关于玫瑰最早的记载源于古印度的传说。据说世界上最美的女人拉克什米诞生于由108片大花瓣和1008片小花瓣构成的盛开的玫瑰花中。拉克什米成了婆罗门教和印度教中司美的女神，而包裹她身躯的玫瑰被东方民族视为圣花。
用一位诗人的话说，玫瑰是真主的恩赐。据说，在古代的伊朗，有一天百花女神佛罗拉的子女来到真主前，恳请其任命新的花王取代贪睡的莲花，真主同意了他们的请求，任命了身带尖刺的贞洁的白玫瑰为他们的女皇。
当夜莺见到这位新的女皇时，不禁为其美艳而倾倒，激动得把她紧抱在怀中，利刺立即像小刀一样扎入其心脏，鲜红的热血很快染湿柔嫩的衣瓣。所以，玫瑰的许多外层花瓣至今还保留着粉红的色调。
希腊人认为玫瑰是神的恩赐。古希腊诗人阿那克里翁说，爱神阿芙洛狄忒从海中诞生时，覆盖其身的雪白的泡沫中长出了玫瑰。众神见到迷人的花儿，无不为之倾倒，于是纷纷向其洒琼浆玉液，因此玫瑰独具令人陶醉的芳香。
意大利的玫瑰是从希腊引进的。移民们把玫瑰带入罗马后，当时也如在希腊一样，美艳的玫瑰成了爱与美的女神的象征，而平民百姓利用她来表达自己的欢乐和忧伤。
在古罗马共和国时代，罗马人将其看作是道德高尚的象征，而且用来对杰出贡献的表彰。当时还有一个传说，玫瑰是耶稣被钉在十字架上时他的鲜血滴落在十字架台座附近的苔藓上而诞生的。玫瑰的血红色要人们永远记住救世主为我们的罪孽而流尽的鲜血。
法国人对玫瑰情有独钟，在法国，玫瑰受到无限的敬仰，因此不是任何人都可以随便栽培。
在英国的历史长河中，玫瑰曾是苦痛和忧伤的象征。14世纪前，几乎无人知晓。15世纪中叶，在约克家族与兰开斯特家族流血纠纷前不久，玫瑰才出现在英国皇家的庭院里。为玫瑰之美所倾倒的两个家族，分别在自己的族徽上刻上了玫瑰。约克家族的爱德华·约克（1442-1483），即约克王朝的第一位国王（爱德华四世）选用了白玫瑰，而兰开斯特王朝国王（亨利六世）选用了红玫瑰。两个家族在象征娇美与祥和的玫瑰旗下，展开了争夺王位的流血战争长达30年之久。这就是历史上所称的“红白玫瑰战争”。
为了铭记这场血腥的内战，英国的园艺师引入了一个独特品种的玫瑰，并命名为“兰开斯特—约克”，其独特之处是同一株灌木上开着红白两色花朵。
俄罗斯在16世纪才出现玫瑰。在彼得大帝，特别是叶卡捷琳娜二世为俄国女皇时期，沙皇和某些显贵的庭院中的玫瑰是不可或缺的。由于女皇对玫瑰的钟爱，历史上还留下了一件令人不可思议的事。
尼古拉一世执政时，一天，克林根将军奉旨护送太后玛丽娅去皇村。事后，将军在公园里散步时，看到空无一人的一块空地旁的小径上站立着一名倚枪的哨兵，感到十分惊奇，不禁好奇地问遍了所有的朝臣，这样一块空地上为什么要设岗立哨，可是无人能解释其原因，只是众口一词：规定如此。
后来将军又向圣彼得堡最高当局询问，最后查明，该处设岗的根据是叶卡捷琳娜二世的口谕。事情的原委是女皇有一天在园中散步，见到刚刚绽放的娇美的玫瑰，准备第二天摘下送给自己的一个孙儿，于是下旨设岗，以免被人摘走，可是第二天她却把她喜爱的花儿遗忘了，当然也就忘了撤除岗哨。因此，那个曾经盛开玫瑰的地方，哨兵一个接一个地站了半个世纪后，这个神秘的岗哨才得以撤除。
玫瑰在俄罗斯社会生活中有深远的影响。俄国人的姓氏中就有“罗札诺夫”一姓，它就是源于玫瑰一词，俄语中玫瑰的读音即为“罗札”。
（张 丰摘自《世界文化》）