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       天将黑未黑，麦芽儿就做好了饭菜，满满摆了一桌子，惹得穗子皱着细鼻头，爬上跳下的。麦芽儿对女儿说，穗子，你要是想吃，那就先尝尝吧。穗子红了脸说，我不，我要和爸妈一块吃，不过妈，你做的菜实在是香呵。你吃吧。我不。穗子说，我喊爸去了。还是我去喊吧，你作业做了吗?好了，那你玩会儿，麦芽儿解着围腰说，我去去就回。
       高粱在棋牌室里玩麻将。棋牌室就开在村长家里。村长房子多，就把靠路的一间献出来，做了村委会办公室，办公室一分为二挂了一门帘，买了两台麻将机，放在里口。平日里没事，门帘一拉，这里就成了麻将馆。村长说，叫麻将馆不好听，还是叫棋牌室吧，挂牌时又换了一种说法：小柳村活动中心。顺理成章，办公室的电话也安装了计价器。不就是个麻将馆呗，换汤还能换得了药?村里人嘀咕着，背地里说村长真贪，用了村里的电话不算，还名正言顺开馆收费了。说归说，忍了不到两个星期，大伙儿还是不请自来了，来迟了还赶不上趟。活动中心办了营业执照，照赌不误，要是躲在家里玩，说不准什么时候就有人上门查你，就是不查不罚，也让你心惊肉跳不得安神。
       麦芽儿走到门口时，棋牌室已经灯火通明了。门半开半掩着，里面的门帘却没拉，里外各一桌。谷子眼尖，见了麦芽儿便喊，高粱，你媳妇来了。来你个头。高粱在里间应着，你媳妇才来了呢。桌上的人也不吭声，歪在旁边看牌的人忍了笑，抽着风似的，身板儿都变了形。麦芽儿也笑笑，捂着嘴。麦芽儿，谷子两手一摊，叼着烟，我给你喊了，他不睬，他不睬你我睬你，这一牌完了，咱俩就走。里头便哗啦啦地响，想必是高粱在挪椅子。谷子你痒痒了是不，高粱边说边冲出来，一抬头，和麦芽儿撞了个正着，是你，麦芽儿你来了!
       麦芽儿噏动着嘴，眼睛眯成一条线，一条线的眼睛潮得发亮，啥也没言语，就抽身出来了。麦芽儿俊俏，眯眯眼更是媚得人心乱，她这一风摆杨柳，惹得棋牌室的人个个嗅着闻着，呼叫起来。高粱狠狠瞪了众人一眼，紧赶着跟出来。屋里来客人了吗?高粱赶到她身边问。麦芽儿还是啥话也不说，只管往家里跑。这就是麦芽儿的聪明处，她晓得，这当口跟他说不清，本来也没有什么好说的。要是说喊他回家吃饭，高粱心不甘，让旁人听了，他脸上也挂不住。为了留住牌客，只要开馆，村长老婆总是要给大家伙儿做晚茶的。所谓晚茶，也就是两只油饼，外加一只茶叶蛋。村长这一招，又解决了他那跛脚侄子的生计。
       穗子已经摆好碗筷，给高粱倒上了酒，还自作主张围上妈妈的围腰，伏在桌上打瞌睡呢。高粱在穗子身后“哞”的一叫，吓得穗子跳下凳子，围腰上的卡通狗也拉长了舌。穗子不依了，小拳头擂向爸爸，高粱抱起女儿，坐到腿上，哄着她吃。难得麦芽儿也倒了一杯酒，和高粱碰起来。做丈夫的有些受宠若惊，酒喝多了，舌头也大了，菜倒没怎么动。穗子早又睡着了，这孩子好像永远睡不够。高粱摇摇头，把穗子抱进她的小房间。再回头，饭桌上杯盘狼藉，没了人影。
       掀开卧房的帘子布，麦芽儿正坐在床边等着他呢。麦芽儿的脸酡红酡红，眯眯眼水汪汪的。麦芽儿这是怎么了?麦芽儿是个规矩本分的女人，做事一向有条理，不收拾好，不洗漱好，高粱是上不了铺的。为此高粱经常提意见，说乡下人，要那么多穷讲究做啥。麦芽儿一笑说，乡下人怎么了，乡下人就不讲卫生，就不要命吗?高粱说，就你事儿多，人家豆花可不像你。麦芽儿依旧笑着，柔柔的，那好吧，你跟豆花过去，或者我走，你把豆花从谷子手里抢过来。高粱再不敢言语了。过去，麦芽儿总是羞羞答答，半推半就的。有时候，麦芽儿会平躺着身子，起伏着胸脯，睁大眼睛望着石膏吊顶，就是不让高粱碰。可是这一夜，麦芽儿整个的变了样。麦芽儿替高粱宽衣，为自己解带。一切都是麦芽儿主动的。间或，麦芽儿还会做出奇怪的姿势，发出唱歌般的呻吟。这些都是高粱从没有过的体验，也免不了越战越勇，竟然睡过了头，误了送穗子上学的大事。
       还好，穗子是个懂事的孩子，自己泡了饭，自己上学去了。村里的小学拆并了，靠她的小腿跑到乡中心学校，那得啥时候。高粱赶紧推车，麦芽儿叫住了他：你累了，还是我去吧。高粱觉得，古代的那些帝王将相，还有现在报上天天登载的那些大贪官，他们的生活也不过如此吧。他暗暗寻思，竟恍如梦中。好像是为了证明昨夜不是梦，这个晚上，麦芽儿依然陪他喝了酒，陪他上了铺，甚至有过之无不及。到了第三天晚上，麦芽儿还是如此，麦芽儿似乎准备天天让高粱做帝王。麦芽儿沉浸在与丈夫的恩爱之中，乐此不疲，率先投降的倒是高粱，高粱受不了了，整个的垮了，心里却活动开了。可麦芽儿没有一点歇手的意思，对高粱的疲态视而不见。高粱先是躲，拖延上床的时间，后来依在床上看电视。麦芽儿嫌电视吵，要他关掉。高粱一关机，还没来得及背过身去，麦芽儿的手又伸了过来。她轻轻揉捏着高粱的脖子、颈、脊椎直到尾巴骨，好像在给高粱通电。高粱感觉又起来了。正当麦芽儿要继续深入，高粱推开她的手，给了她一个背脊，嗡嗡的说，睡吧。
       在黑暗中，麦芽儿愣了愣神，也背过身去，不久就泣泣的哭起来。麦芽儿一哭，高粱慌了：你哭了!你不理我。谁不理你了?高粱撑起身子，麦芽儿，你变了。我变了吗，麦芽儿咬着被子说，人家不就是要让你快活点么。你真的变了麦芽儿。高粱涎着笑说，你都是打哪学来的呀。学，打哪儿学，你学过吗。行了吧麦芽儿。高粱说，麦芽儿，你一定有啥心事，有心事你就说，何必绕这么大的弯子呀。哼，说了你也不答应，麦芽儿紧了紧被头。麦芽儿你这话就冤枉我了，咱们家啥事不是你做主呀。我做得了主吗?你说。你答应了我就说。高粱摸着麦芽儿的胳臂说，你说吧，我答应你，我高粱别的没本事，听老婆的话是头一号。那我就说了，麦芽儿掀开被子坐起身，眼睛贼亮贼亮的，高粱，我想进城去。进城?你不是天天进城吗，这也要我批呵。
       不错，麦芽儿他们这个村就在城郊，现在又规划进了城东镇。本来还可以种种菜的，开发商又动了心思，眼看房子也保不住了呢。镇政府已经答应，凡是拆迁户都搬进新房，家里的劳力至少安排一个进园区的工厂，实在不行，将来也可以在新建的小区做物业管理。麦芽儿不用担心，高粱已经盘算好了，家里还有一块桑田暂时动不到，可以养蚕。麦芽儿手巧，会缝纫，将来可以开个干洗店。实在不行高粱水电管道样样都通，总能找到活路的。
       我进城了吗?麦芽儿抖着光身子，发出荧荧的光，这样一个破县城也能叫城吗?哼，到处都改市了，全地区就剩咱这个县了。那你要去哪。我要去就去省城，省城去不了，去上海苏州也行。好呵，也该出去转转了，我陪你去。我没长脚呀，麦芽儿说，我又不是去玩的，我要去打工。高粱也坐起来，我说麦芽儿呀，家里头是没得吃还是没得穿呵你要去打工。小富即安了吧你，何况你也没富。你去了，家里怎么办?家里不是有你吗。穗子想你了怎么办?可以通电话呀。那，那要是我想你了怎么办?你去找我呵。我才不去
       呢。那我就回来找你，嘻嘻。见高粱挠着头皮，麦芽儿问，哎，你还有什么难处吗?难处倒没有，高粱说，不过要进城打工，那也该是我去呀。你哪能走呵，你数学好，你得辅导穗子，都说女儿跟爸亲呢。高粱以往做过代课教师，后来给清退了。我反对。高粱小声嘀咕道，哪有男将呆在家里，让女将出去挣钱的呀。反对无效。麦芽儿说，你已经答应我了，再说你去了，我还不放心呢。那你去了，我更不放心了。嘁，麦芽儿笑道，女人你还不懂吗，她要是真的心野了，看也看不住的。
       一连几天，高粱都阴着脸，不和麦芽儿说话，麦芽儿怎么撩拨，他都不搭理。麦芽儿不管不顾，做着行前的准备工作，也和穗子交待过了。没想到穗子站在她这边，还说放假了，就去看妈妈，一起去吃城里的麦当劳呢。临走，麦芽儿问高粱，还有什么话要说的。高粱想了想说，我没别的要求，我只是替你担心。你担心个啥?麦芽儿说，我又不是未成年少女。那你要答应我，不要去做什么小保姆。为啥?麦芽儿奇怪。我听说城里的男人都想贪小保姆的便宜。城里头现在处处都是美容店，美女多的是，他们还顾得了乡下女人!那你就错了，高粱经验老到地说，城里头现在不是时兴吃农家菜农家饭吗，城里的男人最喜欢玩村姑民女乡下妹子了，玩了就扔，尝个鲜呗。那好吧，我答应你，见高粱说得活像真的，麦芽儿忍住笑说，还有啥。高粱掏出一张纸片交给她，你要是一时找不到工作，就去找旺财吧，旺财已经是个很大的包工头了，唉，当初你要是放我走，没准我比他还发呢。你就这么放心他呀?麦芽儿眯着眼问。不放心又能咋的，你不是都说了么。高粱挎着麦芽儿的行李包，走到前面去了。
       拦下一辆中巴，放好行李包，把麦芽儿安置到窗口，高粱跳下车，呆立在路边。他望着麦芽儿，麦芽儿也笑眯眯的望着他。高粱心痛极了，他想叫她别去，回家吧，咱们还是回家吧，可他说不出口。中巴启动的那一刻，高粱突然招着手，麦芽儿赶紧拉开窗，探出头，只听高粱低低地问：麦芽儿，你去城里，是不是还在想着躲起来写诗呀。麦芽儿呆住了，只有他还晓得她的心事。他晓得她一直没有放弃这个念头。麦芽儿有些感动，甚至不想去了。可在家是写不成的，要是让村里的人晓得了，不说她有毛病，也会取笑高粱旗蚜汀婆娘的。她还想给高粱说句话，可中巴呼的开起来，高粱的脸也呼的看不着了。
       麦芽儿一直喜欢诗，什么唐诗呵宋词呵元曲呵，麦芽儿能背好多首。麦芽儿还喜欢儿歌民谣，喜欢冰心泰戈尔的诗。麦芽儿的秘密，都在诗里面。她的笔记本分为两类，一类自己写的诗，一类是她摘抄来的诗。她一直偷偷地给报纸杂志投稿，投了无数的稿，可惜总是石沉大海。对于她的这种爱好，高粱不支持，也不反对。高粱啥都依着她，就是对她的诗欣赏不来，也没有耐心。这次进城，麦芽儿目的很简单，一边打工，一边写诗，最好找个人评价评价点拨点拨。要是能发表一首，哪怕短短的两三行，就可以了结她的心愿了。
       新的生活开始了。当务之急是找工作。工作当然不好找，小保姆她不打算做，工厂她也不准备进，听说工厂里动不动就加班加点，下了班人就散了架，哪还有精力拿起笔来呀。进城打工的人本来就多，选择的工种也有限，能挑着你就不错了，麦芽儿还堵了自己的路，那就只好晒太阳了。麦芽儿天天跑劳务市场，天天晒太阳。工作没找中，却碰上了初中同学水芹。正愁带来的钱花得差不多了，水芹让她搬出小旅店，干脆挤挤算了。
       水芹租住在一个大杂院里，一间小屋住了五个姐妹，房租平分，也就不显贵了。水芹进城已经好些年，工作换了十来个，做烦了就换。这下好了，又能和你做伴了，见到麦芽儿，水芹比找了工作还开心。你呀，上学时就是个耐不住性子的人。麦芽儿责怪道，你还没改改呀。你不晓得呀。水芹叫苦道，我何尝不想改呀，就说这回吧，我做得好好的，主人家给的工资也高，我是不想挪窝了的，可不挪行吗。
       你是在人家做保姆吗?是呀，水芹说，城里人就喜欢我们这样的妹子做保姆了，我做的这家，男的还是个大学副教授呢，女的是个医生，都奔四十了，才想着要个孩子。我也是赶巧，孩子一生下来，就让我摊上了。他们一家子对我还是蛮好的，不过女人对男人蛮凶的。听那个教授说，以前可不这样，可能是生了孩子吧，医生的心全放在孩子身上了。有时候，喊教授帮她，教授稍稍慢了点，她就发脾气。教授也不敢顶嘴，一顶嘴，那麻烦就大了。教授挨训的那个样子，连我也看不下去。所以我想想，女人还是生在城里好呵，城里的女人比乡下的女人强，乡下女人总是挨打受骂的份儿。你挨打过吗?麦芽儿插嘴道。他敢!水芹咬咬牙道，那你挨打过吗?就他!麦芽儿道，我不打他就是好事了。就是就是，两个乡下小女人嘻嘻哈哈地闹着，惹得同住的姐妹也挤过来听。水芹赶走她们，干脆和麦芽儿躲到被窝里，继续说道。不知咋的，我可能是瞅着他可怜吧，对他比较关心，医生上班了，我把孩子摇睡了，就陪他说说话，翻翻他的书，听他讲讲书里的故事，要不就给他煮杯咖啡，劝他想开点。
       水芹说着说着，忽而慢下来了，手指划拉着麦芽儿的胳膊和胸，划得麦芽儿身子发热，想推开又没力气。倒是水芹自己住了手，嘿，就那么回事儿吧。有一天午后，医生匆匆出了门，我就进他们的卧室打扫卫生，教授还躺在床上，只穿着条短裤。该发生的就发生了。见麦芽儿身子一抖，瞪着她，水芹说，你想想呵，你我都是女人，又摊上个教授，哼，也值。尤其是教授手忙脚乱的样子，让我想笑。事后，教授有些害怕，我虽说不满意他的表现，还是劝了他，反正是我愿意的，他有什么可担心的。我心想，以后，我再也不会和他那个了。教授并不比我男人强嘛。
       说完，水芹趴到床上，把头埋在枕头里。麦芽儿想起出发时高粱的叮嘱，暗自道，高粱呵高粱，你只说对了一半，你总以为城里的男人会勾引，哪晓得乡下的妹子也会勾引呢?再想想自己为了进城，和高粱的那些缠绵，不禁有些害羞。都是高粱害的，他硬要她和他一起看租来的碟子，还说很有情调，麦芽儿看了个头就躲了。可是高粱不在家的时候，她又忍不住偷偷地看了。这就是城市人的私生活吗?当时她真的就像发了疯，现在要是和高粱重新来过，打死她也不会那么做了。
       麦芽儿见水芹还不动弹，就扒拉她，后来呢，后来你们真的没有吗?你呆呀，水芹依然躲着，用手抵挡她，这种事开了头哪收得了尾呢。教授毕竟是教授，他的胆子越来越大了，动不动就要我，表现也越来越好，还经常送我些小礼物。我不要，他照送。他说，他的工资上交老婆，但他在外面有兼课金，有啥子课题费，还有些杂七杂八的碎钱，他老婆是不管的。可既然这样，他干嘛光送些不值钱的玩意呢。这些话，我当然是不好说出口的。
       后来呢，就有一次，你们俩让医生撞见了。麦芽儿替水芹说道。
       水芹一抖，还是没有转过来。是呀，纸包不住火，我晓得早晚有这一天。可我收不住手，我舍不得他，我也想看看到时候，他到底会咋样。
       可你想得到吗?水芹抱紧了麦芽儿，狠狠咬着麦芽儿的肩，疼得麦芽儿叫起来，掴了她一掌，水芹，你疯了吧。对不起，水芹给麦芽儿揉着，你是没瞅到那男人的样子呵，整个一熊样，气都要气死你。他跪在做医生的老婆跟前，看也不看我，痛哭流涕地。医生大腿压二腿，像个皇太后。见医生不吭声，教授就抽自己的脸，请求医生再给他一次机会。原来这个教授偷腥不是头一次了。医生倒是没有为难我，同往常一样笑眯眯的待见我，好像啥都没发生一样。可我那个气呵。我想，你个鸟医生，老公都让我摆平了，还在我面前摆架子，不就是想显示你的优越，显示你的胜利吗?你要是打我一下，骂我一顿还好，你这个样子，那我可不答应。
       你还能怎样?麦芽儿急了。
       你让我说呀。水芹说，医生用脚尖指指茶几。茶几上有一杯茶，那是医生倒给我的，我没喝。茶几上还有一只信封。信封里是一笔钱，医生说，够我一年挣的。医生让我拿上这些钱，拿上我的衣物，还有就是教授给我买的东西，统统拿走，赶紧消失，立即消失。麦芽儿，你说，换了你，你该怎么做?
       哪跟哪呀，麦芽儿说，怎么扯得上我呀，打死我也不做小保姆的。
       哼，我会这么便宜他们吗?我就这么容易打发吗?她也太不把乡下妹子当人了吧。见我不动身又不动手，医生盯着我眨了眨眼睛，问我是不是嫌少，嫌少还可以商量的。我摇摇头。医生又问我，是不是怕找不着工作，这她可以帮我想办法的。我还是摇摇头。那你还想怎么样?那个狗教授拉下脸，呲开了牙。天啦，我和这个狗男人睡过觉，还不止一次，咋就没想到他这么丑这么恶的呀。你强奸了我?我说，你强奸了我，我要告你。男人腾地立起，就要扑过来，他大概是想在女人面前和我彻底划清界限吧。你干嘛?医生一声喝，教授就退了回去，呜呜呜的。医生对我说，你告他，你有啥好处呢?我说，我不要钱，工作我也找得到，我就是要告他，他强奸了我。
       你不是说，是你愿意的吗?麦芽儿问，你这是何苦呵水芹。是呀，我是何苦呢，我也不晓得，我就是咽不下这口气，再说我愿意，是的，我是愿意的，不过后来都是他要的。我一点都不想他了，我只是有点同情他，有时候我还在忙着擦地板，双膝着地，边擦边爬，他就上来了，他怎么一点都不记得了。他就不会对我说句好话吗?
       那医生又怎么说呢?
       医生皱皱眉，还没来得及开口，那个狗教授就冷笑一声，掏出了手机，说行，你告吧，瞧咱们谁能告得了谁，我现在就可以报警，告你拿了我的东西，你住的地方我也晓得，我还可以派人去抄。不过我先让你，你现在就可以告，电话费我来付，如果你有我强奸你的证据的话，你现在就告吧。
       你告了吗?
       我告个屁呀我。水芹一扭身子又趴下了，我哪有啥证据呀我，我不过是说的气话，没想到他还较真了。我输了，彻底地输了，斗不过他们，你说我还能咋的，除了走人!我收拾自己的衣服，告诉自己不能哭，我得直挺挺地走出去。开门的时候，医生拦住我，硬是要把信封塞给我，让我打落了。不顾她的追喊，我冲了下去。然后，就遇上了你。
       这女人说完了也就睡着了，呼呼呼的，害得麦芽儿睁着眼睛，翻腾了一宿。她想象着水芹的保姆生活，想得头疼。她用脚趾拨弄着水芹，可水芹睡得像死猪。这个水芹，搞出了这么大的事，还没心没肺的。眯上眼才眯了一会儿，又让水芹推醒，说得赶紧去市场，早晨是要人的高峰。麦芽儿只得跟着她起身，上街，一人买了一杯豆浆，一根油条，边跑边咬。
       要不，咱们还是分头去找吧!麦芽儿提议。行呵。水芹道，我是怕你认生，不过你可不能瞎撞，劳务市场很多，也乱，尤其是你这么漂亮的妹子，生过孩子的小媳妇，可别让人贩子盯上。麦芽儿打了她一下，你当我傻呀，我咋会瞎撞。说正经的。水芹哈哈笑道，有些市场你是不能进的，有些只要大学生，有些要的是高科技，像我们这些乡下来的，就只能进民工市场了，要不就找找小中介。他们不是要收手续费吗?麦芽儿试探道，不收费的有吗?你还蛮精的哩!水芹道，有是有，路边的，往往在场门口，你别进场就是了，不收费；不过那不保险。那我就找不收费的问问。麦芽儿打定了主意。
       其实，不收费的地方不用她问，走近那儿，就有人上来搭讪她，鬼头鬼脑的，让她不敢答复。再说，不是要保姆，就是要女工，而这些活儿又是麦芽儿回绝了的。你这又不做，那又不想。有个一口黑牙的男人对她说，那你还是跟我回去做老婆吧，包你享福。麦芽儿说，行呵，你先回去离了吧。男人一拍掌说，现在就走，我本来就没老婆呵。没老婆，麦芽儿装作天真的样子说，半截子快入土的人没娶过老婆，还谈享福不享福!旁边的人都围着那男人起哄，说今儿个大狼狗真的是遇上了敌手了。大狼狗对那人说，你也敢取笑我，你不是很能么，那我让给你。那人赶紧往人堆里扎，那我可不敢，我倒不是怕你，我是消受不起，再说我家里有老婆。
       麦芽儿转了两个地方，早早地便回了。小屋里就她一个人，她得补一觉。工作没着落，但她心里头美美的。她觉得城里的人也不过如此，没啥可怕的，她不是还顶了他们吗。你要是怕，他们倒可能粘上你了。不过那些家伙还不能算是标准的城里人，他们比她也好不了多少。她想给高粱写封信，还想找张纸写两个句子，没多久水芹也回来了。水芹比她还开心，说是找到工作了，问她找到没有。麦芽儿摇摇头，谁要我呀，我啥也不会。我也不会呀!水芹推推她说，不会你也得说会，关键是要胆子大。这倒是句实话，麦芽儿点点头。水芹又说，她觉得这个工作不错，又来钱又安全，要是麦芽儿愿意，也可以去。人家要我么?怎么会不要，我还担心你一去会抢了我的饭碗呢。那是啥活儿呀?麦芽儿警惕道，咱可不能乱来呀。你想到哪儿去了呀，水芹嘟着嘴，是不是因为我把秘密告诉了你，你就把我想成那种人了?其实我跟你说了也就说了，说了也就轻松了。
       既然水芹这么说，她也就放心了，甚至还有些佩服。看来城市真的能改变人呀，要在过去，或者放在乡下，水芹做出这样的事不闹出人命，唾沫星子也能淹死她。水芹就看得开，能拿得起，也能放得下。
       麦芽儿答应，先跟着去看看，看看再说。水芹找的工作是两班倒，十二点开始，十二点结束。她问麦芽儿喜欢上哪一班，麦芽儿说，你上哪一班我上哪一班。水芹说那就夜头十二点开始的那一班吧，你晓得为啥子吗?为啥子?你鬼呀，水芹做了个生动的表情，那是女人最寂寞最难熬的时候，倒不如干脆上班扯扯呢。再说了，下了班倒头便睡，晚上还能逛街呢。
       捱到夜头十一点多些，她们出发了。起先问水芹，到底做什么，水芹就是不说。到了那里才晓得，是个洗脚城。洗脚不叫洗脚，叫作足疗。整个一幢楼，都给足疗老板包下来了。听说这里的足疗很有名，在全国好几个城市都开了连锁店。水芹看了会儿，就上手做生意了，麦芽儿负责给她打下手，端脚盆呀，加热水呀，给客人泡茶送果盘递毛巾呀，她什么都干，就是不肯独自作业。那天晚上的客人特别多，有个客人等急了，
       便指着麦芽儿喊，麦芽儿有些慌，赶紧说她才来，还没接受培训呢。客人是个胖子，是胖子都大度，胖子说，那没关系，你陪我说说话聊聊天，我一样给你钱就是了。那怎么可以?麦芽儿说，不会还充能，砸了生意老板要骂我的。他敢!胖子说，你是我点的，他要是骂你，我就骂他。胖子越说越来劲，水芹把另一个客人的头放在胸前，正在做头部按摩，甩着头发朝麦芽儿诡笑。麦芽儿正不知如何是好，女领班过来接手了胖子，叫麦芽儿赶紧续水，算是替她解了围。
       那一晚，水芹接了五个客人，一百二到了手。麦芽儿一分没得。结账时领班给了麦芽儿二十，麦芽儿说什么也不要，这让水芹很生气。水芹说，麦芽儿呀，你要晓得，你可不是来旅游的呀。麦芽儿说，可我啥也没干呀。那你干呀。我再看两天吧。水芹说，你得看开点麦芽儿，咱可是正当所得，足疗可不是色情生意，连市长都带头提倡呢。你是才来，没看到电视，前些天，市长在电视里头讲话了，号召公务员们都来洗脚，还说要把足疗发展为这个城市的什么阳光产业什么支柱行业呢。
       去了几天，麦芽儿还真的没看到啥不妥处，可她就是不愿动手。除了高粱，麦芽儿没有摸过别的男人，而且还是全身上下摸，尤其不能忍受的是，得把客人靠在胸前，摸他的脸，摩他的头。虽说头与胸之间隔着衣服，麦芽儿还是想都不敢想，一想就怦怦的心跳。要是真的干活了，她怦怦的心跳，会让她手忙脚乱的，客人还以为她在暗示他个啥呢。可是这些话，她不能和水芹说，不能和任何人说。她只是告诉水芹，她不打算去了。水芹问她咋的了。她说，我还是找份白天干的活儿吧，这几天下来，我都快困死了。
       水芹一走，她又睡不着了。明明晓得水芹不过在给人家洗脚，她还是担心。明明晓得自己是瞎操心，还是睡不着。屋里头弥漫着姐妹们呼吸的味道，有一个在磨牙，还有一个说起梦话，翻了个身后，竟然打起呼噜来，比高粱的呼噜还响。想起高粱，麦芽儿更加睡不着了。她索性在被窝里趴下身子，打开小手电，翻看起她的宝贝笔记本。进城这么些天，她一个字词也没写呢。麦芽儿摸索着那些蚂蚁般的字迹，感到诗歌就像天上的星星，离她越来越远了，不觉叹了口气。
       天还没亮，麦芽儿就起了床。在乡下，她总是起得很早的。洗了衣服，把水芹换下的也洗了晾了，麦芽儿就上了街。麦芽儿想买本诗歌杂志，可是报亭还没有开门。那就先去找找旺财吧，看看旺财那儿有没有合适的做。她跑了没几步，就有一辆机动三轮，一辆摩的靠上来，问她是不是要坐车。麦芽儿想了想，觉得还是坐摩的快，谈好价钱就上了车。开摩的的小伙子对开三轮的独眼老头笑了笑，递给麦芽儿一只头盔。小伙子喊一声“坐稳了”，摩的就起飞了，麦芽儿不由得往前一冲，紧紧抱住了他的腰。这时候，她的心又怦怦的跳起来。她倒不是怕坐摩托，在乡下她也经常坐姐夫的车，她喜欢这种感觉。她怕的是小伙子有歹心，他要是把她带到荒郊野外咋办，他要是真的把她卖了咋办。不过她没敢叫，她更怕小伙子察觉她的恐惧。她只是提醒小伙子开慢些，她有些头晕。好咧。小伙子应着，又大声笑道，我只听说有晕车晕船的，晕摩的的还是头回见哩。
       摩的很快驶出了城市，水泥路也变为沙子路，最后的路一片泥泞。小伙子提醒麦芽儿把脚提起些，免得溅到泥水。终于，车子停在一片工地上。到了，小伙子摘下头盔，朝她一笑，她这才发现年轻人的脸很黑，但牙很白，自得耀眼。你幸亏找的是我，小伙子说，那个糟老头子抢生意是好手，可车慢不算，他根本不晓得这地儿，怕是转到晚也转不到呢。麦芽儿眯着眼，掏出钱，朝他一笑，笑得小伙子一个趔趄。
       工地上突然来了个女人，工匠们都朝这里张望，搅拌机的声音似乎也小了些。一个高个子，戴着红色安全帽的男人舞着手，喝骂了一句，大家伙儿赶紧又忙活起来。是旺财，旺财果然是工地的头头。麦芽儿怯怯地说，高粱让我来找你的。这么说你是高粱的媳妇了!旺财搓着手表示欢迎，高粱不来，让你来，这小子，他要是来搞水电，我给他开最高的价钱。是我要来的。麦芽儿说。你来也行。旺财搓着手，他一个劲地搓着手，一时想不出来安排麦芽儿做什么。给你添麻烦了。麦芽儿说，你们还缺人手么?也缺也不缺。旺财老老实实说，这要看你想做什么了，烧饭咋样?工地上的饭菜，很简单的。
       在工地上，烧饭可是个好活儿，一般人根本就不要往这上面想。但麦芽儿不想烧饭，只是烧烧饭，她还进城做个啥?可她又不好直接拒绝，就问，还有别的活儿吗?见她仰着脸，望着高大的塔吊在犹豫，旺财取笑说，那你就上去开塔吊咋样?行呵!麦芽儿说，没人吗?有是有，就一个，那小子还挺拿瞧的呢，旺财说，你还当真想开呀?嗯!麦芽儿死劲点点头，生怕旺财反悔。那可要说好了。旺财说，别让高粱晓得了骂我不是人。旺财安排麦芽儿饭后上班，让有庆带带她。麦芽儿说，她得回去一趟，跟同住的水芹说一下。那用我的烂吉普送你一下吧。
       虽是一辆烂吉普，颠得人上蹿下跳，可麦芽儿还是头一次坐小车。不过进了城区，麦芽儿便下车了，她告诉他，她得买些日用品。旺财没有勉强，只是建议她早些搬到工地上去住。这么远的路，不方便，也不安全。麦芽儿狠狠心，花了二十三元，在旧货市场买了辆破烂的脚踏车。那是她最后的一点盘缠，但她花得很开心，她骑在车上逛着街，逢到邮局报亭就下车，扶着车把，打听有没有诗歌杂志卖。‘邮局和报亭的营业员一律是女的，她们一律穿着绿色的制服，一律坐得高高的，听到她的问话，她们一律地摇摇头，然后一律疑三惑四地盯着麦芽儿。只有一个女人有些例外，在麦芽儿失望和惊惶离开的瞬间，女营业员忽然叫住她，站起身，递给她一份报纸。我不买报!麦芽儿歉意地摇摇头。女人笑道，这里没有诗歌杂志，但我记得这份报纸上经常刊登一些小诗的。你也喜欢诗!麦芽儿喜出望外，同时拼命掏着口袋，就是掏不出来。哪里呀，谈不上喜欢。女人说，喏，送给你的，反正是前天的报纸，有没有诗，那就看你的运气了。
       今天的运气还不好吗：她终于找到了工作，终于坐过小车了，终于拥有了自己的车，终于和城里人打上了交道，如果算上那个骑摩的的小伙儿，她和城里的男人女人都打过了交道。哪里都一样，城里头也是好人多。不错，她是给水芹的事吓住了。不过现在，她宁愿相信水芹是编了个故事，想看她吓坏了的样子的。更让她惊奇不已的是，这份过期报纸的副刊版面上，不仅发了两首小诗：一首初中女生的，一首是打工仔的——右下角还刊登了《诗歌杂志》的目录。真的有《诗歌杂志》!这倒是麦芽儿没想到的，而且就在本市。不过今天是没有时间去的了。她小心翼翼地把报纸折叠好放进挎包，想着得早点见到水芹，早点把这一连串的好消息告诉水芹。身上还有五块钱，这就是她刚才左掏右掏掏不出手的原因，她想留着和水芹庆祝一下的呢。
       她是在旺池巷碰上水芹的。那时候，她下了车，正后悔着刚才乐坏了，竟然忘了和那个女营业员说句感谢的话。水芹和同屋的一个姐妹喊
       住了她。这个水芹也真是不要命了，下了班也不睡睡觉，还有精气神逛街。隔着小马路，水芹说，她们去网吧玩，问她去不去。网吧，那是个啥玩意儿?麦芽儿摇摇头，表示不去，又拼命地对着水芹招手。只有五块零钱，三个人可吃不成，但她又不能把想说的事憋在肚子里。可是水芹没有理会她，水芹说，那好吧，我们去了，你回吧。眼见她们朝那边走了，麦芽儿急得大声喊起来，我找到工作了，我找到工作了。好呵，回头再说吧。回头再说，还回头再说，她们头也不回，反而加快了脚步，网吧就那么好玩吗?看来，她麦芽儿要赶上水芹，还有好长的路要走。不过清静也好，至少今天她有事可记了。
       有了帮手，还是个漂亮的乡下妹子，有庆比麦芽儿还乐。以往都是他一人，白天黑夜不停脚，上趟厕所都难，更不用说上街逛了。媳妇进城看过他一回，再也不敢来了，因为工地随时可能开工。请假?那是想也不用想的了。他朝旺财抱怨过。旺财问他要咋的，是不是不想干了，请假可以，你要想再回来，门儿都没有。吓得他再也不敢提要人的事儿了。有庆开着吊车，向麦芽儿介绍着按钮、方向盘，眼睛望着下面，嘴却说个不停。车厢窄如鸽笼，刚够两个人坐，转身却难，还有一股尿臊味，想必有庆只能在天上尿尿了。有庆每说一句话，就喷出一股蒜臭和烟臭。麦芽儿尽量屏住呼吸，实在憋不住了就扭头对着窗玻璃的缝隙吸一口，好像鱼儿露出水面吐泡泡儿。有庆说，开车其实没啥难的，主要是注意力得集中。你瞅瞅，瞅到下面的小红旗吗?我就听运来的哨子，听运来的旗号，可千万不能弄错呀。还有就是，握把不要太紧太硬，动作起来得稳准狠。
       你就一点不累么?人家毕竟是师傅，麦芽儿关切道。昨不累?有庆说，累得眼皮子直打架。那你咋办?还能咋办?有庆探过身子看看下面说，我就掐自个儿呗，再说也有闲的时候的，只是不能下去罢，现在好了，有了你麦芽儿，方便多了，我就不明白了麦芽儿，你和旺财到底啥关系呀?麦芽儿说，你啥意思?我没啥意思。那你以为啥关系?有庆见麦芽儿认真了，有些尴尬，说道，我真的没别的意思，我就纳闷了，旺财咋会突然松口给我添了个人呢。顿了顿，有庆又说，你不晓得呵，那个吹雪可狠着呢，我不说，到时可别怪我这做师傅的没提醒你呀。吹雪是哪个?麦芽儿不晓得，但她心里有数了。
       吃午饭的时候，麦芽儿在灶棚里见到了吹雪。吹雪是个黑妹子。身材高大，前翘后凸，黑亮得连麦芽儿都有些心动。吹雪见到麦芽儿，也是眼睛一亮，一抖手，就多给了麦芽儿一勺子菜。工人们排着歪歪的队，拿着饭盆咬着烟，边等边和吹雪打着趣儿，吹雪一会儿绷着脸，一会儿咧着嘴，喝骂得红红绿绿花团锦簇，喂猪样的亲切。打了饭菜，工人们便走出棚子，三三两两地散到工地上，群羊似的吃起来。麦芽儿早就打到了，可她端着两只碗，不知如何是好，便听见吹雪喊她，朝她招手，她只得折回来。灶台上放着几只盘碟，满满的菜。吹雪朝她呶呶嘴。麦芽儿学着吹雪，把菜和饭摆到木托盘里，一人捧了一张，钻过脚手架，进了一间工棚。
       工棚都是临时搭建的，旺财的工棚特殊些，就设在他们新建的房子里，墙上还刷了白。吹雪和他紧隔壁。工地上就吹雪一个女人，理所当然享受和旺财同样的特权，现在来了麦芽儿有了个伴，吹雪很高兴。
       见了麦芽儿，旺财一愣，麦芽儿也是心知肚明的不自然。倒是吹雪像个家庭主妇，不是让旺财加凳子，就是叫麦芽儿不要拘束，弄得旺财和麦芽儿更加尴尬了。不过，大家一坐下，吃起饭来，也就平静了，只是旺财一想摆出工头的派头，吹雪就取笑，几次下来，旺财的脸皮也厚了，不时的挪屁股，跟吹雪越坐越靠。麦芽儿晓得，吹雪这是在告诉她，自个儿在旺财心上的地位哩。这吹雪还真是够爽的。瞅着他们的亲热相，麦芽儿没有酸，反而宽心了许多。她想，这下子给高粱写信，好玩的事也有得写了，可这样的事，到底告不告诉高粱呢?正想着，吹雪抹着嘴，对她说，麦芽儿呀，你要是愿意呢，就和我住一屋，要是不习惯，那就让旺财也给你弄一间。麦芽儿瞅瞅她，有些感激，再瞅瞅旺财，又有些为难。旺财说，还是住一屋的好，免得别人说闲话。说啥闲话，有啥闲话可说的?吹雪不乐意了，咱们的事，还有哪个不晓得的呀。旺财有些挂不住，赶紧解释，我是怕工人们说我偏心呀。吹雪说，就该偏，偏女人咋的了。麦芽儿说，过一段再说吧，我现在和同学住在一起，我要是搬过来呢，当然是和你住一屋的好。
       不到一星期，麦芽儿就独自开车了。她学得快，也不愿意老是和有庆挤在一起。有庆更是巴不得，要不是旺财警告他不能走远，麦芽儿刚上车，随时得照应，他早就溜出去了。现在，麦芽儿天天坐在高高的塔吊里，坐在半空中，坐在天上。地上的人像蚂蚁，脚手架上，点缀着橘红色的小蘑菇，那是工人们的安全帽。房子已经砌了十几层，听说还要往上砌。也就是说，一时半会，她是不会下来的。麦芽儿喜欢坐在上面，就像是坐在云朵里，操控着地上的一切。地上的一切都变得渺小了，模糊了。那个旺财，也像顶了一只小红蘑菇，在房子里钻进钻出，上上下下，指手画脚的，如同森林里的小矮人。那个挥着小旗指令着她的运来，戴的是一顶鸭舌帽，抿着嘴，衔着哨子，一动不动站着，像街上的交通警，滑稽得很。她当然看不见他嘴上的哨子了，但只要运来令旗一挥，哨子一叫，她就得立马起落吊车。运来一天到晚地站着，她不晓得他怎么站得住的。听说，还是吹雪在旺财面前说情，才给了运来这个好工种的呢。至少运来不用出力。不过有时候，她看他都有些眼花，觉得他不在了，消失了。后来，她给自己买了一副太阳镜，才好受了些。等到收了工，从吊车里出来，她首先想到的是找一下运来，和他交换一下情况。她还是头一次上车前，和他打了个照面呢。可哪里还有运来的影子呢!她又不好问别人。麦芽儿就奇怪了，这个运来跑了也就罢了，跑了还就找不着了。
       出车时，麦芽儿故意拖着，可那个运来好像有意躲着她。待她徐徐上天后，她又瞅见他的鸭舌帽了。
       她想把她在工地上的快乐和感受，还有吹雪的事，运来的事，统统说给水芹听，可每次话到嘴边，她又不想说了。明知水芹不会羡慕她眼红她，她还是怕她不高兴。水芹对麦芽儿的新工作似乎也没多大兴趣。两个人碰上，总是不淡不成的，没多少话说了。她隐约觉得，水芹在有意疏远她。很可能是她离开了足疗城，让水芹不满了吧。麦芽儿有些伤心，在乡下她们俩好好的，进了城她们反而生分了。她说，水芹，今天有空吗，我想跟你去玩。去哪里玩呀，水芹没精打采的说，我都玩腻了。带我去网吧呀，我还没去过呢。去那干嘛，我可不敢把你带坏了。我就要去，看看到底咋个坏法。行了，你还是早点休息吧。水芹说，网吧可是要熬夜的，你不怕，我还担心着呢。她就觉得水芹很体贴她，又觉得水芹是在找借口。
       水芹，我可能要搬走了。麦芽儿犹豫了片刻，还是说出来，这里离工地太远了，我怕赶不上开工。行呵，你要走，我咋好拦你呀。水芹这么
       说，麦芽儿的眼泪就下来了。她是希望水芹拦她的。要是水芹不让她搬，她就不搬。要是水芹不让她去工地，她也可以不去。既然水芹这么说了，她再不搬也不行了。
       那天早上，水芹躺在床上。麦芽儿先和同屋的姐妹道了别，最后来到水芹床边。她指望着水芹会帮她拎东西上车，谁知水芹只是哦了一声，就背过了身子。她只得和姐妹们笑笑，自己挎着拎着包，出了屋。当然，麦芽儿永远不会晓得，她一应上了门，水芹就咬着被单呜呜呜地哭起来。她永远不会晓得，当她蜷在那辆烂吉普里流泪时，水芹也红着眼睛拉开了窗帘，望着吉普车后的滚滚红尘哩。
       还算好，离开水芹，她又有了吹雪。现在，她只能把她和水芹的友谊说给吹雪听了。吹雪听了，倒是不以为然。天下没有不散的筵席，你就当没碰上水芹得了。听她这么说，麦芽儿惊得嘴巴一张一张的，吹雪呀，没想到你这么不近人情呀。那就让我来安慰你吧!吹雪笑着扑过来，把她搂在怀里说，不要伤心了麦芽儿，过了这阵子，你们还是好朋友的，没准你那个水芹还会来看你的，可我这么说了，劝了，你就会开心吗?你们不还是分开了呀，长痛还不如短痛呢。这个吹雪呀，就是厉害，麦芽儿让她劝得又好气又好笑，想想她的话又不是没道理，何必老是念叨这些呢?这是城市，我来城里是打工的，也不对，我进城来是要写诗的，我怎么会忘了这号要紧的事呀。
       工地上的机器闹起来，就不晓得啥时歇手了。加班常常加到夜间一两点。只要你打工，到哪里都要加班的。入了夏，起得更早了。下午歇工，也就是喝口水撒泡尿的工夫。所以工人们就盼着下雨。一下雨，工人们不是躲到工棚里吹牛打牌，就是洗衣服，或者上街看西洋景，落下旺财一个人骂老天爷。骂着骂着，旺财就来敲吹雪的窗子，或者就在门外喊一声，吹雪就会救火般的溜去。出门时，吹雪会叮嘱麦芽儿把门关紧实，谁喊也不要开，除了她吹雪本人。吹雪说，这些下流坯子，你只要给他三分颜色，他就会开染坊的。吹雪说的时候，好像忘了她自己出去的目的。不过麦芽儿还是感到她的关心。
       现在，她们已经成了无话不谈的朋友了。吹雪对她和旺财的关系毫不隐瞒。男人嘛，他能图你个啥，不就那点破事吗!吹雪说，要不然，他凭啥子帮你。你只要给了他，他就会比得了块金子还宝贝，说不准他啥辰光会给你一块真金呢。麦芽儿听着，只是笑笑。她早就领教了吹雪的直爽，但还是没想到她会看得这么透。麦芽儿呀，你就没想过在城里找个男人吗?你以为你真的找了个城里男人吗?麦芽儿回道。吹雪听了，一点也不恼，谁说不是呢，能在城里立脚的男人还不是城里人吗，你要想真的找个城里人，说不准还不如他呢。一时半刻，麦芽儿还真的反驳不了，便说，那也得你眼顺，你愿意呀。唉，愿意不愿意，那还不是眼一闭，心一软，随了他吧，日久天长，也就认了。麦芽儿给她说得一片恍惚。
       屋里剩下她一人，她关紧了窗户。以往，麦芽儿一进屋，总嗅到一股子说不出的腥气，便赶紧开窗。吹雪是个明白人，不知从啥时起，也习惯打开窗户了。麦芽儿开始想她的高粱，间或在纸上涂涂画画。她给高粱写过两封信，说一切顺利。高粱也回过一封，说家里一切都好，穗子的成绩也不错。让她不要惦记他，不要打电话。她想，还是他们家的高粱好。不过末了，高粱问她写了几首诗，下次写信，能否附上一首给他呢。这又让她哑了口。麦芽儿现在已经搞不清，她进城到底是为了写诗，还是来透口气的了。城里和乡下一个样，没有人对诗感兴趣。大家都在奔小康，遍地找钱。要不就是看电视，上网吧，找女人。只不过城里找女人叫找情人，乡下找女人叫相好的，难听些的干脆就说嫖婆娘。到了城里，嫖婆娘的意思又变了，那是进发廊找小姐，最低档的。唉，要不是进城，我哪里晓得这些道道呀，可是这些杂七杂八的事儿，晓得不晓得，又有啥意思呢。
       那天晚上，吹雪直到半夜才回来，轻手蹑脚的。屋外，偶尔有雨滴打在窗玻璃上，像是读书人翻着书页。麦芽儿装着睡了，反倒是吹雪自己不停地翻烧饼。麦芽儿问她，她只是唉声叹气。麦芽儿哼了哼，正待转过身去，吹雪又开了口，麦芽儿呀，你说人活着到底为了啥呢?吹雪问得突然，麦芽儿也没想到她会问这样的问题，为啥不为啥我没想过，也懒得想，不过总得活得滋润些吧，吹雪，你不快活吗?见那边床上的吹雪哼哼呀呀的，麦芽儿暗自羞愧，她想起她的诗，想起夜空中吊车上那星星一样闪亮的指示灯，突然她爬起身，跳到吹雪床上，摇摇吹雪丰满的胳膊道，你说那个运来，是不是个怪人呀。吹雪一昕，也翻过来，咋个怪法?整天不见他的影子呀。人家不是天天站在太阳底下吗?可是我一下车，就不见他了，我只能在天上瞅着他。嘿嘿，吹雪一怔，捏着麦芽儿的鼻头说，麦芽儿想男人了吧，还搞得牛郎织女似的。，不跟你说了，麦芽儿一赌气，又逃回自己的床上，那边是吹雪蒙着被子咯咯咯的笑。
       还没合眼，外面的哨子响了，有庆在喊，开工了，起床了。有庆除了开塔吊，还负责开工放工吹哨子。麦芽儿探出身子，揉揉眼，窗外已经一片光明，工地上所有的灯都开了。隐约还听到工棚那边嘟嘟嚷嚷的骂声。人们不骂旺财，只骂有庆，骂有庆是周扒皮，说要是放在旧社会，甭说剥你有庆的皮，抽你的筋剔你的骨也是罪有应得。有庆也不回嘴，照吹哨子照敲门，人们也不真的恼，照穿衣服照上工。只有吹雪不用起，现在不是做早饭的时候，麦芽儿出去时，给她掖了掖被头。
       有庆早就爬上了车，抽着烟。拌浆机轰隆隆的转起来，他们的塔吊也徐徐上升。雨刚停，还凉飕飕的，要不是有庆，要不是有庆抽着烟，夜头坐在这钢筋铁骨四处漏风的笼子里，还真的受不了呢。见麦芽儿抱紧了身子，有庆道，你还是下去吧，这里有我。麦芽儿说，不是开工吗，哪能劳你师傅呀。我算个鸟呀，奴才命。有庆笑道，你没听见他们的骂么?他们不是骂的你。你夜里没开过，还是下去吧。那我就坐在这陪你。有庆没再说什么，只是叼着烟，眼睛望着下面。麦芽儿也顺着他的目光望下去。不过她已经分不清这是白天黑夜了，只有远处天际间漆黑的地平线还能给她提个醒。她又看到那个运来了，这回运来戴了顶红帽子，上身穿的也是红衣服，配上他的小红三角旗，整个一个小红人。运来真滑稽。麦芽儿说。你觉得他滑稽吗?有庆把烟头吐到外面。我是说他穿戴的。你晓得他的事么?他有啥事?有庆又不吭气了，好像成心让她急。
       吃过早饭，有庆让旺财叫走了。事情就是这个时候发生的。运来的令旗一挥，哨子一响，麦芽儿就双手齐下，嵌下了按钮，好像是开着小车来了急转弯，眼见得吊车的钢绳，连同下面系的小推车荡秋千一般，在空中划了个美妙的弧线，就咕咕咕的砸下去，罩住了那个木偶般的小红人。
       运来来不及闪躲，让小推车的轮子和把手挂了挂一条腿。尽管是空车，运来的腿能不能保住还很难说。工友们立即把运来搬到那辆烂吉普上。麦芽儿当耐吓傻了，下了车，工人们正在议论，说这个运来呵，命真苦，当年他爹出门做
       生意，就再没回来，留下他和老娘。没承想他自己娶了个媳妇也跟人跑了，扔下他和丫头。好不容易找了个有孩子的小寡妇，人家又不同他睡，说睡大了肚子养不起，可人家天天同老板睡，怎么睡肚子也不鼓。这不，运来追过来，弄了个轻松活儿干，干了没半年，就伤了腿。
       见麦芽儿来了，大家都闭了嘴散开了。麦芽儿顾不上打听，赶紧骑上车，直奔郊区的小医院。
       医院走廊的长椅上，坐着吹雪和旺财。吹雪在哭，旺财在劝。麦芽儿小着胆子走过去，吹雪瞥了她一眼，埋下了头。隔着窗户，可以看到运来的腿绑了绷带，吊得高高的。麦芽儿说，对不起，都是我的错，就由我来照看他吧。旺财没吱声，只是看看吹雪。吹雪扭了扭身子，嘟着嘴，不情愿的站起来，跟着旺财走了。走了几步，旺财又回头说，已经交了费，要用什么药，照开就是了。
       麦芽儿冲了开水，倒了一杯放在床头柜上，又喊护士来换了吊针，这才搬了一张凳子，坐在床边。看不到运来的脸，她也不敢看。事已犯了，她觉得这个时候，说啥话都是没用的，只是她想不出来，吊车怎么会下坠得如此之快。走了吗?见运来问她，她说，才走的。走了好。麦芽儿不明白他的意思，说道，那个吹雪还哭了。她想，应该哭的是我，我怎么没哭呀。哼，猫哭老鼠。她怔了怔，不知道运来说的是她还是吹雪。都是我不好，这么一说，麦芽儿的眼圈儿真的红了‘。运来说，她要是真的哭，还会走?你要喝水吗?运来摇摇头。腿还疼吗?不疼，不疼我还会躺在这么?麦芽儿对自己说，病人没一个好脾气，何况是我惹的祸。只求他早点复原，早点去上班，他发啥脾气我都忍了。
       她也确实啥都能忍。她喂他饭，给他洗脸，还得扶着他大小便。这些都是她事先没想到的，可她既然留下了，这些事情就得她来做了。夜里，麦芽儿就躺在旁边的空床上。护士来赶她，她掏了十元陪床费，护士就多给了她一条被子。她想，我这是何苦呢?我跑到城里来，难道就是为了侍候一个陌生男人，还是个和她一样的乡下男人!我还不如水芹呢。想想在家里多好呵，高粱待她多爱护呵。高粱要是晓得她在这受罪，不知要咋说呢。明天碰上旺财，得叮嘱他，千万不要告诉高粱。
       工友们派了两个代表，买了些香蕉，还买了一条黑鱼，说给运来补补。他们说，运来呵，你平常想坐不能坐，想歇没得歇，这回你是撞上了狗屎运了。运来说，是呵，这回不歇他个一年半载的绝不回头。然后他们嗬嗬嗬的笑起来，根本不像是来看一个病人，运来呢，也根本不像个病人。只是他们来时，看到麦芽儿，一脸惊奇，临走，还惊奇地朝运来翘翘指头。运来磕磕下巴说，滚蛋吧你们。麦芽儿装作没瞅见，心里就老不痛快。哼，你们把我当成啥人了，真个像吹雪说的，下流坯子呀。
       旺财和吹雪也来，只要得空，每天都来。旺财劝慰运来不用担心，医药费、误工费、补贴费什么的都由他出。麦芽儿觉得，旺财这个人，真的是不错的。运来也算是碰上个好工头了。可是运来没有好声气。运来说，你不出哪个出，难道由我出，由麦芽儿出吗?旺财只管笑笑，跑到走廊上抽烟。吹雪一劝，运来更是火冒三丈。气得吹雪直哆嗦，你死去吧!运来就冷笑，你还嫌不快活吗，还要我死!我要是死了，你的麻烦就大了。不过你放心，我就是在这呆一辈子，也不想死的。
       送了旺财吹雪，麦芽儿顺便去找医生。值班室只有一个小护士。小护士修着指甲说，运来的腿没大事，皮外伤，可能有点骨裂，住个把星期，回家静养就行了。r麦芽儿心里有了底，好像自己的罪过也减轻了许多。在运来跟前坐定，麦芽儿说，运来，你心里急我晓得，你要发火就冲我发吧。运来说，我干嘛冲你发火?那人家吹雪也是好心呀。吹雪是我老婆，我不冲她冲哪个?吹雪是你老婆吗?是呀!运来埋下头，嗡嗡嗡的说，你瞅着不像吗?
       麦芽儿的脑子懵了，她跑出病房，跑出了医院。她信马由缰，在小街上溜达。麦芽儿明白了运来为啥让她感觉怪怪的了。可明白了运来，她又不明白吹雪了，她一直认为吹雪是直爽的，热情的。吹雪干嘛这么做呢，还在同一个工地上，明目张胆。怪不得旺财这么好说话呀，还天天来看。看来，工地上所有的人都晓得底细，除了她麦芽儿。她有些可怜运来，又有些敬佩他的忍劲儿。
       快晌午了，麦芽儿才打转，还带了些烧饼、油条和豆浆。运来像是饿急了，吧嗒吧嗒的咬着，说还是小时候吃过烧饼，香呵。一口气喝光了豆浆，运来靠在床头说，麦芽儿，你在笑我吧?我笑你?麦芽儿摇摇头。你在笑我，我晓得。运来说，所有的人都在笑我。麦芽儿不晓得怎么说话才好，只呆呆地坐着，收拾残渣空盒。可我能咋办，运来说，我是个没用的男人，杀了他们，我没这个胆，家里还有一大堆的嘴哩。运来，你就别瞎想了。麦芽儿道，再过两天，你就可以出院的。谁说的，谁说我要出院的?运来恶狠狠的坐直。医生说的。我为啥出院?哪个医生说的?运来气得揪头发，我要一辈子坐这里。对，一辈子坐这里，麦芽儿心里是这样想的，嘴上却说，可这也不是办法呀。运来不听，运来指着她说，去，去给我把医生找来。运来拍拍腿，哎哟，我这腿疼得钻心，他还说我能出院!他们是不是收了钱，就想赶我走呵。
       是呵，运来分析得有道理，说不准这家医院真的是见钱眼开哩。值班室一个人也没，麦芽儿就坐到办公桌前等。她过等儿撑着腮帮子，过等儿敲着台板玻璃。突然，她住了手，盯着玻璃底下压着的一张医院信笺纸。纸上是漂亮的钢笔字，潇洒的行楷。麦芽儿的心狂跳起来：
       两个村庄隔河相望
       一只渡船在它们之间的小河上往来划行
       财富的大楼高高升起，又毁成废墟
       这两座村庄却隔着这条潺潺的溪流交谈
       渡船在它们之间往来摆渡
       过了一个世代又一个世代
       从春耕到秋收
       麦芽儿几乎要叫起来。这是谁写的?写这首诗的人就坐在这张桌子吗?就是这个医生写的吗?现在，麦芽儿更加支持运来住院了。麦芽儿想，她得回工地一趟，把她写的那些稿子拿过来。那天走得匆忙，她连一枝笔一张纸也没有。不过，得先弄清楚，写的人是谁呀?，
       运来在等她，张大嘴巴。麦芽儿说，医生不在，可能是查房去了。这个时候查房?运来反问道，查房咋没来查我，怕是溜到哪里鬼混了吧。你呀，咋把人都想得那么坏，麦芽儿脸一红。那你找个好人给我看看，运来手一张，理直气壮的。麦芽儿没有和他争，这个运来呵，心里的伤比腿上的伤重多了。她只能说，运来，你要住就住吧，你住多久，我就陪你多久。运来还不领她的情，咋是我要住呀，该住就得住，听听医生咋个说!麦芽儿也不揭破他，心里更觉得和他成了同谋。
       这一天，麦芽儿跑值班室跑了不下十来次。医生们谈笑风生，护士们忙忙碌碌，让她找不到说话的机会。
       最后一次是傍晚，天将黑未黑，那张桌子边上，坐着个胖医生，脸倒是白白的。胖医生瞄了麦芽儿一眼，站起来，对旁边的护士说，他得提前走，今天丈母娘过生目呢。一个护士说，那你还不赶快去表现表现。还有个护士说，听说你丈
       母娘比你老婆还嫩呢，啥时带来看看呀。瞎掰!医生嘟噜着，却面露喜色，你公公才比你老公壮实哩。
       麦芽儿鼓起勇气，把他堵在门口。对不起了医生。麦芽儿说，十五号病人想请你去一趟。我这不忙着吗。胖医生说着，两手一摊，走回桌子。麦芽儿的心再次跳起来。医生没看台板，却打开病历簿，翻一翻，又合上，对麦芽儿说道，不用去了，明天，明天下午，你告诉病人，我来给他开出院手续。见麦芽儿还不走，也没有一点轻松的样，医生关切地问，还有别的事吗?麦芽儿摇摇头。
       医生走了。他根本不晓得麦芽儿要做啥，他懒得去想。麦芽儿也没敢把医生的话告诉运来。只说医生明天会来看他的。瞅着运来那个虚张声势的狠劲儿，麦芽儿有些心痛，为他，也为自己。
       可是，没有等到下午。早上八点，麦芽儿一出病房，就让人抱住了。紧紧地抱住，从背后。麦芽儿想挣开。熟悉的味道又让她无力挣脱。是高梁，高粱来了。这个旺财，他还是告诉了高粱。怎么了，我来了你不开心?麦芽儿没吭声，他怕运来看见和听见。她把高粱拉到走廊外的小花圃边站定。你来做什么?接你回去呀。我说过我要回去吗?麦芽儿气愤道，我想回去早就回去了。你变了，麦芽儿。是的，我变了。麦芽儿说，你不是早就说过吗?高粱拉着麦芽儿的手说，都怪我，都怪我。怪你什么，是我要来的，你是怪自己没有拦我吗，再说了，这也不是啥了不得的大事儿。我不该让你来找旺财的，我不该不准你做小保姆的。高粱这么一说，麦芽儿倒不好顶了。她觉得她的高粱真是个好男人，可自己咋就待他那么狠哩。
       你是要我回去吧?麦芽儿换了个口气，柔声道。咱们回家吧!高粱又拉拉她的手。那除非你给我做一件事。啥事，啥事都成，高粱说，只要不是摘月亮。麦芽儿靠近高粱的耳朵，指指医生的值班室，说得他的脸阴晴不定的。高粱不明白为什么要这么做，但他一甩手就进去了。晃晃眼，高粱又出来了，把那张写着钢笔字的公文纸递给麦芽儿，屋里没人，我就顺手牵羊了。高粱喜滋滋的，一副大获全胜的样子。见麦芽儿还在犹豫，赶忙拉紧她的手，就往大门跑。快走，现在走，还能买到晚班的车票。麦芽儿给他拽着，不时的回回头，不和运来说一声么?还说个什么说呀，反正他下午就出院了。
       出了医院的大门，便看见旺财的那辆烂吉普。吹雪从副驾驶座上跳下来，给他们开门。高粱先把麦芽儿让进了车，自己才进来。看到后座上自己的行李包，麦芽儿一切都明白了。原来他们是安排好的。他们早就盘算了，要打发她走。见麦芽儿生气的样子，高粱赶紧解释道，旺财给你开了四个月的工钱呢，给你。高粱把工钱塞进麦芽儿的衣袋，继续说道，只是，你不走，那个运来会赖在医院里头的。高粱这一说，旺财便有些尴尬，赶紧发动车子。
       她本以为自己是运来的同谋，没想到他们也合谋了。她这一走，便又成了他们的同谋了。尤其让她气不过的是吹雪，她真的是不懂这个吹雪，到底要做啥。麦芽儿摸摸额前的刘海说，谢谢你了旺财，其实你们不来，我也是要走的，搞来搞去，我还是没有进城，这算什么事儿呀?
       到了车站，旺财拍拍高粱，啥也没说，便和他们告别了，想必是觉得不自然吧。
       打了车票，时间还早，他们便坐在候车室里。麦芽儿说，那个吹雪，到底咋回事儿?我也不太清楚，怕是变着法子逼运来回去照应老人孩子吧!高粱说，嘿，谁让他没用呀。他?就那个耍赖的运来呗!高粱说，你说他除了耍赖，还能做个啥?麦芽儿狠狠的剜了丈夫一眼，站起身。你去哪?高粱惊惶道。厕所。你去吧。高粱放下心来，把她的行李包拉放到腿上。
       上完厕所，麦芽儿沿着候车室里的柜台转了一圈，她想给穗子带些东西，又觉得这些东西带不带也没多大意思。穗子人小鬼大，精得很呢。不知不觉，麦芽儿转到了车站门口。她回头瞅了一眼那一排长椅。高粱抬头挺胸，大概在看墙上的大钟，也兴许是在看大钟下面的美女广告吧。麦芽儿一步跨出门，便跳上一辆待开的中巴。她都不晓得中巴要带着她去哪个城市，但她晓得，现在她肯定是不回村子的。，她不会像吹雪那样靠人，也不会像水芹那样随便，她不混出个城里人的样子，肯定是不回去的。再怎么着，城里的生活都更像首诗呵。她能想象得出高粱找不到她的慌张样可怜相。她也想她的穗子。等她安顿下来，她会告诉他们的。她又想到那颗星星一样的夜灯，现在，它还亮在夜空中吗?
       身子猛地往前冲，又吸回到靠背上，中巴车启动了。麦芽儿酸痛地闭上眯眯的眼，把手插进口袋，暗暗地说，对不起了，高粱!
       罗望子，作家，现居江苏海安。主要著作有小说《暧昧》、《墙》等。
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