发明显白了，双眉深锁着，一脸憔悴，郭德纲看得眼泪差点掉下来。
侯耀文掏出个纸包给郭德纲说：“这五万你先拿着，咱爷们共同努力，不能让相声垮到咱们这儿。”郭德纲没有接。侯耀文很生气，他把钱啪地甩在桌子上说：“德云社不是你一个人的，这是个相声艺人和观众面对面的平台，是属于所有相声人的。”
郭德纲知道侯耀文心里关注着相声的兴衰，很感动，但他却对侯耀文鞠了个躬说：“我不想要您的钱，最想当您的徒弟。”侯耀文拍拍他的肩说：“不是因为家里出了事儿，这事儿早应该办了。”
那一天，侯耀文他们团里就引进相声演员的问题开会讨论。到了郭德纲时，大家颇有异议，把侯耀文气得在会上大发脾气，拍着桌子说：“天天讲振兴相声不就是要发掘有能力的年轻人吗，现在发现了，怎么忍心把他拒之门外?”
那次会议之后，家庭的打击和一些外力的因素，侯耀文病倒了。一个人在床上烧得昏昏沉沉的，不知道睡了多久，迷迷糊糊地听着电话响，一接起电话，就听见郭德纲说：“师傅你怎么了？手机打不通，几次来你家敲门也没人应。”原来他正在门外呢。
侯耀文挣扎着爬起来开了门。郭德纲一看到师傅脸色蜡黄，走路蹒跚，眼泪差点没掉下来。他问侯耀文是不是一直没吃过东西。侯耀文眼泪下来了，他说：“吃不下，情这个东西一旦摊上了，任是铁打的人也会融化。”
郭德纲握着师傅的手坐在床边说，在天津时他犯了错误，被下放扫厕所，有一位领导还指着他的鼻子说，这要是在“文革”，你就得用舌头把厕所舔干净。当时他心里真是直发冷啊。这事儿还没翻过身来，妻子又跟他离婚去了日本，他自己带着才３岁的儿子过，那日子苦得没法说。最后他说：“师傅，振作起来吧，上天给人的一切苦难都是他能够承受得了的，咬咬牙就会过去的。”
侯耀文拍拍郭德纲的手，笑了，“小子，你今天也给我上了一课。”那些天，郭德纲一直陪着侯耀文，天天给他做饭，一起喝酒聊天。
一天，郭德纲因为父亲住院，演出时很不在状态。看着他在台上蔫头呆脑的样子，侯耀文很生气。郭德纲一下台，性急的侯耀文就大发脾气。他说：“作为一个演员，不管在台下有多大的委曲，有多少难事儿，只要一上台心里装的就只能是观众，这是最起码的艺德，你给我记住了！”
郭德纲低着头细细咀嚼着师傅的话，侯耀文还以为他不服，又语重心长地说：“纲子，好好想想吧，观众是最多情的，你给了他们笑声，他们会一辈子抬着你，纲子，咱自家的事儿只能打掉了牙往肚里咽。”郭德纲重重地点了点头。
在侯耀文的指导和郭德纲孜孜不倦的努力下，2005年下半年，郭德纲终于名满华夏了。
（李 勇摘自《人生与伴侣》）