杜甫有诗曰：“绿垂风折笋”。有学者认为这是倒装句，可以解读为：“风折之，笋垂绿”，认为这样才符合语法上的逻辑顺序。其实，杜甫的这句诗应该来源于实际经验。诗人在行进的过程中突然看见绿色垂着，想弄清楚是什么东西，走近一瞧，原来是风折的嫩竹子。
这个例子告诉我们，汉语在很大程度上遵循时间顺序的象似原则，即语言按照映照的方法，直接与现实和思维挂钩，并无语法形式上的繁复要求。如《
红楼梦》第八十回有一段：
秦邦业却于五十三岁上得了秦钟，今年十二岁了；因去岁业师回南，在家温习旧课，正要与贾亲家商议附往他家塾中去。
这段内容很容易理解，读者完全可以依靠语境和语义本身就能理解语句的逻辑关系：“十二岁”肯定是指其儿子，“在家温习旧课”是典型的学童活动，而“与贾亲家商议附学”只能由大人来做。可见，由于语境和语义的作用，形式就不是主要的了。
而英语是重形合的语言，意义的表达不仅需要通过词语和句子意义本身，而且通过语言形态变化和语言形式手段的使用。也就是说，形式对于句子的组织至关重要。如这段语体：
Thorpe was a halfback. He was six feet one inch tall, weighed 185 pounds and had incredible speed and power. He built upon these natural gifts daily. He would watch a coach or player demonstrate a difficult maneuver, then he would try it himself. Inevitably, he would master the maneuver within minutes.(Steve Gelman: Jim Thorpe)
显然，黑体词在英语当中是决不能省去的。
这些词之所以不能省，其中一个原因就是英语句子中的内容不是按自然顺序排列的。思想是通过作者重新组织并根据需要来排列的，或让结果放在前面，或先说结论。这样除了通过时态和非谓语形式等方法外，只能更多地通过使用连词等来表示各种复杂的语义关系。所以说，英语是以间接投射的方式，将概念组织到相应的语法结构中来生成言语。
下面我们英汉对照看看语言各成分的省略情况：
一、主语省略：汉语句子中的主语要在上下文清楚的情况下可以省略；而英语句子中的主语是不能省的，只有从句中的逻辑主语才可以省略，并且谓语动词要变成非谓语形式。
如：站在山顶上，整个城市的面貌尽收眼底。
Standing on the top of the mount, you can get a bird"s-eye view of the whole city.
二、谓语省略：汉语是意合性的语言，重内在的意思，不受形式的约束，因此，不用谓语动词有时比用了更能把已知信息和新信息连在一起；而英语是形合性语言，重句子的形式，谓语动词受时态和一致性的约束，不能省略。
如：我们一人一碗饭。
We each took a bowl of rice.
三、宾语省略：汉语的省略是彻底的，意思上只要能达意，用不着的都会省略；而英语得借助形式造句，对宾语的省略就有限制，尤其是及物动词要带宾语。
如：指定他来安排。
He was appointed to arrange the matter.
四、关联词省略：汉语的意合性，使得句子按照思维的逻辑顺序来呈现，因此，关联词的省略是普遍的；而英语的形合性，使得句与句之间的关系得靠关联词来标明。
如：他诚实，我相信他。
I trust him, because he is honest.
王力先生总结得好：“就句子结构而论，西洋语言是法治的，中国语言是人治的，法治的不管用得着用不着，总要呆板地求句子形式的一律；人治的用得着就用，用不着就不用，只要能使对话人听懂说话人的意思，就算了。”
朱莉，安徽工程科技学院外语系副教授；曹莉勤，就职于安徽工程科技学院人事处。本文获安徽工程科技学院教研项目2006yjy041资助。