很多人认为，要写一篇好的说明文，是一件很困难的事，要想把一个事物或事件写好，总感到无从下手。很多人还认为，阅读说明文时，经常感到很难完全理解，总是一知半解。为此很多人都很讨厌写说明文，也讨厌阅读说明文。经过调查研究，笔者认为，说明文的结构其实是有一定的模式的，读者可以根据这些模式去处理说明文。
说明文是客观地说明事物的文体。叶圣陶认为：说明文大体也有一定的方式，开头往往把要说明的事物下个定义注释，接着把注释和定义里的语义和内容阐释明白，然后来一个结尾，这就是一篇有条理的说明文。[1]根据叶圣陶的话，我们可知，说明文一般是总分总的结构模式：
一、引出说明对象，让读者对所要说明的事物有大致的了解，从而激发读者阅读兴趣。
二、阐述说明对象，这是文章的主体部分，运用各种说明顺序和说明方法重点说明事物的特征，从而使读者对说明对象有深入的理解。
三、最后对说明对象做总结，再一次概括事物特征。
这样布局文章，文章就显得秩序井然，便于理解。知道这些，我们在阅读说明文时也就不会找不着边了。其实说明文不外乎就是提出说明事物，解释说明事物特征，总结说明事物，这样总体体现为一种总分总的结构模式，在此基础上往往会演绎出另外几种模式，如总分、分总等说明文结构模式。
在上面大的框架下，一篇说明文的主体部分（即分说的那部分内容）采取何种结构顺序进行详细地说明事物，要视文章内容、写作目的而定，但它总是通过不同的说明顺序进行一定的组合来体现的。下面就从这方面来详细说明。
一、说明文主体的说明顺序
一篇说明文主体可以有一种说明顺序，也可以有几种说明顺序。说明文的主体部分，所用的说明顺序却要由所要说明的事物决定。我们知道，文章结构顺序要符合事物自身的条理和人们的认识规律。这样，说明文中说明的对象不同，目的不同，所选用的说明结构顺序也就不同、常用的主体结构说明顺序有三种：即时间、空间、逻辑顺序。[2]，也有人形象地把它归纳为：树木型、辐射型和阶梯型。[3]还有人把它归纳为：纵向、横向和纵横交错式。时间顺序就相当于是树木型或纵向型顺序，空间顺序就是辐射型或横向型顺序。在这里，笔者采用时间、空间和逻辑顺序的说法。
二、说明文主体说明顺序的组合形式
（一）典型说明文的组合形式
根据原型效应的理论，典型的说明文主体应包含三种说明顺序，即同时采用了时间、空间和逻辑顺序来说明。《中国石拱桥》就是这样的说明文。
文章主体的结构大致如下：
（第3-9段）：举例介绍中国石拱桥的特点以及取得光辉成就的原因。又可分为四层。
第一层（第3段）：概括说明中国石拱桥历史悠久及其特点。
第二层（第4-5段）：以赵州桥为例具体说明中国石拱桥的特点。
第三层（第6-8段）：以卢沟桥为例具体说明中国石拱桥的特点。
第四层（第9段）：探究中国石拱桥取得光辉成就的原因。
在文章主体部分中，由中国石拱桥的特点写到中国石拱桥取得成就的原因，由结果到原因，都是逻辑顺序。文章的第二部分以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥的特征，这两部分的关系是并列的，这是按空间顺序。接着，作者从中国古代的石拱桥（赵州桥和卢沟桥）写到解放后中国的桥梁事业以及它的新发展，这是按时间顺序。
所以，这篇文章采用了逻辑、时间、空间三种说明顺序，是一种典型的说明文。
（二）非典型说明文主体的组合形式
非典型说明文的组合形式，是指只采用其中两种说明顺序的组合形式。这样的组合有时间和逻辑、时间和空间、空间和逻辑等很多形式。下面先以《死海不死》为例，谈谈在说明文主体中时间和逻辑的说明顺序。
这篇文章的结构可以概括为：
1.（1、2）概括说明死海的特征。
2.（3、4）分析死海的成因。
3.（5、6）描写死海的现状的和未来。
通过分析可以看出，文章的第一部分写死海特征时，分别从死海的表面特征和本质特征两方面展开，从现象写到本质，层层深入地描绘，明显采用的是逻辑顺序。文章接着由现象出发，深究他的成因，让人们进一步了解死海，故而第一部分和第二部分是结果和原因的关系，这样连贯起来也表现为一种逻辑顺序。而第三部分，描写死海的发展现状和发展趋势，明显是以时间为顺序的。
由此可见，《死海不死》这篇文章采用了逻辑和时间两种说明顺序。
我们再以魏学洢的《核舟记》为例，谈谈说明文主体中的逻辑和空间说明顺序：
这是一篇文言说明文，作者仅用了简短几百字就把小小的核舟的“奇巧”性描写得惟妙惟肖。作者先总写“核舟”雕刻的技艺，接着又从内向外，介绍核舟内外结构和外表所刻人和物的形态特征。按照核舟的表面布局，先写核舟的正面特征，后写核舟的背面特征，这采用的是空间说明顺序。同时，由主到次，花了大量的笔墨介绍正面，而略写了背面特征。介绍正面特征时，又重点突写了3个人物，这3个人物也是分主次的，先苏东坡后黄庭坚次佛印，由主及次，主次分明，重点突出。这种说明就是一种逻辑顺序。所以，整篇文章总体来说兼用了空间和逻辑顺序。文章的结构如下：
（1）段：总写王致远的雕刻技艺，引出“核舟”。
（2--6）段：详细介绍“核舟”的内外形状、结构和物态特点。（先总写后分写）
第一层（2-5）：介绍船正面的布局和所雕刻的人、物及情态特点。（主要—详写）
第二层（6）：介绍船的背面布局。（次要—略写）
（7）段：对“核舟”总结和评价。
最后，我们以杨宪益的《菊花》为例，谈谈说明文中的时间和空间的说明顺序：
文章整体可以分为两大部分，主要介绍了菊花栽培历史和栽培方法。整体呈现出并列结构，结构如下：
第一部分：1-10自然段，介绍菊花栽培历史。
第二部分：11-13自然段，介绍菊花栽培方法。
所以，从整体上把握，文章采用了空间顺序。
具体到每一部分又是以时间为顺序来详细说明。谈菊花的栽培历史时，从先秦到明清，以历史发展脉络为顺序说明；写菊花的栽培方法时，作者是从秋冬花谢到春夏花开，按照花期顺序写，符合人们认识事物的规律，文章结构严谨。具体如下：
所以，这篇文章兼用了时间和空间顺序。
在一些说明文中，主体部分只采用一种说明顺序，即要么采用时间顺序，要么采用空间顺序，要么采用逻辑顺序，三者只是选其一。
下面先以《从甲骨文到缩微图书》为例来说明时间顺序：
《从甲骨文到缩微图书》是一篇只以时间为结构顺序的说明文。题目采用“从……到……”就已经是一种明显的时间模式。这篇文章不是单写甲骨文，也不是单写缩微图书，而是谈图书的历史发展过程。文章主体说明部分以时间为顺序，介绍了书籍演变的历史以及它的各个阶段的特点。文章的主体部分是按照以下时间顺序展开阐释的：书籍的雏形阶段——书籍的古代阶段——书籍的近代阶段——书籍的现在阶段。
这篇文章的结构如下：
第1、2段：介绍甲骨文的特点
第3、4段：介绍竹简和木牍("策"或"册")
第5段：介绍帛书
第6—8段：介绍手抄书和活字印刷书
第9—15段：介绍近代形形色色的书籍：
第11段：会说话的书
第12段：电视唱片（视盘）
第13段：立体的书
第14、15段：缩微图书
从古代的甲骨文，到印刷业开始发展，再到声形并茂的书，再到各种微型图书，最后一段才道出说明事物：书籍的发展史。自然明了，以时间为顺序符合事物发展规律，易于理解。甚至我们可以看出，文章的每一小部分说明都是采用时间为顺序的，即其中11到15段写到现在书籍时，也是按照各类书籍出现的时间先后顺序。
所以，文章通篇都是采用时间为顺序说明的。
下面再以叶圣陶的《苏州园林》为例来说明空间顺序：
作者开篇就总领全文地说明苏州园林的在园林艺术中的地位，接着写苏州园林于不同中的共同特点，那就是：“务必使游览者无论在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画。”然后围绕这个总特点，文章主体部分分别从“亭台轩榭的布局”、“假山池沼的配合”、“花草树木的映衬”、“远景近景的层次”等四个大的方面，以及“角落布置”、“门窗设计”、“建筑色调”等三个小的方面进行分项说明，逐层揭示苏州园林处处如画这一特点。
因此，文章的结构是一种空间顺序，完全按照事物的空间布局来安排行文内容。
苏州园林的特点：②亭台轩榭的布局③假山池沼的配合④花草树木的映衬⑤近景远景的层次⑥角落配置⑦门窗图案⑧色彩调配
最后，我们以《万紫千红的花》为例说明逻辑顺序：
这篇文章是由花有各种颜色这一现象提出问题，然后说明花“变色”的原因，最后说明花色与昆虫、人类的关系。第一步，作者先从整体上说，花色产生的内部规律是：花瓣的细胞液中存在着色素；再从局部说，花的红色、蓝色、紫色是因为花里含有叫“花青素”的色素，花的黄色、橙黄色、橙红色是因为花里含有叫“胡萝卜素”的色素。这运用了从整体到局部的逻辑顺序。接着说明“变色”，花色既然是“色素”决定的，那么花色的变化又是怎样造成的呢？是色素变了，还是另有原因？这就由探讨第一步现象，进入到探讨第二步现象，再由现象探究到原因。第三步要说明的是花色和昆虫的联系，第四步要说明的是花色和人类的关系。这种以反映事物内部规律和内部联系为依据而条分缕析的结构形式，很明显是一种逻辑关系。同时，这篇文章各部分的是先后次序不能调换。因为文章的目的在说明花有各种颜色的道理，一、二两部分是先后相连的，先谈本色，再谈变色，这两部分由果到因，由整体到局部。三、四两部分也存在先后关系，也是由果到因。最后谈花和人的关系。
全文可分五部分：
第一部分（1-3）花有各种颜色的原因。（由果到因 由整体到局部）
第二部分（4-6）花会变色的原因。
第三部分（7）白色、黄色、红色的花最多。
第四部分（8）花色和昆虫的关系。
第五部分（9-10）花色和人类的关系（人们爱花的原因）。
可见，文章只采用了逻辑顺序。
三、结束语
总之，在说明文中，文章主体说明部分的结构顺序一般有三种，即时间、空间和逻辑顺序。其中典型的说明文是包含了时间、空间、逻辑说明结构顺序，而包含了其中两种或是一种的是非典型的形式，人们在写作时，可以根据实际需要，首先考虑使用典型的说明顺序，这样可以使文章的主体部分说明更加合理、易于理解。阅读说明文时，可以从典型和非典型的各种形式入手，从而能更好的把握说明文的结构。
参考文献：
[1]赵怀德，《谈说明文的常用结构》，《江苏大学学报》1989年第1期。
[2]田秀中，《恰当安排说明结构》，《山西教育》2002年第4期。
[3]吴浩然、贾秀荪，《模拟方法在初中说明文结构教学中的尝试》，《江苏大学学报》1987年第4期。
彭丽琴，女，广东外语外贸大学中国语言文化学院学生。彭有明，男，湖北黄冈师范学院文学院教师。