20年前，有位名叫詹姆斯·弗林的哲学家注意到一个有意思的现象，人类似乎变聪明了，至少从智商测试的结果来看，人们得到的分数越来越高。
究其原因，这也许是经济和教育发展的副产品：从上个世纪中期的经济繁荣期开始，人们的营养状况一直在改善，教育水平也稳步提升，并且他们对智商测试之类的东西也不再陌生。智商测试的分数还在持续上升——不单单是在美国，在其他发达国家都是如此。
这到底是怎么回事，让我们变得更聪明的，也许恰恰是被误以为会让人变成水泥脑袋的现代流行文化。
越来越复杂的连续剧
现在的电视连续剧同30年前已经迥然不同，它们变得更复杂了。现在的电视连续剧一集中可能就有五条叙事线索，十几个人物纠缠不清。现代电视剧要求观众在观看时不断把个人经历安插在剧情之中，这样才能让剧情完整，因为导演认为很多普通的生活片段和场景根本不值得拍摄。还有暗示了无数政治、流行文化典故的电视剧，它们要求观众不但要有丰富的人生阅历，还要有非凡的反应速度，这样才能不漏过导演和编剧安插的每一个隐藏细节。
现如今，诸如“电视真人秀”之类的节目也让观众参与其中，这是电视发展史无前例的。它要求观众的大脑飞速运转，时刻把自己想象成剧中的主人公，替他们处理眼前的危机，而不是像从前那样只要慢慢等待剧情的进展就可以了。当我们观看电视剧时，我们大脑中通过语调、姿态和面部表情的细微变化来感知对方情感的部分，也开始对电视屏幕进行地毯式搜索，精神紧张程度丝毫不亚于工作中的状态。
电视对我们的认知水平提出了更高的要求，谁还敢说看电视只是消磨时间？
不断发展的电子游戏
电子游戏也在不断发展。今天的电子游戏可以说是一个完全现实化的虚拟世界，细致而繁复。
玩电子游戏需要学习，也要遵守一套明确的游戏规则。今天的游戏往往是隐藏了关键信息的解谜比赛，游戏玩家需要探索并甄别出各种”陷阱”，并找到解决问题的合理方案，然后才能玩过关。所以，一个现代电子游戏打通关要花去40个小时。电子游戏根本不像有些人认为的那样只能带来瞬间快感，电子游戏带来的是延时的满足感——有时候这种满足感迟迟不来，会让你以为永远达不到那种境界。
与此同时，游戏玩家还面临着令人眼花缭乱的海量信息，面临着选择和难题。你不能指望一次就解决所有难题。你必须制定一个长期战略，用来平衡和
协调竞争的兴趣。
我们在诋毁电子游戏的时候，很可能将它同青少年生活中的其他坏习惯混淆起来了，比如一脑多用——上网冲浪，同时又听着音乐，煲着电饭粥。玩电子游戏实际上是建立正确的任务处理秩序，然后按照合理的顺序完成任务。它找寻世界的秩序，并催促参与者做出有利于建立这个秩序的决定。
家庭作业对学习的意义
我们说现代人越来越聪明，实际上只是指解决问题的能力。
近年来，一些小学已经开始逐步停止或者减少休假，用额外的数学或语言课程取而代之。毕竟，假期对一个7岁的孩子来说只是”游戏”，其意义恰恰就是电子游戏之于青年人的意义：一个无约束的环境，要求孩子们积极参与，去寻找隐藏的逻辑，在混乱中找寻秩序的意义。
与此相似，教育界一直对家庭作业的价值争论不休。数百个关于家庭作业效果的后期分析显示，支持家庭作业的证据充其量也只能说是非常有限的。家庭作业似乎对高中阶段和某些学科最有效果，例如数学；但在小学阶段，家庭作业的效果十分有限，对提高成绩的帮助几乎为零。家庭作业对纪律和个人责任感的培养也没有得到充分证实，高中阶段家庭作业和学习成绩之间的关系也不明确。在家庭作业上花费的时间更多是否能造就优等生，这个说法从来没有得到充分的证明。那么，为什么整个社会都如此迷信家庭作业的作用?这或许是因为我们低估了孩子在自由玩耍时做的事情的价值。他们会散步、运动，或者同伙伴们一起消磨时光，分享友谊和快乐，再或者去玩电子游戏，给自己的头脑来一次高强度的综合训练。
（李世清摘自《世界博览》）