前代和当代的文坛上，谈林语堂的书籍和文章已经太多太多。前时贬者有之，今日捧之尤多。
对林语堂的文化功过，我既不深懂也不想深评。我在泛泛地谈论文人时，常常尊重文人的精明（褒义的）。而且认为，连起码的精明都不具备的文人，无论其人其文都注定无可观处。从这个意义上说，我爱林语堂。依据如下：
首先，林语堂有才气，他是“幽默”一词的首倡者。他是最早也是第一个将哲学的外语名词“Ｈｕｍｏｕｒ”，音译为“幽默”的人。虽为音译，但又取意精妙。此前，鲁迅曾摇过头，认为此词容易被误解为“静默”、“幽静”；大师陈望道曾译为“油滑”；易培基曾译为“老子式的智骂”。还有唐桐候译为“谐穆”。无论如何，还是林语堂使用的“幽默”一词，被通用开来，流行开来，接受并获得了举世的优选。这叫才气，大不易也。
林氏的小说《京华烟云》，用的是中国素材，却是用英文写的，主要是写给外国人看的。细想起来，这也是罕见的精明。写中国旧事，很多文人都会；用英语写欧美的事，也不乏其人。但将这两个强项杂交成一种非驴非马、亦驴亦马的特种，林语堂的文化精明确实是出色的。
想给中国人（特别是青少年）编写出英文教材的人很多。只因为有的书太深，有的过分俗浅，都不易流传。林氏编写的英文读本，面向中学生。既重视英语文法又关注通俗性、可读性，因之畅销。这叫才子式的精明，而精明有时比模式化的博学、深奥更可爱。
在当时有名的刊物《奔流》、《朝花》上，林语堂一开始并未投稿。而一经投稿，便令人惊愕地将一个独幕剧的剧本《子见南子》投了上去。当即就轰动了，连鲁迅都写文章叫好。不鸣则已，一鸣惊人，虽招了祸但大大值得，损少益多，这是林语堂的又一种精明，搞“傻轰动”的文人多不如。
鲁迅与林语堂有过友谊，也有过腹诽。鲁迅写了不少毫无情面的文章贬林，林也还击过。鲁迅生前，林没有战胜过鲁。而鲁迅作古之后，若是林对鲁肆意贬低，这就傻透了。而林语堂却相反，在《鲁迅之死》一文中，写了很多深情之言，且有“始终以师事之”的意思。１９６１年１月１６日，林语堂到美国应国会图书馆之邀讲《五四以来的中国文学史》，首先称鲁迅“在打倒旧中国方面是个主将”，而且是“最好的小说家”。语堂聪明！而且聪明得可敬。
林语堂的创新意识是一贯的，好像没有怪念头便不能活。他在５０岁以后，居然狂热地想当发明家，而且确实付诸行动。用了３年时间，花费了全部的外汇储备１０万美元，于１９４７年终于发明了一分钟能打５０个汉字的中文打字机。作为舞文弄墨的人，林语堂居然对物理学、经济学、经营学有如此广泛的兴趣和见识，这样的精明就带有很强的超前意味。
林语堂爱文学、爱写作，但也爱金钱、爱享乐。写东西（包括搞演说）都重视有偿，在物质生活上也很讲究级别，房、车、园、佣人都力求达标。这也是一种精明，傻写苦写者多不如。但他又不搞专门累人的为奢侈而奢侈，在重视“生活质量”之外尤重“幸福质量”，以活得既简单又适意为宗旨，富而重俭。这都是林氏的精明，可学。
［杨松荐自《人民日报·海外版》２００５年７月１８日／王 青图］