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       岁月如矢，倏忽廿载。物是人非，仇恨难休！
       他们，是父女还是兄妹？历史，被美化还是蒙尘？石破天惊，方知皆被风尘所误；战乱年月，天福堂闪过——
       从两人第一次蓦然相见，张小宇就有一种预感：他将来会要死在这个孽障的手上！
       1944年酷夏的一个午后，古城湘潭著名药铺天福堂的第六代传人，早已过了不惑之年的张小宇，显得十分焦躁不安。按他与另一个人昨夜的约定，他该悠哉游哉地摇着一把折扇，迈出这个祖传的大药铺，在平政街的青石板路面上走上一段，再在无人注意时，叫上一辆人力车，把他拉到城郊的灯草巷。那里面有一个清幽的小院子，小院子里有一个他心上的女人。他可以在那里和她轻松地聊天，可以在葡萄架下的竹躺椅上睡个清凉觉，到夕阳西下时，再消消停停地回到天福堂。
       但是，今天下午他不能外出。日军驻湘潭的64师团司令官龟田上午打来了电话，说监制运往前线药品的田中少佐将于午后莅临天福堂，并从此居住在这里，他必须为田中安排好一切事宜。
       其实，张小宇的焦躁不安，不止是不能去赴一个温馨的约会，当日军指定天福堂作为城中唯一的一家前线药品提供地时，他就深知未来的岁月凶险四伏，自己将作为一个臭名昭著的汉奸，而被永远钉在耻辱柱上。
       张小宇草草吃过午饭后，回到卧室，坐在太师椅上，闭目养了一会儿神，然后换上浅蓝色纺绸长衫，走向后花园东侧的会客厅，佣人们习惯地把整个后花园称之为后厅。
       午后的太阳如一盆烈火，向地面倾倒着一团团的烈焰。张小宇在走出卧室的那一刻，感到全身被烧灼得极为难受，瞳孔里跳跃着一片白光。他稍稍犹豫了一下，然后迈开步子，踏着鹅卵石铺砌的花径，向会客厅走去。
       后花园很大，除了几棵古树外，栽种的却是一大片充满诡秘气息的有毒植物：罂粟、颠茄、七叶一枝花……这是他死去的妻子白苇留下的格局。为什么栽种的不是牡丹、海棠、牵牛花呢？至今他都想不明白。而当白苇逝去后，女儿紫萤的身上再版了她母亲的全部嗜好，决不肯栽种别的什么植物，是怀念还是出于某种报复心理，张小宇不得而知。
       张小宇的眼前忽地灿然一亮，他看见已经二十岁的女儿紫萤身着洁白的短袖旗袍，正站在一大片罂粟花前，那两条如玉的手膀子，把落在上面的阳光纷纷反弹出去。这个颀长的有着水蛇腰的背影，和她死去的母亲极为相似，从她身上洋溢出一派妖媚而冷峻的鬼气。张小宇的心上顿时寒意凛凛，全身张开的汗毛孔猛地闭拢。从十多年前张小宇翩然回归天福堂直至现在，紫萤从没叫过他一声“爹”，那双眸子里深含着一种刻骨铭心的仇恨。从两人第一次蓦然相见，张小宇就有一种预感：他将来会要死在这个孽障的手上！
       张小宇赶忙别过脸，脚步匆匆地朝会客厅走去。走了一截，他又回过头去看那个洁白森冷的背影，时光在这一刻猛地倒流。
       1926年酷夏的某一天，风尘仆仆的张小宇穿着衬衣西裤，从日本留学归来。当他走进天福堂时，一切皆与五年前相同，仿佛他从来没有离开过这个地方。但是，那些殷勤围上来嘘寒问暖的伙计们，分明老了许多。他从二十一岁离家去留学，如今已是二十六岁了。他突然问：“我爹呢？”
       众人啜泣起来。从七嘴八舌中，张小宇知道他爹张大宇，在一个月前不幸坠入后花园的水井中死了。第一个发现他爹坠井而亡的是白苇，她的惊呼声在一园月光中震颤，吸引来许多杂乱的脚步声。
       张小宇眼角含泪，作为天福堂的第六代传人，他将挑起振兴祖业的重任。
       他是结婚三个月后去日本的，他不满爹横蛮地把另一家药铺人福堂的大小姐塞给了他，而他爱的是他中学时的一个女同学，可惜她家道贫寒。他和白苇圆房的那个夜晚，丝毫没有激情，很潦草地完成了那个仪式后，即侧身睡到一旁去。
       此刻，他突然很想见到白苇，她变成了什么样子呢？有一种久远的渴望在周身燃烧。
       “夫人呢？”他问。
       有女佣告诉他：“夫人在后花园。”停了一下，她又说，“夫人几年前去日本，生的小姐已经两岁了，长得非常可爱。”
       “她去过日本吗？”
       “少爷真会开玩笑。夫人到日本去探亲，老爷派人一直把她送到上海坐的海轮。”
       张小宇茫然地点点头，搪塞道：“你们去忙吧。我去后花园。”
       张小宇已经意识到他走后的五年里，家中发生了非常重大的事件。
       穿过宽大的厅堂，张小宇走进阔大的后花园。后花园的那一边，有一道高高的围墙，一扇小小的门通向制药的工房，那里依古法炮制着各种膏丹丸散，铁碾声、石磨声、铁杵声、切药声远远地传来，浓烈的药香弥漫在空气中。他辨别着哪是虎骨酒的芬芳哪是金疮散的温馨，药香一代一代地熏染着天福堂，使天福堂的名声远播到省内外。
       酷夏的阳光呈一种金白色，如沸腾的铁汁满地流淌。张小宇站在廊檐下，久久地，不敢把脚伸到阳光下去。更使他诧异的是花园里各种名贵的花草皆不见了，却种着许多的罂粟、颠茄以及七叶一枝花等有毒植物。花丛中，他看见他的妻子白苇牵着一个小女孩缓缓地走过来。白苇穿着白绸夏服，那张脸憔悴如一片枯叶，飘袅着死亡的气息。她忽然停下步子，怔怔地望着张小宇，嘴角泛起一丝冷笑。小女孩也顺着她母亲的目光，打量着廊檐下的陌生人。
       张小宇走到白苇和小女孩的面前。双方没有久别重逢的欣喜，只是出于礼仪的需要，彼此点了点头。张小宇在这一刻，突然萌发出一种好奇心理，想看看这个原本不是他的小女孩将怎样面对他。
       “白苇，我回来了，这就是我们的女儿吗？”
       “嗯。她叫紫萤。紫萤，叫爹。”
       紫萤突然睁大眼睛，狠狠地瞪着张小宇，那张小脸洁白如雪，有如一朵罂粟花。她一句话也不说，眼珠子凝然不动，森森然，而牙齿在紧闭的嘴唇里，发出很恐怖的声音。
       白苇说：“这个孽种！”
       紫萤咬牙切齿的声音，自薄薄的唇间挤出，这种声音在此后的岁月里，一直响在张小宇耳边，哪怕是在深沉的梦里，也清晰可闻。
       这天夜晚，紫萤被保姆领到另一间房里去安歇，白苇则在自己的卧榻上无声无息地睡下来。张小宇喝了很多酒，喝得全身热气腾腾，蒙眬中生发出一种亢奋。他极想知道这个女儿是怎么诞生的，而他自己的爹又是怎么死去的。他对白苇产生了一种报复的欲望。
       当他爬到床上与白苇纠缠时，白苇始终不发一言。夏天的夜晚，尽管暑热犹浓，但白苇的肌肤却透出寒意。张小宇所有的动作都得不到回应，兴奋也就如潮水消退了。
       这样的事情以后再没有发生，即使两人睡在同一个床上，也似两具木偶。只是白苇逐日瘦损，不知不觉走向生命的终点，合上她怨恨的双眼，然后张小宇将她风风光光地安葬了。
       白苇是怎么死的，没有任何人觉察。张小宇自回到天福堂后，陆陆续续将原先雇请的本地工人和伙计打发走了，换上了江西籍人来替代他们。金力和龚四是作为徒工在1936年左右招收进来的，金力后来成了很地道的配药师，而哑巴龚四则一直充当杂役。他们万万没有想到，会成为1944年夏日以及后来岁月中天福堂这部历史中的风云人物。
       白苇死的时候对张小宇说：“我们之间的旧账已经了清。你将来会死在紫萤的手上！”
       张小宇木然地望着她，半晌无言。其时，不过四岁的紫萤站在床边，眸子里没有半丝泪水，却跳动着一点一点的火光。
       从这一瞬开始，张小宇的一个阴谋开始不动声色地实施了。
       当年轻的日本少佐田中，走进天福堂时，正是1944年夏天的一个下午。
       他看见店堂的正前方，悬挂着一块沉重而古旧的匾额，“天福堂”三个颜体金字虽然斑驳脱落，但依旧雍容华贵，不可一世。通往后花园的中门两边，挂着紫檀木雕镌的暗绿色的对联：“鹤饮仙水；鹿衔灵芝。”店堂两边是高高的黑漆柜台，挨墙峙立着笨重的屉柜，一排排小抽屉或开或闭，里而盛满了各种中草药，浓烈的药香稠酽地氲氤。田中尽情地吮吸着这种熟悉的药香。他努力地笑了一下，笑得很腼腆很单纯，他感觉到整个店堂灿然一亮。伙计们把双手撑在柜台上，用一种很从容的目光打量他，丝毫不为一个穿着夏令军装的日本人的到来而惊惶。
       田中是在古城沦陷后的第三天来到这里的，他受日军64师团司令部的派遣，前来监制皇军所需要的某些药品。他为接受这样一个使命而庆幸不已，他对中国的中医、中药有着一种类乎崇拜的心理，浓烈的药香远比战场上的硝烟味来得醇和。
       “张小宇先生在吗？”他问。一口很流利的中国话。
       伙计们发出放肆的笑声，没有一个人走出柜来迎接他，也没有人回答他的问话。他觉得有些尴尬，下意识地打量一下裹在身上的军装，军装有些大，以致单薄的身子好像消失了，空空荡荡。他其实很不耐烦穿军装。他喜欢穿白大褂，因为他是一个医生。他的父母亲也是医生，在沈阳开着一爿诊所，他是在中国出生和长大的。虽说在中学毕业后到日本上过几年医校，但回到沈阳后，父亲却让他拜了一个中国的老中医为师。
       可惜从师不到一年，他便被应召入伍，由北而南，吸着呛人的硝烟战尘，走进了这座江南的古城，走进了天福堂。
       枪炮声在此一刻寂寂于无，战争似乎离他远去。一阵一阵的药香使他陶醉，他渴望尽快见到上司所称道的曾在日本留过学的张小宇先生，以便能在天福堂安居下来。
       哑巴龚四从内厅急急忙忙地走了出来。
       龚四是一个二十出头的小伙子，长得非常粗壮，厚实的胸脯把洁白的短袖布褂鼓得满满的，留着平头，浓眉，三角眼，眼光冷如冰霜，透出一种洞察世事的精明。他虽哑，却不聋，可惜的是大字不识几个。他走到田中跟前，口里哇啦哇啦地说着，不停地变换手势。田中依稀明白是请他到后厅去，张小宇先生在等着他。田中重复这些意思时，龚四不断地点头，然后领着田中朝后厅走去。
       二十岁的紫萤已出落得十分俏丽，午觉后她身着洁白的短袖丝绸旗袍，站在炽烈的阳光下，四周簇拥着一片冰雪似的罂粟花，把她烘托得更加冷峻袭人。她的影子淡淡地横曳在地上，轻盈得只要有一丝风就会飘拂不已。天空非常的辽阔和深远，但她依旧感到一种沉重的压抑。她没有母亲，也没有父亲。她自临世起就确认她永远没有父亲，张小宇的冷漠与鄙夷，使她从不愿叫他一声“爹”。在勉强念完高中后她再不愿读书，读书对她来说是一种折磨。于是，在1944年的夏天，人们常常看见她忧郁地站在烈日下的后花园，纹丝不动，仿佛是一柱冰雪。杂役龚四在忙忙碌碌的闲空里，常为这种景象所震撼，他的目光小心翼翼地触摸紫萤的背影，同时产生许多不着边际的幻想，喉咙呼呼噜噜地乱响，那是一些不为人知的最亲切的话语。
       紫萤站立了很久，下意识地回转身，于是哑巴龚四和穿军装的田中出现在她的视域里。就在这一刻，紫萤的那一身洁白，以及阳光无法化解的满脸忧郁，令田中怦然心动。
       他顿住脚步，问：“她是张小姐？”
       龚四极兴奋地点头。而一向高傲的紫萤，居然没有避开田中的目光，紫萤觉得这个渐行渐近的年轻男子，极似她意念中的一个熟人，那种自然流露的忧心忡忡，令她着迷。她灿烂地笑了，笑得非常妖媚。
       这个彼此相视的短暂一瞬，胜过许多岁月的交往。这短暂的一瞬，也被站在会客厅门口，准备迎接田中的张小宇，机警地摄入心中，也许是从这一瞬开始，他的一个阴谋开始不动声色地实施了。
       田中走到紫萤身边，彬彬有礼地深鞠一躬。
       紫萤说：“我不喜欢你这身军装，让人想到战争和杀戮。”
       “我住下来之后，就不穿它了。不过，杀戮是随处都有的，只是有的不动声色。”田中说。
       紫萤点点头，然后转过身去，她很欣赏他的回答，使她无端地产生某种先验中的快意。“龚四，带他去见老爷吧。”
       龚四哇哇地雀跃，领着田中朝对面的会客厅走去。
       在会客厅门口，张小宇用流利的日语表示他的心情：“早接到龟田司令的通知，欢迎田中先生的到来，住处早已安排好了，有什么需要只管让龚四去办。”
       田中虔诚地用中文表示内心的感激。
       然后，他们在会客厅的八仙桌边坐下，龚四殷勤地给田中斟上一杯中药凉茶。田中啜了一口，周身生发凉意。
       “等一会儿，让龚四带你到工房去看看，我已经交代了配药师金力接待你。”
       “谢谢。”停了一阵，田中说，“张小姐很喜欢罂粟花？”
       张小宇笑了笑：“以后你们可以成为朋友，你们都很年轻呀。希望你不要见外，这里就是你的家。”
       “谢谢张先生。”
       张小宇仍然有声有色地说着日语，他说他很喜欢东京和上野的樱花，那是一种轰轰烈烈的生和慷慷慨慨的死。他说他至今怀念东京医学院的老师和同学，他非常后悔那一年的归来。张小宇说得很动情，他确实为1926年的归来而后悔不已。假若他不说归来，他父亲是不会死的，那么白苇也可以活得无拘无束，是他的一纸归国电文打破了天福堂的平静，并使他和紫萤成为敌对的两极。
       寒暄终于结束，田中的应答心不在焉，他的目光伸延向花丛中的紫萤。张小宇叫龚四领着田中去工房看看，让他和金力认识认识。
       田中如释重负地站起来，再一次向张小宇表示感激，然后随着龚四，沿着后花园的小径，走向那一扇通向工房的小门。
       紫萤依旧伫立在那里，那个洁白的背影再一次印入田中的脑海，此后的日子里再没有半刻的淡释。
       小门边，金力冷冷地站在那里。
       白苇冷笑着对公爹说：“我要生下来，这是你们张家的骨血。”
       张小宇走进这座竹篱小院，是他1926年从日本归来两个月后的一天上午。小院非常清幽，两三株梧桐树伸展着碧沉沉的浓阴，蝉声此起彼伏；篱边还有一个小小的荷池，几箭红荷含苞欲放，卓然而立的风姿十分动人。一时间，他想起了自己的童年。那时天福堂的后花园很小，园子里的景致酷似眼前，母亲带着他在树阴中散步。可惜母亲在他十二岁那年病逝，父亲张大宇没有再娶，他常在秋雨潇潇的黄昏，持一本医书坐在窗前听雨打桐叶的声音，独自长叹：“梧桐更兼细雨，到黄昏点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得？”那个清癯的背影和寂寞难耐的声音，使张小宇对父亲充满了感激之情。和父亲同龄的有身份的人，不但有妻室还有侧室，而父亲却甘愿独守着他。因此，当父亲给他择定白苇做妻子时，他虽不满却依旧顺从，只是在百般无奈之际，以留学为名逃离了这个家庭。
       这里离天福堂已经很远，它坐落在临近一个县的乡下。张小宇很惊异于这个小院子与他儿时印象的重合。
       几日前的深夜，张小宇无法入眠，在昏暗的灯光下翻阅父亲留下的沾满灰尘的账簿。无意中翻开其中的一页，一行楷书小字，写着父亲在外县的乡下购买一处房产的款项，数字后面有一个打着圆圈的“吴”字，并标着这处房产的位置。他立即想起了白苇的奶妈，一个四十多岁的蓄着粑粑头的女人，当年和出嫁的白苇一起来到天福堂。他回来后竟忘记曾有过这么一个人的存在，因为她已不在白苇的身边。
       第二天的夜晚，白苇在喝着莲子羹，瓷匙不时地碰响小巧晶莹的玉碗，声音颤颤，使得夜色轻轻晃动。
       “哦，白苇，我怎么没看见吴妈？”张小宇温和地问道。
       “早回老家了。”白苇低下头，喃喃地说。
       他“嗯”了一声。他决定去寻觅那个秘密的院落，去寻找他渴望得到的答案。
       张小宇很快就找到了这个院子，当他走进堂屋时，吴妈正坐在一把小木椅上，定定地看着他。后屋里依稀有人声，定是吴妈的家人。
       “我知道总有一天你会找来的。”吴妈并不惊慌，鬼里鬼气地说。
       张小宇拖过一张凳子坐了下来，说：“当然，有许多事只有你知道，你老老实实告诉我，房子照旧让你住，还给你一些钱。”
       吴妈诡秘地笑了一下，说：“你想听吗？你不怕吗？”
       于是，吴妈开始了她有生以来最长的叙述。
       她说：“老爷自你母亲死后，一直没有续弦。但他是一个很无耻的人……”
       随着吴妈缓慢的叙述，在张小宇的脑海里出现一连串的画面：
       他去日本后的这一年的中秋节，张大宇在后花园安排了一个赏月的聚会。工友和伙计们早放假了，只有几个佣人，站在一旁侍候着张大宇和白苇。八仙桌上摆着月饼、药糖、掰掉皮的柚子、洁白的藕和鲜红的菱角。
       “白苇，小宇走了，今晚我们一家子赏赏月，也不知道他在外乡会不会想起我们。”
       白苇眼里忽地涌上泪水，喉头哽哽的。
       “白苇，来，你也喝杯酒吧。”
       孤寂的白苇含着泪喝下了一杯酒，然后使劲地咳嗽。
       一院子如霜的月光。不远处的篱边，飘来菊花的气息，有点儿苦，也有点儿涩。
       到午夜时，白苇两颊酡颜，已有了醉意，突然呜呜咽咽地哭起来。张大宇依旧大口地喝酒，吴妈看见一杯杯的月光流入他口中。
       夜阑人散。
       三更时，睡在白苇隔壁的吴妈听到有人拨动门闩，她立刻猜到那是谁。接着，听见白苇的一声呻吟，但很快归于平静。
       第二天，白苇看见吴妈时，有些羞怯地低下了头。而一向有些颓废的张大宇却精神焕发，铜锣样的嗓音响在天福堂的各个角落。
       以后，白苇就有了身孕。
       有一天，夜很深了，隔壁传来压抑的争吵声，张大宇要白苇打掉这个孩子，白苇冷笑着说：“你怕，当初就不要来坏我的身子，我要生下来，这是你们张家的骨血。”
       张大宇的叹气声一直响到天快亮的时候。
       吴妈说：“白苇要留下孩子，当然是出于怨恨，她要报复这个老东西。”
       但最终白苇为了自己的名声，还是听从了张大宇的安排。张大宇买了这处房子，然后谎称白苇去日本探亲，由吴妈陪同。其实到了省城长沙后，就折回到这里，一直到生了孩子半年后，才回到天福堂。回来后，白苇叫人将园中的花草通通除去，栽上罂粟、颠茄、七叶一枝花。张大宇看着这一切，不敢吭一声。
       “至于白苇为什么要栽上这些有毒的植物，我一直想不出是什么原因。”吴妈说。
       “那么，我爹是怎么死的？”
       吴妈笑了笑：“是白苇逼死的。少爷你回国的电报打来后，白苇和老爷谈了一夜，让他死。老爷最后同意了。但老爷担心他死后，白苇没有安适的日子过。白苇说，那是以后的事，无须管。”
       张小宇听到这里，眉头一皱：“以后老爷就装作不小心掉到井里，是不是？”
       “是的。”
       “白苇是一直看着这一切的，是不是？”
       “是的。”
       “以后，白苇就让你住到这里来，想让你再不见我，是不是？”
       “大概是吧。”
       吴妈说完这一切，觉得很轻松，长舒了一口气。
       张小宇站起来，从口袋里掏出一把钱扔在地上，恶狠狠地说：“你如果再对别人说起这回事，我宰了你!”
       吴妈打了一个冷噤。
       张小宇回到天福堂后没有任何异样的表情，而且对白苇非常关心体贴，每晚的那一碗莲子羹他必亲自过问，并独自到灶间去料理。白苇对莲子羹的渴求愈来愈强烈，不喝则痛不欲生，人则越来越枯萎，直至死去。她到死也不知道张小宇在莲子羹里放了白粉。许多歹毒的算计往往有一种温馨甜润的形式。张小宇在白苇入殓时，脸色平和，内心却波涛起伏，他想说：“我报了仇了？”这是一句含意很模糊的话，连他都觉得困惑。
       安葬好白苇，张小宇站在后花园，望着那些毒物。他叫来杂役，让他们将这些植物铲去。杂役们呼啸着散开，锄刃铲锋的光芒刺目地划在空中。四岁的紫萤就在这时候，从客厅疯狂地跑出来，手里握着一把裁切包药纸张的短柄切刀，一直跑到张小宇跟前，像一只小狼嚎叫着：“不准挖，那是我妈妈的，我杀了你们！”
       在白苇死后的许多岁月里，张小宇顽强地揣测着张大宇和白苇之间所形成的格局。那个中秋之夜张大宇的施暴，最初应受到过白苇的反抗，但她很快在泛滥的春情中得到欢乐，以作为对张小宇的报复和对自己的补偿。但在欢乐后，那种为世人不容的乱伦所生发的罪意，又强烈地折磨着他们，使他们痛不欲生。这个过程循环往复，希望与愧疚交替进行。白苇执意要生下这个孩子，张小宇判断她终于从痛苦的深渊中挣扎出来，以留下长长的空白来与张大宇中断这段可耻的关系，让生下的孩子作为张家一个耻辱的象征而长留世上，这是一个弱女子所能施行的最有效的反抗方法。因此，当张小宇即将归国时，张大宇只能用死来作为解脱自己的唯一途径。那个白苇生孩子所住的小院，那小院里的梧桐和荷池，表现的是张大宇对前妻的忏悔之情。
       关于父亲死的时间、地点，以及蒙混众人的种种细节，白苇和张大宇一定作过详细的规划，商量时的语调一定十分平和从容。
       张小宇揣测，张大宇的死，安排在一个月色很好的午夜。其时，张大宇手握一把折扇，身着浅白色的长衫，从他的卧室里走出来。他先是在后花园的小径上且行且停，轻轻吟咏着诗句，显得儒雅和飘逸。而白苇正站在没有灯火的卧室的窗前，窗开半扇，注视着张大宇的背影。那个背影几乎在月色中消融，只成为淡淡的一抹，在微凉的风中簌簌而响。这个过程的时间很悠长。张大宇走向花园一角的井台，圆圆的井里正蓄着一个硕大的月亮，他的影子荡动在月亮之上，有如一帧剪影。他甚至回眸看了一眼正在注视他的白苇，点点头，表示可以开始了。他把折扇丢在井台上，然后纵身一跳，闷闷的响声很快平息下去。白苇在等了许久后，或者，还到井前去看了一眼，才回到花园中的月光下，发出毛骨悚然的尖锐的惊叫，如利刃般将许多沉睡的梦刺破。张大宇的一生在充满诗意的夜晚戛然而止。
       当张小宇从日本回到天福堂时，那口井已经填死，井台也拆除了，精心安排的“死”被抹去所有的痕迹，成为一个不解的谜。
       田中和紫萤的一见钟情令金力焦躁不安，他开始仇恨这个来得不是时候的日本人……
       在天福堂的青年男性中，金力认为他将最有可能成为张小宇的乘龙快婿。1944年的金力个子高挑，蓄着西式头，戴着一副平光的金丝眼镜，镜片后闪着阴冷的光。他这时不过二十几岁，而在天福堂已有了近十年的资历，张小宇又是如此看重他，着意把他造就成一个身负重任的配药师，许多张家的祖传秘方他都烂熟于心。上千种的中草药，只要放在鼻子边一嗅，便能说出它的名字来。唯一遗憾的是他不能诊病。他曾经表示愿意跟张小宇学习医道。张小宇说不行。
       “为什么？”他问。
       “你的心思太多，而把脉诊病要淡泊宁静，我虽学过中医西医，但成为不了一个好医生，因为没有定心，太浮躁。你将来是可以当老板的。”张小宇说得非常诚恳，沉思了一会儿，又说，“多跟紫萤接近吧。”
       金力感激地点点头。
       金力觉得他和紫萤之间有段不可跨越的距离。他许多次看着伫立在后花园中的紫萤，都感到她凛然不可侵犯。面对紫萤，金力觉得自己非常猥琐与卑下。但是，他想象随着岁月的推移，这一切都将改变，未来天福堂的主人定然是他。但他万万没有想到当田中走进天福堂后，因为有了一个对比值，他在紫萤眼中更加变得一钱不值。
       在这个下午，金力站在后花园通向工房的这扇小门边，看着紫萤的洁白身影，伫立在炽烈的阳光下；看着龚四领着田中走进后花园。尔后，田中与紫萤一见钟情的对视令他焦躁不安，他们之间无法听见的短暂对话一定铭心刻骨。
       从这一刻开始，他开始仇恨这个来得不是时候的日本人。
       当龚四领着田中来到金力面前的时候，金力邪恶的笑容伸手可掬。“欢迎田中先生不远万里从日本来到中国，张老板已经交代过了，希望我们能很好地合作。”
       田中的脸涨得通红，他又看了看自己的军装，说：“金先生，初次见面，请多多关照。”
       金力以一种主人的身份介绍天福堂的历史，介绍名目繁多的产品：虎骨酒、金疮散、牛黄丸、再造丹、清凉油……介绍制作的原料和程序。田中认真地听着，在氲氤的浓重的药香中，他觉得这一切都无比奇妙。
       “田中先生，这些日本是没有的。”
       “是的，没有。”
       金力在短暂的接触之后，便看出了田中的阅世不深，看出了他的稚气未褪。
       龚四一直跟在旁边，冷眼森森地观察着发生的每一个细节。
       田中终于发现了，工房里的工人，无论是切药的、推碾槽的，还是筛药的、配药的，对他的到来都充满着冷漠和不屑，他感到孤立无援。他力图使自己挣扎出来，问：“金先生，为什么炮制中药，要使用不同的液体呢？”
       金力说：“这就是中药的神奇了，说出来你未必明白。酒制取其升提，姜汁制取其发散，盐水制取其入肾而攻坚，醋制取其走肝而收敛，童便制取其清火下降，乳制取其润枯生血，蜂蜜制取其甘缓补脾……你听得懂吗？”
       田中略有所悟地表示听懂了。
       金力很奇怪地望着田中，这些深奥的东西，他怎么一听就懂呢？于是竟有些遗憾。金力忽然说：“龚四，取三瓶虎骨酒来，我们边喝边谈。”
       田中说：“金先生，我不会喝酒。”
       “初次见面，以后就是朋友了，而且应该是好朋友，好朋友怎能不喝酒呢？”
       龚四取来了酒，揭开瓶盖，递给田中和金力每人一瓶，自己手里剩下一瓶。
       金力对工友们喊道：“都来看看，我们欢迎田中先生来到天福堂。来，田中先生，你们日本人来到中国不容易，一路杀过来实在辛苦，我们一口干了！”
       龚四笑得哇哇的，他一眼就看出了金力的心思。于是，仰脖咕噜咕噜把一瓶酒灌下去。
       金力说：“田中先生，先喝为敬。”
       田中苦笑着迟迟不敢喝，旁观的人开始起哄，有生以来他第一次觉得如此难堪。他掂了掂酒瓶，吸了一口气，极艰难地把一瓶酒喝下去，立刻觉得头重脚轻，眼花缭乱，腿一软顺势坐到了地上。
       金力哈哈大笑起来，他觉得从未有过的快活。
       后来，这个故事就在岁月的风雨里流传开去，变得神乎其神，金力成了一个智斗日本侵略者的英雄，因而大长了中国人的志气。
       就在这时，紫萤出现了，如一种冷却剂，使所有的笑声统统凝固。
       她对龚四说：“去取四瓶酒来，我喝两瓶，你和金力一人一瓶。”
       她极豪爽地灌下了两瓶虎骨酒，两颊鲜红，如施了重重的胭脂。
       金力和龚四吓得四肢发软，再不敢喝。
       “他是天福堂的客人，知道吗？”紫萤眉梢一横，如利剑出鞘。她命令龚四把田中扶回房里去。
       当紫萤的背影闪出那扇小门时，金力狠狠地朝地上吐了一口唾沫。
       老尼闭目说出一偈：“住也总难住，去也终须去，石破天惊日，皆是风尘误。”
       1944年夏天的这个下午，阳光充足，紫萤和田中之间突然萌生的那一点儿爱情的芽叶，开始疯长起来，而在极短的时间内长成一棵参天的大树。金力无法理解，一个异国青年和一个中国女性，仅仅在一面之后，就具备一种生死相托的意味，简直是上古的神话。
       张小宇后来听金力说起时，淡淡地说：“不可能！一个男人，要想得到什么就要千方百计去得到它。我一直很看重你这一点，我希望我未来的女婿起码是一个中国人。”
       金力感动得只差没掉下泪来。
       张小宇心里却明白，这种事情讲究的是缘分，紫萤和田中这一对青年男女身上，所激扬的那种忧郁气质，那种对生活的感伤，促成了他们对所有过程的省略而直奔目的。他说：“金力，我的苦心，你要明白，不要让我失望。”
       当龚四搀扶着田中走进早已经收拾好的卧室，再把田中扶到床上躺下时，紫萤随即风一样地飘了进来。她端来了一小碗醒酒的药剂，叫龚四给田中灌下去。
       龚四很不情愿地点着头。
       迷迷糊糊的田中，被龚四一手扶起上身，一口一口地灌醒酒的药剂。
       紫萤缓缓地踱着步，打量着室内的摆设，书案、茶几、高背靠椅、雕花床、踏脚板、摆着一排线装书的小书柜……只是洁白的四壁空无一物。紫萤便旋风般跑出去，从自己的卧室取来两幅字画，一幅是唐伯虎的仕女图，一幅是她自己书写的李清照的词《醉花阴》，都早已装裱好了，一直挂在自己卧室的壁上。她找好两个适当的位置，小心地悬挂起来。唐伯虎的这幅仕女图，画的是一个忧郁憔悴但仍秀丽的少女，站在西风晚照的菊篱边，孤独得连影子都没有。她书写的词中，最喜欢的是下阙：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
       日后田中邀请紫萤前来小坐时，对这两件作品赞叹不已。他说中国书画真是太奇妙了，这西风晚照中的少女，按西洋画的技法，因光和影的作用，她应有长长的身影，然而中国画省去了，更突出了她的孤苦无依；我也很喜欢这首词，“愁”字点题，人比黄花瘦，还有可庆幸处，毕竟有黄花相伴。他说完，很大胆地望着紫萤。
       紫萤脸顿时红了，说：“以后……我们好好相处吧。”停了一下又说，“金力、龚四还有其他人，都是十二三岁就来到了天福堂，没念过什么书，粗野之处你多包涵，但人并不坏。”
       田中说：“我明白。”
       这一次谈话，发生在田中醉酒后的第三天上午，阳光轻盈地飘满了半屋子，薄似金箔。古香古色的家具和壁上的字画，再一次使田中忘记了自己是一个异国人种，面对紫萤，油然而生一种两小无猜的感觉。紫萤则更深重地感受到田中身上的那种忧郁和寂寞的情调，同时惊叹于他能这样敏捷地懂得中国的东西，评画品词独抒心意，这实在是难能可贵。
       她说：“明天有闲吗？我领你到海会庵去看看。”
       田中兴奋起来，连连点头。
       1944年夏天的海会庵，早已失却往日的繁华，它坐落在市中心黄龙巷的后面，香客稀少。门前有日本士兵进进出出，东洋大马就系在石狮子边。
       田中难过地说：“佛地怎能这样糟蹋，张小姐，真是很过意不去。”
       “叫我紫萤吧，我们且进去看看。”
       早上，紫萤和田中是在金力仇恨的目光中走出天福堂的。在店堂里碰到张小宇时，田中礼貌地说：“我随张小姐去海会庵走走。”张小宇很高兴地说：“好的，好的。”
       待他们叫了两辆人力车坐上去，车轮咯吱咯吱渐行渐远后，金力对张小宇说：“我就不服这口气。”
       张小宇拍拍他的肩，表示同情和理解。
       紫萤、田中走进了海会庵的山门，劈面是一道照壁，上面写着六个绿色的颜体大字“南无阿弥陀佛。”
       “这是什么意思？”田中问。
       “‘南无’应读成‘那摩’，它的意思是‘敬礼’。‘阿弥陀佛’的意思是‘无量的光明’。”
       “紫萤，你懂得很多。”
       “我不过无聊时翻翻书罢了。”
       “是不是可以这样说，进入佛门都能看到‘无量的光明’呢？”
       “也许吧。真正进入佛门必须与佛有缘，也可以说是能切断一切尘缘的人，方能入此。一切的恩恩怨怨仇仇爱爱皆如风吹云散，了无痕迹。我们不是这种人。比如你田中，你时时会想起你的父母弟妹，还渴望将来有一个美丽的妻子，所以你与佛门无缘。”
       说着说着，两人走进了弥勒殿。
       弥勒佛抚着大腹便便，笑得极为天真纯净，有如一个胖孩子。
       “他一定很快活。”田中说。
       “当然，他无忧无虑，看穿了世事，他在笑我们奔忙苦恼于红尘滚滚中，却不来伸手拉我们一把，耐心地等待我们自己的觉悟。”
       紫萤的眼中忽然盈满了泪水，田中忙从西裤口袋里拿出一条手帕来。
       走出弥勒殿，又踱进大雄宝殿，这里敬奉着释迦佛、阿弥陀佛、二十四诸天及十八罗汉，气象森森，田中大气都不敢出一口。大殿后供奉着观音像，慈眉善目，有千手自不同方向伸出。佛龛两旁挂着一副对联：
       现三十二身而说法，遍洒醍醐，瓶里杨枝含净水；
       出五百双手以指迷，仰瞻缨络，空中莲蕊吐慈云。
       在佛桌边端坐着一个闭目诵经的老尼，不时地轻敲着木鱼。老尼突然睁开眼睛，问：“你可是张小姐？”
       紫萤诧异地点头，上前施礼，说：“师父怎么认识我？”
       “你还很小的时候，你母亲领你到这里来烧香，曾嘱我若有机缘度你出苦海。以后，你也间常来走走，但老尼算来，你今生与佛无缘。”
       紫萤说：“我知道，这位呢？”
       “这位恐不是我土人士。”老尼闭目说出一偈：“住也总难住，去也终须去，石破天惊日，皆是风尘误。”
       田中似被电击了一下，嘴唇颤动如风中秋叶，他被老尼和殿堂中的神秘气氛所震慑。复又响起木鱼声，那木槌似是敲在他的头颅上，疼痛得有些晕眩。
       紫萤说：“我们走吧。”
       来到阳光下，二人的心情又明亮起来，找了佛院中一处树阴下的石凳子坐下，看阳光细细碎碎地从树隙间泄漏下来落在脚边，有两只燕子仄身自殿檐下飞出，那是很快乐的一对恋人。他们静静地坐着，愣愣地对视，读着彼此眸子里的内容。
       他们没有细想过老尼偈语中所含的意义。在离开佛殿后，所有的感觉就是这个世界只剩了他们两人，到处空空荡荡，阳光和树阴成为一个浪漫故事中的布景。
       紫萤说：“该回去了。今晚没事，到我那儿来坐坐，好吗？”紫萤的脸上飞起一片桃红，田中为这种艳丽而倾倒，他知道他已经爱上她了。
       张小宇面对酷似旧日情人的楚雨本有旧梦重温的激情冲动，但随即，他想起了他爹和白苇。
       张小宇在白苇死后，再没有续弦，其实他当时还相当年轻。在外人看来，他和张大宇的行为如出一辙，守着一个女儿度日，恪守着对白苇的一份真挚的情感，因而倍受世人的赞叹。其实是因为绝望到了极点，他觉得家庭是一个极为虚伪的概念，再不愿为此而付出心血。他把精力花在扩大天福堂的业务上，也极热衷于社会上的慈善事业，其目的仍是为了增加天福堂的知名度。每年秋季，政府按常例总要清理城墙四周的壕沟，到处是泥坑瓦砾，夜里写着“天福堂”的大红灯笼就挂在壕沟边，以利行走；青黄不接的时候，天福堂在市中各处施粥施药，分文不取；城中一些庙宇如需修葺，天福堂必慷慨捐资，故得以在功德碑上刻上字号。在劳务之余，张小宇到戏院去看京剧，去茶楼酒肆享用佳茗美肴，当然也去笙歌沸耳的妓馆作一个浪荡子的消停。他身上原有的书卷气，在岁月的风尘中消磨殆尽。许多年后人们再也无法认定他曾是一个留学东洋的大学生，而只是天福堂的老板。
       张小宇和楚雨的相遇纯属偶然。几年前的一个夜晚风啸雨泣，张小宇在华南戏院看过京剧后，走出大门，突然有了一种孤独感，他不想回天福堂去，就叫了一辆人力车把他拉到杨家园，然后走进莺燕居。当鸨母领来一个十八九岁的姑娘，他差点儿叫出初中时与他很亲密的一个女同学的名字来。她当然不是他的同学，只是眉眼酷似，眉心那颗小小的红痣，使整个脸面平添娇媚。
       鸨母告诉张小宇：“楚雨是新近来的，还是个黄花闺女，你就给他‘开苞’吧，今晚就是你俩大喜的日子。”
       张小宇说：“妈妈，要多少钱，我出。但我不想张扬，想安安静静，楚雨姑娘你同意吗？”
       楚雨羞怯地点头。
       楚雨的卧室小巧、精致、素雅，一如她本人。当鸨母领着人客客气气地道过喜后，笑吟吟地离开，屋里便只剩下他们两人。门已经关上了，高案上燃着鸾凤大红烛，烛光红红地盈满了一屋子，连那架古琴上的弦也充满了暖意。窗外的风声雨声，在烛光中消融去那一份惨淡和萧瑟，变得温情脉脉。
       他说：“我初中时的一个女同学，极像你。”
       “张老板，你就当我是她吧。”
       “你不介意？”
       “不。第一次能和你在一起，我……应该高兴。”
       他开始谈一些中学时代的情节，许多几近遗忘的印象在这一刻变得鲜明。在上国文课时，他和同桌的她偷偷地选定一个韵脚，然后比试一堂课能做几首七绝，放学后相邀走在一道，评定哪一首可以排在榜首。排在榜首的多半是她的诗，她的自矜常令张小宇高兴。
       楚雨说：“她真幸福，我比不得她。看样子我找到了一个好老师了，我没事时也写诗，你愿意看吗？”
       张小宇说：“怎么不愿意？！”
       楚雨寻出一沓诗稿递给张小宇，自己则极娴静地坐在旁边。
       张小宇觉得时间在倒流，他嗅到了她身上散发出来的青春气息。他轻声吟哦着楚雨的诗句，突然说：“你比我写得好。”
       楚雨微微一笑：“我怎会比你写得好？”
       “这首《秋》中的两句很漂亮：半榻凉生知夜雨，又添小院几分秋。《忆梦》中对一种美好情愫的寻求写得也很妙：樱颗每因私语小，梨涡常现笑痕圆。”张小宇一边看一边评点，当看到《吊小姨》中的两句时，“帘内呻吟帘外雨，不堪并作一时听”，觉心中涌上一派苦涩，便问：“你小姨是你妈妈的妹妹么？”
       “是的。她叫闻筝筝。可惜她命苦，嫁了个又穷又凶的男人，五年前活活被折磨死了。”
       张小宇拍案而起，然后又缓缓坐下，问：“你是跟她学的作诗？她有孩子吗？”
       “她没有孩子。我很喜欢她，她教我作诗。我爹受了冤枉，下在大狱里死了，母亲贫病交加也死了，我就到这地方来了。不说这些了，张老板很扫兴吧。”
       张小宇没有吭声，他的眼角有点儿润湿，没想到他的女同学闻筝筝有这么惨的结局，假若爹当时同意了这门亲事，她的生活便会是另外一种样子。
       夜很深很深了。
       楚雨走过来，柔柔地说：“该睡了。”接着便拉起张小宇的手，朝床榻边走去。
       红烛闪了几闪，灭了。
       他们躺在床上，什么也没有发生。张小宇面对酷似闻筝筝的楚雨本有一种旧梦重圆的激情冲动，但同时又萌生出面对后辈的乱伦罪感。在这一刻，他想起了他爹和白苇。
       张小宇说：“楚雨，你若同意，我把你赎出去，找一个地方住下。我会要求鸨母为此保密，也希望你保密，你同意吗？”
       楚雨轻轻地啜泣起来。
       此后，一切都悄无声息地进行。楚雨被安顿在城郊的灯草巷里。张小宇买了一处院子，并雇请了一个外乡的中年女佣。张小宇间常以谈业务为名，潜到这里来，度过了不少愉快的时光。但一直到他死，楚雨仍是一个闺女。她为此既感激张小宇，同时又充满深深的幽怨，直到她知道了此中的缘由后，她说：“我永远是你的人，我此生再不会爱第二个男人。”
       楚雨坐在浓绿如盖的葡萄架下，身旁的竹睡椅上张小宇睡得正香。楚雨看见张小宇的鬓角已有花白的霜痕，额头已嵌浅浅的皱纹，想象他活得实在太累。他们交往已经好几年了，她不明白在床上时，他为什么能静如止水，难道他不是一个真正的男人，难道他不爱她？细细推断似乎都不是。她弄不明白这到底为什么？她觉得她不懂得他，男人有时云山雾罩，让她猜不透。许多次她都禁不住去脱张小宇的衣襟，爬在他身上去咬他的肩膀，密密的齿印一定让他痛到心尖，然而他无声无息，如一段木头。
       她说：“你不喜欢我，为什么要为我赎身，为什么要好好地养着我，还不如让我去当妓女，那总还可以证明自己是一个女人！”
       张小宇突然支起身子，狠狠地给了她一个耳光，然后又抱着她说：“楚雨，楚雨，我的心好苦，你不要逼我，你若爱我，就让我这样，有一天我会告诉你这是为什么。”
       以后，楚雨再没有逼过他。
       早几天，张小宇突然告诉她：“以后我晚上会来得少了，但只要方便，我就会来的，你放心。”
       “为什么？”
       “你不要多问。”
       楚雨注意到张小宇的眸子里，分明潜藏着许多的惶恐不安。
       “你要永远不离开我。”楚雨突然抱住了张小宇，把一头秀发拱在他的怀里。
       “好的。只要我还在这个世界上。”张小宇长叹了一口气。
       张小宇此后多是在午后溜到这里来，和楚雨款款地说些闲话，再在葡萄架下睡一个凉风觉，到夕阳西下时才恋恋不舍地离开。
       张小宇睡觉时，楚雨就守在他的身边，把头搁在他的膝盖上。楚雨看见睡梦中的张小宇嘴唇动了动，流出一串含混不清的语音：“……命令……总部……日军伤员……军统……下毒……”
       楚雨企图从这些字眼中找出某种线索， 以判断在张小宇身上或天福堂里发生的事情，但任她想痛脑袋，也理不出一个头绪。
       她推醒张小宇问：“你刚才说什么？”
       张小宇揉揉眼睛：“我刚才说了什么？”
       楚雨说：“只看见你的嘴唇动，听不清你说什么。”
       张小宇说：“人人都说梦话的，你也说过。”
       “是吗？”楚雨好看地笑了。
       “假如有一天我不在这个世上了，你会怎么样？楚雨。”
       “我出家去！”楚雨说。
       张小宇蓦地一惊，然后沉默不语。
       院子里的柳树上，传来脆亮的蝉声，很尖锐，深深地扎入张小宇的胸口。
       张小宇必须让田中和金力处于情敌状态，也使紫萤永远陷在痛苦的泥沼之中。
       坐在紫萤闺房里的田中，品着沁香的西湖龙井茶，摇着圆圆的蒲扇，在紫萤的轻言款语中，思家的忧郁逐渐地化解。在许多硝烟战火的日子里，他总是想起沈阳的家。应征入伍时，他的母亲哭得呼天抢地，他的父亲只是把一只金壳怀表递给他，说：“你小时候顶喜欢这只怀表，你带着它会时时想起我们。”
       田中从口袋里掏出这只怀表，和紫萤谈起他儿时的情景，紫萤听见嘀哒嘀哒的声音，羞羞地低下了头。此刻，他们沉浸在一种两情相悦的巨大欢乐之中，如同两块燃烧的精炭，脸颊和眸子喷溅出灼灼的火光。
       紫萤无意中把窗子关上了。
       窗外有一个黑影飞快地闪过去，凝重的夜色微微晃动了一下。那是金力。
       金力气喘吁吁地钻进客厅，张小宇正躺在一张竹睡椅上闭目养神，风凉如水，拂过他的身子，他的脑海里不停地出现楚雨充满才情的诗句，然后长叹一声。假若楚雨不是闻筝筝的侄女，他会很顺畅地进入往日的情境，好好地度过下半生的。眼下他只能处在一种矛盾之中，他用理智不断地杀死情感，情感却如离离原上草，一茬割了一茬又青。他听到了急急的脚步声，问：“是金力吗？”
       金力毕恭毕敬地说：“是我。老爷，田中在小姐房里坐到现在，山盟海誓地说个没停，小姐还把窗子关上了。”
       张小宇蓦地坐起来，然后说：“金力，你不要对人说，我是喜欢你的，你回去好好歇着，让我来处理这件事。”
       待金力走后，张小宇悄悄来到紫萤卧室外，在一丛小树后躲起来。他愿意田中进入紫萤的感情漩涡，但不希望真正成为事实，否则他将为此而负极大的责任，他不愿做一个在职日本军人的泰山。他必须很好地控制这件事的进展，让金力和田中处于情敌状态，也使紫萤这个孽障永远陷在痛苦的泥沼之中，以泄他对父亲和白苇的余怒。他觉得自己很自私很可耻，但他不得不这样做。
       窗上的两个人影正叠合在一起，张小宇当然可以想象出是怎么一回事。他和楚雨却不能这样，楚雨对他并没有什么戒备，而是自己不能跨越心理的障碍，以致不能获取人世间的极乐。他听见莫名的妒火哗哗啦啦地燃得山响，眼珠子几乎要暴突出来。
       屋里的灯灭了。
       张小宇悄悄地潜到窗前，如一帧鬼影。
       已过午夜，天上无星无月，美好和丑恶都在黑暗中繁衍。
       张小宇细听了一阵，估计是时候了，猛地把门敲响。声音宛若铁锤，击打在夜的铁砧上，火花四溅。任何人在无准备的心情中听到这种声音，都会吓得全身瘫软，魂魄出窍。
       接着，张小宇用严厉的口吻，说出一串日本话来：“田中先生，自你来到天福堂，我是十分欢迎的，甚至对于你和我的女儿成为朋友，也是非常赞成的。但中国是一个礼仪之邦，男女之间的事尤其注重庄严的礼节，只能在拜过天地后才能有鱼水之欢，否则被视为伤风败俗，做父亲的也没有脸面，请你体谅一个做长辈的心情。我走了。”
       张小宇说完，迈着重重的步子，走了。
       接着田中也蔫蔫地走出门来，他因张小宇的一番训导，而感到羞愧。
       紫萤嘤嘤地哭泣起来。
       张小宇的敲门声，正响在田中和紫萤即将进入一个美丽的过程之初，随后的叱责使田中冷汗淋淋。在此后的日子里，紫萤尽力想弥补和挽救这种遗憾，但处于亢奋状态中的田中，一旦和紫萤进入即将交接的那一刻，耳鼓上便有惊天动地的敲门声传来，使他立刻瘫软如泥。他感受到自身阳刚之气的不足，由此而产生的自卑和悔痛日益深重。但他们彼此之间的爱，却如中流砥柱，巍巍然。
       “这是他的阴谋，他在算计我。”
       “不，紫萤，你如果这样想，我就更难过了，你爹是为我们好。等到战后，我要向你求婚。我想，这场圣战也该到头了。”
       紫萤紧紧地抱住了田中。
       1944年的夏天，日军败局已无可挽回，但他们疯狂的挣扎却声势夺人。在长沙、湘潭陷落后，日军锋芒直指桂林、柳州、贵阳，希望迂回逼进重庆。但在湘省境内，顽强的狙击随处存在，日军死伤的人数日益增多。
       就在这时候，田中接到师团司令部转来的命令：迅速监制一批医治刀伤枪伤的金疮散送往前线。他立即向张小宇禀明了情况，张小宇说：“行，行，你找金力就是。”
       于是，在药香浓郁的工房，田中和金力面对面地站着，不仅仅是一个日本人和一个中国人，而是一对情敌。
       “金先生，请你多多关照。”
       “好的。田中先生，请先验药。”
       金力不耐烦地指点着制造金疮散的各种中药：“这是象皮，这是龙骨，这是枯矾，这是寸柏香，这是冰片，这是麝香，请你数点清楚。”
       田中在氲氤的药香里，陶陶然，为中药的配制而惊讶，至于那流血流脓的伤口他确实没有想起，枪声和厮杀声离这里已很遥远。
       田中说：“早闻金疮散的大名，据说一敷在伤口上，止痛、生肌、化脓血，金先生，你的学识太使我钦服了。”
       “是吗？那么，你既验收完毕，请在这张配药单上签字，我们公事公办。”
       田中并没有感觉到金力的冷淡和不屑，抽出钢笔，在配药单上用中文签上“田中”二字。
       “田中先生，请用日文签名，将来少些麻烦。”
       田中愣了一下，又签上日文的名字。
       “从此刻开始，田中先生，你是不是在这里值班监制呢？”
       田中想起在后花园中等着他的紫萤，说：“金先生，不必了，我们都是朋友嘛。”
       说完，便匆匆走了。
       金力的嘴角叼着冷笑。
       他厉声指挥工人们各司其事，一张脸凶气四溢。一霎时，各种声响沉宏地响起，药物的尘末飞扬在空气中，使这个夏天芬芳扑鼻。
       金力走进宽敞的配药房，掩上门，在一把木靠椅上坐下来。配药房此刻只他一个人，阳光从明瓦上射入，也染上一层稠稠的药香。他听见后花园里传来田中和紫萤的笑声，在阳光下明洁如水晶，想象他们在捕捉蚱蜢和蝴蝶，这些孩子的游戏对他来说确实索然无味，在江西乡下的老家，小时候他见得多了。他清楚地记得，他来到天福堂的时候还不到十三岁，一把油纸雨伞，一个小包袱卷，一副瘦伶伶的骨架，阳光下的影子单薄而又寒酸。
       张小宇问：“家里有些什么人？”
       “爹。一个哥哥。一个姐姐。”
       “你娘呢？”
       “我六岁时她就病死了。”
       张小宇恻然，对账房先生说：“给这孩子买两件衣服，没娘的儿，可怜。”
       后来金力才明白，张小宇少年丧母，他对他的怜悯和青睐，皆出于此。
       金力一门心思就是想熬出个人样来。
       他做过杂役，每天挑几十担井水，冬天都是穿一双结着冰凌的草鞋；做过药工，切药、筛药、烧火、熬膏。五年前，金力的爹亡故，电报打来了，张小宇找了他来，给他二十块光洋、十天假，让他回去料理丧事。他到邮局把钱汇走，发了个电报，仍然回工房干活。他要给张小宇留下好印象，他绝对地以天福堂为家。
       三天后，张小宇对他说：“你家里的事我派了人去帮忙，还带去二十块光洋，你放心。从明天起，你去配药房，由老师傅指导你。”
       金力在极度的喜悦中，给张小宇磕了三个响头。
       不到三年，金力把很多配药的本领都学到了。他说：“张老板，配药房有我一个人就够了，其余的可以辞退，省一笔开支。”
       几个老配药师被辞退了。
       金力好不得意。
       一方阳光移到他的脚边，使金力想起了后花园中的田中和紫萤。他站起来，在屋里来回踱步。他希望有一天成为张小宇的乘龙快婿，希望成为天福堂的老板，而且他很有把握。但当田中来到天福堂后，他的计划受到威胁，紫萤对他更加冷漠和疏远，他当然不能善罢干休。他的脑海里，突然跳出“无毒不丈夫”这句话来。
       这个下午金力在配药房所思考的一切，没有第二个人知道。正如他将来的死，除了紫萤，再没有第二个人知道一样。
       他窜出配药房，恼怒地把正在切药的一个工人赶开，坐下来，握住刀柄，沙沙地切起甘草来，刀刃上风声呼呼响，一把一把的甘草呻吟着，化作了一大堆金黄的碎片儿。
       田中说：“霸王为什么要一个美人去死呢，他可以带着她走，或者他先自杀……”
       田中赶到华南大戏院时，天已经完全黑了，街市的灯光浑黄如浊泥。天气有些闷热，连麻石路面都蒸腾着汗气。厚厚的云层之上，响着隐隐的雷声。他是刚从天福堂的工房里赶来的。所有配制金疮散的药末，在他和金力的监视下，由工人们搅和到一起了，装在几个大铁箱里，盖上笨重的盖子，并贴上封条。金力又一次让田中在一张验收单上签下日文的名字。这些药末将装入葫芦形的药瓶里，然后送到师团司令部，再转运到前线。
       金力对哑巴龚四说：“你守着，今夜你在这里值班。”
       金力和田中是同时走出工房的，金力说：“今晚我们找一个酒馆去喝几杯？”
       田中说：“张先生和紫萤在华南大戏院等着我。”
       金力说：“那就不勉强了。”
       田中匆匆地走在街市上，顺着金力怨恨的目光。1944年夏天天福堂的故事，在这个无星无月的夜晚，悄悄走向它的高潮。
       田中只想尽快到紫萤身边去，在一个包厢里共同观赏中国的经典艺术京剧。他不知道他人生的戏剧正在接近尾声。
       上午，紫萤兴冲冲地找到田中，娇娜地告诉他：“我爹说，商会从武汉请了一个京剧班子来，今晚在华南大戏院演出第一场，爹订了一个包厢，特地要我请你一起去看戏。”
       有生以来，紫萤的话语中出现了“爹”，那个“爹”字说出口时，她有一种陌生的感觉。
       田中找到张小宇和紫萤的包厢时，舞台上的猩红幕布正徐徐拉开。紫萤心情特别的好，同时生发出一种内疚，感到这么多年来对张小宇的冷淡实在是没有道理。
       她问张小宇：“爹，今晚是什么戏码？”
       “《空城计》、《贵妃醉酒》、《四郎探母》，《三岔口》，压轴戏是《霸王别姬》。”
       张小宇笑得很亲切。他回答紫萤时，恰恰看见田中进来了，忙殷勤地让田中坐到紫萤旁边，再招呼跑堂的送来洗脸把子，以及瓜子、花生、浓茶和一大盘切好的西瓜。
       张小宇说：“我是陪你们来看戏的。爹觉得很累，我边看戏边养神，睡着了也别叫我，你们只管吃东西和看戏。”
       两个年轻人高兴地答应了。
       在锣鼓和京胡声中，舞台上的戏剧一幕幕地展开。张小宇对这些戏熟悉极了，就像他走过了人生的许多岁月，有了一种冷眼旁观的经验。他把头靠在椅背上，闭目养神，耳朵却在聆听田中和紫萤的动静。白天，他告诫金力，这批药品是皇军要的，田中责任重大，千万疏忽不得，出了事，田中可就完了！金力恨恨地说：“我知道。大丈夫敢说敢干，为自己活!我知道该怎么做。”
       张小宇装着睡过去了，居然有了轻微的鼾声。
       “紫萤，这诸葛亮很有心计。”
       “对，你看这空城计玩得多从容、漂亮。”
       张小宇心一惊，但鼾声依旧。到他们谈论贵妃的寂寞和孤独时，他的心才落下来。
       《贵妃醉酒》之后，是《四郎探母》。
       “杨四郎做了异国的驸马，却愁得不行。”
       “田中，假若有一天你将留在这里，你会怎么样？”
       “我会很高兴。”
       田中悄悄地握住了紫萤的手，轻轻地抚着，感受到一种玉质的光洁与清凉。田中看见紫萤的眸子里盈满了泪水，灯火灿亮在那一汪纯情中。
       等到演《霸王别姬》时，田中说：“霸王太残酷了，他为什么要一个美人去死呢，他可以带着她走，或者他先自杀，也许后一条路更符合一个男人的选择。”
       田中的话似乎应验了他日后的行动，他为了紫萤和天福堂，真的剖腹自杀了。
       散戏时，已是深夜两点。
       张小宇醒了过来，说：“我们去洞庭春吃夜宵吧。”
       走出戏院，满街湿漉漉的，刚才下了一场雨，空气变得清凉爽人。紫萤挽着田中的手，走在干干净净的麻石路上，灯光在一汪一汪薄薄的水上跳动，一切都充满了诗意。
       张小宇说：“我领你们去吃脑髓卷、银丝卷、炖猪脚、臭豆腐，田中你说好不好？”
       田中说：“非常感激您的款待，这个夜晚我永生难忘。”
       当田中和紫萤坐在包厢里谈论贵妃的寂寞时，在工房里值班的龚四猛地感到了寂寞难耐，他看着灯光下无声的影子，单薄而可怜。他知道今晚田中和紫萤随着张小宇去观赏京剧，那是一件何等快乐的事。在金力和田中走出工房后，他预感到今夜将有一件大事发生。他在极端无聊中，发现身旁的高几上放着两瓶虎骨酒，而且打开了盖子，酒香四溢。能随意取酒的，只有金力具备这个权力，而且放在他伸手可及的地方，一定是有意的安排。龚四立刻明白了这种诱惑的意义，他的酒瘾促使金力设下了这个圈套。龚四阴险地笑了笑，随手取过一瓶虎骨酒，很动情地举起来，对着灯光照了照，然后仰脖对着倒过来的瓶口。他看着美丽的琥珀色液体流入他的口中，并立刻觉得这种色彩染遍了他的全身，在微醺时他嗷嗷地叫着，深恨自己竟是一个哑巴，一个天福堂的杂役，紫萤连一个眼色也不愿施舍给他。喝完了一瓶酒，他很自制地伏在桌上睡去，其实并没有睡着。
       龚四机警地发现金力溜进了工房。龚四明白，其实金力一直躲在不远的地方，观察着他。金力在他身边站了好一阵，再飘进配药房。接着龚四听见急促而杂乱的搅拌药末的声音，他知道金力正在这些配好的药末中掺进某种有害物质。金力当然会小心地做好一切，诸如开启封条和贴上封条，绝不会留下痕迹。
       龚四纹丝不动，心头反而平静如水。在金力离开工房时，他断定田中和金力都将难逃厄难，而他将是最后的胜利者。
       张小宇和龟田握过手后，从容地走出了会客室，他决定找田中好好地谈一谈……
       张小宇从日军64师团司令部走出来时，正当中午，他看见日本卫兵的三八大盖上的刺刀，雪白地划在阳光下，阳光的丝缕在锋刃上一根一根地断裂。他朝卫兵点点头，从容而得体，他感觉到后面有怀疑的目光击打在脊背上，很冷。他款款地走在街市上，一团小小的黑影，压抑地缩在脚下，如一汪黑血。
       他在被日本兵叫到师团司令部去之前，早从金力那里取来了有田中日文签名的配药单和验药单，他嘱咐金力不要胡来。在会客室里龟田司令很客气地接待了他，并摒退了所有的人。
       张小宇突然问：“不知阁下找我有什么事？”
       他用的是日语，流利得使龟田想起他的故乡。
       龟田说：“张先生，你可知道，上次运往前线去的大批金疮散，敷在伤员的伤口上，伤口溃烂，甚至造成死亡。据化验，里面掺了大量有剧毒的轻粉，你的明白吗？”
       龟田的目光变得凶残，凌厉地刺了过来。而他的右手，下意识地握住了挂在腰间的指挥刀的刀柄，指节发出咔咔的响声。
       张小宇装着吃惊的样子，但没有半点儿慌乱，镇定地说：“我是东洋的留学生，对贵国素有好感，您的上司金田丸和我同过学，否则，贵军也不会把如此重要的任务交给天福堂。金疮散自面世以来，从未出过这样的差错。何况，配药师金力与田中都亲自监制呢。龟田司令，请看看田中签过字的配药单和验药单。”
       龟田的右手尴尬地离开了刀柄，脸上挤出几星笑意，说道：“张先生，我当然不会怀疑你，但是他们呢？嗯？”
       “龟田司令，我只能担保我自己。但金力
       在天福堂已经十多年了，是个很老实的小青年，以前从不敢做越轨的事。当然，还请阁下多方调查，谁都不要放过。”
       龟田接过配药单和验药单仔细地看了看，皱了皱眉头，小声说：“张先生，请不要惊动其他人，你可以走了。”
       张小宇平静地站起来，和龟田握过手后，从容地走出了会客室。
       炽烈的阳光在此刻透出凉意，张小宇依旧不紧不慢地走着，他知道他后面有化过装的人在盯梢，他不能有半丝的慌乱。在心底深处，张小宇有一种按捺不住的快意奔涌。他明白掺进轻粉的只可能是金力，这小子干得不赖，当然不是他明确指令的，这件事无论怎样调查都与他没有关系，受罚的只可能是金力和田中。但他希望金力能够安然无事，这对他和天福堂都有好处。他决定找田中好好地谈一谈。
       张小宇和田中的这次谈话，是在张小宇卧室里进行的。薄暮时分，门和窗都关上了，屋里只有少量的蒙眬的光线。他们面对面地坐着，彼此的脸庞都变得模模糊糊，空气凝重得使人窒息。
       “田中，我知道你和紫萤很要好，这一点使我欣慰，我希望你将来对紫萤好。你们应该快快乐乐地过一辈子。”
       “我会对她好的，您放心。”田中说。
       “今天龟田司令把我叫去了，天福堂出了件很了不得的事，上次运走的金疮散中掺进了大量的轻粉，致使皇军的伤员受到摧残，我非常痛心。”
       田中惊呼起来：“我验的药，不可能。”
       “我知道你不可能，干这事的只可能是金力！但你在监制，责任是推不掉的。在中国，这叫连坐。”
       田中蔫下了头。
       “金力为什么要干这件蠢事，是因为他一直爱着紫萤，自从你来了后，紫萤对你特别好，他就生了妒嫉，想以此来报复你。但他这样做，作为一个中国人可就危险了，一旦查出是他，紫萤会被看作是他的同伙，我也会受到牵连。我倒不要紧，反正老了，紫萤怎么办？她会被抓去坐牢，然后枪毙，可怜她才二十岁啊，而且她什么也不知道，她只是爱你，这才使金力做出这种事来！”
       田中在张小宇哀婉的叙述中，忽想起霸王别姬的故事，想起自己说过的话，一个男人是不应该让自己心爱的女人去死的，否则就太卑下了。
       田中坚定地说：“我要保护紫萤。我有责任。”
       “我很感激你的见义勇为，其实事情并不难办。轻粉素有止痛、化脓、消肿的作用，我们治毒疮的膏药中常用。你说你想增加金疮散的效力，就背着金力添加了轻粉，只是没有经验，剂量下大了，故造成了事故。你是日本人，龟田会手下留情的，紫萤也就保全了。”
       这一次谈话的内容，在他们走出这间屋子后，即消逝了。张小宇和田中都没有对任何人提起过。
       田中有礼貌地劝止了还要往门外送的张小宇，一个人悄悄地来到后花园里。在泛着银光的罂粟花丛中，他看见了身着洁白短袖旗袍的紫萤的背影，美丽的飘逸的背影使田中激动不已。作为一个男人能得到紫萤的爱是一种巨大的幸福，为了这幸福他可以慷慨赴死，何况后果并不会那么严重。他不会告诉紫萤事实的真相，但为了以防万一，他应该将金壳怀表作为信物赠给紫萤。
       就在他走向紫萤的时候，日本士兵已经将天福堂围住了，刺刀的寒光令街市蓦地一亮。
       田中装着很悠闲的样子，走到紫萤身边。
       “田中，我听到脚步声，就知道是你。你看罂粟花开得多好。”
       “是的。紫萤，我想送样东西给你。我想告诉你，我非常爱你。”
       “什么东西？”
       “这是只旧的金壳怀表。你看到它，就像看到我一样，我永远在你的身边。”
       紫萤接过怀表，情不自禁地抱住了田中，尽情地吻着他。然后他们在草丛上坐下来，说着动情的傻话。
       他们倒在罂粟丛中，枝叶发出欢快的响声。
       夜深了。所有的人都进入了梦乡。
       田中抚着紫萤洁白的胴体，像抚着一件艺术品，然后使劲地吮吸紫萤的乳峰。紫萤开始大口地喘气，扭动着身子，用手箍着田中的腰。
       她说：“田中，你来吧，你一定行。”
       田中点点头，眼里有泪光闪烁，他低低地号叫一声，企望把脑海里留存的敲门声摒退，但不行，敲门声排山倒海席卷过来，他瘫软在紫萤身上，轻声啜泣起来。“紫萤，我对不起你。”他把头拱在紫萤的胸脯上，像一个做错了事的孩子。
       田中双手紧攥刀柄，刀尖顶在腹部，然后大叫一声，刀尖“噗”地刺进了腹部。
       等到紫萤知道天福堂发生的一件大事时，已是第二天太阳升起很高的时候。她昨夜太累太累，倒在床上便沉入一个美丽的梦中。紫萤醒来时，阳光已金黄了半屋子，她洗漱罢，在卧室门口，碰到惊惶失措的张小宇，他的步子惊惶失措得有点儿夸张。
       “紫萤，不好了，田中和金力被日本宪兵抓去了。”
       紫萤愕然地望着张小宇，问：“为什么？”
       “不知道。你别着急，爹已经派人打听去了。”
       “你应该知道。但你不会告诉我。”一霎时，紫萤的目光冰冷，梦中所余留在脸上的幸福痕迹立即收拾干净，凛凛然一如从前。
       张小宇说：“我真的不知道。”他显得有些慌乱，假装无奈地叹了一口长气，然后急匆匆地走了。
       紫萤款款地步入罂粟中，她寻找到昨夜她和田中幽会的地方，有一小片罂粟倒下了，花瓣零落飘散，如有棱角的瓷片，在阳光下惨白惨白的。她就这样如一尊雕塑，一直站到近午。这时候，金力气宇轩昂地回到天福堂，并大步走进了后花园。
       紫萤猛地转过身子，满怀谦诚和希冀，第一次急切地跑到金力面前，可怜地望着金力。
       张小宇这时也慢慢地踱过来。他早就预测到了这个事件的结果。在与田中谈过话后，他马上找到金力，嘱咐他怎样应付龟田的问话。
       “金力，快告诉我，田中怎么样了？”张小宇焦急地问。
       金力冷笑了一下，说：“我们同时被叫到龟田的审讯室，狼狗汪汪地叫，日本兵赤胸站在两旁，挺吓人的。”
       随着金力的叙述，他们清楚地知道了事情的全过程：
       金力有条有理说明他与这件事无关，配药和验药时田中在场，并签字表示对一切很满意，至于田中何时掺进了轻粉，他不知道，紫萤和张老板也不知道。
       听着金力面对龟田的陈述，田中鄙夷地望了金力一眼，然后把张小宇教给他的话说了一遍。话音刚落，龟田咆哮起来：“你是一个叛国者，一个反战分子，不，这件事不仅仅是你一个人干的，还有谁？”
       “是我一个人干的。”田中坚定地说。田中想，假若紫萤也在这里，她一定会为他的回答而高兴。“但我没有恶意，龟田司令，我再一次向您表明我的态度。”
       “但你想过没有，田中。”龟田说，“你的同胞在伤口上敷了这种金疮散，伤口大面积溃烂，毒气侵骨，又不能及时抢救，一直疼痛致死！你对得住他们吗？”
       田中呜呜地哭起来。
       龟田从腰中解下军刀，扔到田中脚边，“叭”的一响。
       “你有罪，你应该用自己的生命来表示忏悔，你比你身边的这个中国人都不如，你死吧！”
       田中拾起军刀，用手指在刀刃抹过去，铿锵有声，空气里便有了一种金属的气息。他没有半丝怯怕，为紫萤而死，是他唯一的选择，这比当年的楚霸王强胜百倍。
       田中说：“金力先生，请你告诉紫萤，我对不起她。请你以后好好照顾她吧。”
       金力全身瑟瑟发抖，面对田中，他觉得自己活得很猥琐很卑鄙。
       田中双手紧攥刀柄，刀尖顶在腹部，然后大叫一声，刀尖“噗”地刺进了腹部，随即他又使劲搅动了几下。血的声音奔涌而出，射进屋子里的阳光红得很恐怖，田中的嘴角绽出一朵微笑，缓缓地倒在地上。
       龟田钦佩地凝视着田中的尸体，说：“抬出去，好好地祭奠祭奠。烧了后把骨灰寄到他家里去。”
       金力瘫软在地上，一大摊腥血漫到他的脚边，很稠很酽……
       张小宇骂了一声：“他妈的日本人，够毒的!”
       紫萤一声不吭，沉静地走开了。田中死了，她所有的希望都破灭了，是谁夺走了她的幸福？这个人就是她不共戴天的仇人！她不相信田中会干这种蠢事，田中不会懂得金疮散的配方，更不会去改配方，是有人让田中自动地跳进了陷阱。她如同一只悲伤的小鹿，发疯地奔到自己的卧室，倒在床上恸哭起来。哭累了，从枕头下取出田中送给她的金壳怀表，使劲地吻着、吻着。
       一个月后的一天下午，金力到城西的大唐兴寺去烧香叩拜。因天福堂捐资修过唐兴寺，故寺僧对金力十分殷勤，硬留着吃了一顿斋饭，再赏了一番明月。金力在子夜时分才轻松地走出寺门，出寺门后走到了十八总的湘江边的石子垴附近。这地方此刻极为幽寂，四处皆无行人。金力并不是一个有着高雅兴致的人，他是太高兴了，田中死了，他也没让日本人抓着什么把柄，一切都天衣无缝。他绕过石子垴，又朝西边的唐兴桥踱去，看一江盈盈的月光缓缓流动，有几点渔火闪在江边柳阴中，很像一幅画。就在这一刻，他感觉到身后有响动，来不及回头，便听见有枪声从背后穿入他的身体，月光开始破碎，渔火溅到了半空，随即他就倒下了。
       这场月光下的暗杀，连同他第一次与田中在工房的交锋，组成了一个悲壮的传说，在古城一直传颂至今。
       谁是凶手？谁是幕后操纵者？只有那晚的月光和风知晓。
       那一晚，紫萤的卧室里灯火通明。
       她在书写一幅中堂，写的是老尼对她和田中说的偈语：“住也总难住，去也终须去，石破天惊日，皆是风尘误。”隶字，极端庄遒劲。
       后来，紫萤把这幅中堂挂在大客厅里。张小宇每当坐在客厅，从不敢直视它，他觉得字里行间有腾腾杀气扑面而来。他不知道这几句话出自哪里，既像是一个预言，又像是一个追杀令。他想起他度过的岁月，也想起他爹，想起白苇和紫萤，想起田中和金力，似乎他和他们的命运全在这几句话的概括之中。
       这幅中堂一直保存了许多年，尔后，在龚四和紫萤组成的那个没有孩子的家庭里，它挂在一堵石灰脱落的墙上，任其沾染岁月的风尘。每当紫萤痴痴地打量这幅中堂，恍若隔世。在1966年的夏天，紫萤已经重病在床，她呻吟着对龚四说：“把它烧了吧。”把那只金壳怀表交给了龚四，便满足地溘然而逝。
       紫萤恶狠狠地说：“我恨张小宇，你如果愿意替我办这件事，我愿意嫁给你。”
       一直到抗战胜利，日军再没有让天福堂提供过他们所需的药品。
       在日军即将撤离古城的前夕，龟田司令戎装凛然地到天福堂来向张小宇道别，他甚至连茶都没有呷一口，只是礼貌地小坐片刻，然后很慎重地告诉张小宇，金力的被杀绝对与他们无关，他可以用人格担保。张小宇为他的坦率而惊讶，若有所思地点了一下头。客厅里没有其他人，在龟田离开天福堂后，张小宇在一本《天福堂事略》的册本上写下一行字：金力于1944年夏被日军暗杀于城西石子垴。
       在解放后古城编撰的一本革命史料集中，是这样记述金力的：金力，徒工出身，曾任天福堂配药师，为反对日本帝国主义的侵略，在配制金疮散时改变配方，致使日本侵略者在负伤后致残致死，后被敌人暗杀于城西石子垴，由人民政府追认为烈士，牺牲时年仅二十四岁。
       田中死后，紫萤极少在众人面前出现，她呆在卧室里，三顿饭都由龚四送去。龚四为领得这样一份差事而高兴。他总是悄悄地坐在一边，看着紫萤慢慢地咽和嚼，那一种带着感伤的优雅令他羡慕不已。
       后花园日渐荒芜，本属于龚四的锄草、剪枝、清道的活计，紫萤嘱咐龚四不必去做，她说荒凉的园子也是一种品位。
       后花园真的荒凉起来，草棵子长得很高很深，带着墨蓝的绿意含有一种颓废和死亡的气息，罂粟、颠茄和七叶一枝花掩埋在肆虐的绿意中，各色的花开得很忧伤。张小宇每每经过后花园时，总感觉到鬼气森森。园子里夜深人静时似有鬼影飘荡，男男女女，喧喧嚷嚷，好几个佣人都亲眼看见和亲耳听见。
       紫萤常在午夜过后，一身洁白地游动在后花园各处。夜使她感到亲切，她甚至渴望在园子里遇到张大宇、白苇、田中和金力，她想和他们交谈，弄清在她出生前和出生后，天福堂所发生的一连串事件的真相。她告诉佣人，她真的见到了他们。她的骇人的大笑，回荡在深夜空空的园子里，常会惊起草丛深处的宿鸟，扑棱着翅膀乱飞。
       龚四总在某个角落窥视着紫萤，他预感到未来的某一天，紫萤将成为他的妻子。
       在1948年夏的某个深夜，月光点点滴滴响在纷乱的草叶上，如散乱的珠子。
       紫萤突然转过身来，对着不远处的一团暗影，很亲切地说：“龚四，你过来。”
       龚四畏畏缩缩走近紫萤的身边。
       “龚四，你喜欢我吗？”
       龚四压抑着哇哇的声音，头点得如鸡啄米。
       “那么，你愿意为我去办一件事吗？”
       龚四又点头。
       “假如这件事很危险呢？你怕不怕？”
       龚四摇摇头。
       紫萤突然恶狠狠地说：“我恨张小宇，我知道田中的死与他有关。金力不过是冤死鬼，杀死他是我雇的人。我后来才想明白。你如果愿意替我办这件事，我愿意嫁给你。但是你要终生恪守这个秘密。”
       龚四笑得脸都斜了。
       “你知道天福堂正在为国军提供金疮散，你在配好的药末中掺上轻粉，像金力当年一样。让张小宇也尝一尝死的滋味，你敢不敢？”
       龚四拍拍胸膛，咚咚响。
       紫萤冷冷地笑了一声，然后很欣赏地看了龚四一眼。
       龚四猛地扑上去，抱住了紫萤。
       紫萤没有挣扎。她的眼里噙满了泪水。
       她和龚四毫无情感可言，只是一种交换，用她可贵的贞节换取龚四一次勇敢的行动。
       完成这个过程后，龚四殷勤地替她穿上衣服，当发现紫萤的两腿间有稠酽的血时，哑巴为此感动得低低地哭了。他抱起瘫软无力的紫萤，一直把她送到卧室的床上。
       此后所发生的事与几年前的那一幕酷似。只是掺轻粉的主角换成了龚四，而受到军法处置的却是张小宇。运筹帷幄和冷眼旁观的紫萤有一点没有想到，张小宇完全可以将龚四和紫萤端出来。因为在盛药末的铁箱边，张小宇拾到了龚四遗落的一个烟荷包，他推测出只有紫萤可以指挥这个哑巴干这件掉脑袋的事，因为哑巴希望得到紫萤。
       在张小宇被国民党宪兵逮捕的前夕，他把龚四找了去，很亲切地说：“我已经活得很累了，我愿意去死，这是报应。我知道是紫萤指挥你干的。我本可以把你交出去，在军统方面我有朋友。但是，紫萤将来会孤苦伶仃。我不可能喜欢她，你却可以好好地伴随她。这是我对她的一点补偿。这件事你不要告诉她，她的满足感会更强一些。她选择你是对的，你是一个不识字的哑巴，你可以永远地保守秘密。”
       龚四扑通跪下来，然后，打着手势，请求张小宇原谅。
       张小宇叫他站起来，并让他坐下，亲切地说：“我有一件事要托付你，你将这包金条和这枚田黄石印章，想法送到楚雨那里去，她是我心爱的女人，让她以后好好地生活。天福堂的大门已经封锁了，你从工房后面翻墙出去。你不要告诉任何人。”
       龚四泪流满面地答应了。
       张小宇被国民党的宪兵队逮捕后，过了好几次堂，钢丝鞭、老虎凳、竹签子、红烙铁……尝尽酷刑的折磨，但他始终一言不发。他渴望速死，对他来说，死亡是最好的解脱。
       张小宇被判了死刑。
       据目击者说，张小宇在刑场，面对枪口而立，带着微笑，初升的太阳灿烂在他的微笑里。一排子弹射过来，他巍然伫立，许久许久才缓缓地倒了下去，胸口的血溅得老高。
       宪兵司令部张贴的布告上，说张小宇违抗军令，无视国法，于药品中下毒摧残在前线作战的国军。
       这张布告竟被人收藏，解放后献给了古城的革命历史展览馆。张小宇便变成了一个顶天立地的烈士。
       据说，张小宇身边的那摊血三日后颜色仍鲜红似火。
       尾声
       在将近六十年后，古老的天福堂，早已不复存在，而在城郊，正在崛起一座崭新的中日合资的中药制造厂，仍叫“天福堂”。那块古旧的牌匾嵌在总经理室正面的墙上。日方的投资者是鸠夫。
       鸠夫在参加签字仪式后，突然想起哥哥田中当年在信中提到过的海会庵，那应该是个很迷人的地方。于是，他在一群人的陪同下，走进了这座古城的名刹。
       在海会庵观音菩萨的神龛旁，老尼慧云端坐在蒲团上，闭目诵经，轻轻地敲打木鱼。
       白发苍苍的鸠夫，由许多人簇拥着默立在观音菩萨前。
       慧云微微睁开一下眼睛，又缓缓闭上。
       假若有某种机缘的话，他们是应该有着一些共同话题的。一个是当年田中的弟弟，一个是张小宇的情人。楚雨出家受戒的时候，正当刑场上张小宇中弹。但让鸠夫和慧云相识的机缘已经没有了。陋巷中的哑巴龚四至今衰老地存活着，但他无法知道当年楚雨的下落。于是，鸠夫和慧云形同陌路之人。
       香烟缭绕，烛光闪闪，木鱼声却在时间的长河上震颤、伸延，很亲近，又很遥远。
       夏日的佛院里，一树玉兰花怒放，如一捧一捧的雪。