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       司马迁倾其毕生心血塑造了一个个血肉丰满的历史人物，真可谓摹形传神，千载如生。究其人物塑造成功的原因有很多方面，但善于把人物置身于事件的舞台中心，在矛盾冲突中展现人物性格是其中重要的一个方面，《项羽本纪》一文就充分体现了这一点。可以这么说，读司马迁的传记作品，就像在看一场富有矛盾冲突的戏剧。
       文学作品中的矛盾冲突，是表现人与人之间矛盾关系和人的内心矛盾的特殊艺术形式。这种矛盾冲突在作品中的表现方式是多种多样的，可能表现为某一人物与其他人物之间的冲突，也可能表现为人与自然环境或社会环境的冲突，还可能表现为人物自身的内心冲突，其中人与社会环境的冲突就常转化为人与人之间的冲突。
       为什么要在叙事作品中设置矛盾冲突呢？
       一方面，把人物置身于尖锐的冲突中，故事情节波澜起伏、扣人心弦。所谓文似看山不喜平，把人物置身于紧张的冲突中，在情节安排上造成一种戏剧效果，使得文章腾挪跌宕、摇曳生姿。
       《项羽本纪》中“鸿门宴”一段文字，始终围绕项羽与刘邦的对立冲突展开情节，从曹无伤告密，项羽要杀刘邦到刘邦席间脱身，回营立杀曹无伤，情节起起伏伏，煞是好看。
       另一方面，把人物置身于尖锐的冲突中，更能凸显人物的性格特征，而这一点恰是写人作品的魅力之所在。
       还以“鸿门宴”为例，在刀光剑影里，刘邦巧言化解项羽怒气，及时抽身而退，立杀曹无伤；而项羽先是大发雷霆，既而大失警惕，直至刘邦逃脱还如坠云雾。在这场激烈的冲突中，前者的冷静狡诈，后者的骄横自大，顿时跃然于纸上。可见，尖锐的矛盾冲突能够彰显人物的性格。
       叙事类作品怎样才能设置好矛盾冲突呢？
       第一，写好人与环境的外部冲突。
       所谓外部冲突，就是上文所述的人物与外在环境之间的冲突，具体说来就是人与自然环境、人与他人及社会环境的冲突。《项羽本纪》着重构建了人与他人之间的矛盾冲突。如“巨鹿之战”中项羽率领楚军破釜沉舟，与秦军展开厮杀，尽显其将帅神威；“东城快战”中项羽一身挡千骑，尽展其霸王风采；“乌江东渡”时项羽惭对江东父老，为德自刎，尽现其英雄骨气……这位位不及终的霸王形象就是在这样一系列尖锐的冲突中立体起来。同时我们读者也看到项羽集骁勇善战与自矜功伐于一身，看到了项羽失败的必然原因。可见，写好外部冲突，能够展现人物性格的深层背景，能够更好地揭示人物命运的必然性。不过，《项羽本纪》较少关注人与自然环境之间的冲突。
       第二，写出人与自我的内部冲突。人与外在环境之间的冲突最终要通过人物自我内心的矛盾挣扎来解决。从这个意义上讲，叙事作品中写好冲突的关键在于写出人与自我的内部冲突，写好人物内心的矛盾冲突更能展现人物的心灵世界。《项羽本纪》中最动人的莫过于“霸王别姬”这段文字了，动人之处正在于司马迁写活了霸王决绝爱姬时的内心冲突。面对即将失去的江山美人，“项王乃悲歌慷慨”，“歌数阕，美人和之，项王泣数行下”……霸王面对失败时的自我冲突如此之激烈，霸王的失路之悲、侠骨柔情如此之鲜明。试想，如果没有司马迁这一敏锐捕捉，写活其内心的矛盾冲突，霸王留给后人的形象定会减色不少。
       要言之，《项羽本纪》一文在尖锐的冲突中完成了对西楚霸王浓墨重彩的刻画，也给瑰丽的文学宝库留下了一笔丰厚的文化遗产。
       或许太史公就是要用他的生花妙笔来启示我们：叙事类作品不能没有丰满的人物形象，而丰满的人物形象一定离不开尖锐的矛盾冲突。
       蔡维芳，江苏联合职业技术学院宿迁经贸高等职业技术学校教师。