杜丽娘出身封建官僚家庭，从小受的是严格的封建教育，父母要把她培养成为一个具有“三从四德”的贤妻良母，但她却珍视自己的自然天性。老师教她《
诗经》首篇《关雎》，说它是歌颂“后妃之德”，而她却直觉地认出它是一首热烈的恋歌，并引起青春地遐想。她偷偷走出牢笼般的闺房来到大自然中间，发现大自然明媚的春光是如此绮丽，从而发现自己的青春和生命：“不到园林，怎知春色如许!”由春色想到自己的青春，想到自己青春在郁闷、森严的闺房里白白度过，于是，惊喜转为惆怅忧伤。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?”唱出了这位被封建礼教禁锢而青春已经觉醒的少女的苦闷和哀怨。