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[彼岸]哈佛牛在哪儿?
作者:刘鹤生

《人民文摘》 2006年 第12期

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       A
       我在哈佛做一年博士后,这一年,除了领钱,基本也没有什么别的任务。为了防止自己整天缩在家里,我决定去旁听几门课。
       那天我去学校我所在的机构,跟机构里的秘书表达了此意。她非常干脆地说,没问题啊,只要教授同意,都可以呀。我问,有没有一个什么社科方面的课程清单,我看看有什么课可选。我问的时候,想象的是几页纸,可以站着顺手翻完。
       结果说时迟那时快,柔弱的女秘书突然掏出一个庞然大物,向我递过来,我伸手一接,胳膊差点因为不堪重负而当场脱臼。
       就是说,仅仅就本科和文理学院的课程表及课程的简单介绍(一般3~5行的介绍),哈佛就一口气列了1000多页。我估计,把哈佛全校的课程名单一一排列出来,是不是得绕上赤道一周两周啊。
       B
       端着它回到自己的办公室,仔细研读起来。如同一个饥饿无比的人,捧着一个写满了各种山珍海味的菜单,边咽着口水边往下读。
       哈佛大学之所以是一流的大学,当然是因为它最有钱,然后用这些钱买了最先进的设备和雇了最牛的教授。但是同时,也是因为它蕴含了丰富的人文精神,而这一精神,最集中地体现在它的“核心课程”上。
       所谓“核心课程”,就是学校提供给本科生的一系列基础课,学生必须从中选出几门作为必修课。这些基础课的目的,是让学生在进入知识的细枝末节之前,能够对他所置身的世界有一个框架性的理解和探索。这样当他置身于自己的专业时,能够知道自己所学习的,不过是一个巨大有机体里面的一条毛细血管。
       C
       哈佛的“核心课程”分成七个板块,拿道德理性这个板块作为例子,所给的课程包括:
       1.民主与平等;2.正义;3.国际关系与伦理;4.伦理学中的基本问题;5.儒家人文主义;6.有神论与道德观念;7.自我,自由与存在;8.西方政治思想中的奴隶制;9.社会反抗的道德基础;10.共和政府的理论与实践;11.比较宗教伦理;12.传统中国的伦理和政治理论;13.古代与中世纪政治哲学史;14.现代政治哲学史。
       拿科学这个板块来说,所给课程包括:1.光与物质的性质;2.空气;3.宇宙中的物质;4.观察太阳与恒星;5.时间;6.爱因斯坦革命;7.环境的风险与灾难;8.现实中的物理;9.音乐和声音的物理学;10.看不见的世界:科技与公共政策;11.能源、环境与工业发展……
       “核心课程”的目的,就是让学生们在开始研究树木之前,能够先看一眼森林。最好能够把这个森林地图印在大脑上,以后走到再细小的道路上,也不会迷路。
       D
       对于一个求知欲很强的人来说,这些课程简直就是一场饕餮之宴,举着筷子,不知从何下手。
       不知道清华北大,能给那些刚刚背井离乡的18岁孩子,开出上述课程中的哪几门?
       我相信,大学精神的本质,并不是为了让我们变得深奥,而恰恰是恢复人类的天真。
       天真的人,才会无穷无尽地追问关于这个世界的道理。关于自然、关于社会。大学要造就的,正是达尔文的天真。爱因斯坦的天真。黑格尔的天真。
       真正的人文教育,是引领一群孩童,突破由事务主义引起的短视,来到星空之下,整个世界,政治、经济、文化、历史、数学、物理、生物、心理,像星星一样在深蓝的天空中闪耀,大人们手把手地告诉儿童,那个星叫什么星,它离我们有多远,它又为什么在那里。
       香港几所大学挖了几个高考状元走,清华北大就开始捶胸顿足,觉得自己不再“一流”。其实,清华北大的确应该捶胸顿足,但不该是为了几个高考状元,而应当是为自己与天真的距离……
       (莜 雯摘自《羊城晚报》)