我一直在想一个问题，宋朝的秦桧害死了岳飞，几百年后，他们的后人会不会还有冤仇?或者说，秦桧的后人，心中还会不会有负罪感?
我来讲一个故事。
我知道秦桧的夫人王氏，有一支余脉散落在杭州乡下，蜗居在山坳里，但是他们的族谱仍然可以追溯到宋朝，这个村有一个习俗，在一年中的某一天，所有人要吃素。这一天是农历十二月二十九，也就是除夕的前一天，老人们也说不上是什么节，只说这个节不利市。
后来有人查阅了历史，赫然发现，这一天竟然是岳飞死的日子。
当然，这些农民并不知道自己就是被民间野史称为“蛇蝎心肠”的王氏的后人，但这个传统的存在，印证了这个家族的一种遗传密码，这种密码叫“耻辱”。
我觉得农村的许多风俗习惯，如果细细考究，就是一件十分有意思的事情。
家族历史上发生的事情，肯定会在这个家族的子孙身上留下一些印记。当然，前人的错误，后人是无责的；但从道义上讲，后人终究是耿耿于怀的。
前些天，我看了一则报道。2006年6月，37岁的英国人安德鲁·霍金斯来到了西非国家冈比亚，在该国举行的一个民族庆典上，安德鲁当众向参加庆典的非洲人跪下了。
安德鲁为何要下跪?
原来440年前，也就是1562年，安德鲁的祖先约翰·霍金斯曾经做过贩卖奴隶的事。
冈比亚人不知道他是谁，他的祖先又是谁，但是对安德鲁来说，他祖先犯下的罪恶，让他痛苦不堪，他必须要用这种方式来减轻自己道义上的痛苦。
我认为，这种道歉是善意而真诚的，而且在人格上，非常伟大。安德鲁向冈比亚人道歉，不但没有人会想到他的血液里还有“罪恶”，相反，人们会认为他是一个纯净的人，有道德耻辱感的人。
我坚持认为，道歉是永远不会迟到的。所谓“迟到”的道歉，更能显示出作为人，内心里面的一种良知——像安德鲁这样的道歉，是一种道义上的典范。
（王文华摘自《莫愁》）