心理学家认为：想象的过程是大脑改造记忆表象而创造新形象的过程。由于作文是一项创造性的艺术活动，所以丰富的想象是创造新表象的动力源泉。而想象的基础往往是联想，联想越丰富，想象的空间就越广阔，作文时则会文思泉涌，写出生动感人的文章。梁实秋在《作文三阶段》中曾说：“想象不充，联想不快，分析不清，词藻不蓄，是造成文思不畅的主要原因”。由此可见联想和想象对作文教学非常重要，特别是对标题的起拟、情节的构思以及主题的深化等方面有着不可替代的作用。
一、联想和想象在作文标题中的作用
作文的标题好像一个人的脑袋，起到统领全文的作用。如何拟出一条新颖的标题呢？发挥联想和想象是关键，特别是话题作文，更为学生提供了广阔的想象空间。因此作文教学要重视联想和想象思维的训练，使学生面对话题能拟出一个恰当而新颖的标题，增加成功的筹码。例如一次话题作文：19世纪初，英国将军威灵顿打了败仗，逃到一个农舍的草堆里躲避，懊丧茫然中，他看见一只蜘蛛在风中结网，蛛丝一次次被吹断，但蜘蛛一次又一次拉线重结网，终于把网结成。将军深受激励，便重整旗鼓，终于在滑铁卢战役中打垮了对手拿破仑。
作文要求自拟题目，在收回的作文看，标题多样，有的标题是《不怕困难》、有的是《吃苦耐劳》、有的是《信守理想》、有的是《矢志不移》，但有一位学生则拟题为《明知山有虎，偏向虎山行》，这个标题很妙，妙在作者充分利用想象，联想到《
水浒传》里武松勇于踏上景阳岗打虎的故事，再运用已有的表象进行创新，联想到现实生活中不畏险阻，有志者事竟成的例子，拟出《明知山有虎，偏向虎山行》的好标题。虽然《不怕困难》、《吃苦耐劳》也符合材料的观点，但缺少新意，给人一种似曾相识的感觉，写出的文章也多半是“出师未捷身先死”。
话题作文和材料作文的标题很容易落入窠臼，甚至产生相似或相同的现象，在考场中标题千篇一律，很容易乏味，令人产生厌倦感，因此尽量发挥联想和想象思维，拟出好标题，令人未见其文，已给其分。例如2001年的高考作文标题有《众里寻他千百度》，2003高考作文题目《既生“亮”，何生“关张”》等。他们都充分发挥联想和想象的作用，起拟出新颖的标题的，文章披情入境，结果取得作文满分。
二、联想和想象在作文构思中的作用
所谓构思指作者在积累材料的基础上，按照写作要求及时有效地展开作文的思维活动，它是整个写作过程中最重要的一环，适当发挥联想和想象可以使文章立意新奇，内容深刻，突破现实制约，超越时空界限。
（一）作文构思充分发挥联想和想象，能使文章立意新颖，内容深刻，增强感染力。
“千古文章意为高”大凡优秀习作，都具有新奇的立意。但许多学生文思阻塞，无法挖掘深刻主题，其主要的原因是缺少联想和想象，结果作文写了一篇又一篇，练了一年又一年，还是不能提高作文水平。金庸，一代武侠小说大师，其所写的小说引人入胜，扣人心弦，掀起一股久经不衰的“金庸风”，无不归结于构思中联想和想象的魅力，例如《神雕侠侣》，虚拟了一对爱恨情仇的情侣，久经磨难，大离大合，险象横生，使人惊心动魄，无不是联想和想象的结果。又如某年中考作文《从泪走到血》，一考生把话题定在孙膑身上，他与庞涓，“同师鬼谷，同习兵法，拜为兄弟，亲如手足”，却“没有认识到潜在的危险”，差点丧身于庞涓之手。文中大胆想象，旁征博引，考古通今，穿越时空隧道，想象和孙膑见面，并以记者采访手记的形式，予以实录，形式新颖，立意独特，取得作文满分。
（二）作文的构思发挥联想和想象，可以突破现实制约，超越时空界限，自由翱翔。
丰富的联想和想象是写作文必不可少的基本素质，有了它，写才可以“思接千载，视通万里”。因此在作文教学中要重视联想和想象思维的训练，使学生消除畏惧作文的心理，勇于打开思想闸门，敢于放飞想象的翅膀，使文思奔流涌现，写出好文章。吴承恩善于想象，结果写出了曲折离奇的《
西游记》；杜甫靠想象写出“天边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的佳句；李白靠想象才有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。如果没有想象也许就不会有不畏强暴，疾恶如仇的孙悟空，没有秦家好女秦罗敷，更不会有代父从军的花木兰。
（三）作文的构思充分发挥联想和想象，可以触动文思，独劈溪径，开拓艳阳天。
现在的学生知识面不可谓不广，知识的来源不可谓不宽，接触的人和事不可谓不多，但在写作时却往往不知所措，例如，前年广东省中考以“声音”为话题进行作文，有些考生面对材料心虚目玄，不知从何搜索材料，结果抄袭试卷中阅读理解的文段，出现0分现象。为什么拥有了丰富的知识而不会运用知识？重要原因是缺少了联想和想象。但也有不少考生能从大自然音响出发，联想到社会形形色色的声音，例如：历史中人民的声音，现实中的声音，青少年的声音，达到阳江地区中考作文满分，这不能不说是作者在作文构思中展开联想和想象的结果。陆机在《文斌》中曾说，作文构思发挥想象可以“笼天地于形内，挫万物于笔端”。
联想和想象在作文构思中的作用非同寻常，因此在作文教学中，要有针对性地引导，使学生思维开阔，联想丰富，想象大胆，写出新意迭出，悬念不断，引人入胜的习作，达到写作教学的目的。
三、联想和想象在主题深化中的作用
没有联想和想象就不会有主题的深化，就不会有优秀的作文，纵观古今中外流传的作品，其主题都经过联想和想象极力深化。千古绝唱《岳阳楼记》，范仲淹凝视《岳阳图》，可谓“精鹜八极，心游万仞”。面对“霏霏霪雨”，则“感极而悲”；面对“春和景明”，则“喜洋洋者”。作者驰骋想象，把一悲一喜两幅图景描绘得淋漓尽致。最后把观景的情结升华，横空而出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的主题，达到至高至纯的境界，成为后人敬仰的稀世之作。还有茅盾的《白杨礼赞》，文章对白杨树生长环境及其不平凡的外形描写后，联想到朴质、坚强的北方农民；联想到傲然挺立、守卫家乡的抗日军民；联想到用血写出新中国历史的精神和意志。作者由树想到人，想到哨兵，想到最高境界的精神和意志，层层深化文章的主题，成为不朽之作。
亚里士多德曾说：“没有想象，心灵就不会思想”；著名散文家秦牧说：“要把平常的东西写得光彩照人，就要注意观察事物发挥联想能力”；黑格尔在他的《美学》中谈到：“最杰出的艺术本领就是想象”。因此在作文教学中要有计划地对学生进行联想和想象的训练，学生才会“写得光彩照人”，达到：“登山则情满于山，观海则意溢于海”的境界。写作的能力才得以高飞远扬，达到“最杰出的艺术本领”。
杨云聪，广东阳江市第二中学教师。