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       20年代开始吃素
       上世纪20年代，赵朴初在东吴大学附中读书时，曾和同学孙起孟等相约吃素。
       同班同学张梦白问赵朴初：“你信佛吗？为什么不吃荤？”他觉得奇怪，因为东吴大学是基督教学校，学生按理不信佛。
       赵朴初说：“不！我不是佛教徒，我是肠胃不好才吃素。”
       赵朴初吃素，除了身体原因外，多少受到信佛的母亲影响。
       不久，孙起孟恢复吃荤。赵朴初一个人仍坚持吃素。
       赵朴初晚年，日本友人大谷武曾问他：“先生坚持吃素很早了吗？”
       赵朴初笑着说：“很早了。曾经与几位同人相约，以素食度过今生。没想到，慢慢地，一个人、两个人退出了约定，最后只剩下我自己了。”
       “先生真是不容易，连僧侣都感到很艰苦的事，先生却能一直坚持下来。”大谷武赞叹道。大谷武平时看先生，那么慈祥，却又包含着如此的坚强和执著。他相信，任何人具有了像赵朴初先生这样的品格，认定了一个目标，就能终生的追求下去，做什么事都能成功的。
       可见，从一个人的饮食习惯，也是可以窥视到一个人为什么能成功的。好习惯，是一个人成功的要诀啊！
       曾误食肉汤饭后即吐
       1949年秋天，赵朴初被推荐为上海佛教界代表，出席了中国人民政治协商会议第一届全体会议。自东吴大学吃素以来，赵朴初已吃了二十多年的素。北上前，他也有一丝不安，担心自己不得不吃肉边菜了。
       当赵朴初在签名簿上写上自己的姓名时，工作人员露出了惊喜的神色，大声说：“您就是朴老，请里面坐，有素席。”赵朴初听了，非常高兴。他这才知道，周恩来已经考虑到自己和一些宗教界代表的饮食习惯，安排了素席。
       东吴大学同学张梦白晚年发表文章《流不尽童心——赵朴老的苏州情》，回忆两人抗日战争时期的交往。其中写了与赵朴初一起用饭的情形：“有时他来访，临时留他便饭，他对菠菜炒肉丝并不禁忌，只是多挑菠菜而少取肉丝而已。”
       赵朴初看了老同学的文章，先是笑呵呵的，然后就皱了眉头，对夫人陈邦织说：“梦白文章写得很有趣，但说我少吃肉丝，是记错了，我七十年不吃肉荤，曾在别人家误喝肉汤，饭后还要吐掉，已经习惯了吃素啊！”
       当天，赵朴初给张梦白写信，告诉他自己自从吃素后，不曾吃肉的事，他写道：“此事虽小，但于个人不肉食之历史中见此误记，不得不说清楚。”
       可见，赵朴初还是在意此事的。此事说小也小，说大也大。小，因为只是一个人的饮食细节；大，因为朴老不是寻常的佛教居士，而是当今中国、世界的佛教领袖，他是否吃肉，关系到老人是否遵循佛教义理，关系到老人信佛的诚意。
       念佛的人也可不吃素
       20世纪50年代末，赵朴初在上海功德林法会上谈佛教信仰，说到吃素：“有宗教信仰的人，有吃素念佛习惯的人，也有不吃素、不念佛的人，都可以研究佛学，都不应该相互排斥，更要相互尊重……佛教是无国界的，但是信教人必须是爱国的……佛教徒可以相互交流，教旨、教义和教派有区别，守戒与吃斋茹荤也可以因人因宗派而异，各宗各守其规，不应该歧视。”
       佛教所谓“荤菜”，是指大蒜、葱、韭菜、小蒜等。在比丘戒律里面则规定：吃了荤菜要单独住，或者距离他人数步以外，并位于他人下风而坐，防止将味道传给别人。
       一般人眼里，吃荤就是吃肉，朴老区别了这一常识错误。像藏族僧人，是离不开吃羊肉和牛肉的。
       佛教还主张过午不食，认为这有好处。下午或晚上吃多了，打坐念禅容易打瞌睡，头脑易昏沉，晚上如不吃，或少吃，身心可以轻安。这在医学上，也有根据，因为饭吃得太多，血到胃里去了，头脑就供血不足，容易昏眩。
       朴老不吃得过饱，他喜欢在下午吃一点零嘴。
       朴老活到了93岁。他希望活到100岁，目的不是贪生，而是护法。如事务少一些，替自己多想一点，他的愿望是能实现的，因为他有坚持吃素、禅定等良好习惯。