今天的年轻一代，对于吉星文其人，恐怕知之者甚少。他是位英雄人物，但也是位悲剧人物。说他是英雄，是因为在１９３７年７月７日爆发的卢沟桥事变中，他作为坚守宛平的驻军团长，曾奋起抗日，为了保卫卢沟桥，保卫中华民族的尊严，身先士卒，浴血奋战，在抗战史上写下了光辉的一页。
常言道：将门出虎子。吉星文是抗日名将吉鸿昌的侄子。１９３４年１１月２４日，吉鸿昌在北平英勇就义，不能不使吉星文感到悲愤交加。吉鸿昌何罪？罪在坚持抗日，成了奉行“攘外必先安内”误国政策的蒋介石的眼中钉，必欲除之而后快。吉鸿昌的爱国、牺牲精神，深深感染了吉星文。卢沟桥保卫战表明，他不愧是吉鸿昌的后代。
当时，吉星文是宋哲元任军长的二十九军所属第一一○旅（旅长是名将何基沣）第二一九团团长，驻守宛平。事变发生后的次日下午，吉星文严正拒绝了日军限令于当晚７时前投降的通牒，奋起反抗，下令官兵：“坚守阵地，坚决回击，坚持抗战到底。”在吉星文的指挥下，守卫卢沟桥上一连战士，与日军发生激烈战斗，英勇惨烈。一位青年战士，用大刀砍死砍伤日军１３人，自己壮烈殉国。守卫大桥北面的一连战士，奋不顾身，殊死战斗，最后全连仅剩下４人，其余都为国捐躯了。从１１日起，日军以大炮猛烈轰击宛平县城及附近一带，吉星文亦负伤，但他仍继续指挥战斗，并指挥城内居民向城外安全地带疏散。当日军的迫击炮弹落在发放赈粮的人群周围时，吉星文大喊：“赶快散开！隐蔽！”与百姓生死与共。唯其如此，日军对吉星文恨之入骨。他们提出所谓停战会商的条件之一，就是撤换卢沟桥守军，并指名道姓，要“接替吉团防务”。这当然被我方断然拒绝。
７月３０日晚，吉星文团官兵挥泪告别宛平父老，撤退到长辛店，卢沟桥旋即沦陷。但是，保卫卢沟桥的壮举，揭开了中国抗日战争的序幕，吉星文也从此英名远播，作为抗日英雄，受到人们的赞颂。戏剧大师田汉曾专门写了话剧《保卫卢沟桥》，在各地上演，其中的吉星文团长，是用真名实姓出现在舞台上的。当人们看到北平学生跪在吉星文面前，痛哭失声地要他保卫卢沟桥，他被感动得热泪盈眶，当即表示要誓死抵抗日军，下令战士开枪回击时，无不为之动容。吉星文也就更加名震华夏。庄严的历史是有情的。
但是，历史有情也无情。随着斗转星移，岁月无声逐逝波，在保卫卢沟桥的２０年后，即１９５８年，在人民解放军万炮震金门的战斗中，第一炮就击中了金门国民党守军的司令部，其副司令被当场炸死，此人不是别人，正是吉星文将军。当年的抗日英雄，竟这样永别人寰，对他个人来说，不能不是个悲剧。其中的历史教训，是值得人们回味的。
当年吉星文所以能血战卢沟桥，彪炳史册，很重要的原因，是受了华北抗日救亡运动的影响。战斗打响的第二天，北平各界组织起“北平各界抗敌后援会”，并派人直接与吉星文取得联系，增强其奋勇杀敌、至死不退的决心。慰劳品、救援物资更是源源而至。可以说，这是国共两党携手，全民抗战，团结御侮的先声。吉星文顺应了这一历史潮流，才在卢沟桥演出了可歌可泣的一幕。可惜的是，他没有能够顺着这个潮流一直走下去。
国共合作，曾经赢得抗日战争的伟大胜利，造就了包括吉星文在内的无数抗日英雄儿女。
今天，我们西望卢沟晓月，东听宝岛涛声，高兴地看到，国共两党已再度携手。愿吉星文式的悲剧，永远不再重演。
［陈文涛荐自《教师报》２００５年７月２８日］