在美国，很多老人退休后，每个月的养老金只有六七百美元。这些钱只够维持基本生活，若要继续支付人寿保险，或生病住院的费用，这点退休金就显得非常窘迫。
因此，一些投机商瞄准了这些窘困的老人。他们设立了“购买生命”的中介公司，将老人的房屋和人寿保险作为抵押，再帮老人找到一个生活上的赞助者，三方签下合同，直到老人生命结束。
很快罗恩就“购买”了一个老人的生命。
凯西太太快60岁了，是一位富人的遗孀。
中介公司的人暗示罗恩说：“她家人都是因糖尿病去世的，凯西家族的人没有一个活过65岁的，她的寿命不会太长，我们用很少的投资，盈利就会很多！”
1992年秋天，罗恩按照地址找到了凯西太太的家。走进凯西太太的豪宅，罗恩瞪大了眼睛，他还没有见过这么辉煌、气派的装修。“我真是找了一个有钱的主。”罗恩不由得狂喜，心想，“等这老太太一死，这里全部都是我的了！”
可他很快就发现，凯西太太看起来精神不错，她衣着得体，略施淡妆，眼神里饱含着慈爱的目光。说话的声音也悦耳动听。言行中显出几分高贵、宽容的气度。这和罗恩想象中病歪歪的老太太完全是两个模样。
每个月20号的时候，罗恩极不情愿地去一次银行，往凯西太太的户头上存入2000多美元。
10年来，这似乎已经成了罗恩生活的一部分，一种习惯。春天，凯西太太邀请罗恩到自己的果园，坐在苹果树下晒太阳，吃新鲜水果；夏天，凯西太太给罗恩准备自己做的草莓刨冰；秋天，罗恩则陪着凯西太太到公园里看黄昏的日落；寒冷的冬天，罗恩还能品尝到凯西太太煮的最拿手的咖啡和烤牛排。
渐渐地，孤身一人的罗恩也觉得他和凯西太太就像一家人一样，他们之间的话也越来越多。罗恩也经常和凯西太太讲些外面有趣的事情，只是从来不提自己的私事。
有一个周末，罗恩照常周末到凯西太太家里吃饭。凯西太太随口问道：“这个周末你有什么打算啊？”
罗恩说：“同事要给我的生日开party。”
“那可以到我这里来开啊！这里又宽又大，正好可以开party。我们家里还有一套现成的开party用的道具……”凯西太太热情地说道。
罗恩听了，喜出望外！原来，罗恩虽然存款不少，可是自己却住在纽约城一间狭窄的公寓里，那儿根本不可能开party。但罗恩是个要面子的人，他正为此发愁呢，没想到凯西太太如此大方，正好解了罗恩的难题，他简直太感激她了。
party开得成功极了。
凯西太太把客人送到了门口，等望不见最后一个客人的背影时，罗恩也走到门口和凯西太太握手道别：“谢谢。”
凯西太太忧郁地说：“谢谢你，罗恩，今天晚上我很快乐，我没有孩子，如果我的儿子还活着，也应该像你这么英俊、年轻。”
罗恩听了这番话，忽然心中翻滚着一种莫名的酸楚的感觉，他低下头对凯西太太说：“我想我还没有告诉过您，其实，我是一个孤儿……”
凯西太太听了这番话，眼里充满了惊讶。她轻声地说：“如果你不介意，你可以把我当作妈妈。虽然我住在这豪宅里，可我是个孤单的老人。罗恩，你就把这里当作你的家吧。”
罗恩的泪水顿时奔涌而下。
转眼就到了圣诞节，在翩翩飞舞的雪花中，罗恩和凯西太太度过了一个温馨、幸福的平安夜。
圣诞节过后不久的一天夜里，凯西太太的病情忽然发作，她发着高烧，被送进了医院。
罗恩飞快地赶到医院。他来到病房，一眼就看见凯西太太面色苍白地躺在床上。他向医生询问了凯西太太的病情。这时，中介公司打来电话：“罗恩先生，经估算，您将获得250万美元的巨额财产。”
250万！当罗恩听到这个数目的时候，猛然一惊！他醒悟到自己已经耗费了10年的光阴来购买凯西太太的生命，现在她就要死了，那他投资的30万美元马上就要获得超额回报了。
可不知为什么，罗恩就是高兴不起来。罗恩来到凯西太太的病床边，望着凯西太太紧闭的双眼，内心里忽然涌动着一种悲哀。
忽然一个大胆的想法占据了罗恩的大脑，他疾步走到医生的办公室，大声询问还有没有救治凯西太太的方法。医生说：“凯西太太的肾脏衰竭，除非有人愿意捐献肾脏！可她没有一个亲人，要找到合适的配型也不容易。”
“除此以外，就没有别的办法了吗？”罗恩急切地问道。
医生摇摇头说：“这是目前惟一的办法。”
可当中介公司得知这一消息后，却勃然大怒说：“罗恩先生，你疯了！你这不仅是在提高自己的成本，也提高了我们的成本。我警告你！你要承担一切后果！”
罗恩冷冷地说：“我愿意支付一切费用！”
也许是天意，凯西太太居然遇到了合适的配型。随后的移植手术获得了成功，凯西太太的病情有所好转。为了更好地照料凯西太太的生活，罗恩干脆搬到了凯西太太的家里住下。
在罗恩精心的照料和陪伴下，凯西太太又幸福地生活了两年多。凯西太太去世后，罗恩继承了她的全部遗产。当他拿到这笔钱的时候，罗恩大哭了一场，因为他知道，他失去的远比他得到的东西珍贵得多。
（黄 韵摘自《当代》）