很多人将三十岁视为人生的重要关口，30岁之前奋力拼搏，希望自己“三十而立”，30岁之后奋斗的斗志明显懈怠了，这在中国一直是普遍现象。但随着生命的周期延长，青年时期越来越长，为事业而拼搏的黄金年龄也在不断加长。在此种情况下，一些人面对传统的三十而立“揭竿而起”，提出“四十而立”这一全新的人生理念。
刚刚从美国留学归来的王左红说：“在美国，专业人士——医生律师，他们都要经过很长时间的职业训练，到40岁的时候才开始事业稳定；尤其在婚姻家庭方面，美国男人30－35岁才开始考虑婚姻，很多人甚至是40岁才结婚。而从中国以往的观念来看，有些中国人30岁就考虑要过非常稳定的生活，开始不思进取了，这一点与现代社会的发展非常不吻合。”面对中国目前的社会现状，她说：“人们成家立业得越来越晚，这一点上，中国越来越像美国，现在已经朝着这个方向发展了。”
中国古时候六十岁一甲子算是一个生命周期，三十岁可以说是人生的中点，在这种情况下三十岁已经是步入中年。所以孔子说：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”孔子的这一段话已经成为千古名言，被后世奉为修身的圭臬。
但是在当代社会、在大城市里生活的人，要首先打拼出自己的生存空间——要居者有其屋、食有鱼出有车，对于一a般人来讲，很难三十而立，而四十岁左右是精力、人生阅历和知识储备的黄金结合点，大部分人只有到了四十岁才算是真正成家立业，完成了“立”的过程。
一些媒体提出过一些崭新的概念，比如“二十而立”“三十而富”，媒体热衷于鼓吹这种生活理念，在人的生命刻度上人为地加注了一些标记。对于少数幸运儿来说，他们是可以做到的，但对于大多数人来说，这都是遥不可及的。
刚刚年满四十岁的朱先生对此颇有微词，“哪有那么多天才，大部分人可能要到四十岁事业才有小成。我今年四十岁，我还觉得我挺年轻的，精气神儿不输于小伙子。我刚到三十的时候也想着三十而立，自己那时刚刚从海军退役，事业上无着无落的。现在想想没有必要，四十岁仍然可以青春。”
四十而立不仅是一种越来越普遍的社会趋势，而且是一种宜于将其推广的人生理念、生活态度，青春可以无限延展，四十岁仍然继续奋斗、继续拼搏。人的寿命在延长，青春的延长线上三十岁不是中点，而是新的起点，四十岁才是一个人该成家立业的界限，可以说，四十岁仍是奋斗的黄金时期。
从美国回国创业的邹检平是留学回国人员联合会的委员，如果按部就班地发展他在美国一定会成为科学家。但他最终选择了放弃，在40岁的时候他毅然举家离开美国，回到中国投身于医疗器械行业，开始了自己的创业之旅。当被问及为什么选择40岁的时候回国创业，现年已经43岁的他答道：“一个是学到东西应该贡献给自己的国家，再一个是回国对于自己的事业有比较大的提升，40岁正好可以开始好好做一番事业。”
四十岁的人已经成为社会的中流砥柱，他们四十而立，事业有成，而且他们中的很多人像邹先生一样，继续心怀梦想，朝着既定目标一往无前。
（江 芳摘自《国际先驱导报》）