十年前看“扎马角”时，就为这种奇特的民俗风情激动不已，也曾在一篇文章中描述过那震撼人心的场面。过后冷静下来，思考这种民俗与黄河以及黄土地的关系，却怎么也理不出个头绪。在闭塞偏僻的河湾里，这种威猛彪悍甚至有些野蛮原始的民俗，是不是图腾崇拜的一种？与数千年的农耕文明之间有什么内在联系？好容易弄明白了这些，又遇到了新问题，“扎马角”的起源、形式和表现出的意义让我一直不得要领。几年来，查遍了各种相关书籍，始终没能找到哪怕与“扎马角”有一点点关系的文字，多年来“扎马角”一直被当作封建迷信活动禁止，当地所有的文字资料似乎都在有意回避这件事，连县志中也没有记载。乙酉年正月初十，一听说河边的村子要“扎马角”，便又迫不及待地赶了过去。
黄河一路南来，在逼仄狭窄的晋陕峡谷里左冲右撞，像一位身陷重围的猛士般翻腾跳跃，终于冲过了龙门，眼前豁然开朗，河谷由原来的几百米一下子变为上万米。两面的黄土崖远远退缩，败兵般怯怯地望着河水浩荡远去。黄河到了这里真可谓兵强马壮，声势浩大。很快，又迎来了它的第一条大支流——汾河。汇入了汾河水的黄河更加气势磅礴，没有了在峡谷中的狂躁，像个凯旋归来的将军，大度而且随意，全然不理会行进途中的细枝末节，在距汾河交汇处十几里的地方，漫不经心地一仄身子，给东岸留下了开阔的河滩。
这片夹在黄土高原与黄河之间的狭长地带，沿着黄河东岸绵延十多里，呈半月状。东西宽不过两三里，南北两端被深沟阻断，只有东面的一面陡坡通向外面。尽管异常偏僻，但连绵的沟壑与平坦的河滩还是让这里的人有了生存的理由，这片河滩上有十个村子，六千多口人。也许是汹涌的河水阻隔了他们与外面世界的联系，也许是爬上那面高坡格外艰难，这片河水冲刷过的土地，就像黄河本身一样，始终保持着它的古朴与奇特，让人琢磨不透。
闹“马角”的村子叫屈村，一个平平常常的村子，像河边所有的村庄一样，屈村的村民也种着大片滩地，再早些年，还有人架船拉纤，下至潼关，上溯龙门，吃河里的饭。
这片土地贫瘠而又封闭，千百年来，黄河如雷贯耳的涛声并没有给沿河而居的百姓带来福祉。几个月前，我刚刚一路听着河水的轰鸣，在晋陕峡谷两边行走，所到之处，无不黄土裸露，沟壑纵横，高崖壁立，这种地貌特征从晋陕峡谷入口处的老牛湾一直延伸到三门峡，汹涌的河水和幽深的河谷，把两岸百姓世世代代幽禁在河边狭长的区域里，所造成的不仅仅是贫困，还有质朴强悍的民风，“扎马角”之类逞强好胜的习俗就是这种民风的直接表现。
至少从晋陕峡谷中部到进入中原平原的这一段，数百里之间，黄河两岸还有一种不可思议的生活习俗——每天两餐，没有晚饭。早晨九点多钟一顿，下午两三点钟一顿，这种由农耕社会带来的生活方式，伴随着人们的辘辘饥肠，从后谡那会儿一直延续到今天。我就曾在这种习俗中生活了二十多年，一直到外地上学后才过上一日三餐的日子。按这种习惯，两顿饭之间是为中午，乡村一般重大的活动包括婚丧嫁娶红火热闹都在中午进行。“扎马角”也不例外。
屈村在安昌村南，相距仅三四里路，下一道坡，只见人头攒动，汇成一片，那该就是屈村了。
一眼就看出村子被装扮起来了。迎着大路的是一道彩门，几根粗糙的木头捆扎成门框，没有绫罗绸缎，也没有鲜花绿草，几匹绛红色的花格土布，拧成网状，挽上花儿，挂上灯笼，再写上对联，就是彩门了。这种别具一格的彩门，恐怕只有在沿河一带才能看到。猛一看，真以为来到了几十年前，一位衣饰朴素的村姑脸儿红扑扑的，带着浑身的泥土站在面前，怯生生地望着涌进村里的人微笑，让人产生出许多感想，想起村里女人们彻夜不息的机杼声。彩门下站满了披红挂绿的村民，都化了妆，脸上彤红的脂粉油彩掩去了风吹日晒的痕迹，只留下了满脸的喜气。一个节日会让人暂时忘却生活中的苦痛，也会把人变换一种模样。
不等我们停好车，表演开始了，鼓乐声中，男人、女人把一年中所有欢乐都聚集在扭动的身躯上，扭秧歌，踩高跷，耍龙灯，跑旱船，整个村庄喧嚣起来。远处的大河闪烁亮光，似也在跳跃着，翩翩起舞。
屈村是个只有七八百口人的小村子，那天，在街巷里表演的不下三百人，所有的人家都有人加入了狂欢的行列，所有的人只要愿意都能成为表演者。这些还只是助兴或者说是陪衬节目，真正的高潮是“扎马角”，那天，整个沿河十村真正出尽风头的英雄应该是那些要“扎马角”的年轻人。
打麦场口也扎着与村口一样的彩门，听站在彩门下村里的老年人说，才知道彩门上的整匹土布都是即将出嫁的女孩的陪嫁，扎在上面，等于就和“扎马角”沾上了边，有驱邪消灾的作用。麦场一角，临时搭起的戏台子正对着黄河，从台上望，眼前敞敞亮亮，宽阔的河滩把人的视线一直带到河边。阳光下的河水像一条线般凄婉地流淌，落落寡合，像个享受惯了赞美的失意者，一脸的无奈。那天，沿河一带所有的人谁也不在乎黄河，那天的黄河只是一个背景，一个影像或者说是一种象征，只能无声无息地躲在远处。
“扎马角”又叫“上马角”、“闹马角”，起源于一种古老的祭祀仪式，过程恐怖而疯狂，充满着血腥气。各村每年上“马角”的数量，要视村里年轻人的勇气而定。听村长介绍说，今年屈村一共要上十个“马角”。
人流随着表演方队涌进了打麦场。沿河十村总共也不过六千多口人，那个中午，小小的打麦场上足足汇聚了四五千号人，被挤得满满当当。麦场四周的墙上、砖垛上、屋顶上都站满了人，几个孩童甚至像猴子般攀到树上。一个个衣着光鲜的人被村长笑容可掬地请上了戏台，坐在专门准备好的长凳上。台前，一位四十多岁的女人对着麦克风大声喊着，维持台下混乱的秩序。这时我才明白，原来这戏台并不是做表演用的。沿河人淳厚好客，搭戏台只是供远方来的贵客方便看“马角”，望着台下挤成一堆的村民，我突然明白自己在这里的身份，悄悄溜下戏台，挤进人群。
方队表演刚一结束，人群里一阵骚动，忽地往前挤，“扎马角”终于要开始了。
在一阵急促的锣鼓声中，一辆卡车破开人群，缓缓停在场地中央。据村长说，卡车车主专门为今天上“马角”捐出三千元，要求在卡车上扎三个“马角”，每上一个一千，目的是期望卡车能沾上“马角”的仙气，驱邪消灾，以保出入平安。全村闹这一场“马角”，总共要花费两万多元，全部由村民自发捐助。
车下的锣鼓响得惊天动地，如同大战将临，车上早就站着两位头发花白的老汉，一位手持系着红绫包着黄纸的钢钎，钢钎长约三十厘米，直径一厘米多；另一位手里提着大水壶，满脸矜持，他们是这次活动的真正主持人，同时也指点头一次“扎马角”的年轻人。不用问，两位老者年轻时一定上过许多次“马角”。其中一位演讲一般，用幽默的语言讲完了“扎马角”的意义后，鼓声更加急剧，看的人和表演的人似乎都急不可耐，在一阵阵呼喊声中，一位年轻人忽地跳上卡车，带着一脸的凶悍抱拳致意。这里“扎马角”已有上百年历史，人们早就用自己的想象为“马角”设计好了固定形象，年轻人脸上抹几道红，黄色头巾直披到肩下，项圈状的帽子上镶嵌着银色图案，正中一个红色绒球高耸，左边彩纸制的扇形饰物颤动，红色的上身交叉披着几匹红绫。知情的人说，那也是有女儿出嫁的人家系在“马角”身上的，同样取消灾驱邪之意，过后要准备东西酬谢“马角”。从下面看，装扮成“马角”的年轻人分明就是一位古代军士，奇异，彪猛，凶悍，威风凛凛。人们早就等不及了，下面有人大声喊：上，上呀！年轻人接过水壶，喝一口，在嘴里憋一会，朝下面喷去。鼓声骤然停下，打麦场里气氛骤然紧张。年轻人接过筷子粗的钢钎，昂起头，面朝蓝天，张开嘴，把钢钎斜插进嘴里，一使劲，从面颊上刺出。台下轰然一声，一阵喊好。胆小的女人则一声惊叫，扭过头不敢看。接着又是一支钢钎带着血色，从另一面刺出。只见年轻人两颊钎尖闪闪，两面嘴角红绫飘拂，钎柄外露，獠牙一般，顿时变得狰狞可怕，在台上手舞足蹈。一瞬间，他完成了由人向神的过渡，完成了他一生中最值得炫耀的人生壮举，由河边一个普普通通的庄稼人变成了惊天地泣鬼神的“马角”。
从这一刻起，那两根钢钎要在他的面颊上插四五个小时，直到夜幕降临，整个活动结束。其间，他虽然也有血肉之驱，却不再是人，而是一尊法力无边的神，背负着河边百姓一年的期望。
相传，“马角”是一种凶神，具体是什么样子，何方神圣，谁也说不清。我查遍了各种相关书籍，均无记载。但我知道，这是一种庄稼人根据自己意愿造出的神灵，一种能够降服天地鬼神的神上之神。2004年春夏，我曾走遍了山西各地，考察山西古祠堂，在一座座森严的祠庙里，我看到了各种各样的神，无论是天上的，地上的，给人的印象无一不是威严肃穆，让人望之而生敬畏之心，没有哪一尊像“马角”这样生龙活虎，由一个个血肉之躯塑造而成。
中国数千年的农耕文化，其实有一个不断造神敬神的过程，对自然的无能为力，使靠天地生存的人们为自己造出了一尊又一尊的神，然后，伏下身躯长跪不起，在神的脸色中无奈地过自己的日子。乡村诸神之中，主祀降雨的龙王，主祀五谷的稷王，可能是被庄稼人敬得最多的神灵，也是庄稼人怨气最大的神灵。“马角”就是向龙王、稷王祈雨过程中产生出的一种特别的神。
按照行政区划，沿河十村归属南赵乡，属山西省荣河县，1954年荣河县与万泉县合并称万荣县，十村又归属万荣县。1971年南赵乡划归临猗县，2002年撤乡并镇时合入孙吉镇。两县大部分地区地处海拔四百多米的峨嵋岭上，干旱少雨，土厚井深。两县县志中关于天大旱、人相食的记载，历代都有。与两县其它地区相比，沿河十村自然环境更加恶劣，面对着滔滔大河，种的却是十年九不收的高塬沟坡地。庄稼人一年生活的好坏全凭老天爷脸色。这片狭长的土地上，曾经庙宇林立，娘娘庙、河神庙、财神庙、龙王庙、土地庙、白马庙里的各种神灵，曾让庄稼人伏首膜拜。在年复一年的乞求中，诸神好像铁了心和这里的庄稼人作对。庄稼人也终于失去了耐心，臆想出一种专门制服各种神灵的神上之神。于是诸神退位，各种庙宇荡然无存，其它的祭祀活动也早已没有，剩下的，只有“扎马角”。
在庄稼人心中，“马角”是一种反叛了的神，一种颠覆了诸神秩序的神，像自家人一样，代表着庄稼人的利益。庄稼人期望着他能在天旱不雨的时候冲上天庭，像绿林好汉那样，威慑那些与百姓为难的神灵，为自己带来福祉。这可能就是“扎马角”这种看似原始野蛮的祭祀活动能够持续多年的重要原因。
卡车上，“马角”们的表演一个比一个疯狂，车下人头攒动，挤成了团。按照约定，扎完了三个“马角”后，卡车缓缓退去，停在麦场边上。车主从驾驶室跳下来，一脸的满足。农耕文明造出的神，陡然闯进了现代社会，连最能代表工业文明的汽车都用上了。心里装着一个庇护神，这一年，也许这位年轻的车主会出入平安。
接下来的表演在两张叠起的方桌上进行，又一位年轻人跳了上去，钢钎探进嘴里那一刻，年轻人可能胆怯了，想象中皮肉的疼痛让他的手微微发抖，钢钎在嘴里游移不定，面颊上被顶出一个包，却不能穿透，年轻人脸上出现了痛苦的神情。这是“扎马角”时最忌讳的场面。下面一阵惊叹声，旁边提水壶的老人见状，迅速朝年轻人手背上一击，钢钎带着血色从脸上刺出。台下又是一片叫好声。
挤在我身旁的一位三十多岁的汉子不屑地嘀咕：“一看就知道是第一次上‘马角’的。”
我搭讪：“那么粗的钢钎，扎在脸上一定很疼？”
汉子说：“怕疼就别逞英雄上‘马角’，越怕疼就越疼，其实什么也别想，猛地一扎，什么感觉也没有。”
汉子又说：“其实在‘扎马角’前，要有准备，用一颗豌豆在面颊内准备穿刺的部位不断捻动，时间一长，那地方就变得纸一样薄，到时候很容易刺穿。”
我问：“扎上去嘴里会流血吗？”
汉子说：“不会，你没看见扎前都要含一口凉水吗，那就是起凝固血液的作用。扎好后隔一半个钟头还要再含一口冷水，把钢钎抽动几下，防止时间长了血液和钢钎凝固在一起。”
我问：“过后，脸上会留下疤痕吗？”
汉子说：“没事，过几天就长好了，我连续扎过七年，你看脸上有疤吗？”
我仔细朝汉子脸上望，黑黑的面颊上，除了粗犷与憨直，再看不出什么。问他是哪个村的。
汉子说：“北赵村的，今天是屈村上‘马角’，明天是安昌，后天就是北赵，今年我还要再扎一回。”
望着台上“扎马角”的年轻人和生生从脸面上穿透的钢钎，我想到了自虐、自残这样的词汇。在宗教活动中，自虐、自残往往是为了表示虔诚，“扎马角”不能说是宗教活动，但至少带有宗教色彩，“扎马角”的年轻人这么做也是为了表现对神的虔诚吗？很快，我就知道自己想错了。
场地的另一边，“马角”们疯狂了。个个现出凶狠的神情，在人群里翻腾跳跃，紧咬在嘴里的钢钎若一对獠牙般，看上去狰狞可怕，一副凶神恶煞的样子，有如神灵附体，如痴如醉。每位“马角”手里都拿着两样东西，左手持系着响铃的三股钢叉或鬼头刀，不停地上下抖动，裹在叉、刀上的红绫飘拂，铃声哗哗，如同跃马阵中，沙场博击一样。右手拿一根长丈余的鞭子，在空中挥舞。鞭子用麻绳拧成，蒜辫一样粗，一把抓不住，重十多斤，挥舞起来呼呼作响，“马角”们如同在展示鞭技，直甩，斜甩，腾空甩，只见鞭若游龙，人若恶魔，不时有人被抽在身上，夸张一叫，急急逃去，却并无怨言。据说“马角”的鞭子抽在身上能驱赶晦气，被抽中的人应该感激才是。
鞭太长太重，在拥挤的人群中难免被人踩住，失却了“马角”的威风。每个“马角”身后还有一个人，在“马角”不甩鞭的时候提起鞭梢，叫掠鞭的，多是十七八岁的姑娘。要时时跟在“马角”身后，既掠鞭，还要伺奉连说话也不方便的“马角”。
旁边的锣鼓急促地响起来，“马角”们长鞭挥向了空中，那一刻，他们目空一切，唯我独尊，仿佛一切都不在话下，成了拯救万民的英雄，不停挥舞长鞭，对着空旷的蓝天和炫目的太阳抽动，像在渲泄，又像在示威。天空中仿佛站着一个瑟瑟发抖，被抽打的遍体鳞伤的神，正在口不择言地连声讨饶。
至此，一种被沿河一带庄稼人称为“马角”的凶神就活灵活现地造出来了。不需要肃穆的庙宇，也不需要一塑再塑的金身，更不需要谁去顶礼膜拜。整个过程不烧一柱香，不磕一个头，不作一个揖，连一句恭敬的话也没有，一切都是那么直截了当，方式又如此残酷简单，每一个有勇气的男人都可以在疯狂中充当一次想象中的神。
若按照过去的做法，接下来的取水过程应该更精彩更耐人寻味。过去上“马角”是真正的祈雨仪式，多在干旱无雨的日子里进行。“扎马角”前，要找一位属龙的年轻人，穿上龙袍，戴上龙须，扮成龙王的样子。等扎完“马角”后，在“马角”们的长鞭甩动声中颤颤巍巍走出来，被剥去衣衫，脱去鞋袜，打着赤脚，披枷戴锁，怀抱一只细脖粗腹的青花瓷水瓶，做出一副无可奈何而又可怜兮兮的样子。由“马角”们像押解囚犯一般，簇拥着，由火铳开道，浩浩荡荡向黄河奔去。辽阔的黄河滩上阳光炙热，一彪人马杀气腾腾，铳声震天，呼号不止。一路上，“马角”要不断地对龙王进行语言震慑，说出种种威吓的话，还要甩鞭弄叉，做出种种威吓动作，像对待一个十恶不赦的坏蛋。跟来看热闹的汇成人流，调笑声，赞叹声，呼喊声，火铳声，加上“马角”们的甩鞭声，平时寂冷的河滩变得如同集会一样，热闹而又混乱。那个龙王则要配合“马角”，做出一副可怜相，唯唯诺诺。取水路上忌讳颇多，沿途若发现看热闹的人中有怕热打阳伞，戴草帽的，“马角”们不由分说便挥鞭抽上去。常常有人不明白为什么会挨这一鞭。其实道理很简单，大家都在祈雨，你却在遮雨，怎么能不挨鞭子。等弄明白了，没什么好说的，只能怪自己不识大体。在汹涌的河水旁，一群人停下来，一位领头的“马角”大声命令龙王将河水灌满水瓶，别的“马角”如衙役一样，“威武”一声，在旁边助威。等龙王老老实实战战兢兢把水灌满，背到背上，在水瓶口插上碧绿的柳枝，又呼喊着往回赶。回来途中，龙王就是上宾了，“马角”们要做的事和来时正好相反，要保护龙王，更要保护龙王背上的水。在庄稼人看来，这瓶水象征着一年的收成和希望，万不可弄洒了。沿途路过每一个村庄时，年轻人都要轰闹着抢水，常常是蜂拥而上，这时，“马角”们又把龙王团团围护在中间，挥舞钢叉，甩动长鞭，左冲右突，一直把水送到自己村里。村口，全村人早就敲锣打鼓迎候在那里，旧时，连当地的县太爷也在迎候的人群之列。等取水队伍一到，举行完隆重的仪式，才把水徐徐倒进田里。
可惜这种场面现在已经看不到。
我曾不止一次见过祈雨仪式。在庄稼人看来，上天诸神中，没有一个是庄稼人能够得罪得起的，个个都像个喜怒无常的暴君，一不高兴就会给下界百姓带来灾难，需要恭敬小心地服侍。小时候，我曾看见过祖母祈雨的情景。在院里的砖地上摆上供桌，香炉，燃起香柱，再献上各种美食，在毒烈的阳光下，祖母虔诚在跪在蒲团上，三拜之后，双手合在胸前，念念有词。在河边工作那几年，我还见过更加虔诚的祈雨仪式。一群老人跪在龟裂的池塘底，在如火的阳光下，面对蓝天，不停地祷告，其间不时有人被晒得昏死过去，抬离后，其他人继续在阳光下祷告，直到老天降下雨的那一刻才会停止。
天旱的时候，塬上的阳光格外炙烈，庄稼打着蔫，在微风中吱啦啦响，划一根火柴就能点着。眼看着一年的收成被老天爷化成乌有。庄稼人望着没有一丝云彩的天，仿佛看见主祀降雨的龙王爷躲在炫目的阳光后面，像小人一样窃笑着，幸灾乐祸，丝毫没有怜念苍生的意思。年复一年地祷告后，河边的鲁莽汉子们终于耐不住了性子，破口大骂之余，渴望有一个自己的神，一个能够制服所有与庄稼人为难的神的神，于是，就出现了“马角”。
就像所有草莽英雄一样，在没有得到承认以前，连他们也不敢承认自己地位的合法性，“马角”就像个没有朝廷封赐的官一样，在百姓的心目中地位并不高。但法力奇异，骁勇易怒，像孙行者一样，愤怒之下，能翻个跟斗云冲上天庭，揪住龙王老儿的胡须一顿臭揍，看你下不下雨。与跪在地下乞求相比，这该是何等痛快。这情景，会让人想起村里的莽撞汉子，也会让人想起情急之下无可奈何越级上访的乡民。
沿河各村每年上“马角”的有数十人，想想看，若都冲上了天庭，围着龙王爷，凶神恶煞，怒目而视，齐声喊打，该是一种什么样的景象，在河边命令假扮的龙王灌水的过程其实就是这种景象的体现。在对待神的态度上，庄稼人也会像对待暴君一样，揭竿而起。“马角”，其实就是一种造了龙王反的神，一种庄稼人自己想象出来的能为自己做主的神。选择春节期间“扎马角”，就是要告诉天上的神灵们，这一年别找不自在，最好风调雨顺，要不当心那蒜辫一样粗的长鞭抽上来。
临猗、万荣一带流传的祈雨歌，表达的就是这种情绪。
龙王爷，请你哩，
不过三天要雨哩。
厦上瓦儿晒红啦。
屋檐骨朵火着啦。
锄田哥哥渴死啦，
八十岁婆婆饿死啦。
金刀子，银刀子，
下雨就在今早起。
金香炉，银香炉，
下雨就在今晌午。
金柜桌，银柜桌，
下雨就在今后晌。
金灯盏，银灯盏，
下雨就在今黑间。
金板车，银板车，
下雨就是今半夜。
一点一马勺，
两点一池泊。
三点一黄河。
下他个，七天八夜九后晌，
第二天早起可续上。
井水要和井口平，
池泊不满你别停。
雨水能渗三尺地，
我给你唱上三天戏。
龙王爷，你听着，
你不下雨小心着，
拔你胡子扳你角，
要你龙王做什么!
好一首歌谣，听口气，哪里是在祈雨，分明就是上司命令下属，对龙王爷真是软硬兼施。
吕梁山一带也有类似的祈雨仪式。在久旱无雨的日子里，庄稼人会把庙里的龙王爷抬出来，一路用藤条木棍抽打，然后放到太阳下暴晒，让龙王饱尝焦渴之苦后，生出悯农之心。期间天天抽打，天天责骂，直到降下雨来。
与“扎马角”一样，这些举动都是要表明人的强悍，向大自然，向冥冥中的神灵显示人类的不屈。泰国人祈雨的办法更绝，竟搬出了伊拉克前总统萨达姆，希望借这个著名恶人的名字，镇住老天爷，让久旱的大地早得甘霖。
任何对神灵的祈祷，都是人类被自然驯服的结果，起源于先民们的图腾崇拜。如今被恭而敬之的龙、凤、麒麟，都是这么来的。在我看来，“扎马角”应该是一个特例，不去崇拜天地自然，不去磕头烧香，而把人塑造成最有威力的神，本身就说明了“扎马角”的特异之处。“马角”最初是一种什么东西，长什么样，如今谁也说不清，也并不重要，重要的是河边的庄稼人敢于从精神上挑战自然胁迫自然，虽然也荒谬虚妄，但比起那些龙图腾、鹰图腾、狼图腾、虎图腾之类好像更耐人寻味。
“马角”尽管凶悍得可以震慑天上的神灵，毕竟是乡亲们自己扮的，就没有了平时对各路神仙的那种恭敬虔诚。乱哄哄的人群里，“马角”们做出的动作尽管一本正经，还是引起了周围人的一阵阵轰笑。一个汉子跳进了圈子，躲闪开挥来的鞭子，拐弯抹角向“马角”靠近，一副笑嘻嘻的样子。“马角”一手晃动着钢叉上的响铃，与汉子对峙，左右移动着身子，像玩老鹰捉小鸡游戏一样，不时夸张地向汉子刺过去。突然，汉子朝前猛扑，伸手朝“马角”屁股摸去，“马角”急忙躲过，另一只手里的长鞭朝汉子身上抽去。这滑稽好笑的场面叫逗“马角”，是每年“扎马角”必须有的一道程序。据说，摸了“马角”屁股的人，既可以福佑一年平安，还可以显示自己比“马角”更强悍。戏弄“马角”，其实等于在戏弄神，你不是厉害吗，我比你更厉害。因而，逗“马角”的汉子不惜重重挨上几鞭，也要摸到“马角”屁股。到这里，已经有了游戏的成分，“扎马角”也已近尾声。
鼓乐声又响起来。“马角”们冲出人群，一路挥舞着长鞭朝一户人家跑去。那是一户刚盖了新房的人家，要请“马角”们去踩院子驱邪。
旁边一位老汉说：“今年盖新房的人家多，各家都想把‘马角’请去踩踩院子，图个吉利。”
我最担心的还是“马角”嘴里扎着的钢钎。问：“那两根钢钎就一直扎在嘴里吗？”
老汉瞪我一眼，说：“看你说的，去掉钢钎就不是‘马角’了，人家还请他做什么。”
我问：“这么长时间，钢钎一直扎在嘴里，不疼吗？”
老汉说：“不疼，时间一长就麻木了。”
那面，踩院子的鼓乐声仍在响，院当中的桌上，摆满了各种食品，那本是供给“马角”们的，可惜嘴里扎着钢钎的“马角”一口也吃不上，只便宜了那些掠鞭的姑娘们。门前围满了想看个究竟的人。主人关上了大门，一些孩子爬上了围墙，一声接一声地喝彩。按风俗，“马角”踩完院子，要在主妇屁股上抽几鞭。在一座刚踩完的院落前，一个年轻媳妇对丈夫说：“刚刚美美挨了三鞭子，那家伙真抽哩！”言语里，似乎带着几分满足。
打麦场上，人们似乎还意犹未尽，一堆一伙地站着，等“马角”们出来。
我和朋友们离开了村子，穿过宽阔的河滩来到了黄河边。眼前的河水浩荡南去，几只渡船在岸边晃动，一副悠闲的样子。这是个古老的渡口，叫北赵渡。过了河，那面是陕西合阳县，往上走十几里，有著名的司马迁墓葬，隔河相望，河这边则是另一个著名的祭祀场所万荣县后土祠，祭祀的对象是主管大地苍生的后土。每年农历三月十五，当地政府都要在那里举行盛大隆重的祭祀仪式。在沿河一带的乡亲们看来，那也只是一场热闹，碰巧有闲暇，带上老婆孩子去看看也就完了，过后不会再想什么。要论过瘾，论企望值，乡亲们还是宁愿相信自己参与其中的“扎马角”。
望着河水，我再次想到了“扎马角”这种特殊的民风与这片土地和这条河是一种什么关系，也许，正是这片土地的贫瘠，使这里的庄稼人永远也不能从对自然的崇拜中解脱出来，而磅礴的大河，又给了他们强悍不屈的个性。这条大河孕育出的庄稼人，不可能造出王母娘娘、嫦娥那样温柔慈祥的神，他们更愿意看到的是炼石补天的女娲、怒触不周山的共工和开弓射日的后羿。再还有，就是他们自己的神——“马角”了。尽管年复一年的“扎马角”，并没有给他们带来福运，但至少要比伏在地上三叩九拜来的痛快些。
我想起了《
山海经》中的夸父，远古时代那位与日逐走的汉子，难道只是像文人们解释的那样追赶太阳？看了“扎马角”，我明白了，他分明就是像“扎马角”的汉子一样，要驱走太阳，带来雨露，他手里的那根“杖”，分明就是一根驱赶太阳的长鞭。
这几年，“扎马角”已经由单纯的民间祈雨仪式演变为带有祈雨驱邪性质的红火热闹，每年元宵节前，各村都要竞相上一次。即使只是闹红火，沿河一带与其它地方也不相同，常常在热情中带着一股憨劲愣劲，你们村今天能上十个“马角”，我们村明天说不定会上二十个。哪一位年轻人若是因为害怕不敢上，会像当了逃兵一样，被全村人看不起。“扎马角”，变成了村与村，人与人之间勇气的比拼。还有更让人瞠目结舌的——有的年轻人为显示骁勇强悍，竟用火箸或匕首从面颊刺过去。还有的干脆怀里抱上耕地用的犁，把犁尖插进嘴里从面颊上刺过。
黄河的迅猛和黄土的厚重，造就了这一带庄稼人骨子里的桀骜不驯，一走进这片土地，会发现这里的庄稼人带着一种说不上来的特殊个性，憨直中夹杂几分狡黠，外面的人把这叫“荣河憎”，所谓憎，学者的解释是争强好胜，机智而又悖于常情。看了“扎马角”后，我觉得至少还应再加上愣和愚执。不顾一切地愣，认准死理不顾一切地坚守。这是沿河一带庄稼人的可悲处，也是他们的可爱处。
“马角”们的各种表演进行完后，还要回到麦场拔去嘴里的钢钎，这叫“回马”。回马前，要由主事的老年人用调侃幽默的语言对各个“马角”的表现进行评价。“马角”们听完主事人的评价后，动手拔去钢钎并不容易。按照规矩，拔钢钎要坐在由几位汉子抬着的椅子上进行。这时，周围会有许多逗乐取闹的年轻人再次来戏弄“马角”，拦挡着，推搡着，不让“马角”坐上椅子。即便坐上去了，也会被一次次推下来。如此反复几次，甚至几十次。在哄闹声中，“马角”总算把钢钎拔了下来。这时候，天色已是黄昏，热闹了一天的“扎马角”也该结束了。
明年，还会有许多年轻人再去重复这一切。
我们的车往回返时，正赶上看“马角”的人流涌过来，都陶醉在“马角”带来的刺激中，不时有人仰天长啸，整个村庄都处于亢奋状态，连那面的黄河，村里的房屋都好像手之舞之，一位朋友对司机说：先停在一边，这时候全村人都有英雄气，一不小心，敢把咱这车砸了。
韩振远，作家，现居山西临猗。主要著作有散文集《家在黄河边》、《遥望远古》等。