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       下午，天气闷热，整幢办公楼静悄悄的，远处隐约传来车间的轰鸣声。我刚从工会主席赵子明嘴里听说了一件事，厂长老梁要调小崔到身边做办事员。赵子明问我：“你不知道这事？”我惘然摇头。厂里人多嘴杂，每天都会滋生出各种各样的小道消息。
       据赵子明说，上星期五晚上，老梁去供电车间检查当班情况，顺嘴抱怨头发长，该理发了。没料到值夜班的小崔自告奋勇说她有理发经验，平时经常给同事修剪头发。小崔是个漂亮的年轻姑娘，以前曾在理发店做过学徒工。老梁是个喜欢和女孩子套近乎的男人，当下就让小崔给自己理发。理完发，老梁照了照镜子挺满意，就问小崔，我办公室缺个办事员，你愿意来吗？小崔受宠若惊，表示十分愿意。
       听赵子明讲完后，我扑哧一笑，并不作答。赵子明看我没啥反应，兀自长吁短叹：“小崔真要是调到老梁身边，那女孩可就毁了。”我忍不住撇嘴：“这叫周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，人家爹妈都不操心的事儿，你上什么火？”
       “厂办这么多人，难道就缺个办事员吗？”
       “缺不缺，也不是你说了算。”
       “可是小崔有对象，原料车间的丁小彬正和她搞对象。”
       丁小彬？我在脑子里仔细搜索了一下这个人，问：“那个细高个儿，体校毕业，业余篮球队的？”
       “对，就是他。”赵子明低头猛吸一口烟，满腹心事的样子。
       赵子明怎么了？至于为别人这点破事杞人忧天？我白他一眼：“你今天不对劲儿呀，到底怎么了？丁小彬和小崔关你什么事？”
       “我和丁小彬的大哥是战友，我们情同兄弟，他非常疼爱这个弟弟。”
       哦，原来这么一回事，我总算明白赵子明为何反常了。
       从赵子明办公室出来，我一个人跑到厂区转悠。没事的时候，我喜欢去看高炉出铁。铅灰色的背景下，橘红的钢水喷涌而出。那一线优美的弧度，像夕阳，不，更像朝霞，热烈、汹涌、沸腾。真的，非常壮观也非常漂亮。
       我们厂和就近其他厂矿不一样，厂区沿路种满了一簇簇的向日葵。这是老梁的主意，他这个人，一向喜好标新立异。其他单位搞绿化都是种常春藤、冬青之类的常绿植物。他倒好，号召大家种向日葵，还说，秋天收获的时候分给厂里职工，一人分一只葵花盘。闭着眼睛想想人人举着葵花盘的热闹情景，就忍不住想笑。老梁这个人有时候蛮像个孩子，由着性子瞎折腾。现在，正是葵花盛开的季节，朵朵葵花向阳开，它们就像一张张小孩子的脸，活泼、生动、可爱。
       老梁作为我们厂的一厂之主，生产、经营、管理，样样都强，自从他当上厂长，厂里的生产效益节节上升。老梁其实并不老，刚刚四十出头，俗话说男人四十一枝花，他开玩笑地说自己就是一朵怒放的向日葵。老梁口碑不错，是个实干家，不搭花架子，经常穿上工作服，戴上安全帽，上高炉和一线工人并排站在一起挥汗如雨，添料干活。如果说他有什么缺点的话，就是好色，喜欢漂亮女人。
       男人好色也不算稀罕，不过像老梁这样大张旗鼓、毫不避讳这点臭毛病的男人，实在不多。
       小崔一年前接父亲的班分配进工厂，小姑娘人长得漂亮，身材苗条，又擅长打扮，身上的衣服总是时髦得体。我作为女人，虽然不算年轻了，但也很注意姑娘家的装束。小崔喜欢穿裙子，她腿长，特别适合穿及膝裙。那年月，我们这儿的女孩子，秋冬季节穿裙子的很少。小崔是个例外，她一年四季穿裙子，皮裙、呢裙、棉裙……色彩、款式花样繁出。听说她穿裙子的长统袜都是特意托人从南方捎回来的，那种弹性、厚度、质量均上乘的棉袜，本地根本买不到。
       小崔一进厂就吸引了大批男人的目光，明里暗里追她的小伙子不在少数。没看出打篮球的丁小彬挺有两下子，居然独占花魁，摘下了这朵“厂花”。
       我们厂养着一支业余篮球队，有比赛的时候，就集训一阵。平时，球员们各有各的工作，丁小彬是原料车间的材料员。其他球员仗着会打球，吊儿郎当，不认真做本职工作。相比之下，丁小彬显得安分守己，中规中矩。
       接下来，我介绍一下赵子明，赵子明是厂里的工会主席。这是个闲职，一天到晚没正经事，一上班就端着个硕大的茶杯四处转悠，这间办公室进，那间办公室出。至于我嘛，我在这篇小说里，也是个承前启后的关键人物。我是厂办的普通职员，女，三十五岁，离异。离婚以后，儿子跟着前夫。准确地说，我是个单身女人。定岗的时候，劳资科给我定了一个“业务员”的职称。我也不知道业务员具体干什么，反正就是些闲七杂八的事情，比如收收信件，送送文件，分分报纸。每天受“太监”使唤，“太监”是办公室主任，跟在老梁身后像个奴才一样，我便私底下送他这么一个绰号。
       暗地里，我和厂长老梁关系暧昧。我们不算情人，但情份却总还是有点，只是很浅。老梁对女人很有一套，起初诱惑我的时候，一脸坏笑：“我这人虽然有点坏，但对女人，你肯定没见过比我更好的。”
       老梁说的没错，他对女人确实不错。别说他在床上的花样了，下了床，也很实惠。有一次出差，还为我买过一条24K的足金项链。可惜，我们没好多久，他对我就不太热情了。我是个敏感的人，感觉到老梁的冷淡后，就主动疏远了他，毕竟是他身边的工作人员。老梁也是个实际的人，他宁愿和外单位的女人维持长期密切的关系，对我，浅尝辄止。
       老梁桃色绯闻不断，但后院却不曾着火，这一切得归功于他有个贤惠的老婆。我见过那个女人，模样还算顺眼，就是体型过于肥胖，厂里职工都叫她“老梁家的肥婆”。肥婆从来不干涉丈夫外面的生活，这样的女人，如果不是太聪明，就是太傻，我觉得肥婆属于后者。老梁能摊上这么一个傻媳妇，也是他的福气。如果换个其他女人，比如像我这样的，他的日子肯定鸡犬不宁。所以说，这个世界是公平的。有老梁家肥婆那样的傻婆娘，就有我徐红袖这样眼里容不得沙子的烈女人。
       说起来好笑，有一次，看到一封写给老梁的信，字迹娟秀，一看就出自女人之手。我好奇地私拆了这封信，这位落款署名“阿莲”的女人，所在单位和我们厂有业务联系，一来二去，认识了老梁。老梁曾向她表白过倾慕之心。当时，她义正辞严地拒绝了。过此之后，却茶饭不思，思念老梁，为当日的拒绝懊悔不已。从字里行间可以看出这个女人有一点文学底子，也不知道当日老梁如何向她表白的，她竟一厢情愿地错以为自己的行为伤害了老梁的自尊，深感愧疚，希望能和他再续缘分。这个女人真傻，愚蠢到以为老梁真的爱她。老梁这样的男人还会爱什么人吗？我原想把此信重新粘好封口再交给老梁，但考虑再三，把它撕碎后扔到垃圾箱了。想当日，“阿莲”一定矜持、痛苦地苦盼老梁的回音，孰料，早被我这个半路杀出来的程咬金给破坏了。嘿嘿。从某种意义上讲，我觉得自己做了一件善事，从信中看出“阿莲”是个对感情认真的女人，这种人离老梁越远越好。
       看到这里，大家可能发现我是个作风不检点的女人。单身离异，和上司老梁不清不白。其实，我成了今天这个样子也是有原因的。二十四岁结婚初夜，我还是处女。婚后，安分守己，属于那种司空见惯的良家妇女。我前夫叫杨林生，是金属公司的采购员，常常出差。出差就出差吧，还四处打野食，惹下不少风流孽债。我不知道也就罢了，眼不见，心不烦，只当不存在。直到有一天，有个河北女人找上门来，说怀孕了，要精神赔偿。这对我不啻五雷轰顶。无奈家丑不外扬，强打精神，从家里拿出两千块钱打发走了这个女人。可是，我咽不下这口气，两千块钱抵得上我不吃不喝大半年的工资，我能不心疼吗？况且这事并不是破财这么简单。你想想，暗结珠胎，找上门来的女人虽然只有一个，但却能从中看出事态的实质，杨林生定是在外面寻花问柳，一点不安分。关起门来，夫妻俩大吵一架，直至大打出手，大立柜的镜子被板凳砸碎了，冰箱的外壳划出了一道疤，就差没把电视机扔到楼下。知道了丈夫的不忠，就再也无法假装不知道。从此，我和杨林生的感情一落千丈。
       
       接下来，说说我的工作吧。我一没文化，二没水平，是怎么混到机关科室的呢？
       我以前在磅房，每天给出厂和进厂的车辆过磅，工作清闲。惟一不满意的就是要倒三班，倒三班时间一长，就感到生活作息和常人的不一样，处处感觉别扭。有段时间，我迷上了交际舞，常常去文化宫跳舞。我身材不错，翩翩起舞的样子蛮吸引众人的目光。舞场上认识了一个男人，他是政府机关干部，叫唐非。跳了几次舞以后，我无意中提到自己的工作，说倒三班太累，很想换个岗位。他满口答应帮我想办法，从他暧昧的眼神我看出了他有那层意思。那阵子，我和杨林生的感情跌入低谷，而且，他又常常出差，给我红杏出墙提供了条件。
       那天从舞厅出来，唐非送我回家。走到家门口的时候，唐非开玩笑地说：“徐红袖，能不能到你家里喝点水，我口渴。”当时是八点半，时间不算晚，我犹豫了一下，就请他上去了。家里没人，孩子在爷爷奶奶家，杨林生出差去了。进了门，我为他冲了一杯茉莉花茶，他坐在沙发上一边喝茶，一边和我聊天。唐非喜欢摄影，身上沾了点艺术家的气质，手腕上戴着一串褐色珠子。我好奇地问：“你一个大男人怎么还戴手链呢？”
       唐非便摘下珠子递给我，“这是我在西藏的八廓街买的，正宗藏珠。”
       我拿在手里把玩这串珠子，它光滑圆润，色泽饱满，颇有异域风韵。不经意拽拉之间，竟把藏珠的链子拉断了，颗颗珠粒蹦跳着洒了一地。我嘴里连说“对不起”，弯腰跪在地上捡拾珠子。唐非见状忙说：“不要紧，百把块钱的东西，坏了就算了。”
       “那怎么好意思，我帮你把珠子重新串起来。”
       有几粒珠子滚到沙发下面，伸手够不到。我趴在地上，弯腰撅臀的样子很不雅观，便扶着沙发想站起来。没想到，这时候，唐非忽然伸手抱住了我。我本能地想挣脱，他在我耳边低语：“红袖，我喜欢你，我们好吧。”他又说：“我一定会帮你换工作的，我说话算话。”
       也许是唐非的第二句话打动了我，也有可能是我潜意识里一直寻找报复杨林生的机会。很久以后，我才知道这种做法太愚蠢。夫妻之间发生矛盾，千万不能较真。如果一方有外遇，另一方不可效而尤之，否则，就只有离婚这条死路。人生在世，讲究“凑合”二字，咬咬牙，能忍耐，能凑合，就不要较劲。可惜，当时，我不明白这些道理，心里一味充满怨恨，无法宽宥杨林生的背叛，更为那个女人从家里拿走几千块钱而愤慨。所以，便任由自己在冲动之下和唐非发生了关系。
       就这样，我做了唐非的情人。唐非没有食言，不久，他打通关节帮我从磅房调到厂办，我也摇身一变成了一名体面的办公室工作人员。索性这样也便罢了，但我和唐非的私情不知道怎么被他老婆发现了。其实再撑一段时间，我们也就自行了断了。情人这种关系不会长久，一年半载新鲜劲一过，也就维持不下去了。唐非是个热爱摄影的男人，这种男人的目光不会在一个女人的身上驻留太久。
       不幸的是，我们还没来得及结束这种尴尬的关系，他老婆就知道了这件事。那个女人手段辣得很，一般人还看重个面子，家丑不愿外扬。她却反其道而行，巴不得天下人都知道她老公在外面有女人。那天中午，大家刚刚上班，机关里正是人多的时候，唐非的老婆就来闹事了。她是山东人，嗓门特别大，一进楼道就大喊大叫：“徐红袖这个婊子在哪间办公室？”她的声音惊动了大楼里所有的人，大家倾巢出动，拥在走廊，一副隔岸观火的态度，兴致勃勃等待好戏开场。我羞愧万分，躲在办公室，忐忑不安地听着外面的动静。
       “你们单位的领导在哪里？徐红袖这个不要脸的破鞋勾引我男人。这样的烂货，你们领导管不管？”
       女同事们在一边假惺惺地劝解：“小徐不是那样的人，你有什么证据吗？没有证据这种话不要乱讲。”这些话无异于煽风点火，更加激怒了这个泼妇。她气急败坏地破口大骂：“我没有证据能来这里吗？徐红袖这个婊子以前是做什么的？现在怎么混到机关了？她为了调个好工作，不惜出卖肉体讨好男人，这种女人连妓女都不如。”天啊，她简直疯了，她这样闹腾对唐非又有什么好处？她毁了我不要紧，把自己的男人也推进火坑了。她的每句话无异于尖利的锐刺，一针针扎进我的心里。我真恨不得立时三刻找个缝隙钻进去。
       她终于还是闯进办公室了，同事们表面上在阻止她接近我，实则推推搡搡地把她往我这边扯。我愣怔在那儿，声音颤颤地说：“有什么意见，我们单独谈谈，这里是工作的地方。”她眼睛一瞪：“你也知道丢人，早知道害臊，偷人养汉的事情就别做。”她得理不饶人：“我这个人，宁为玉碎不为瓦全，我不会饶了你们这对狗男女。”我怕她激动中出手干架，本能地做好了防卫准备，没想到她唾沫飞溅、乱骂一通后，气汹汹地离开了。
       我侥幸地以为，事情就这样结束了，哪里料到，她不仅找了单位，还找了我的丈夫和公婆。这样的女人真可怕，一旦有人招惹了她，侵犯到她的利益，什么阴损的招法都敢使出来。这次事件之后，在单位，我成了别人茶余饭后的段子与笑料，回到家，更觉颜面无存，在左邻右舍亲戚朋友面前抬不起头来。
       唐非因为这件事无法在单位立足，便停薪留职，下海经商，开了一家商贸公司。据说后来颇有起色，这大抵应归功于他家里的河东狮，如若没有那个女人，他也不会破釜沉舟走出这一步。不走出去，他也只能是机关里的一个小干部。不过，这都是后话了，他的荣辱成败已经和我毫无关系。他的出现，改变了我的生活，但却注定只是我生命中的一场烟花，盛开之后就灰飞烟灭了。
       杨林生不能忍受别人在他身后指指点点，面对他的指责，我坦言：“我们走到今天这个地步，始作俑者是你，是你先背叛了我。”他很会说话，讲起大道理口若悬河，他说：“这个社会对男人是宽容的，潘金莲和西门庆，谁的名声臭？”我低头想了想：“一样臭。”“错，潘金莲的名声更臭，男人骨子里都羡慕西门庆，而女人骨子里都瞧不起潘金莲。”他还说：“我对你还是有感情的，我也不想离婚，可人人都知道我戴了绿帽子，作为一个男人，我丢不起这个脸。”于是，我们离婚了。
       离婚是人生的一道坎，离婚后，我试着交往过一些男人。相处一段时间，未谈论婚嫁，就有好事长舌之人将我的事情添油加醋渲染一番，自然把我贬得不堪入耳。这样一来，正经人对我敬而远之，心术不正之徒，就动手动脚想沾便宜。几次之后，心寒了，就开始破罐破摔，在男女事儿上变得随便了。杨林生离婚后又娶了个女人，那女人对我儿子不好。我试图要回孩子，可是婆家不让。公公婆婆很顽固，认为儿子是他们家的人，不能跟我这个道德品质恶劣的女人一起生活。也罢，说到底儿子终归是姓了人家姓的人。
       小崔立马被调进了厂办，就安排在我办公桌对面。小姑娘很有眼色，手脚麻利，勤快懂事，一口一个“徐姐”地叫我。上班第一天，就拿着块抹布边边角角、里里外外地把整间屋子收拾得干干净净、一尘不染。我只在一旁冷眼看她，什么也不说。我刚从下边调上来的时候也像她这样虔诚，觉得自己好歹是个机关工作者，不仅把办公室收拾得干净整齐，还在办公桌的玻璃板下面压了一张漂亮的摄影画，冬天的阳光穿过疏密的枝桠折射进树林。我很喜欢这张照片，荒凉的底色透出阳光般的温情。它似乎告诉我们，无论生活多么严酷，总会有一些东西给我们安慰和希望。从唐非那里，我学了一些对摄影作品的鉴赏，多少沾了些某种矫情的东西。比如，时不时弄点花花草草，摆在办公室的窗台上。赵子明就曾说：“徐红袖，你这个人挺有情调的嘛。”
       小崔问我：“办事员的主要工作是什么？是秘书吗？”我心笑，你能干得了秘书吗？你会写材料吗？真是无知。我告诉她：“办事员主要替厂长服务，他不在的时候，替他守着电话，然后把来电内容记录下来。每天给厂长办公室做清洁。”其实这些工作，大部分是我做的，既然老梁有了专职的办事员，我就不用操这份心了。
       我还是很高兴小崔到厂办工作。首先，我的负担减轻了。厂办除了我以外，其他三个人，两男一女，都是大学生。人家才是真正的秘书，起草文件，撰写总结计划，通讯报道，上报材料，会议发言……全靠他们。这几个人清高自傲，尤其那个戴着眼镜的年轻姑娘，眼睛长到额头上了。别说瞧不起我，就是“太监”，他们也不看在眼里。“太监”给他们分配工作任务的时候，声音也透着谄媚。说实话，“太监”作为一个办公室主任，不会耍笔杆，全靠溜须拍马混到这个位置，也不容易。他不敢对别人耍威风，只会对我颐指气使。现在好了，又添了一个小崔。
       小崔清扫办公室的热情没维持几天，很快，她就只对老梁的房间有兴趣了。她每天尽心尽职地把老梁的办公室收拾得窗明几净，盆盆碟碟里的植物葳蕤青翠。那段时间，老梁非常忙，每天匆匆在单位露个脸，就不知道去哪里忙活去了。听说，有外商看中我们的厂子，有投资意向，老梁很想引进这笔资金。我们的饭碗都端在老梁手里，所以，他越忙活，职工的心里越踏实。
       赵子明不止一次地探我的口风：“老梁和小崔怎么样了？”问这话的时候，他总是目不转睛地盯着我，那眼神既希冀又忧虑。我觉得他这副表情很龌龊，便没好气地瞪他一眼：“没怎么样，人家规规矩矩的。”小崔的男朋友，丁小彬却频繁地来办公室找她。每天都要找几回，时间长了，我和他也熟悉了。
       每天下午，都是机关里最闲散的时候，大家不是读书就是看报，或者聊闲话。男同事抱着棋盘找人下棋，女同事扎堆儿在办公室织毛衣。我，通常是寂寞的。除了赵子明，没人搭理我。现在，总算多了小崔和丁小彬。
       丁小彬每天下午都来找小崔，我们仨大眼瞪小眼一起待在办公室。看得出，丁小彬对小崔非常依恋，他的视线总是随着小崔晃动，那种患得患失的样子令我感动。他很听小崔的话，小崔吩咐他打水，他就屁颠屁颠拿着暖壶往茶炉房去。自打小崔调上来，我连打水的活儿都省了。日子就这么疲疲沓沓往前赶。
       丁小彬爱唱歌，那阵子，大街小巷传唱着刘德华的《来生缘》。丁小彬特别喜欢这首歌，嘴里时常哼哼。
       寻寻觅觅，
       在无声无息中消逝，
       总是找不到回忆，
       找不到曾被遗忘的真实，
       一生一世的过去，
       你一点一滴遗弃，
       痛苦痛悲痛心痛恨痛失去你。
       ……
       我本来不会唱歌，在丁小彬的歌声里，也渐渐熟悉了这段曲子。凭心而论，丁小彬是个不错的小伙子。纯朴，善良，对小崔一心一意，一腔痴情。小崔不在的时候，他就和我聊天。他闪烁其辞地问：“徐姐，你觉得梁厂长那个人怎么样？”
       我笑，这傻小子一定也听说了老梁的传言，担心自己的女朋友被这个好色的厂长拐了去。我安慰他：“梁厂长虽然有点花花肠子，但不是坏人，你不用担心。”
       他连忙摆手：“我没有别的意思，只是随便问问罢了。”他又问我：“徐姐，你一个人生活不孤单吗？”“过日子就像一道铁轨，习惯了什么样的生活，就会顺着一个方向走，凡事都是个习惯。”
       “徐姐，你很会说话。”
       我也说不清为什么要在这个年轻人面前卖弄口舌，调到办公室后，闲暇之余，迷上了言情小说。小说看多了，说话的水平也提高了。只是，小说里那种铭心刻骨的爱情，我从来没有遇到过。我交往过的每一个男人，无论我对他们，还是他们对我，都不曾产生过切肤之情。随着年龄的增长，对感情的事更是看淡了。看着丁小彬对小崔的款款深情，心里难免酸楚。为什么在我年轻的时候，竟然遇不到一份这样的真感情呢？
       “徐姐，你说咱们厂最好看的地方在哪里？”
       “最好看的地方？”我想到出铁时的钢花四溅，便问他，“你认为最好看的地方在哪里？”
       “你看过高炉出铁吗？”
       我心里一动：“当然看过，尤其是傍晚时候，天色铅灰，火红的钢水很漂亮。”
       “像一道红色的瀑布。”
       “你也喜欢？”
       “嗯，喜欢。”
       我们相视一笑，丁小彬这孩子比小崔更感性，感情的触角更纤细。
       相处久了，我不仅喜欢上了丁小彬，对小崔也渐渐生出好感。她乖巧，聪明，虽然没什么文化，但在为人处事方面，不卑不亢。有一次，水房外面，我和小崔听到财务室两个女人在里面嘀咕我，“人活脸，树活皮，兔子还不吃窝边草呢，你说徐红袖怎么那么不要脸，抬头不见低头见的男同事也要拉到床上去。”闻听此言，我脸色大变，端着洗脸盆的双手微微颤抖。我知道她们指的是赵子明，赵子明觊觎我也不是一天两天了，我始终没有就范。不是我假正经，我也不需要假正经，我只是不喜欢赵子明那种半阴半阳的二夷子样。可是，单位里的桃色事件，无风也能起浪，空穴也能来风，尤其像我这种有前科的女人。
       目睹此情此景，小崔径直走进水房，对着那两个女人一顿冷嘲热讽：“人活脸，树活皮，什么是不要脸？躲在背后说三道四难道就要脸了？别人的事情犯得着你们这么操心吗？”那两人即刻拉下脸，正要回话，看到随后跟进来的我，便撇撇嘴不言语了。这件事之后，我和小崔的关系一下子亲密了许多。我把自己的经历一古脑儿告诉了小崔，我反省自己不自爱，沦落到今天这个地步也是咎由自取。小崔对我的遭遇表示同情，别看小姑娘年纪不大，分析起事情来头头是道。她说：“徐姐，你现在最重要的就是再找个好男人结婚，不然，你永远是别人嘴里的话柄。”我心下黯然，这世上哪有好男人，即使有，也不是为我准备的。
       小崔帮我剪了头发，原先的长发削成了披肩短发，低首回眸，精干利落。有一次，她和丁小彬约我看电影。我不想做电灯泡，执意回绝。丁小彬说他已经买了三个人的票。电影的名字是《大红灯笼高高挂》，巩俐主演。那时候，报纸上说巩俐是第三者，插足张艺谋的家庭。张艺谋的前妻写了一本回忆录，卖得特别畅销。据说《大红灯笼高高挂》获了很多国际大奖，可是我看得索然无味。电影从头到尾都是一个装模作样的女人惺惺作态，这个女人处心积虑地为获得男人的欢心而搬起石头砸了自己的脚。受过教育的女人，争风吃醋的伎俩并不比大字不识一个的女人高明。
       老梁呆在办公室的时间又多了，一天到晚，哪也不去。他一闲下来，就会滋生事端，先是全厂进行卫生检查。隔了几天，又搞纪律监督，上下班签到，迟到一分钟，罚款五元钱。据说，引进外资的计划泡汤了，老梁心里窝着火，没地方发作，就在自己这一亩三分地上发威。
       我留心观察小崔的举动，我很担心，老梁心情郁闷之际，动她的邪念。老梁在勾引女人方面很有经验，小崔貌似精明，但终究只是个二十多岁的姑娘，哪能敌得过男人的老谋深算。我的担心多半也是为了丁小彬，我和这两个年轻人成了好朋友，真心希望他们安安稳稳在一起。
       结婚以前，我对男女情事冥顽不灵，也有表示好感的男人，都被我一本正经的样子吓退了。好花堪折直须折，只可惜错过了花期。之后，懵懵懂懂嫁人，不幸遇人不淑。一步错，步步错，到了今天，再奢望爱情，无异于痴人说梦。
       我含沙射影地问小崔：“你应该知道老梁为什么把你从车间调上来吧？”小崔抿嘴一笑，不语。我又说：“梁厂长人虽然不是个坏人，但对这种男人千万留点心眼，你还年轻，有些事情做错了可以改，有些错误却是无法改的。”小崔说：“徐姐，你不用担心我，我自有分寸。”
       “丁小彬是个好孩子，徐姐不想让你错失这段好姻缘。咱们女人的幸与不幸，一定程度上就是看嫁个什么样的男人。”
       “徐姐，你不觉得小彬太幼稚吗，简直像个长不大的孩子。”听了这话，我心里一惊，难道她对丁小彬不满意了？以前总是一个劲儿夸小彬心眼好，厚道，现在却说他像个幼稚的孩子。我连忙说：“人无完人，心地纯良的男人可遇不可求啊。”小崔却不再接我的茬。
       我担心的事情还是发生了，老梁要去天津出差，小崔居然跟着一起去。一个男人带着一个大姑娘出差，尤其还是老梁这样的男人。我问小崔：“厂长因公出差，你跟着算怎么回事？”我的口气表现得很不友好，小崔面色一红，扫了我一眼。她的态度刺伤了我——似乎我在嫉妒她。
       我跑去找老梁，问：“梁厂长去天津出差吗？”
       “是的，怎么了？”
       “小崔为什么去？”
       “哦，小崔有个亲戚在天津，她想顺道看亲戚。小崔提出这么个要求，当领导的也不好意思回绝。她想去，就让她去吧。”
       “是她主动要去的？不是你让她去的？”我的问话咄咄逼人。
       老梁对我的追问非常反感，他皱了一下眉头，没好气地说：“徐红袖，我一直以为你是个识大体的人，小崔是否去天津，与你有什么关系吗？”
       “没有。”
       “你还有什么事情吗？”
       “小崔还年轻，而且她有男朋友。”
       “小崔有男朋友和她出差有什么关系？”老梁似乎把我当成一个可笑的妒妇了，他一定暗笑，吃醋也轮不到你徐红袖吧。话说到这份上，我只好狼狈地退出老梁的办公室。那一刻，我心灰意冷，觉得自己真是闲吃萝卜淡操心，这件事和我有什么关系？我何必上赶着替别人着急？谁念我的好呢？
       赵子明一见我就劈头问：“老梁带小崔去天津出差？”
       好事不出门，坏事传千里，厂长要带漂亮的厂花去天津的消息，果然尽人皆知。无论在什么地方，桃色绯闻总是最敏感。我叹气：“是的，你好战友的兄弟快失恋了。”
       赵子明掏出烟点燃，猛吸一口，“丁小彬那孩子和他哥一样，是个情种。”
       “哦，他大哥？”
       “小彬他哥以前在部队，和通讯连一个女兵谈恋爱。女方家庭背景不错，人家父母不同意他们搞对象，为这事闹到部队，搞得沸沸扬扬。丁小彬他哥为此事还背了个处分，那女兵先开始还不顾家里人反对，坚持和小彬他哥好，但最后拗不过父母，低头妥协了。”
       赵子明讲得声情并茂，我却听得无动于衷，天下的爱情版本都差不离，类似这样的故事实在太多了。我歪着脑袋伸出右手的小拇指抠耳朵，一旦对某件事表现得漫不经心时，我就会习惯性地做这个抠耳朵的动作。赵子明为了吸引我的注意力，问：“红袖，你猜最后怎么样？”
       “嗯，怎么样了？”
       “丁小彬他哥受不了失恋的打击，精神错乱了。”
       听了这话，我愣住了，一个男人，心理承受力竟如此脆弱？
       “后来呢？丁小彬的哥哥现在怎样了？”
       “因为患病，他入院治疗了差不多半年，然后提前转业了。”
       “他的病治好了没有？”
       “他现在结婚了，还有了孩子。但是，这种病治标不治本，稍稍遇上个刺激，就会复发。在部队的时候，我和他是同乡，关系很好。小彬来咱们厂以后，他哥多次嘱我，多关照他的弟弟。”
       听完赵子明的一番讲述，我沉默无语。赵子明无疑想告诉我，丁小彬的性格如果和他的哥哥一样，那么以他对小崔的痴迷，失恋的后果会很严重。可是，我站在小崔的角度考虑，又觉得丁小彬倘若是个心理素质非常脆弱的人，那么，小崔离开他，也未尝不是件好事。我真是一个善变的女人，此刻，心理天平又偏向了小崔。我的眼前闪过丁小彬削瘦的身影，心里充满矛盾。
       小崔出差后，丁小彬一如既往，每天下午都来我们办公室，多半时间静静地坐在窗边的椅子上看报纸。有时候，他拿块抹布擦抹小崔的办公桌，棕红色的桌面擦拭得光可鉴人。偶尔，听到他的一声叹息，声音柔软细密，从他的嘴里发出来，又从空气中逼仄地压过来。不知道为什么，那细若游丝的叹息总是压得我喘不过气。
       我明知故问：“小彬，你有什么心事？”
       “没有。”
       “可是，你……”
       “徐姐，我真没事。”
       “对了，你还不知道吧？我和小崔分手了。”丁小彬说这句话的时候，尽量装得若无其事，但他的表情出卖了他。说到小崔的时候，他的脸明显抽搐了一下。
       奇怪的是，我没觉得意外，仿佛早已在意料中。我问：“那你为什么还……”言外之意是既然分手了，你还像块牛皮糖粘在这儿干什么？
       “徐姐，我知道你的意思。等她回来，我就不来你们办公室了。”
       “不，徐姐欢迎你来。你不找她可以找我呀，我们也可以一起说说话，解解闷。”
       丁小彬不再说话，耷拉下脑袋，心不在焉地继续看手里的报纸。
       小崔出差一周后回来，脸色红润，看上去此行愉快。她送我一条鹅黄色仿绸丝巾，她说：“徐姐，这是特意给你买的，只有你这样的肤色才能罩得住这种轻飘飘的颜色。”她的夸奖很熨帖，说得我心里热呼呼的。其实我的五官并不出众，只是肤色特白，俗话说一白遮三丑，几分姿色全凭了这天生的肤质。小崔实心实意夸我几句，胜得过那些虚情假意的男人说一百句空洞的废话。
       小崔坦诚待我，我也不再避实就虚，我开门见山地问她：“你和丁小彬分手了？”
       她踌躇片刻：“是的，出差只是幌子，我就是想出去散散心，理清楚我和小彬之间的头绪。一到天津，我就和梁厂长分开了，我在姑妈家里住了几天。”
       “可是，你这样会让厂里的人乱嚼舌头，以为你和老梁不清不白呢。”
       “徐姐，我是借出差的机会，出去玩。梁厂长的为人，你比我更清楚，他喜欢拈花惹草，却只是点到为止，绝不纠缠。”
       听了小崔的话，我再一次对这个小姑娘刮目相看，她阅历不深，但心机、胆识丝毫不逊于我这个半老徐娘。小崔又说：“我所以和小彬分手，就是因为他干涉我的工作，他对我从车间调进办公室不满意。可是徐姐，人往高处走，水往低处流，我没觉得自己有什么错。梁厂长作风不好，可是我没有行为不检。我这个人，从不管别人背后说什么闲话。”小崔的话头头是道，像一粒粒坚硬的小石子，相比之下，丁小彬这孩子软绵绵的，像个花架子，经不起风吹雨打。
       “你对小彬真的没有感情了？”
       “说没有，那是自欺欺人，我们毕竟相处了这么久，所以……才会苦恼。”
       我叹气，不再想掺和这两个年轻人的感情是非。恋爱也好，婚姻也罢，只有当事人最明白其中滋味。
       小崔出差回来，丁小彬果然再没到我们办公室来。视线里习惯了这个年轻人晃来晃去的身影，忽然间看不到他，不免牵挂。在厂区的篮球场，我看到他在练球，跑得汗流浃背，便走过去打招呼。他掀起球衣抹了一把脸，把蓝色球衣脱下来，细心地垫在篮球架底座上。我们并排坐下，我问：“小彬，真不去我们办公室玩了？”
       他说：“不是，最近忙，有空去。”
       “有人说，当局者迷，旁观者清，其实感情并不是这样。感情这回事，还是当事者最清楚。”
       “徐姐，你想说什么？”
       “呵，我只是想说，感情的事情，无法勉强。失之东隅，收之桑榆。天下，并不是只有小崔一个女孩子，徐姐相信，凭你的条件，一定可以找到更好的姑娘。”
       丁小彬低着头，拿一根树枝在地上胡乱划拉，一会儿叉，一会儿圆，看不清楚他到底画什么。我从侧面打量丁小彬，他的鼻子高高挺挺，轮廓清秀，怎么看，都是一个标致的帅小伙。更难得的是他对小崔一腔痴情，可惜小崔并不珍惜。那天，天气晴朗，天空蓝得空旷，透明。我托着下巴仰望天空，那炫目的湛蓝竟刺得我的心涌出忧伤的潮水。后来，我在一个女人的书里看到这样的话，她说，天空真蓝呀，蓝得令人忧伤。那天，丁小彬一直低着头，而我，就那么呆呆地望着蓝天。我怎么也没有想到，那竟是我与他的最后一次见面。
       第二天下午四点左右，生铁高炉和往常一样处于正常生产中，丁小彬独自上了炉前。新的一炉冶炼已近尾声，工人们早已停止加料，大家绕到外边，安心等待出铁。炉前的温度非常高，炉前工人穿的工作服都是特制的防火布料。工人中有认识他的，便问：“小丁，你不戴安全帽，上高炉干啥呀，快下去，小心领导瞅见了教训你。”丁小彬也不理人家。
       眼看丁小彬穿着单薄的夹克衫和牛仔裤，逼近高炉，眼尖的工人就冲上去连喊带骂抓他。大家谁也没有料到，丁小彬突然挣脱开拽扯他的工人，小跑几步，纵身一跃，跳进沸腾的高炉内。亲历此情此景的几个工人惊得眼珠差点掉出来，他们声嘶力竭地叫喊着：“快拉闸，快拉闸，有人跳进高炉了。”
       三千八百度的高温呀，焦炭、铁块，转瞬都能化为液体，何况一具肉身？几乎是毫秒之间，丁小彬就融化于火红色的铁水中。拉闸，还有什么用？
       那炉铁水因为冶炼时间不足，成了一锅废品。不得已，只得重新回炉熔炼。丁小彬的生灵，也以这样的方式重新熔过一回。
       事发的第二天，小崔就不再来上班了，她的家人替她办理了停薪留职手续。她再一次去了天津，并在那里找到了工作。一度围绕在我身边的两个年轻人，一个从这个世界上永远消失了，一个彻底远走了，而我，生活依然如是。
       死去的人，很快被活着的人遗忘，时间是抹消一切喧哗与嚣攘的良方。不到半年，厂里的人便很少提及丁小彬的名字了。只是，那以后，我再也不敢看出铁时的钢花四溅，我曾经无比热爱过的、喷涌而出的红色瀑布变得狰狞可怕，如同野腥的血，厉鬼的眼神，死亡的花朵……
       四季的轮子旋转着，十年的光阴过去了。我们的工厂早已停产，我也办了内退。我一直没有遇到合适的再婚对象，至今仍然单身。现在，我在一家超市做清洁工。儿子大学毕业后，去了外省工作。长大后的儿子懂事多了，他体谅怜惜我这个母亲。每次回家都来看我，并且，给我很多钱。我喜欢工作，我愿意做一个自食其力的劳动妇女。这让我感到踏实，安稳。儿子给我的钱，我都存着，准备等他结婚的时候，送还给他。
       那天，我无意中经过一家名叫“梦芭蕾”的美容美发店，忽然听到有人喊“徐姐”。循声望去，看到一个漂亮的女人冲我微笑。我惊讶极了，原来喊我的女人竟是很多年没有见过面的小崔。小崔现在也三十多岁了，身体微微发胖，装束非常时髦，一头飞扬的卷发，紧身的乳白上衣，长及脚踝的灰色裙子，脚上套着今冬最流行的白色短靴。
       “徐姐，你不认识我了？”
       “是小崔吗？你不是去了天津吗？”
       “去年就回来了，我在这儿开了一家美发店，现在增添了美容项目。”
       小崔亲热地拉着我的手，执意要给我做个发型，她说：“徐姐，你个颜色吧，就弄个紫色的，你这个年龄个炫丽紫最好看，显得年轻。”
       我被她不由分说地按到椅子上。是的，我的头发乱七八糟的，也该修理一下了。望着镜中的自己，再看着身后的小崔，我感慨万分，时光差不多把我们改变得面目全非。我问：“小崔，结婚了吗？”
       “结了，孩子都有了。”
       “儿子？女儿？”
       “女儿。”
       见到小崔，好像有千言万语，但到了嘴边，却不知道该说什么。我想，她可能也和我一样吧。只见小崔动作麻利地拆开我用发卡胡乱扎在脑后的长发，用梳子小心翼翼地拢顺，又把头发喷湿，娴熟地把头发削短削薄。她做头发的神情专注、认真，似乎想躲避什么，又像刻意抓住什么。我是女人，我了解那种无法用语言描述的微妙心理。
       我忍不住开口：“小崔，我一直都想说，丁小彬的事情不能全怨你。”
       小崔的胳膊明显抖动了一下，她的手指尖深深地摁进了我的肩胛骨。她说：“徐姐，什么也不要说，什么也不要说。”
       小岸，作家，现居山西阳泉，曾发表小说若干。