指挥大师卡拉扬曾经说过：“要想成为一名指挥，需要10年工夫；而要成为一名优秀的指挥，还需要一个10年。”在这位世界著名大师给出的20年成功秘笈后，32岁的李心草仅用一半时间就完成了从“指挥”到“指挥家”的飞跃。
李心草学成归国，成为中国交响乐团的驻团指挥时年仅28岁，他是个低调的人，自打迷上了指挥台后就把所有的梦想都放飞在了这小小的指挥棒上。眼下，三十刚出头的他手下却已经指掌着“千军万马”。作为中国交响乐团的常任指挥，有百多名乐手和难以数计的乐谱、音符要听从他小小指挥棒的引领。
业余指挥上了老山前线
跟音符音律打交道，这是迟早的事情，虽然李心草12岁前尚不认识钢琴是何等模样。但做音乐老师的母亲熏陶或多或少决定了他的音乐之路。
9岁时，父母离异，李心草随母亲李吟梅回到老家云南保山。12岁时，云南省艺校来保山招生，李心草瞒着母亲家人前去应考，结果只会吹几下口琴的他被招考老师相中，老师慧眼读出了他口琴声后的音乐天赋。他跟着招考老师进了省艺校开始学起了长笛，“只要是音乐就想学”，李心草这样描绘当时热爱音乐的迫切心情。
艺校5年，长笛5年，李心草学得不很专一。上第一堂排练课这个13岁的少年就盯上了“指挥”的位置。但艺校是没有指挥专业的，李心草还得练他的长笛。业余时间，他则全部交给了指挥。从二年级开始，一直到五年级毕业，他组织的一个业余乐队自排了好多作品。后来，李心草的指挥能力引起了学校的注意。
那时，老山前线战事正紧，心草因为怕母亲担忧，所以没报没奏便跟着演出团上了前线。李吟梅闻听此事半天没言语，她的耳朵仿佛立刻听到了前方的枪炮声，儿子，家中惟一的独子毕竟才刚刚15岁呀，她的心一瞬间被揪走了。
一个月后，辗转猫耳洞的儿子泥猴一样回家来了，做妈妈的这里瞅瞅那里拽拽，生怕儿子少了什么，儿子却更津津乐道于他的“战友情”和他所指挥的那个演出团所得的“老山杯奖”。
补习指挥获得冠军
经过老山前线一个月的战火洗礼，李心草的指挥风格沾染了所向披靡的色彩，所以，指挥差不多占据了他全部的心灵空间。一个梦想也开始在他心底生成，他要报考全国最高的音乐学府——中央音乐学院指挥系。
遗憾的是，这一年，他文化课差了五六分，指挥专业差一截子。但这反而刺激了他的不服输：我考定指挥系当定指挥家了！这个17岁的年轻人仿佛胸有成竹，信心百倍于指挥道路。
又是一年寒窗苦读，1989年，李心草再次向中央音乐学院发起冲锋。这次功夫不负，长笛、指挥两门专业课及文化课全部通过，这意味着，在中央音乐学院，李心草可以读两个专业：长笛与指挥。
用一两年的时间补习了从音乐附小到附中8年的课程，李心草的音乐基础相当薄弱。记得刚入校还没几天，指挥课上，李心草就显了“原形”——听某门指挥课一如听天书根本听不懂，老师不客气，当场就高声说道：“你这样的学生根本就没资格上中央音乐学院指挥系！”
指挥系的学生本来就凤毛麟角，李心草这一届只有两个学生。在另一个同学面前丢了脸面，这让李心草的自尊心大受伤害，长笛专业他不上了，一门心思对付指挥，他要迎头赶上去，要让老师看看，他有资格上指挥系！
没有假期、没有业余时间，李心草的课外时间都在琴房里度过。只有自己去拼，玩命去补课。
一年下来，原来百多斤的李心草最瘦时只有82斤了，风一吹仿佛就要倒下的样子。突然有一天，李心草上课时晕倒了，醒来后动不了，话也说不出，整个人都瘫软在那里。赶紧送到医院，医院诊断为：神经性失语。没有别的办法，只有“等”他“醒”来，所幸，李心草第二天就能说会动，好了。
形同头悬梁能比锥刺股，李心草的刻苦努力没有白费：从大二开始，他的所有功课一直都在全系名列前茅。1992年8月，他还被旅美华人指挥家胡咏言相中，21岁的李心草做了上海交响乐团的助理指挥；1993年，在全国首届指挥大赛上，李心草勇夺冠军。在后台，当初鼓励他报考指挥系并招收了这个弟子的徐新教授，第一次拍拍李心草的肩膀，会心地笑了。师徒俩的心，从来没有像这天这样轻松过。
第一个踏进悉尼歌剧院的中国指挥家
1994年夏天，李心草毕业分配至中央芭蕾舞团做指挥。两年后，1996年，李心草又考取了维也纳音乐大学指挥系艺术家学位研究生班！
然而，维也纳学习三年后，李心草没有拿到毕业证书，原因是他在教授《音乐美学》课的德国教授那里梗住了。
当时，李心草的论文交上去了，德国老师在毕业论文答辩时鸡蛋里挑骨头，总通不过。答辩课上，当着许多同学，李心草请教授明确指出他的问题到底在哪里！
李心草很清楚，在他手下的有些中国学生被他拖了两年才得以毕业。想到这些，李心草再也忍无可忍，他“啪”地把钢琴盖一摔，教授说：“你要干吗？”“我不干了，我走了。”“你要去哪儿？”“我毕业了，我准备回我的家回我的祖国中国去了。”“你难道不想要这张毕业证书吗？”“管什么用？本事是我自己的，到哪儿都有。”“就差这门功课难道你不想毕业吗？”“那没什么，你觉得那了不起？我告诉你：中国人不是这么好欺负的。”在一番唇枪舌剑之后，李心草当堂拂袖而去，他不要毕业证了。
直到今天，在自己的事业取得顺利长足的进展后，李心草仍然总结说：“其实无所谓，你拿个博士博士后证书又怎么样？我是去学东西的。”他所注重的，是在那三年里，他扎扎实实地学到了真本事。1997年，在世界最高级别的法国第45届贝桑松指挥大赛上，李心草获得了第二名的佳绩。
1999年，李心草回到了祖国，成为中国交响乐团的驻团指挥。先是作为陈佐湟的助理指挥，率中国交响乐团进行了“99东瀛行”；2002年秋，已进团4年、担纲常任指挥两年的李心草，第一次独立率领中国交响乐团赴日本、澳大利亚、欧洲及台湾地区巡回演出了20多场，获得巨大成功。雷鸣般的掌声是乐团获得的最大奖励，李心草忘不了，在德国演出结束，坐在第一排的德国前总理科尔头一个站起来热烈鼓掌；作为第一个带领中国乐团踏上悉尼歌剧院的中国指挥家，他们首场演出就得到了2600名观众的优待，不仅乐团演奏每首作品后都掌声雷动，而且在加演了两首作品后，观众的掌声一次次再把李心草唤回舞台，致使指挥不得不与乐队首席拥抱着回到后台才平息了掌声的热潮……
李心草的人生之路经历了不少起伏，他既是一支乐队一首曲子的驾驭者，也是自己人生航程的掌舵者。刻苦、执着、自信是他成为成功领航者的前提，但他更富针对性地说：年轻，意味着你想做什么就动手去做。不管它是坏的还是好的，好的，你做成功了；坏的，改过来再试再成功。
（吴 皓摘自《北京青年报》）