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       宋雪明在矿上开了一个小饭店，一个人支应不过来，想让她的表妹来帮忙。她把想法跟丈夫蓝海成说出来，丈夫一听就给她拔气门芯，要她趁早打消这个念头。宋雪明问丈夫为什么。丈夫说：你表妹好好的一个闺女，你不要坑人家。宋雪明不同意丈夫的说法，说：我给她找个事儿干，使她又不是白使，除了管她吃，管她住，每月再给她发点零花钱，怎么能说是坑她呢!丈夫摇摇手说：你没明白我的意思。那你是啥意思呢?宋雪明问。丈夫说：啥意思，这不是明摆着嘛，你表妹来了，要不了多长时间，准得出事儿。宋雪明眨眨眼皮接着问:能出什么事儿呢?丈夫把宋雪明指点着，说宋雪明猪脑子，真是猪脑子，我不想把话说得太直白，你非得让我说。现在外头这么乱，男人身上都带着火把，看见一个闺女就想点人家。你表妹来了，不挨点才怪。宋雪明这才明白丈夫的意思了，说不会不会，看你想到哪里去了。我表妹春宁是个闷嘴葫芦，老实得很，一见男的脸就红。丈夫说得得得，你不要再说了，哑巴蚊子偷咬人，容易出事儿的就是像你表妹这种表面老实的闺女。我来问你，你知道她为什么一见男的就脸红吗?不知道吧。我告诉你吧，粉花招蜂，红花引蝶，看见男的脸红说明她春心萌动，对男的有想法。宋雪明见丈夫说着话，眼角嘴角老是有笑意，好像眼睛后面还有眼睛，嘴巴后面还有嘴巴，不免有些警惕，说：要是我表妹来了，先不管别人，你别有什么想法就行了。丈夫说那。说了那不再往下说了。那什么?宋雪明问。丈夫说：那保不齐。说罢眼睛眯成了一条缝，眼珠子都看不见了。宋雪明说：噢，原来身上带火把的就是你呀!丈夫的表情一下子严肃起来，说不不不，别误会，我的火把只针对你自己。
       宋雪明的小饭店主要经营面食，馒头包子烧饼，饺子馄饨面条，兼卖白酒啤酒雪碧可乐和各种小菜。她的饭店不卖早点，只在上午、下午和晚上营业。不卖早点并不意味着她早上可以睡会儿懒觉，不，她每天早上都起得很早。她要到农贸市场买肉买菜。要蒸出一笼馒头包子，烤出一些烧饼。还要和出几块面在那儿醒着。这些面块软硬程度各不相同，有的可以做拉面，有的可以做手擀面，有的可以托在手里用刀削。百人百种口味，人家要吃什么，你给人家做什么，才能吸引顾客。更重要的事情是，忙完了这些，她还要赶回租住的房子里给丈夫做早饭，送女儿去幼儿园。人们形容一个人忙，形容一个人转得快，愿意拿人与陀螺相比，说谁谁转得像陀螺一样。宋雪明转得就像一只停不下来的陀螺。陀螺转得快，是靠别人对陀螺抽鞭子。宋雪明不用别人抽，她是自己抽自己。她的鞭子在自己心里。
       这天中午，丈夫蓝海成到宋雪明的小饭店里吃饭。老婆是他的，老婆开的小饭店当然也是他的，他想来就来。不过他平日里很少来，多是到矿上的大食堂就餐。煤矿的大食堂有一个特点，一天二十四小时有饭有菜，随时都可以吃。丈夫对宋雪明说过，他偶尔到小饭店吃饭是为了给老婆一点面子。宋雪明要面子，她对丈夫微笑着，问丈夫想吃点什么。丈夫说：来碗羊肉烩面，多放点羊肉，不要放粉条。宋雪明说：好嘞，你坐下歇会儿，我这就给你做。问：你今天怎么没在大食堂吃呢?丈夫说：我听说做烩面的师傅换了一个新手，我不爱吃新手做的饭。丈夫单独在一张小桌前坐下了。丈夫穿着蓝西装，打着红领带，一副很牛气的干部样子。其实丈夫并不是干部，只是采煤队的一个材料员，也就是秘书。自从丈夫从农民轮换工转成正式合同工，自从丈夫当上了队里的秘书，就不用没日没夜地下井挖煤了，只动动嘴、动动笔、跑跑腿就行了。从发展的眼光看，说不定以后丈夫真的能当上干部，她得对丈夫哈着点儿，把丈夫拴住，免得丈夫弃她而去。这样的教训是有的，她有一个男同学，在矿上转成正式工后，就把自己的老婆蹬掉了。所以她一听说丈夫转成了正式工，就做出决定，卖掉在老家开的小卖店，带领女儿奔矿上来了。先于丈夫来小饭店之前，已经来了两个顾客，他们点的是猪肉韭菜馅的饺子。宋雪明问他们要不要喝点啤酒，说饺子就酒，越喝越富有。他们说今天不喝啤酒，就吃饺子。白瓷碟子里倒了米醋，蒜瓣儿也剥好了，仍不见饺子端上来，他们就有些着急。一个说：老板娘，你这饺子包得太慢了，等你把一斤二两饺子包好，我们的肚子空了仓，恐怕吃二斤都填不饱。宋雪明说这就好，这就好。另一个说：我说老板娘，你是不是刚开始种韭菜呀！宋雪明说：哪能呢，这位大哥真会说笑话。灶间和餐间是同一间屋，宋雪明嘴上应付着顾客，不由地给丈夫递了一个眼波，那意思是说：你看，我一个人忙不过来吧，不找一个人能行吗！
       蓝海成坐不住了。他也是一个急饭的人，进来坐下就吃才合意。老婆要先给别人包饺子，把他排到别人后面，这让他已经有些不快。更让他不好接受的是，在他的眼皮子底下，那两个急着要吃饺子的人竟对他老婆催三催四，尽说风凉话。老婆是他的，只有他才有权利指使自己的老婆。老婆在这里却要受别人指使，这算什么!去他妈的，不吃了!蓝海成站起来向门外走去。宋雪明说：海成，你去哪儿?饺子捞出来，这就给你下面，你稍坐一会儿嘛!蓝海成拉着脸子，仰着头，故意不看宋雪明，只管往外走。宋雪明急了，喊着海成，海成，你怎么了?你不能这样不吃饭就走。蓝海成听见宋雪明带了哭腔，觉得把老婆惹哭也不好，遂把脸子稍微缓和一下，说：你忙你的吧，我再去大食堂看看，有什么我随便吃一点儿。
       晚上回到家，宋雪明问丈夫中午是不是生气了。丈夫说：我听见那两个孙子对你说难听话，我真想抽他们的嘴巴子。宋雪明说：为这事儿呀，你犯不着跟他们计较。顾客在没有占住嘴的情况下都愿意说句笑话。你没听人家说嘛，金钱就是权利，人家花了钱，就取得了权利，不管人家说什么，你都得忍让着点儿。丈夫说：依你这么说，如果一个人花了钱，让你脱衣服，你也脱吗?宋雪明说：放屁!宋雪明又提起让表妹来帮忙的事。丈夫说：我已经把丑话说到前头了，让她来，还是不让她来，你自己决定。反正是你表妹，不是我表妹。说实话我是为你着想，你表妹要是被人家勾引跑了，或被人搞大了肚子，我怕你没法跟你姑交代。宋雪明说：蓝海成，你到底会不会说一句正经话，人又不是猪狗，哪是那么容易出事儿的。丈夫说：要是猪狗倒好办了，你可以找根铁链子，把它拴在木桩子上。你表妹来了，你总不能把她拴起来吧。宋雪明说：这个你不用管，我天天看紧她，不让她离开我的眼皮子底下，看哪个不要脸的敢打我表妹的主意。丈夫说：我也不希望你表妹出事儿，出了事儿，我脸上也无光。只是有些事儿不以人的意志为转移。这样吧，咱俩打个赌吧。宋雪明问打什么赌。丈夫说：你表妹来了，一年以后要是她不出事儿，我把蓝海成三个字倒着写。宋雪明说：那你就准备倒着写吧!丈夫说：我要是赌赢了，你必须答应我一个条件。宋雪明问什么条件。丈夫说：到时候你立即把小饭店关掉，集中精力给我生一个儿子。宋雪明说：开着饭店也不耽误我们生儿子。
       收秋之后，宋雪明到底把表妹米春宁招来了。蓝海成在老家见过米春宁一次，那时她还是一个不知道洗脖子的黄毛丫头，现在已经长成一个大姑娘了。米春宁长得胖胖的，腿粗胳膊粗，连手指头都是粗的。米春宁的胖是好看的胖，结实的胖，看去风格紧凑，颇有力度。米春宁的皮肤有些粗，粗得不仅手腕上有一些小米样发红的颗粒，连脸上都有一些痘痘。蓝海成注意到，米春宁穿了一条紧绷的牛仔裤，牛仔裤的前面和后面都磨得有些发白。他以为只有城里的孩子才喜欢穿牛仔裤，看来农村的青年也开始穿牛仔裤了。米春宁是有些老实，见面只叫了他一声姐夫，就把眼睛躲开了。为了表示他并不反对让米春宁来，他得主动跟米春宁说话。他问：春宁，你初中读完了吗?春宁点点头。你可以接着读高中嘛!春宁说没读。你今年十几了?不到二十吧?蓝海成又问。这次米春宁把身子挺直些，看着蓝海成说：姐夫，你不应该问一个女孩子的年龄吧!这是蓝海成没想到的，他连忙道歉说：对不起，对不起，我忘记和国际礼貌接轨了!米春宁没有脸红，他的脸倒是红了一下。为了掩饰自己的窘态，他笑笑说：你表姐说你害羞，还说你一看见男的就脸红，我看你很大方嘛，穿的衣服也很时髦嘛!米春宁望着表姐笑了，笑出了声，说：脸红?不至于吧。在丈夫跟表妹说话时，宋雪明紧着对丈夫皱眉摇头，不让丈夫跟表妹说这些。见丈夫还是把他们背后说的话说了出来，宋雪明说：你不要跟我妹说笑话儿，我妹还小着呢!
       宋雪明租住的是楼房，在四层，一室一厅。过厅的面积很小，窄窄的一条，只能放下一张折叠床。表妹来后，宋雪明向邻家借了一张木板折叠床，让表妹睡在过厅里。睡觉时，她帮表妹把折叠床打开。起床后，她帮表妹把折叠床的床腿合进去，靠在墙边。表妹大概觉得每天这样折来折去有些麻烦，说她晚上干脆住在饭店吧，一来可以守店；二来白天没干完的活儿晚上可以接着干。听表妹这么一说，宋雪明心里吓了一跳。因为她一直记着丈夫跟她打赌的话，要是让表妹一个人住在外面，那还了得!她说那可不行，万万不行，让你一个人住在外面，我可舍不得。
       这套住房还有一个问题，厨房、厕所都在卧室外面，门口都对着过厅。丈夫夜里起来去厕所，难免要到过厅里去，难免要经过表妹的床边，这让她有些放心不下。所以丈夫每次起来解手，她一下子就清醒了，睁开眼听外屋的动静。有时丈夫回卧室晚一会儿，她就嫌丈夫一泡尿憋得太长了，这一泡尿尿下来，恐怕一只空啤酒瓶子都装不下。她必须防着丈夫。她深知丈夫的能力是很强的，吃一口是他，吃两口三口也是他，好像一直处于饥渴状态。还有，俗话说家贼难防，只要她把丈夫防住，表妹大约就可以囫囵来，囫囵去，不会出什么事儿。宋雪明买回一只粉红色的塑料痰盂当尿罐，不许丈夫夜间再到厅里的厕所去撒尿。她自己以身作则，把尿罐放在屁股底下，带头把尿撒进尿罐里。可是，当丈夫往尿罐里撒尿时，她又嫌丈夫尿得太响了，这样哗哗响，恐怕八百里以外都能听见，别说只有一门之隔的表妹了。她说：你看我，尿得就不太响。丈夫说：那是的。你的大屁股蹲在尿罐上，一下子把尿罐子的口给堵住了，尿声当然发不出来。你总不能让我像你一样，也蹲在尿罐上装女人吧。宋雪明笑了一下说：谁让你蹲着尿了，你可以把尿罐子端起来嘛，可以贴着尿罐子的边儿尿嘛，那样尿的落差小一些，响声肯定也会小。丈夫把尿罐子看了看，几乎朝已经盛了半罐子尿水的尿罐子上开一脚，把尿罐子开得屁滚尿流。他说：宋雪明，你太过分了，你这不是欺负人嘛!我知道你心里是咋想的，我告诉你，你的大方向完全搞错了，矛头也指错了，我蓝海成走得正，站得直，不是那样的人。你要是再这样对待我，我就住在队部里，不回来了。丈夫要是真的不回来，那问题就大了。她赶紧拉住丈夫的手，往自己软腰里拉，说上床吧，上来吧，我跟你说着玩的呢。
       表妹的到来，使宋雪明的小饭店增添了新生力量。表妹不是一个懒人，和煤和面，择菜洗菜，刷盘子刷碗，什么活儿都干。这个矿上的煤质太好，发热量太大，须掺点黄土，泼点水，和成煤泥，烧起来才合适。和煤泥是个体力活儿，以前和煤泥都是宋雪明自己干，每次都和得她一身汗。表妹来了，就把和煤泥的活儿接过去了。表妹到底年轻劲足，她把煤、土、水翻巴翻巴，捣巴捣巴，一会儿就和匀了，和黏糊了。表妹不是一个没眼色的人，顾客吃完饭刚离去，她就把杯盘碗筷收拾走了，并用抹布把桌面擦得干干净净。有的顾客招呼服务员不是用嘴，而是用手。顾客刚把手举起来，表妹就走了过去。别看表妹的手指头粗，表妹也不是一个笨人。原来表妹不会做抻面，一抻就断。她教了表妹两次，表妹就会了，把面上下甩着抻，都不会断。有的顾客问饭店里有没有糖三角。宋雪明说没有。原来宋雪明只吃过糖三角，没做过糖三角，不知怎么做。表妹说：姐，我会做，宋雪明说：真的。那你做几个我看看。表妹做出来的糖三角像模像样，三个角都支棱着，一个角都不少。以上这些或许都很平常，不值得宋雪明满意。让宋雪明有些满意的是，随着表妹来到小饭店，使小饭店的人气旺了不少，一到中午和晚上吃饭时间，小饭店里坐得满满当当，颇有点抢槽的意思。那些食客差不多一半是回头客，吃熟面，混熟脸。有些熟脸人以前是不喝酒的，劝他们喝点酒像劝他们吃药一样难。现在他们变了，一进店就兴致勃勃，嚷着要吃肉，要喝酒。这么说吧，表妹来到之后，小饭店里的顾客至少增加了—倍。那么每天的营业额和纯利润，却不是翻一番所能打住的。
       晚间躺在床上，宋雪明向丈夫报告一天的进账时，得意之情难免溢于言表。可丈夫并不显得很高兴，只说很好很好。宋雪明没把收入提高归功于表妹，只说：怎么样，我开饭店开对了吧?对这个问题，丈夫嗯了一下，没肯定性的表态。当初对于开不开小饭店，两口子是有分歧的，是经过一番斗争的。丈夫认为，他所挣的工资，养活他们一家人足够了。就是再生一个儿子，同样养得起。无奈宋雪明是做惯生意的人，三天不赚钱，心里就痒痒。再说她卖掉在老家开的小卖店后，带来的有一些钱。那些钱在手里攥着，又攥不出钱羔子来，不拿它做生意干什么。她不愿意把钱往银行里存，存一年，得那么一点点利息，还不够往菜面子上撒芝麻盐的呢!只有不会做生意的人，才会把钱往银行里存。这些道理宋雪明没有跟丈夫讲，她跟丈夫讲的是另一番道理。她说：租人家的房子住，等于住在人家的屋檐下。人活一辈子，总不能一直住在人家的屋檐下吧，总得买一套咱们自己的房子吧。指着你每月那点工资，咱猴年马月才能买得起房子!咱有了闺女，还得生儿子。闺女儿子都要上学，上小学，花小钱，上大学，花大钱，学费可是不小的开支，不提前给孩子攒点钱哪行!丈夫驳不倒她的道理，她到底租了一个铺面，把小饭店办了起来。而且越办越红火。丈夫没有给她泼冷水，却也没忘了提醒她注意：你没发现春宁最近有什么变化吗?宋雪明说没发现。又说春宁可能比刚来时白了一些。她问丈夫：你发现什么了?丈夫说：我发现春宁对自己的牌子越来越重视了，得空儿就拿小镜子对着自己的牌子照，往牌子上搽化妆品。宋雪明说：这我知道，春宁往脸上搽的也不是什么化妆品，是治青春痘的药。丈夫说：不是吧，药哪里有那么香。你到外面闻闻，满过厅都是香气。宋雪明说：我怎么没闻见!你呀，我看你是馋猫鼻子尖。丈夫说：又来了，又来了，真没劲。
       用不着丈夫提醒，宋雪明以对姑表妹高度负责的态度，对表妹要求很严，看得很紧。她不让表妹留指甲，说指甲太长了不像干活儿的人，她看着心里也觉得刺挠得慌。表妹的指甲刚长出一点儿，她就说指甲该剪了。她不让表妹穿太紧身的上衣，因为表妹胸前的那两个东西比较高，比较大，一穿紧身衣服显得更加突出。她找出丈夫一件没穿过的工作服，让表妹上班的时候穿。她不让表妹在饭店里看书，她说看书的人心里好装事，好胡想八想。对表妹是这样，对外面来吃饭的人，她也有要求。她不许别人把表妹叫成小姐，一听见有人把表妹叫小姐，她就把话拦在前头，说对不起，这里只有服务员，没有小姐。有人把二锅头喝多了，舌头硬着，眼睛翘着，把表妹叫成小妹儿，让小妹儿也喝一口。宋雪明一见那人挂了色相，马上过来把表妹挡在身后，并用手在后面示意一下，让表妹离远点，说先生，我们这里有规定，服务员上班期间不许喝酒，服务员要是喝了酒，老板知道了，就会踢她的饭碗。那人说：这是什么鸟规定!谁是老板?宋雪明说：老板这会儿不在，派出所的一个哥们儿请他喝酒去了。那人一听派出所，舌头不那么硬了，说噢，老板自己喝酒，不让服务员喝，这不好。
       除了上厕所，宋雪明一般不让表妹单独外出。也就是说，她不给表妹单独与男人接触的机会，那些男人就算全身长满了火把，就算火把熊熊燃烧，也不能对表妹有半点损害。这天半下午，饭店一时无人吃饭，表妹说：姐，我去一下商店，马上就回来。宋雪明问：你要买什么?要是不着急的话，下班后咱俩一块儿去。表妹说：有点着急，我去买包卫生巾。宋雪明说：这事儿得早做准备，不能等汛期来了才想起筑堤。在这种情况下，她仍没有放表妹单独出去，她一指自己的挎包，说挎包里有卫生巾，让表妹拿出来先用吧。表妹取出卫生巾，去厕所去得时间长一些，她心里也不踏实，就是筑一道防洪坝，也用不了这么长时间吧。不行，她得去厕所看看。她刚出饭店的门，见表妹已经回来了。她退回去不太合适，显得监视表妹的意图过于明显，就说她也去趟厕所。她去厕所的时间并不长，回来后却见饭店里来了一个男人。这个男人并不是来吃饭，而是在帮着表妹择韭菜。表妹坐在一个小凳子上择，男人蹲在地上择。这人最近天天来这里吃饭，大概跟表妹已经认识了。他一边择着韭菜，一过跟表妹说话。什么叫见缝插针，这个人玩的就是见缝插针，她离开饭店撒泡尿的工夫，这个人就把针插进来了。她敢说这人定是看上表妹了，想通过帮助择韭菜，跟表妹搭啦话，进一步接近表妹。他的心思肯定不在韭菜上，手上正择的一把韭菜只不过是个幌子而已。如果不把这人从表妹身边撵开，对表妹来说是不利的，或者说是危险的。她对表妹说：韭菜今天用不着了，别择了。表妹说：剩不多了，一会儿就择完了。宋雪明说：说不择，就不择，你咋不听话呢!把择好的收起来，没择的不要了，扔了它!表妹大概这才领会到宋雪明话里的意思，说好好，不择了。把韭菜从人家手里收了回来。那人走后，宋雪明还要把人家的形象丑化一下，对表妹说：你看那家伙的脸有多长，跟驴脸一样。韭菜从驴脸人的手里一过，就该变成草了。表妹说：雪姐，你说话可真好玩儿，刚才你把来例假说成汛期，我也是第一次听说。宋雪明得意地说：傻丫头，你没听说过的多着呢，好好跟你姐学吧。
       过了秋天到冬天，过了小寒到大寒，几个月过去了，表妹春宁没出什么事儿，表妹只是比刚来时又胖了一点，胖得耳朵都发着亮光。胖一点属于正常，跟出事儿不搭边。人在饭店里当差，嘴不吃油鼻子也吸油，哪有不发胖的。宋雪明不说给表妹发零花钱了，说是发工资。她给表妹发的工资由每月二百元、三百元，涨到了现在的每月四百元。她向表妹许诺，到过年时还要给表妹发奖金。春节前，有一个消息在矿区传开，北京有一个歌舞团，要来矿上搞一场大型文艺晚会。那个歌舞团里有几位全国闻名的大腕儿，经常在电视里露面，人们对他们的长相和歌声已经很熟悉。听说大腕儿要来，人们异常兴奋，都想把大腕儿的真容看一看。是这样的，人们在电视里看人并不满足，在电视里见某个人越多，印象越重复，越希望见到那个真人。好比人们看天上的星星，把星星看多了，星星当真要落到人们面前，不引起轰动才怪。听到消息，宋雪明、女儿和表妹都想去看演出。丈夫蓝海成打了保票，说搞票的事儿他来办。他发挥自己在煤队当秘书的优势，把成人所需的三张票都搞到了。晚会当然是晚上才开始，可这天宋雪明的小饭店只营业半天，下午就不营业了。春节还没到，他们把文艺晚会当成了节日。在家里吃过晚饭，他们临出发之前，表妹上了一趟厕所。等表妹从厕所出来，宋雪明眼睛瞪大，差点叫了声好家伙。你道怎的，厕所墙上有一面镜子，原来表妹对着镜子化妆去了。表妹描了眉，涂了口红，还戴上了两个耳坠儿。表妹的耳坠儿是两个松石串，松石有绿又有红，这样的耳坠儿像是自来动，人动它动，人不动它还动。描眉要眉笔，涂口红要口红棒，让宋雪明不解的是，这些东西表妹是什么时候买的呢?还有，戴耳坠儿需要在耳垂上打孔，表妹耳朵上的穿孔是什么时候打通的呢?她正要把表妹问一问，瞥见丈夫也在瞥她，丈夫的眼角颇有“看看怎么样”的意思，就把要问的话咽了回去。她要在丈夫不在跟前的时候再问。她心里不得不承认，表妹经过一番收拾打扮，真的出色许多。
       文艺晚会在矿上的体育馆举行，他们往体育馆走时，要穿过商业一条街。一座煤矿两座城，地下一座城，地上一座城。地上这座城也是一个小社会，城市社会有的，这里几乎都有。宾馆酒楼夜总会，歌厅舞厅洗浴城，超市网吧鲜花屋，还有洗头洗脚带按摩。一街两行的霓虹灯已经亮起，这里灯紫，那里灯黄，呈现的是花人眼目的繁华景象。丈夫领着女儿在前面走，宋雪明和表妹在后面跟。宋雪明抓了个空子，还是把话问了出来，她问：你的耳朵眼儿什么时候打的?表妹说那天。那天是哪一天呢?宋雪明又问。表妹说，她也记不清了。宋雪明知道了，尽管她把表妹管得很严，还是有疏漏的地方，看来她还得把表妹看管得更严点儿。体育馆很大，能容纳一万多名观众。演出开始，男女大腕儿一个接一个登台亮相。每位大腕儿出场，都会在全场引起一阵热烈的欢呼声。有一位年轻的男歌星，穿了一身宽松的黑衣服，一边唱一边跳，身手矫健得像一只黑叶猴。他手持麦克风，从台上走下来了，要与观众进行零距离接触，要给女歌迷提供拥抱他的机会。他唱一句，就把麦克风伸向一群嗷嗷待哺似的女歌迷，让女歌迷们唱下一句。他把这种方式说成是互动和交流。一支歌唱罢，他大声问坐在体育馆四面看台上依次高上去的观众：朋友们，爽不爽?问到哪一面的观众，哪一面的观众便齐声回答：爽!当问到宋雪明他们这一面时，宋雪明没有做出应答，什么爽不爽的，她觉得这个说法不是很好听。可是，她听见女儿和表妹都在喊爽。特别是表妹，一边喊爽还一边向“黑叶猴”连连招手，一副兴奋不已的样子。
       和丈夫预料的差不多，第二年春天，表妹到底还是出事儿了。那天晚上下班后，表妹说她把煤火封上后，忘了在中间扎一个眼儿，如果不扎眼儿，不透气，煤火就会被闷死。她要返回去给煤火扎眼儿。宋雪明说：这样的低级错误不应该犯。扎了眼儿赶快回来。放表妹去扎眼儿，宋雪明等了一会儿，不见表妹回来，赶到饭店那里一瞅，饭店的金属卷帘门锁得牢牢的，哪里有表妹的影子。表妹八点多出去，直到快十点了才回来。宋雪明拉下脸子问：你干吗去了，这么晚才回来?表妹笑着脸说：我去给煤火扎眼儿去了。宋雪明说：不要笑!扎个眼儿怎么去这么长时间，打口煤井时间都够了。说实话，你到底干啥去了?表妹不敢笑了，说她扎完眼儿后逛了一会儿商店。宋雪明问表妹去商店买了什么东西，把买的东西拿出来看看。表妹说，她本来想买一个手机，看来看去太贵了，就没买。宋雪明认为不买手机是对的，又说：你去这么长时间不回来，我还以为出什么事儿了呢。表妹叫了一声姐，说我都这么大了，不会出什么事儿的。宋雪明说：就因为你这么大了，才容易出事儿。记住，以后不许一个人晚上出去。宋雪明给表妹记了一笔账，把这件事儿记成表妹故意撒谎。如果这件事儿她还可以原谅的话，接下来发生的一件事儿，她无论如何也不能原谅表妹了。
       这天半夜，丈夫把睡梦中的宋雪明推醒了，说他听见外屋的门响了一下，不知是不是春宁出去了。宋雪明说不会，三更半夜的，她出去干什么!丈夫说：反正我提醒你了。宋雪明起身到厅里一看，哎呀我的姑奶奶，过厅的小床上果然没了人。她赶紧拉开灯再看，小床上的被子虚篷着，被窝里上演的是空城计，哪有表妹的人影子呢!坏了坏了，坏醋带坏菜，一个闺女家，半夜里偷偷往外跑，这可真是出事儿了，出大事儿了。她喊丈夫出来。丈夫出来了，倒没敢说什么风凉话，因为他看见宋雪明已经气坏了，气得脸色煞白，嘴唇发乌，身上在打颤。丈夫劝宋雪明不要着急，这事儿急也没用。宋雪明说：我去找她，找到她，我扒了她的皮!丈夫说：你去哪里找她?找不到的。我估计她悄悄出去，还会悄悄回来。
       宋雪明穿上衣服，坐在过厅的小床上等表妹回来。直到凌晨三点二十分，表妹才开门进来。宋雪明两眼看着表妹，却不说话。表妹说：姐，你怎么在这里，吓我一跳。宋雪明还是不说话。表妹过去把宋雪明的膀子晃了晃，问：姐，你怎么了?宋雪明把表妹的手推开，说天都快明了，把你的东西收拾一下吧。天一明，我就送你回家。表妹眼里一下子有了泪光，说姐，没这么严重吧!宋雪明说：一个闺女家，半夜三更往外跑，你还想怎么严重!表妹说：我出去没干什么，就到歌厅唱了一会歌儿。宋雪明说：我不问你，你也不用跟我解释。你解释我也不听，我听了耳朵眼子发烧。表妹问：一点缓和的余地都没有吗?宋雪明说：我说什么就是什么。表妹说：既然这样，你不用送我，我自己回家就是了。宋雪明说：那不行，我得亲自把你交到我姑姑手里。我姑姑要是问起来，我就说饭店不办了，不用帮忙的了，不会让你丢面子。
       宋雪明回到里屋，丈夫试探着问：这个事儿是不是再商量一下?宋雪明说没什么可商量的。天一明，她真把表妹送回老家去了。
       返回矿上还不到一星期，宋雪明就接到姑姑的电话，问春宁是不是又到矿上去了。宋雪明说没有，没见春宁到矿上来。姑姑说：这就奇怪了，那天她说去赶集，就没有再回来，都两三天了，也不见她的人影儿。宋雪明吃惊不小，她说姑姑，您放心，我要是见到春宁，马上给您打电话。
       老也找不到表妹的下落，宋雪明的心情有些沉重，她想，当初要是不让表妹出来帮忙，也许表妹不会走到今天这一步。她也有些后悔，后悔没有听丈夫的话。可是这时的丈夫又有了新的说法，丈夫说：我看你的观念有问题。天要下雨，地要长草，一个闺女该出事儿的时候总归要出点事儿，谁都挡不住。依我看，春宁要是在矿上找一个男朋友，也不见得是什么坏事儿。
       宋雪明骂丈夫混蛋，说这话你为啥不早说呢，横竖都是你的理。
       （选自《山花》2007年第1期）