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       一场惨烈的交通事故，由于他的神勇而得以化解；一封等不来的感谢信，竟使他背上“撒谎者”的恶名，半辈子缩头做人。85条鲜活人命，27年凄风苦雨！他是英雄还是骗子，谁来作证？
       一 一次惊险的旅行
       事故发生在1978年1月，黑龙江省齐齐哈尔市到碾子山的公路上。
       那天上午，一辆满载乘客的“大双节”老式长途大客车，在这条穿越大兴安岭原始森林的公路上缓缓行驶。正值春节前夕，回家过年、探亲访友、外出采买年货的人特别多，结果，核载54人的车竟然挤上了86人。林区的气温低达零下三十五六摄氏度，车窗被冰霜冻得严严实实，闷罐似的车厢里，乘客们都在昏昏欲睡。
       “起火了！起火了！”当大客车行至龙江县龙兴镇文化村附近时，昏睡着的乘客突然被一阵大叫声惊醒。大家发现，驾驶室里有烟冒出，之后通红的火苗直往外蹿。
       大客车紧急刹车。
       车停下之后，惊慌失措的司机和乘务员，不是先打开气动门让乘客们逃生，而是忙着跳车躲避。跳下车后，司机又犯了第二个错误：伸手去拔发动机的输油管，想切断油路，控制火势，但高度紧张的他，却一把将输油管扯断了，喷涌而出的汽油，瞬间燃成熊熊烈火。烈火迅速往车厢蔓延。这时，司机再想上车去开车厢的气动门为时已晚，驾驶室被烈火封住，根本进不去了。
       前边的乘客拥到一起，死命地撬车门，但车门像焊死了一样纹丝不动；后面的人都举起拳头，拼命地敲打车窗，企图破窗逃生。但被冰霜冻住的钢化玻璃既打不开也砸不碎。86名乘客就这样陷入了绝境，车厢内一片哭号声。
       在这危急关头，后边靠窗位置的一位年轻人，猛地想起自己的工具袋里有一把做木工用的斧头，便迅速取出，朝车窗挥去。这一击奏效了，随着“哗”的一声响，窗扇洞开，一股清新的寒风顿时灌了进来。
       若这时逃生，这位年轻人将是第一个脱离危险的人，但余下的85名乘客就很可能要多数葬身火海了。于是，他不仅没跳车，反而举着斧头向人群挤去，他要砸开更多的窗玻璃，砸开更多的逃生之路。可是急于求生的人群已经失去了理智，向这个唯一被砸开的窗口蜂拥而来。
       年轻人费了九牛二虎之力，死命推开压在他身上的人群，奋力站起来，举着斧头高喊：“都给我让开！都给我让开！我给你们砸窗——快，我要砸玻璃！”
       人们终于清醒了，纷纷把车厢过道让给他。有了施展的空间，年轻人挥舞着斧头，对着车窗从后往前砰砰砰一路猛砸。当他砸碎全部窗玻璃时，车厢内早已烟雾弥漫，火势逼人。见乘客们都已逃到了车外，他这才纵身跳了出去。
       这个年轻人叫宋凤河，年方21岁，是吉林市乌拉街镇公拉玛村的一个农民，会木工手艺，这趟出门，是准备到林区打工挣点儿钱过年的，却没想到遇到了这样一场灾祸。
       虽然年轻，但经过在火场里的一番拼搏，再加上高度紧张，宋凤河也已气喘吁吁了。就在他刚松一口气的时候，却听到车内传来几声有气无力的呼救声和一个婴儿的啼哭声，他一怔：“怎么，车上还有人？”正疑惑间，一个三十岁左右的农村妇女奔了过来，在宋凤河面前哭着跪下：“恩人，快救救我的孩子，快救救我的孩子，我是被人推下来的，我的孩子还在车里，快救救他……”
       一听车上还有人，宋凤河没有犹豫，转身又向大客车冲去。这时的大客车已经被熊熊烈火包围了。吓得手足无措的客车司机，在一边喊叫：“都躲开、躲开！谁也不准上车！汽车马上要爆炸了！”
       宋凤河不顾司机的警告，冲到车前，双手搭上窗框就要往里跳，却感到双手触电般一阵灼痛，他将手本能地缩回，这才发现窗框已经被大火烧红了。他急忙脱下身穿的那件短大衣，垫到窗框上，手按大衣跳进车内。先循声找到了那位呼救的老者：一个七十多岁的老人。刚才，他被混乱的人群挤到了车座底下，腿被别住，加上年老体弱，自己已无逃生之力。宋凤河一把将老人从车座底下拽出来，从窗口送出车外，让外面的人接了下去。这时，车内的烟火已经呛得他睁不开眼、喘不过气来。他憋着一口气，从后面摸索着前进，终于从靠前的一个车座上，摸到了那个包裹在厚厚棉被里的婴儿。宋凤河是一个胆大而又心细的人，当他抱起婴儿准备往外跳的时候，突然想到，如果抱着孩子正面往外跳，落地时肯定要身体前倾扑倒在地。以他一百六七十斤的体重，加上从车里往外跳的冲力，孩子就有被他压伤甚至压死的危险。孩子没被大火烧死，却被他压死，岂不是更大的罪过？于是他选择了一种类似“背越式”跳高那样的动作，面朝里背朝外，脚下猛地一蹬，越窗而出。宋凤河选择这种动作的后果，在落地那一刻显现出来了：仰面朝天落地的宋凤河，后腰跌落在一道凸起的车辙上，冻得坚硬如铁的车辙，硌得他一阵剧痛，但他还是挣扎着坐起，把怀中被救的婴儿毫发无损地交给了那位年轻的母亲。
       在大火中几进几出的宋凤河，在这短短几分钟里形象就被彻底地改变了。
       离家的时候，他上穿一件青呢子短大衣，下穿一条崭新的涤卡裤子，头戴一顶烟紫色的羊剪绒皮帽，脚蹬全牛皮靴。这套行头，本是他的婚礼装，也是那个年代男人最时尚的服装，加上他一米七六的壮硕身材，显得英武而潇洒。可现在，这一切都荡然无存了，他的帽子不知去向，头发、眉毛几乎被大火燎光，青呢子短大衣烧成了烂布片，涤卡裤子千疮百孔，手脸满是黑灰和血泡，惨不忍睹，狼狈不堪。
       一个感人的场面出现了：被救的乘客们纷纷围拢过来，齐刷刷地在宋凤河面前跪倒，他们以这种古老而至诚的方式感谢宋凤河的救命之恩。
       这时候，已经被大火烧成铁框框的大客车，接连不断地发生爆炸。那惊心动魄的场面，让劫后余生的乘客们既庆幸又后怕。
       下午三点钟，客运公司派来另一辆大客车，把乘客们拉到碾子山客运站。
       齐齐哈尔市交通安全局派来一个由七八个人组成的调查组，来现场对事故进行调查。调查的结论是：司机擦车后，把一条浸透了汽油的抹布遗忘到发动机上，抹布受高温起火。八十多位被救乘客，纷纷向调查组反映宋凤河英勇救人的事迹，他们指着宋凤河说：“没有这位大恩人，我们就都得烧死在车里，还回什么家、过什么年啊？你们可得好好表扬表扬人家啊！”
       调查组带队的是一位老干部，他紧紧握住宋凤河的手说：“谢谢你啊小同志，太感谢你了，今天若没你，我们公司的损失可就太大了，我们这些人谁也过不成这个年了。走，先到卫生所看看伤，上点儿药去。”
       宋凤河被领到当地卫生所，对身上的伤进行处理。接着，他们把宋凤河领到附近一家小饭店，请他吃饭，四个炒菜全都带肉，五十度的老白干随便喝。饭后，客运公司给宋凤河送来一件羊皮大衣和一条乘务员穿的那种工装裤，算是对他被烧毁衣物的补偿。
       因为紧张和兴奋，宋凤河在白天还没觉得怎么样，但晚上睡觉的时候，伤处就火烧火燎地疼痛起来，折腾得他几乎一夜没睡。
       因为手脸都被烧伤了，木匠活儿是没法再干了，第二天，他向客运公司领导提出要回家过年。
       依然是那位调查组的领导问他：“小同志，你有什么要求，尽管提出来，我们尽量满足你。”
       宋凤河想也没想就说：“没什么要求，不就是救了几个人嘛，还提什么要求啊？”说完这话之后，他又突然想起来，自己不是一直想加入共青团吗？但申请了多次，人家一直都不批准，总说他还得进一步接受组织的考验。于是他向那位领导说：“哦，想起来了，我还真有一个要求。”
       “有什么要求，尽管说。”
       宋凤河有些不好意思地说：“哦……请你们给我们家乡的团支部写封感谢信，让他们知道我救人这事……”
       “感谢信？”那位公司领导感到很意外，他原本以为宋凤河会索要钱物之类的奖赏呢，没想到他要的仅仅是一封感谢信。
       “我想入团，可人家老说我不够格……”
       那位领导乐了，他觉得眼前这个棒小伙子挺好玩儿的：“小同志你放心，三天之内就让你家乡的团组织收到感谢信；五天之内，我们还要亲自到你家登门拜谢，给你送奖状、送锦旗。怎么样？”
       宋凤河一听，满心欢喜，就把自家的地址告诉了那位领导，那位领导拔出钢笔，把他的地址记在了一个小本本上。
       那天上午，公司用一辆军用吉普车，把宋凤河送到齐齐哈尔火车站，给他买了返程车票，还把他送上了火车。
       到家以后，宋凤河把他救人的事情给家人述说了一遍。
       父亲宋阁文听完，非常高兴，连连夸奖说：“好样儿的，儿子！当年我救人，现在我儿子又救人，而且一下子救了这么多人，比我这个当爹的还强！儿子，你为咱们老宋家争光了！”
       当晚，宋凤河的母亲特意炒了两个菜给爷俩下酒。那时候生活都困难，一碟豆腐干儿、一盘白菜片儿就算不错的下酒菜了。饭桌上，宋阁文为儿子亲手斟了一碗酒，一为儿子压惊，二为儿子庆功。
       宋凤河家有着行善积德的好传统。
       父亲宋阁文，豪爽正直，他常年在松花江哨口撑篙渡人，水性甚好。哨口位于松花江水深湍急之处，常有人落水遇险，宋阁文见险必救。1946年7月，苏联红军在哨口附近修建双吉军用机场，因为天气炎热，一些不知深浅的军人就跳到松花江里游泳。一天，有三名军人在游泳时同时溺水。宋阁文发现后，立即跳入水中，将三名遇险军人一一救起。上岸后，三位被救者激动得将宋阁文紧紧抱住，啃他的脸，咬他的肩膀，以他们独特的方式感谢宋阁文的救命之恩。那天，宋阁文的半边脸都被他们给咬破了，肩膀也被他们给咬肿了。1957年11月末，松花江刚封江的季节，一位三十来岁的孕妇在松花江薄薄的冰面上行走，不想冰面破裂，她一闪身掉进了冰窟窿。宋阁文正巧发现了，他冒死跳进冰窟窿将落水的妇女救起，自己却几乎被冻僵了……这样的事例不胜枚举。逢年过节，总有人提着几瓶酒到家里来感谢他。
       祖父宋玉顺，解放前也是乌拉街的一位名人。那时候，宋玉顺租种着别人的土地，家境贫寒却乐善好施，在当地有相当的声望，因而被群众推选为乌拉街镇的慈善会长。每逢灾年，他都要召集当地的富商、乡绅开会募捐，发钱粮、设粥棚，赈济灾民。吉林市修建松花江大桥——德印石桥，宋玉顺一人就捐了两千石小米，赞助修桥。宋玉顺的名字至今还铭刻在德印石桥上。
       祖辈熏陶，几代相传，见义勇为、助人为乐在宋家蔚成家风。
       二 一封等不来的感谢信
       乌拉街是满族之乡，在金代，曾是金兀术的妹妹百花公主的封地，这里至今保存着百花公主点将台的遗址。由于历史的传承，乌拉街人形成了诚实豪爽、崇拜英雄的纯朴民风。
       宋凤河火中救人的事迹在乌拉街传开后，村民们——尤其是跟宋凤河同龄的小青年们，纷纷前来看望宋凤河，听他讲述火中救人的惊险故事。那时的宋凤河毕竟年轻，有着强烈的表现和炫耀的欲望，他得意地让同伴们看他手上和脸上的烧伤，又拿出客运公司送给他的羊皮大衣展示。
       “看，这可不是一般的羊皮大衣，这叫麦穗羊皮，是奖品，人家客运公司奖励的。还请我吃了饭，喝了酒呢。那家伙，四个菜全都带肉！”
       同伴们轻轻地抚摸着大衣上那柔软的羊毛，一脸钦慕。
       “等着瞧吧，不出三天，客运公司就有感谢信寄给团支部；五天之内，公司领导还要派人专程过来送奖状和锦旗。这一遭，我入团是肯定没问题了——”
       宋凤河说得眉飞色舞，听的人赞叹连声。这时的宋凤河，心里的滋味真是比蜜还甜。他设想着，等感谢信和奖状、锦旗送来之后，在乌拉街肯定会引起一场轰动，然后，当地团组织就会找他谈话，然后是入团宣誓……
       那时候，宋凤河入团的愿望相当强烈，但动机却很单纯，甚至还掺杂着一定成分的“私心杂念”：比如，他看到团员们可以参加业余宣传队，晚上在大队部排练节目，在舞台上蹦蹦跳跳、说说唱唱，很光彩，很有意思，这让他非常羡慕；团员还可以开一般青年无权参加的小会，尽管这种小会未必有什么重大的事情研究，但人家还是要搞得神神秘秘，非团员不许靠边，这也让他非常羡慕；另外，他非常想拥有团员们胸前佩带的团徽。宋凤河的二姐就是共青团员，当二姐的衣服挂在墙上的时候，他瞅身边没人，就会偷偷地将团徽取下来，戴一会儿过过瘾。自己入团了，不就用不着偷偷摸摸地去戴二姐的团徽了吗？
       等待感谢信的那几天，是宋凤河有生以来心情最好的几天。
       团小组长果然找他谈话了，让他写入团申请书，并表示愿意当他的入团介绍人。一切都按照他设想的程序发展，宋凤河想，入团的事，这回可是板上钉钉绝无疑问的了。
       那几天，也是宋家人最自豪的几天。没事的时候，他们都会翘首以待，等着邮递员给送感谢信来。乡邮递员大家都熟悉，他穿一套绿色的工作服，骑一辆绿色的28飞鸽牌自行车，车架上驮两个鼓鼓囊囊的绿邮袋。现在，他是宋家每天最盼望的人。
       三天过去了，宋凤河没收到感谢信，他认为可能是路途遥远，晚两天收到也是正常的。又三天过去，感谢信仍然没有来。宋凤河坐不住了，见到乡邮递员就问：“哎，有没有我的信来？”
       乡邮递员开始还客气地回答说没有，时间长了就有些不耐烦了：“没有没有，有的话，不就给你送去了吗？”
       宋凤河不信：“不对，我的信早该到了，你是不是给我落哪儿啦？”就伸手去翻人家的邮袋，把邮袋里面的信件翻个底朝天，一封封地查看，却的确没有。
       三天过去了，三十天过去了，三个月过去了，宋凤河既没有收到客运公司的感谢信，更不见公司派人来送奖状、锦旗。
       父亲的脸色变得疑惑而阴郁起来，家里也少了欢声笑语。宋凤河既焦虑又惶恐，他不知道是哪个环节出了毛病，是邮路上出了问题，还是客运公司根本就没给他写呢？
       村里人也开始用疑惑的眼神看宋凤河了，那意思分明是：这小子说他救了那么多人，是不是吹牛皮啊？
       宋凤河再也不敢到处显摆了，没事的时候就躲在家里，即使出去干活儿，也尽量躲着熟人，因为大家对他的尊敬和羡慕，现在已经变成了嘲笑和奚落。好事者见着他就问：“宋凤河，你那事到底有影没影啊？”再不就问：“宋凤河，你的奖状和锦旗呢？拿出来让我们开开眼界啊。”
       宋凤河的朋友们渐渐不上门了，他明显感觉到大家对他的冷淡和鄙视。在满族之乡，大家最看不起的，就是说谎的骗子。在那段时间，不但宋凤河，就连家里人，都觉得在村里抬不起头来。一天，母亲警告他说：“以后在外面，可千万别提你那丢人现眼的事儿了，没听见那些闲话有多难听啊？”
       一天，团小组长又来找他谈话了，团小组长严肃地说：“宋凤河同志，你想加入团组织，愿望是好的，但是动机可要端正啊！你应该以实际行动来证明自己，而不能用撒谎和虚报成绩的方式，来欺骗组织……”听了小组长的话，宋凤河脑子里一片空白。他知道，自己入团的事儿，这下子是彻底没戏了。
       宋凤河成了乌拉街人所共知的“撒谎者”，成了团组织眼里的“问题青年”，成了大家不屑与之为伍的人。
       那家客运公司食言了，那位领导食言了。他当时对宋凤河的许诺，是那么郑重，那么言之凿凿，那么让人确信不疑，难道转眼之间就忘到脑后了吗？他们的失信，会带给自己尴尬，难道他们想不到？
       一向活泼开朗的宋凤河，变得沉默寡言、寝食难安了。晚上睡不着觉的时候，他就回想整个事件的每一个细节，他把那一车人救了，可是带给他的是什么？他的命运将会往哪个方向发展？
       一天晚上，父亲把宋凤河叫到跟前，一脸凝重：“孩子，救人的事情，你到底做了没有？你没撒谎吧？”
       宋凤河肯定地回答：“爸您放心，我绝对没撒谎！”
       “既然是真的，你就再到那家客运公司去一趟，让他们给你补一张感谢信吧。不写感谢信，写几个字给证明一下也可以啊。奖不奖励是小事，但人言可畏，咱们宋家顶不起‘吹牛撒谎’这顶帽子啊。”
       跑一千多里路去跟人家索要一封感谢信？宋凤河有点儿不好意思，那个时代讲究“学雷锋，做好事不留名”；再说了，去黑龙江跑一个来回，需要好几十元的路费，这对于一个农家来说，也是一笔不小的开销，宋凤河还真有点儿舍不得。他想了想说：“真的假不了，假的真不了，爸您放心，您儿子没撒谎，他们爱说啥就让他们说去吧。”
       宋凤河没听父亲的话，放过了一次证明自己的机会。
       为了避免跟村里人见面，宋凤河就经常外出干木匠活儿。每当他回来的时候，公拉玛村的人就会笑嘻嘻地问他：“哎，宋凤河，这趟出去又哪儿烧伤啦？又奖励你什么东西啦？这回你莫不是该入党了吧？”
       听到这些奚落的话，宋凤河羞得满脸通红，像自己做下了什么亏心事了似的，尴尬一笑便赶紧逃之夭夭。
       1992年６月，父亲宋阁文病重了。临终前的几天，这位七十多岁的老人把宋凤河叫到跟前。宋凤河本以为老人要向他交代后事呢，没想到父亲问的还是他14年前火中救人的那件事。老人问得很策略，他咳了几声平静一下自己的心情，然后便吃力地回顾自己光明磊落、毫无瑕疵的一生。铺垫过后，老人问宋凤河：“孩子，有件事，这些年总在我心里头画圈儿。你能不能跟爸爸讲句实话：那年你救了85人的那件事儿，到底是真是假啊？”
       父亲的话语和殷殷期待的眼神，让宋凤河心如刀绞。父亲一生急公好义，他把名声看得比生命还重，贫穷可以，却不能容忍自己家族的声誉受到玷污。
       “那时候你说，客运公司会来感谢信，会登门拜谢、送奖状什么的，可都等了多少年了，人家为什么没来啊？”看到儿子那有口难言的样子，宋阁文老人再次追问。
       宋凤河“扑通”跪倒在父亲面前，泪流满面地说：“爸，您放心，儿子绝对没说谎，我真的救人了，我那次救了85个人，我对老天爷发誓！”
       “人家那么大一个国营公司，能骗咱们老百姓吗？”父亲显然不相信他的话。
       “爸，我没撒谎，我真的没撒谎……可是……”宋凤河哭得说不出话来了。
       父亲无奈地看着儿子，长叹一口气，背转身去。
       在父亲弥留的那几天里，宋凤河盼望感谢信的心情，就像伤者苦盼救护车一样急切，就连做梦都是感谢信的事。一天晚上，他梦见客运公司敲锣打鼓给他送感谢信来了，他接过信就往父亲房间跑，他边跑边喊：“爸，感谢信来了！感谢信来了！”他被身边的妻子推醒了：“哎，你乱喊什么啊？”他这才知道又空欢喜一场，收到感谢信的事儿不过是南柯一梦。
       父亲最终抱憾而去。宋凤河不吃不喝，神色恍惚地在父亲的坟前坐了一天一夜。
       三 一连串的人生灾祸
       宋凤河的厄运是从1997年1月份开始的。农历过小年的第二天，他开着农用三轮车，拉着四千多斤大白菜到辉南县城去卖——春节前蔬菜可以卖个好价钱。
       当车行至朝阳山地段的时候，已接近午夜时分，宋凤河小心谨慎地驾着车。这时，一辆大卡车高速开过来，雪亮的车灯晃得宋凤河睁不开眼，他赶紧将农用三轮开到路边躲避。但那辆横冲直闯的大卡车毫不减速，在交错的一刹那，将宋凤河的车猛地撞翻。宋凤河连人带车，翻到道下十多米深的深沟里。更可气的是，肇事后，那辆卡车停也没停就逃离了现场。
       车毁了，四千多斤白菜扔了不说，宋凤河右臂肱骨粉碎性骨折，人也摔得晕了过去。深夜，又是荒郊野外，无人报信无人救助，苏醒过来的宋凤河，吃力地从白菜堆里拱出来，爬上公路，徒步向数十里外的辉南县城晃晃悠悠地走去，一直走到天亮，才来到县医院急诊室。稳定了一下伤情后，他又住进吉林一家医院……
       那时候，宋凤河的大儿子宋斌在吉林某专科学校读书。寒假开学后的一天，宋凤河正躺在病床上输液，宋斌来了。
       “哎，怎么今天没上课啊？”宋凤河问儿子。
       宋斌笑笑说：“来看看您……”
       看着儿子的笑容有些勉强，就问：“不对吧，是不是发生什么事了？”
       宋斌终于犹犹豫豫地说：“爸，学校让我交学费……”
       “多少？”
       “2400元……”
       宋凤河一听，就问站在一旁陪护的妻子李美香：“美香，咱手头还有多少钱啊？”
       李美香低声说：“就剩2300了……”
       宋凤河一听，翻身坐起来，把输液针头一下子拔掉：“不治了，美香，你马上去办出院手续，把钱留给宋斌交学费，儿子上学要紧！”
       一边是儿子的前途，一边是丈夫的伤痛，李美香一时不知如何是好。
       主治医生过来了，他对宋凤河说：“老宋，你如果现在终止治疗，有得骨髓炎的风险，那样，你的这条胳膊就可能彻底报废了。”
       儿子一听这话也急了，连忙说：“爸爸，我不念书了，你治病要紧，让我退学吧。”
       宋凤河坚决地说：“我停止治疗，顶多搭上一条胳膊，但你要是退学，可就要搭上你一辈子！听我的，办出院手续回家！”
       在宋凤河的坚持下，李美香只得给他办了出院手续。宋凤河端着断臂回家了。
       1996年7月，李美香随丈夫去永吉县红旗镇贩运豆角。途中，宋凤河驾驶的农用小三轮右后胎爆裂，车跑偏翻进沟里。在这次事故中，李美香的右手腕摔成骨折，去医院接骨又没接正，吃不上力，一干重活儿就疼。半年后，宋凤河去辉南卖菜又遭遇翻车事故，再次摔断了右臂，从此丧失了劳动能力。
       2002年9月18日，宋凤河开始感到双腿疼痛难忍，从骨头到皮肉都痛，这是股骨头坏死的先兆。他右臂摔折时，医院从他的髋骨处取骨接他的右臂，结果手术失败，右臂肱骨不但没接上，反而给股骨头坏死留下了隐患。开始的时候，他仅吃一点儿激素类药止痛，还坚持搞科学实验，培育大豆新品种。但他的病情恶化得很快，疼痛感越来越剧烈，双腿僵直得就像被一条无形的绳索紧紧缚住，分不开，也不能打弯，整日只能直挺挺地躺着。不久，他的后腰也开始疼了起来，这是那次在大客车上救人时摔坏的腰伤在发作。
       接不上的断臂，股骨头坏死，还有腰伤，三病齐发，生生将宋凤河这条硬汉撂倒了。
       这年，宋凤河家种了4亩地的大白菜，大白菜长势良好，总产不低于十万斤。可是既运不回家也卖不出去，结果全部烂在了地里，一年的辛劳就这样付诸东流。
       一座空荡荡的院落，一间红砖筒子房，一个瘫痪在床的病人，一个苦苦支撑这个家庭的女人，家徒四壁的贫寒，还有八九万元的债务……这些，都让人想起一句话：贫贱夫妻百事哀。
       白天，李美香要下田干农活儿，田地离家挺远，有时候为了多干一点儿，中午就不能回家。家里只剩下宋凤河一个人，她又不放心，走的时候就尽量把吃的、喝的、用的都安排得周到一些。为了给丈夫解除一点儿寂寞，她又花300元买了一台旧电视。
       傍晚干完活儿，她就匆匆忙忙地往家赶。等到她拉开那扇糊着塑料布的木板门的时候，就会听到丈夫一句充满喜悦的问候：“美香，你回来啦――”
       听到这话，李美香一颗悬着的心才放了下来，知道丈夫又平安无事地度过了一天。她一边回答着“我回来啦——”一边快步走到丈夫跟前，给僵卧了一天的丈夫做做按摩，活动活动胳膊腿，一边问她最关心的那几个问题：“哎，今天怎么样？”“药吃了没有？午饭吃了没有？”
       一天傍晚回来，她又例行地问丈夫：“哎，午饭吃了没有？”
       “还没吃呢……”宋凤河笑着说。
       “饭不是在电饭煲里吗？”妻子感到奇怪，电饭煲就放在宋凤河身边不远的地方。
       “嘿嘿，我……够不着……”宋凤河依然一脸的微笑。
       听了这话，看着丈夫憔悴的笑脸，李美香眼泪一下子涌了出来，她责怪自己的粗心。那段时间宋凤河病情特别严重，他连挪动一寸都十分困难。自己为什么连这一点儿就没想到呢？
       宋凤河不愧为一条硬汉，平日里，不管怎样疼痛难忍，不管精神如何沮丧，在妻子和孩子面前，在亲朋好友面前，他从不唉声叹气，也从不喊痛叫苦，总是示人以微笑，仿佛他不是个缠绵病榻的重病号，而是个心情愉快的健康人。李美香知道，丈夫的笑容，是为了减轻她的精神压力而硬装出来的。这让李美香既感佩又伤感。
       一天，宋凤河对妻子说：“美香，我腿疼得睡不着觉，你给我买点儿安眠药吧，睡着了就不知道疼了。”
       他腿痛得厉害的时候，一晚上只能睡上一两个小时。李美香知道这个，就到医院买了几片安定给他。
       他看了看嫌少：“美香，再多给我买一点儿。”
       她告诉他，这种药是限量的，一次不能多买。
       “一次不能多买，你就多买几回。”
       李美香在地里侍弄庄稼，心里想的却总是丈夫，从过去到现在，从得病到治病，桩桩件件地想。她想起今天又该给丈夫买药了，买药就得借钱，但家里已经负债累累了，怎么办？而这些天，丈夫总要她给买安眠药……李美香突然有了一种不好的预感：他是不是起了什么坏念头？
       她扔下手里的锄头就往家跑，气喘吁吁地跑进家门后，宋凤河觉得挺意外的：“今天你怎么回来得这么早啊？”
       李美香什么也不说，径直走过去，伸手到宋凤河枕头底下，摸出一个小药瓶来，打开一看，里面装着半瓶安眠药。这说明，她给开的安定，丈夫平时根本就没吃，他在积攒着，积攒到够量的时候好一块儿吃下去。
       “你想干什么？”李美香举着药瓶质问。
       “不……不干什么啊……”宋凤河有些心虚。
       “有这么多的安眠药，你为什么还要我给你买？你是不是想走绝路啊？”
       宋凤河这个硬汉终于流下了泪水：“对不起，美香，我不能再拖累你了，也不能再拖累这个家了，我都成了这样子，再活下去还有什么意义？我走后，你带着孩子好好过，有合适的，再找一个好人家……”
       “宋凤河，亏得你还是个男人！你太自私了你！以前你不顾这个家，现在你还不考虑这个家，你走了倒是轻松，让我和孩子还有老人怎么去承受啊？”李美香劈头盖脸地训了宋凤河一顿之后，又抱住他恳求，“凤河，你不要这样，有你在，这个家就是完整的，有病咱慢慢治，我会好好侍候你的，侍候你一辈子……”
       这对患难夫妻抱头痛哭了一场，宋凤河向妻子道了歉，保证今后不会再生寻短见的念头了。
       人们常说，每一个成功男人的背后，都有一个女人在默默地付出。为成功男人付出的女人，相对说，她不会那么艰难，她头上会有光环，丈夫的成功就是对她的回报。但是，像李美香这样，为一个失败男人默默付出的女人，一个跟病重的丈夫相濡以沫的女人，一个只有付出没有回报的女人，她是不是更令人敬重、更令人感动呢？
       四 一把沉默的斧子
       阴差阳错，转眼27年过去了。公拉玛村的乡邮递员换了一茬又一茬，当年骑的28飞鸽牌自行车也换成了摩托车，但宋凤河期待的感谢信却依然杳无音信。有时候，甚至连他自己都怀疑起来：我当年真的救过人吗？莫非是自己想当英雄想得走火入魔了，便做了那样一个英雄梦？如果是梦，那么，他珍藏至今的青呢子短大衣和涤卡裤子，是怎么烧成布片片的？如果是梦，那件挂在墙上的麦穗羊皮大衣又是哪里来的？还有那把做木工活儿的扁斧……
       他从炕柜底下把扁斧摸了出来，轻轻地抚摸着。面对这把救人的斧头，宋凤河找到了实实在在的感觉。在宋凤河的眼里，这把扁斧已经不是本来意义上的工具了，而成为他最知心的朋友和伙伴，是他的救命恩人！斧柄的末端，黑色的烧痕仍在；斧头上，那烟熏火燎的感觉仍在。面对扁斧，27年前那惊心动魄的一幕又历历重现了……他凝视着扁斧喃喃自语：“斧子啊斧子，要是没有你，我们那一车人都得烧死在烈火当中；那天要是没有你，有多少个家庭将要支离破碎？所以斧子啊，你就是我心目中的英雄，你就是我心目中的功臣。别人不承认你我承认，我要给你披红戴花，我要给你立功授奖……”他把一块红绸布条呈十字花形系在斧把上，算是给它授勋、记功、颁奖了。
       有一天，宋凤河终于作出了一个重大决定：一定要设法证明自己火中救人这件事，他要让死去的老父亲闭上眼睛，他要在有生之年为自己讨还清白，洗刷掉“骗子”的名声，他还要为后代树立一个诚信和见义勇为的榜样，把宋家良好的家风传承下去。
       2005年2月5日那天，宋凤河强撑着身子坐了起来，开始写求证信。这封信写得十分艰难，由于右上臂肱骨骨折，致使他整条右胳膊都无法抬起，他只好用左手托着右手腕来写。在一本横格旧笔记本上，宋凤河花了一整天的时间，写下了这封题为《为一封等待了27年的感谢信和一把救了86人生命的斧子》的长信，信写了满满6页纸。在信中，他详述了1978年1月发生的那起大客车失火事故，以及自己救人的经过，要求给予证明。他把信分别寄给了齐齐哈尔公路客运公司和碾子山客运公司。
       那两封信寄走之后，宋凤河又想起来，可以证明自己救人的，除了客运公司，还有那些在失火大客车上被救的乘客。他非常想能跟他们联系上，除了请他们作证外，他还想知道他们现在生活得怎么样了。但萍水相逢对面不识，加上27年的漫长岁月，要想找到他们，肯定比大海捞针还难。
       一天，宋凤河从电视上看到媒体帮助寻找失散亲人的故事，心中豁然一亮，自己不是也可以请求媒体帮助吗？他又把求证信复印了12份，用挂号信分别寄给了省内的12家媒体。
       2005年2月下旬，先后有两家报纸刊出了宋凤河《我救了八十五条命，我没撒谎》的求证信，其中有一家报纸还在文章结尾发出了这样的呼吁：“您是否就是当年事故中的乘客？您是否记得有人冒死救过您？您忍心看着您的救命恩人委屈一生吗？如果您是知情者，希望您勇敢地站出来为他作证——”
       求证信的刊出，让宋凤河看到了希望之光，也开始了焦虑的等待。他几次跟报社沟通，回答都是暂无反响，这让宋凤河的心直往下沉。
       偶然之中存在着必然。事情还得从一位叫于柏清的中年农民说起。2005年春节过后的一天，家住内蒙古扎兰屯哈拉苏镇的于柏清，来到吉林省松源市探亲访友。巧的是，他去的那家亲戚订了一份刊有那封求证信的报纸，没事的时候，于柏清拿起报纸随意翻阅。无意间，他被一篇题为《我救了八十五条命，我没撒谎》的文章吸引住了，就细细地读了起来。读完后他大吃一惊：这故事里讲的，不正是妻子和岳母经历过的那场劫难吗？
       于柏清的妻子戴桂芬和岳母杨秀婷，都是当年那辆失火大客车上的乘客，杨秀婷当时56岁，而戴桂芬还是个年仅16岁的花季少女。事后在家里，她们多次回忆起那次死里逃生的经历，每次回忆，杨秀婷都要念念不忘地说：“那回，多亏了那个砸开车窗的小伙子啊，不然咱们都得死在车里。也不知道这小伙子他现在在哪儿、怎么样了，要是能找到他，咱一定要好好感谢一下人家的救命之恩。”这样，于柏清尽管不是事件的亲历者，但对那次事件也早就了然于心，所以，他一看报纸，马上对上了号。
       临走的时候，他跟那家亲戚索要了这份报纸带回去，先给妻子看了，又给岳母一字一句地念了一遍。杨秀婷听完之后连声说：“没错没错，在大客车上救咱们的就是这个人，就是他！这些年我到处打听他，就是没消息，这下可总算是找到了！没想到，他还为这事受了那么大的委屈！赶快给他写信，咱们来给他当证明人！”
       3月11日这天，于柏清代表全家，给宋凤河写了一封至关重要的感谢信，信里一口一个“恩人”地称呼宋凤河，情真意切。随后，他又给宋凤河寄去了200元钱表示感谢。
       收到于柏清的信后，宋凤河浑身颤抖，喜泪横流。他像中了大奖似的，挥动着那张薄薄的信纸：“看，有人证明我救人了，有人证明我了，我没撒谎！我没撒谎——”
       宋凤河把于柏清寄的钱退回，却拿着那封几百字的短信，和家人一起，一遍又一遍地反复看，仿佛能从信里挖出多少金银财宝似的。要在过去，他会让妻子把这封信复印几百份，到公拉玛村每家每户的大门前广为张贴，让大家都知道自己没有撒谎。但现在，他已经不是当年那个急于入团的小青年了，痛苦的磨难让他变得冷静而成熟。
       他拄着双拐来到父亲的坟前，给父亲敬了一杯酒，哽咽着说：“爸，儿子救人的事情没有撒谎，看，有人给我证明了，您现在可以闭上眼睛了——”
       不久，宋凤河又收到几封证明信，他们是文化村村民，也是事故的现场目击者。
       碾子山客运公司给宋凤河的回信，是2005年5月12日发出的。碾子山客运公司在回信中承认，二十多年前，该公司的一辆大客车确曾发生过起火事故，但“因年代久远，虽经努力，实难找到别的当事者，唯一的一名司机已经病故，当时的乘务员因车辆起火已被吓得什么都记不清了……其他详请一无所知……望您能够理解、原谅……”
       碾子山客运公司的回信，给满怀热望的宋凤河浇了一盆冷水。同车旅客的证明，是民间的，只能算是“旁证”，只有当事者——碾子山客运公司的证明，才是“官方”的，才具有权威的效力。但他们给宋凤河的这封回信，却充满了推诿之词，言下之意，拒绝为宋凤河火中救人的事迹作证。
       五 一份珍藏已久的入党申请书
       2005年5月下旬，央视“共同关注”栏目组来到了乌拉街镇公拉玛村，他们要对宋凤河的故事进行跟踪采访，当然也带有对事情的真实性进行核实的性质。这次采访，给宋凤河提供了一个证明自己的机会。
       那几天，是宋凤河家二十多年来最欢乐的日子，亲朋好友络绎不绝，大家都为他救人的事得到证明而高兴。一个叫董艳波的朋友，是二人转演员，他在酒桌上即兴编了一个唱段表演起来：“有位木匠打工到他乡，他的名字本姓宋，姓宋名凤河跟我是同乡。听他说他坐的客车，半路出了事儿，半路起火在路上……”
       经过两天的奔波，宋凤河和央视“共同关注”栏目组一行，来到了内蒙古扎兰屯哈拉苏镇。
       就要跟杨秀婷老人等几位证人见面了，宋凤河心潮澎湃，尽管此前他跟于柏清通过几次电话，但想象不出他们都长什么样儿。
       于柏清骑摩托来接他们。宋凤河终于看到了这个知恩图报的人了：一个质朴憨厚的中年农民。
       在于柏清家里，宋凤河见到了戴桂芬。在刚见到宋凤河的一刹那，戴桂芬有些惊愕。当初，在失火的大客车上，宋凤河挥动着不知是锤子还是斧子的东西，冲着车窗砰砰砰一顿砸，给大家砸出一条逃生之路，那时的他，是那样的年轻壮硕，是那样的神勇；而眼前的这人，却架着双拐步履艰难，腰弓背驼，苍老憔悴，跟她记忆中的那个青年判若两人，一点儿都对不上号。
       难怪一见面，戴桂芬就连声说：“不像，一点儿都不像。”
       记者一听她说不像，就追问：“你现在能不能肯定，老宋就是当年救你们的那个人？”
       戴桂芬说：“我看了那个报纸后就肯定，是这个人！”她敢肯定的原因，主要是报纸上讲述的救火时的细节，跟她所经历的完全一致。她拿起电话，给住在几十里之外的母亲打电话：“妈，您日思夜想的那个救命恩人来了！您能过来吗？”
       杨秀婷老人一听，毫不犹豫地说：“都到家门口了，我说什么也要过来看望他，当面感谢他的救命之恩！”
       杨秀婷老人被接过来了。
       她一眼就认出了宋凤河。
       “对，一点儿没错，就是他！”她激动地抱住宋凤河，老泪横流。憋屈了多少年的宋凤河，这一刻也让他的眼泪恣意流淌。
       经过多方打听，碾子山客运公司现在隶属于齐齐哈尔市中通公交公司。第二天，宋凤河一行来到这家公司，公司办公室主任接待了他们。
       此前，由于宋凤河寄来的求证信，以及后来多家媒体的报道，已引起了公司对此事的重视，他们查阅了安全科的有关资料，认定了那起大客车失火事故。宋凤河这次来，不但带来了杨秀婷和几位目击者的证实材料，还带来了物证：当初碾子山客运公司奖励给宋凤河的羊皮大衣和工装裤。经过公司老职工辨认，这种麦穗羊皮短大衣和工装裤子，正是那个年代发给乘务人员的工作服，其他人不会有的。
       中通公司终于确认了宋凤河当年火中救人的事实。
       宋凤河感慨地说：“这27年来，我多少次梦见你们公司领导帮我证明，今天，我终于梦想成真了！”
       那位主任说：“老宋啊，你为我们公司帮了这么大的忙，救了那么多的人，实质上当时就该去感谢你，结果可能是种种原因吧——当时我还没参加工作，再详细的事情我就不太清楚了……老宋，你还有什么要求？”
       宋凤河说：“我也没有别的要求，就希望你们能把这件事调查清楚。”
       这次的北行，对于宋凤河来说，有欣慰也有遗憾。欣慰的是，他见到了当年被救的杨秀婷母女俩，也见到了齐齐哈尔市中通公交公司的有关领导，他救人的事情终于得到了公司领导的口头证实；遗憾的是，不知是出于什么考虑，公交公司依然没给他写那封他企盼了27年的感谢信。
       宋凤河的事迹传到了中华见义勇为基金会，他们责成有关部门迅速查清宋凤河的情况：他究竟是见义勇为的英雄，还是个撒谎的骗子？
       2005年6月9日，吉林省见义勇为基金会和吉林市见义勇为基金会组成联合调查组，北上内蒙古扎兰屯找了杨秀婷、戴桂芬母女，又到齐齐哈尔找了中通公交公司，以及龙江县文化村的事故现场目击者，大家都给宋凤河作了证。调查的结论是：宋凤河见义勇为的事迹属实。
       2005年7月18日上午11点，乌拉街镇公拉玛村出现了罕见的热闹景象：宋凤河家附近的大小街巷里，停满了大小车辆，宋凤河那间狭小的屋子里更是挤满了人。这是中华见义勇为基金会、吉林省公安厅政治部、吉林省暨吉林市见义勇为基金会等部门的相关领导来看望宋凤河，给他送慰问金来了。中华见义勇为基金会的领导，给宋凤河颁发了一尊用水晶石精制的奖杯，奖杯上镌有“见义勇为，弘扬正气”八个字。
       等了27年也没等到感谢信的宋凤河，这次捧上了中华见义勇为基金会颁发的奖杯，真的梦想成真了！
       “宋凤河同志，你还有什么困难，还有什么要求？说吧，我们尽量为你解决。”中华见义勇为基金会的领导握着宋凤河的手问。
       宋凤河没提任何困难，而是找出他10年前写的一份入党申请书，双手递给那位领导，郑重地说：“我要求加入中国共产党，请组织审查我！”
       六 好人终有好报
       2005年8月12日，躺在炕上的宋凤河接到一个陌生人的电话。对方自我介绍说：“我是北京东辰医院院长朱启慈。在电视上看到你的事迹后，我非常感动。我们东辰医院是治疗股骨头坏死的专门医院，愿意为你免费治疗。”
       宋凤河一听对方要免费为他治病，既高兴又不安，他说：“谢谢你们的好意，谢谢！不过朱院长，免费治疗，会给你们带来很大的负担吧？”
       朱启慈院长诚恳地说：“凤河同志，当年，你为人民做了那么多的好事，我们现在有义务帮助你解脱困境，让你重新站起来。我们要让英雄流血不流泪。”
       宋凤河接受了东辰医院的邀请。8月18日，他在爱人李美香的陪伴下去了北京，朱启慈院长和主治医生张华国亲自到车站迎接。
       在东辰医院里，宋凤河接受了精心治疗，终于扔下拄了几年的双拐，拄根手杖就能行走了。之后，朱启慈院长又把宋凤河转到位于青岛的东辰医院总院，对他当年救人时摔成的腰伤，进行复位治疗。经过半个多月的治疗，他的腰痛症状也减轻了许多。
       在这两次住院期间，许多人慕名到病房探望宋凤河。有一位女企业家，在病床边跟宋凤河交谈了一会儿，她感到，宋凤河虽然是个仅仅读过4年书的农民，但思维敏捷、谈吐不俗，言语中闪烁着理性和智慧的光芒。她非常敬佩，从挎包里取出一沓银行卡对宋凤河说：“老宋，这些卡最少的是二十万，你随便挑一张。我知道你需要钱。”
       宋凤河说：“你来看望我，我就很感谢了，但钱我不能要，这样拿你的钱，我心中不安。”
       “怕什么？我有钱，就算你帮我花吧，怎么样？”
       宋凤河说：“我在这里治病是免费的，回家后，过的也是很简单的生活。现在这样我已经非常满足了。有钱，你可以帮助更需要的人去。”
       女企业家听了宋凤河的话后，感慨地说：“我还没见到过，在金钱面前这么不动心的人。老宋，你是真正的好人啊！”