马克思曾说过“色彩的感觉在一般美感中是最大众的形式”。自古以来，中西抒情诗便有运用色彩描写来塑造意象，表达情感的传统。中国早在《
诗经》便可寻见“何草不黄”、“何草不玄”的句子，而西方在古希腊诗歌中也出现了“玫瑰色曙光” (《太阳神》) “海样的蓝”、“黑色大地”的诗句。中国古代抒情诗中的色彩描写在唐诗中得以成熟、完善，并出现众多用色彩营造意境，表达情思的诗人，如“刻意营构繁复密集、浓重官艳，神秘诡异的色彩意象”的李贺。而西方抒情诗的色彩描写则随着历史的推进由简单到复杂，并由象征派诗人如兰波取得突破性的发展。