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       田野荒芜了，可以再绿；人心荒凉了，怎么疗治？纵然他是“天子门生”，纵然他有满腔热血，纵然他能鞠躬尽瘁，他又能改变什么？
       走马清溪
       资南一半山区，一半湖区。南湖属湖区，却与山区搭界。站在南湖的大堤上朝堤垸内望去，但见一马平川，疏林片片，林间白花花的小楼房如街如市。
       清溪村在南湖边沿，与山区的清溪乡搭界，确有小溪汩汩流来。清溪村人在村尾修了一道水闸，闸前积水成一大塘。闸下面的清溪绕村而去，穿过南湖流入资江。溪上有桥，站在清溪桥头朝村里望去，村居整齐划一，成五条居民线。线上大多是楼房，红白瓷砖墙面在阳光下耀人眼目。
       清溪桥一侧有一栋三层楼房，白瓷砖一贴到顶，铝合金淡绿色玻璃大窗将阳台封闭，那一份豪华于清溪堪称鹤立鸡群。清溪村在这儿设了个清溪招待所，房屋的主人，也就是招待所的老板，名叫白丽荣。她还是村里的妇女主任、团支部书记、计划生育专干兼调解委员会副主任。
       这一天，清溪村除村民委员会主任外的全体班子成员，村支书陈嵩凡、副支书兼治安主任陈嵩力、会计李楚中，加上白丽荣，就早早在这儿聚会。因为昨天他们接到镇里的电话通知，有个叫梁业的副镇长要来村里驻点。当然，南湖镇有十一位副镇长，来个把副镇长不过屁大个事儿，却是这位梁业儿戏不得：他可是市长高足，“天子门生”！
       一个月前，先是资江市电视台，接着是省电视台，多次播出“市长求贤”的一道专题新闻：市长三顾省城某名牌大学，就如刘皇叔三请诸葛亮一般，请来一个大学生。这个大学生就是梁业！清溪村的班子成员不敢估量一个市长的权力到底有多大，但说梁业是天子门生应该不算过分。当然，今天好好地招待梁业，自己也可吃个天昏地暗，实为两公婆养崽——都有面子啊！
       清溪招待所老板白丽荣雇有两个帮手：一个打杂的李妈，一个掌勺的王妈。李妈什么都干，包括给白丽荣洗内裤；王妈专司厨艺，她的拿手好菜是鳜鱼干锅。村支书陈嵩凡来招待所吃喝，没有鳜鱼干锅不下筷子。鳜鱼干锅不容易烧好，必须是清一色5寸长2两重的鳜鱼，一锅煮22尾，少了多了都不能入味；那鳜鱼本是珍稀鱼种，更是难找。好在清溪有个渔场，其转包承租人叫李楚材，人称才鱼子；这位才鱼子有技术，常年养着鳜鱼。只要白丽荣一个口信，说凡哥要吃鳜鱼干锅，才鱼子就不能不送上门来。
       不过，自从李楚达辞去村民委员会主任职务后，才鱼子就开始有点儿调皮了，总是皱着眉头说：“5寸长2两重的鳜鱼正在长呢，你们给我什么价钱啊？”居然讨起价钱来。他也不想想，陈嵩凡吃鳜鱼干锅是从来不讲价钱的；不讲价钱就是没有价钱，才鱼子养鱼有一肚子学问，偏偏就不懂这个，其实是一个傻逼。然而，这个傻逼不识高低干傻事已不止一次两次了。所以这天陈嵩凡亲自来厨房巡视时，果然就没看到鳜鱼，只有几条鲤鱼。
       这还了得！陈嵩凡便问白丽荣：“鳜鱼呢？”白丽荣巧笑嫣然道：“算了吧，凡哥，有白斩鸡，有酱板鸭，有十多道菜，谁说鲤鱼就上不了桌面？”
       陈嵩凡脸上那条刀疤一下子通红，这不是鲤鱼上不上得桌面的问题，这是那傻逼蔑视村班子的权威！“力逼！”陈嵩凡叫来治安主任，“带你的人马立即去渔场，自己动手，丰衣足食，给我网10斤鳜鱼来！不合规格的不要，听明白没有？”
       治安主任陈嵩力屁颠颠地跑了。不出一小时，他拎个化纤袋喜滋滋地回来了。将那化纤袋往地上一倒，果然全是清一色符合规格的鳜鱼。陈嵩力道：“老子们去了八个人，那狗日的才鱼子不在场里，便将他的鱼塘闹了一个底朝天！”
       白丽荣轻轻地嘟哝一句：“土匪！”
       然而，鳜鱼干锅做好，左等右等，就是不见那位天子门生到来。
       资南区南湖镇下辖22个行政村。昨天，镇党委书记王怀远极其认真严肃地开了镇党委扩大会议，会议的主题只有一个：选调精兵强将，抓紧治理烂村。所谓烂村，主要是指村班子有问题，或者有村民委员会主任无支书，或者有支书无村民委员会主任，或者都没有，全面瘫痪。这种现象在资江市农村是经常出现的，每年农历年底和年初，党和政府的头等大事，就是抓农村村级班子建设。往往费尽心机好不容易建好，不出三五个月，村班子就缺胳膊少腿地瘫痪或者半瘫痪了。现在早稻即将黄熟，南湖镇这种烂村就出现了十个。这可是一件了不得的事，因为关系到收上交。在资南，人们把对农民征收各种农业税费统称为收上交。南湖是个农业大镇，没有像样的企业提供税源，加上镇财政亏空逾千万，农民的上交如果出现问题，全镇工作无法运转不说，398位吃财政的在职干部也只能喝西北风。而收上交，就全靠村班子这个战斗堡垒发挥作用，所以治理烂村成了当务之急。
       到任还不到三天，分管农田水利的第十一副镇长梁业，就被派往清溪村。清溪村比起其他九个烂村，情况算是最好的。
       临下村前，王怀远给梁业交代，清溪村的班子问题主要是村民委员会主任撂了挑子。清溪的宗族派性严重，矛盾十分尖锐，前年建班子，陈李两姓闹得沸反盈天，镇里工作队折腾了近两个月，好不容易才促成选举。选出个村民委员会主任李楚达，干了一年零一个月，就不干了。王怀远叮嘱，现在建班子，不可动大手术，只要说服那李楚达就行了。
       镇上去清溪有一条沙石公路，坑坑洼洼。梁业找了个载客单人摩托，一直坐到清溪桥，然后下了车。他想进村随便走走，趁还没人认识他，先找个印象。
       梁业走在居民线的马路上，冷眼旁观，多数人家关门闭户，屋后菜园的篱笆已毁，看不见一点儿绿色，偶尔能见到一头猪在顽固地拱篱笆。过几户人家便有一家小卖店，总有一堆人围着一桌麻将或者纸牌，老的小的，男人女人，认真而执著，并没把他这个陌生人放在眼里。
       节气已过芒种，熏风万里，早稻开始黄熟，是个丰收在望的好年头。然而，那田段上棋格般的稻田却如一盘散乱的围棋，这里空出一块那里空出一块。那些空块还是板田，长着荒草，不知是有心轮作还是故意抛荒。有一群鸭子在荒田里嬉戏觅食，倒是带来了一点儿生机。
       有个汉子在放鸭，头戴个烂斗笠，身穿件破汗衫，高高瘦瘦，一身炭黑，悠悠地唱着道情，嗓音蛮好：
       月儿呃弯弯照九呀州，
       几多呢欢乐几多呵愁。
       几多那高楼把酒来饮，
       几多呀流浪在街哇头……
       南风送耳，梁业听这汉子唱得有些意思，便跳过水渠，朝他走去。
       梁业道：“大叔您好，请问尊姓大名。”
       汉子道：“不敢。陈有边。我爹是指望我干什么都有点儿边，可是我没有。”说着，指了指自己的一只眼睛。
       梁业瞧去，那眼睛有点儿萝卜花。
       陈有边道：“乡邻看我一把年纪，没有叫我边瞎子，叫我老边。这位领导有何指示？”
       梁业道：“这田是谁的，为什么不作？”
       老边看一眼梁业，道：“怎么？不作田犯法么？”
       梁业道：“这么好的田，抛荒实在可惜。”
       老边没好气道：“什么可惜。你以为还是从前，这位领导年纪轻轻，思想一点儿也不解放。如今作田，农药化肥耕种机收割机地膜育秧抗旱排涝还有一大堆上交，肯定是要折老本的！”
       梁业道：“不作田就不上交了？”
       老边道：“总之有话说呗……啊，一只麻鬼！”
       资南将不带绿色的青蛙称为麻鬼。那只麻鬼在田对面路基下被鸭子追赶着，老边眼快，马上丢下梁业，打飞脚跑去抓。可那麻鬼跳过路基，钻进稻田去了。老边回来，埋怨道：“巴壮的一只麻鬼，要不是跟你汇报，就跑不掉的，让那白颈鸭婆吃了，明天一准生个双黄蛋！”
       梁业想笑，这个人有点儿意思。
       老边道：“这田也不是抛荒的，只插一季稻。现在一季稻值钱些，可以少折点儿本。”
       梁业问：“上交重不重？”
       老边道：“不重不重，每户一千两千的，够不上你们当领导的上趟馆子。你们干部是：茶楼一出进酒楼，勾肩搭膀养情妇；欺上瞒下两头来，还管农民哭不哭？”
       梁业笑道：“也不全是这样。”
       老边再次打量梁业，忽然灵醒了：“你是上头来的吧？我带你看两样东西。”说罢，不由分说就拉梁业去看。
       老边首先带梁业看的是渠道。居民线前面的是主灌渠，后面是支灌渠。两道灌渠茅封草长，全部淤塞；水管涵闸，全都毁坏。老边拍着大腿道：“有了电力排灌，本来可以水旱无忧，可现在只能靠天了！”梁业道：“别的村好一点吧？”老边道：“一跤跌到芦席上，只怕厚薄差不多。”梁业想，这正是他分管的事，便忙从公文包里掏出记事本来写上：灌渠疏理维修，急！
       老边见这位年轻领导将他反映的情况记上了，好高兴，便带他去看另一样——一排电线杆。
       电线杆栽在距居民线约30米远的稻田里，上面架着四条输电线，裸的，各户有塑包线与之连接。那一排电线杆有8根，大抵是撤除了另一边的地拉线，因此进户线朝一边拉，电线杆便朝一边斜，已经斜到与地面成45度角。老边道：“这些电线杆会不会倒呢？倒下来又会怎么样呢？”看这架势，电线杆迟早会倒，倒下来裸线带电，可能着火，可能电死人！
       梁业问清这些电线杆的归属，便在记事本上记上：清溪村荷叶塘组电线杆会倒，急！急！急！然后合上本子道：“还有什么事，老边叔多多指教。”老边道：“办好了这两件，就阿弥陀佛了。”梁业道：“你们的村民委员会主任为什么不干了，你知道原因吗？”老边道：“你是说李楚达，达逼？这个人太不争气了……这位领导莫不是来清溪蹲点的吧？那你就快些去吃白粒丸，就在清溪桥，支书他们一定在那儿等急了！你一蹲点，就什么都明白了。哎呀，你看我的鸭子！”
       鸭子果然不见了，全都钻进稻田里去了。老边一边急急忙忙地跑，一边埋怨：“你这个人也真是，这么多的话，别人找我赔谷子，我就只认找你了！”
       梁业笑了，心里道：这个老边！
       白粒丸是白丽荣的谐音。当然，叫她白粒丸，更重要的还在于她娇小玲珑，水灵鲜嫩。那眉眼、那鼻子、那小嘴、那一张脸，搭配得是那般精致；那饱满的胸脯、纤细的腰、圆润的臀部，搭配两条修长的腿，巧夺天工。那是一朵盛开的栀子花，芬芳扑面。特别是她那生动的眉眼，有一种摄人心魄的魅力。白丽荣夫家姓徐，是清溪村唯一的徐姓。白丽荣能当上村妇女主任，并且在清溪桥头开招待所，大抵就因为她长得标致。
       她丈夫叫徐大庆，在深圳给一个私营老板开车送货，常年在外，钞票是大把地抓回来。白丽荣没有孩子，徐大庆亦无父母，家里就她一个人。平常有工作干工作，有客人待客人，终日打扮得光鲜透亮，笑口常开。
       梁业寻到清溪招待所，在外面叫了一声陈支书。陈嵩凡便引李楚中、陈嵩力一齐出迎。陈嵩凡三十余岁，一边眉角处有条刀疤，穿一套旧军装，证明他是个退伍军人。陈嵩凡趋步上前，一把握住梁业的手：“久仰久仰！”而后对众人道：“梁镇长来我们清溪，使我们蓬筚增辉啊！”介绍了会计和治安主任，而后就喊：“白粒丸，上菜！都过十二点了，开两瓶‘南洲大曲’，与梁镇长好好喝一杯！”白丽荣出来，朝梁业浅浅一笑。陈嵩凡即道：“我们村的妇女主任，招待所的老板白丽荣同志，今后梁镇长就吃住在这儿，招待不恭就告诉我。”
       白丽荣朝梁业丢个眼神，说不清内容，梁业顿时觉得浑身有点儿不自在。会计解释道：“以往上头来的领导，都住这儿，村里好一并记账。”
       酒菜上来，陈嵩凡举杯道：“来，为梁镇长的到来，干一杯！”
       梁业不会喝酒，道：“我以茶代酒如何？”陈嵩凡自然不肯，梁业坚持着，正有点儿尴尬，突然闯进个人来。
       那人三十来岁，西装革履，甚有派头，手里提着两瓶“酒鬼”酒。在资南，干部的“工作餐”一般都是喝本市特产“南洲大曲”，价格每瓶四十元左右，而“酒鬼”价格比“茅台”还贵得多，“工作餐”是不敢作兴的。那人看了一眼桌上的酒瓶，便笑道：“梁镇长今天初来，清溪是这样的水平，太失礼了！来，喝我的！”说罢，便将那两瓶“酒鬼”往桌上一放，腾出手来握住梁业的手，自报家门：“李楚翘，南湖资源开发公司总经理，绰号翘起。”
       梁业不敢失礼，握着李楚翘的手起身道：“往后的工作，还请李总多多支持。”
       白丽荣大笑起来，道：“梁镇长你也不问问，他那个开发公司是开发什么的？”
       李楚翘一本正经，盯住白丽荣高耸的胸脯道：“就开发你那两座泰山！”
       白丽荣道：“只怕你公司的资金不够。”
       李楚翘道：“那就开发你下面那片芳草地。”
       白丽荣道：“城府太深，只怕你李总够不着底！”
       现今社会，酒桌上没有黄段子就似乎咽不下饭，梁业也曾经历过，但没有见到黄得如此过分的。梁业真有点儿受不了。陈嵩凡见状，忙道：“哪来这么多屁话，开酒开酒！”
       白丽荣将“南洲大曲”收起，将“酒鬼”启开，果然酒香四溢。梁业真不敢喝，坚持以茶代酒。白丽荣将梁业那杯拿起来品味一番，笑道：“镇长，这酒是真的！”真的梁业也不敢喝，坚持说他是从未喝过酒的。陈嵩凡有些不快，放脸道：“这么说，梁镇长是不给面子？”梁业道：“我确实没喝过酒的。”陈嵩凡道：“酒是喝出来的，感情也是喝出来的。梁镇长来清溪想做孤家寡人？不会不要我们村班子的感情支持吧？”
       梁业不能再坚持了，只好舍命陪君子，一口喝了一杯。全场鼓掌。梁业皱着眉头，感觉那酒并不像毒药，喝下去也没什么。李楚翘于是再斟，举杯要与梁业相碰，白丽荣大抵是关照梁业，眼疾手快地将梁业那杯酒喝了。李楚翘落个没趣，学京剧《沙家浜》里刁德一的腔调，阴阳怪气唱道：“这个女人啦——不寻常！”陈嵩凡也乘兴学胡传魁道：“这小刁，搞的什么鬼花样？”白丽荣也就学阿庆嫂唱道：“这草包，倒是一道挡风的墙……”
       资南流行的是花鼓戏，会京剧的人极少。梁业在省城读书时喜欢听京剧，却在这里见到了知音，再加上那杯酒作怪，便来了兴致，带头鼓掌，并斟满酒杯，起身举杯道：“鄙人敬白主任一杯！”
       这一下便惹出祸来。看不出这小后生还深藏不露，颇有城府，原来能喝酒！先是由白丽荣回敬，然后村班子加上李楚翘一个个轮番轰炸。梁业由不适应到适应，继而豪气上来。那“酒鬼”酒口感好，年轻人身体好，愈喝愈有豪气，倒也不在话下。梁业乘酒兴谈起老边，谈起渠道，谈起电线杆，谈起“三个代表”，谈起“执政为民”，倒是一套一套。作为一个领导干部，他从来还没有如此发挥得淋漓尽致，好不畅快。他的听众也十分钦佩，这小子初出茅庐，倒也不简单。
       白丽荣给梁业菜碟里夹来一尾鳜鱼，道：“光喝酒容易醉的，尝尝这鳜鱼的味道。”梁业这才觉得自己有点儿失态，却又一惊：“鳜鱼干锅！”吃了一口，果然鲜美无比。陈嵩凡道：“还行吗？”梁业连忙点头：“不错，不错，省城大酒店可是188元一份呢！”陈嵩凡大笑起来：“这个菜是清溪镇的土特产，鱼是自己养的，厨师是招待所王妈。往后梁镇长住招待所，每天就吃鳜鱼干锅，我来陪你。”
       梁业这时已有八分醉，听了这话依然心里一跳：这里的鳜鱼不花钱的？不花钱也可以换钱呀！继而想到刚才唱的那段京剧，他们为什么不唱别的偏唱“智斗”？两瓶“酒鬼”喝光，天色已然不早。陈嵩凡道：“镇长楼上休息去，什么事明天再谈。”
       梁业的舌头已经不听使唤：“明，明天再谈，谈……”
       白丽荣搀梁业上楼，梁业只觉兰香扑鼻。李楚翘道：“白胖子这下可如意了。”这话梁业听清了，心头一悚，却也无可奈何。
       夜幕沉沉
       梁业被白丽荣搀进房间。房里亮了灯，只觉兰气氤氲。梁业被扶上床，软绵绵一头倒下，虽有十分醉意，但精神却强撑着，心里对自己的失态十分懊悔。初来乍到，就烂醉如泥，这像什么话？！人呀，该玲珑的时候，应该把持玲珑；该奸猾的时候，也应该有点奸猾，自己什么时候能修炼得出来呢？
       蒙眬间，白丽荣打来了热水，说道：“我帮你抹洗一下，你不介意吧？”梁业语不成句道：“我，我自己来。”却是手脚不听使唤。白丽荣嗔道：“看你这样子，能行？”便帮他脱了上身及长裤，搓热毛巾给他擦身子，乃至将三角裤扯开，伸进去也擦了几把，直把个梁业弄得心惊肉跳。抹洗一回，白丽荣走后，梁业的确舒服了很多。睁眼看时，房里有妆台饰物，他马上意识到，这是白丽荣的房间！记起喝酒时白丽荣与李楚翘的一番黄段子，不由想，这女人很开放，很浪，她说得出必定做得出，要是睡进来，那可怎么得了？
       梁业一紧张，酒就似乎醒了许多。他翻身爬起，抖抖索索穿好衣服，跌跌撞撞摸出门来。下了楼，厅堂里灯亮着，只见白丽荣和另外的女人在厨房嬉笑，便逃也似的出了屋。
       月色迷蒙，梁业也不知道要去哪儿，总之要尽快逃离这是非之地。过了桥，上了马路，心里想着得找个地方休息，于是就往居民线那边去。穿过马路时，一跤跌在路坎下的稻田里。躺在烂泥里，梁业顿觉又凉爽又软乎，蛮舒适，霎时便鼾声大作了。
       不知过了多久，李楚翘从这里过，发现有人睡在烂泥里打鼾。走近一看，见是梁业，便去拉他：“镇长，镇长，这是怎么回事啊？”梁业说着梦话：“莫拉莫拉，我蛮好。”翘起大笑，拍掌道：“我明白了！我明白了！”梁业道：“你明白什么了？”翘起道：“你一定是对白粒丸少礼貌，被赶出来了。”梁业道：“什么白粒丸？”翘起道：“白丽荣啊！”说着又去拉：“来来，你这样子会着凉的，别人看见也不像话，去我家洗一洗。”然而，梁业听他说自己对白丽荣无礼，是被赶出来的，便火冒三丈：“不去！哪儿也不去！这里蛮好。谢你的关心，滚你的蛋去！”翘起见自己的好心变成了驴肝肺，也就没了好气：“醉死你个鬼呀！”便扬长走了。
       梁业再睡。一会儿有手电光移过来，原来是八坨在收荒货。八坨夜里收的荒货是泥鳅、鳝鱼、麻鬼、蛇。手电一照，“荒货”们便蛰伏不动，正好让八坨收将了去。
       八坨在清溪也算个名人，勤扒苦做。勤扒苦做的人，往往就少些灵醒。资南麻将，将“筒”称之为“坨”。他大名叫李楚良。当年，李楚良的产业结构调整彻底失败，焦头烂额。有人说：“李楚良，命里生来八合米，走遍天下不满升，你来打几圈麻将算了。”李楚良道：“你以为我不行？”他不示弱。那人便随便拿起一颗牌：“你认得它吗？”李楚良一看，黑黑的，整整齐齐排着八个坨子，便道：“八坨么！”于是人们大笑起来，李楚良也笑。那八个坨子整整齐齐呈长方形，又全是黑的，整体形象就跟站在眼前憨憨笑着的李楚良没啥区别。从此，八坨的绰号便叫开了。
       八坨的手电光照到了梁业。八坨见过梁业。白天收荒货回来，他瞧见一个夹包的干部正与老边谈话。八坨瞧那干部像上头下来的，将白衬衣扎在裤带里，英姿飒爽。八坨当时心下便恨恨地骂了老边一声：“狗日的老边！”在清溪，八坨最最瞧不起的就是老边，现在老边在溜篙子。资南说溜篙子就是指拍马屁！在八坨看来，陈嵩凡溜篙子在情理之中，老边溜篙子就为人所不齿了。
       现在八坨认出了这位领导。他与领导不沾边，但同情心是有的，无论是谁，这么睡在烂泥里，不像话。于是八坨将梁业扶起。八坨没有好衣衫，也不怕烂泥巴；他将梁业扛在肩上。梁业这回是睡死了，任由八坨扛着。八坨扛起梁业，想也没想，就朝原村民委员会主任李楚达家中跑。清溪村选村民委员会主任，陈姓李姓尽管闹腾得天昏地暗，但那主任总还是海选出来的。八坨和堂客六妹，以及读高中的儿子，都投了李楚达的票。尽管李楚达不干村民委员会主任已很久了，但八坨认定他还是主任！
       八坨扛着梁业擂响了李楚达的门。擂了好一阵，李楚达的楼房里灯亮了。李楚达开门一看，大惊：“八坨你这是干什么呀？人死了往我屋里扛！”八坨道：“没死，一位领导！”李楚达近前细看。八坨道：“应该是醉翻了，躺在乌龟丘田里。”李楚达道：“领导关我屁事，你扛回家去呀！”八坨就瞪圆了眼睛：“我扛回家去？”说着，放下梁业，抹一把烂泥转身就走，并且扔下一句话：“真是岂有此理！”
       李楚达把堂客叫起来烧热水，自己守着地上的梁业，一边抽烟一边给他赶蚊子，不断打着哈欠。
       李楚达心里已经基本明白了是怎么回事。这个年轻人不在白丽荣那儿过夜，醉成这样还要跑出来，他一定是误会了白丽荣。既然他误会了白丽荣，那就说明他很单纯。一时间，他对这个年轻干部产生了好感。
       热水很快烧好，李楚达将梁业抱进浴室，将他脱光，把一堆沾着烂泥的衣服扔到外面，交代堂客帮人家洗了。李楚达将梁业放进热水盆里，梁业似是被烫了一下，也就醒了。梁业一时有些羞愧，问道：“这是哪里？”李楚达道：“我叫李楚达，请问尊姓大名？”梁业道：“梁业。我自己来。我醒了，没事了。”李楚达认真看一眼梁业，大惊：“我见过你了，你就是市长的门生？”梁业道：“惭愧。听王书记介绍过，你原来是清溪的村民委员会主任。”李楚达道：“现在不是了。”梁业道：“这么巧！我正要找你。”
       梁业洗罢澡，换上李楚达的圆领汗衫和他堂客给缝制的短裤。李楚达领他上楼休息。房里有一大衣柜，衣柜门上嵌有条形穿衣镜，梁业到镜前一照，笑道：“我像不像农民？”李楚达道：“像个农民有什么好？”说罢，便递给梁业一支烟，并给他点上火。那烟的质量不甚好，梁业呛了一口，再吸，便觉别有滋味。梁业笑道：“这下好了，烟酒都行，可以纵横江湖了。”
       李楚达感觉这位年轻人不仅单纯，而且很有一股子亲和力，便叫他上床去躺会儿。梁业说：“不困，一身轻快，村民委员会主任不妨陪我扯谈一阵。”李楚达的睡意也没了，就搬了凉床，邀梁业去阳台上乘凉。
       残月如钩，远处传来雄鸡喔喔啼叫。
       梁业开门见山：“你为什么不当村民委员会主任了？”李楚达只笑，牙齿洁白而整齐，于是那笑脸便显得黑了。这是个结实而又不乏狡黠的农民。过了会儿，李楚达笑道：“你个天子门生，怎么到了清溪？”梁业笑一笑，那笑有点儿苦涩，心想，他倒要先问我的情况，这个人不简单。对于这种不简单的人，更应该以诚相待。于是，他便把那上电视的事详尽说了一遍。
       资江市一些部委办能操笔杆子的人才出现了空档，市长跟大学校长是同学，便找校长要人。市长读过梁业的散文，清新隽永，灵气凸现，便点名要梁业。校长说：“梁业可是学计算机的呀！”市长说：“那更好，我们马上要搞办公现代化。”校长自然同意了。
       然而当时梁业不在学校，他到一家餐馆洗盘子去了。学校搞不清是哪家餐馆，市长只得扫兴而归。
       市长调看了梁业的档案：男，26岁，中共党员。出生于资北农家，从小学业优秀，爱好文学、体育，颇具组织才能，曾任系团支部书记。看照片，小伙子面相英俊，眉宇间隐藏一种倔强之气。市长认定人才难得，再去时却逢“五一”长假，同学说梁业去高速公路工地搬石头去了，他还欠学校食堂的伙食费呢。并说，梁业读几年大学，是从来不要家里一分钱的，梁业家穷。市长怦然心动，决定“三顾茅庐”，然而校长却摇头道：“只怕梁业未必能去。”
       校长说，学校郑教授的女儿郑岚岚看上了梁业，而郑教授的儿子又在德国，他们正在鼓动梁业去德国拿学位，钱是不成问题的。然而市长没有放弃，一个月后出差省城，再来学校时，终于找到了梁业。
       梁业的皮肤晒得很黑，身子单薄，乃至有点儿瘦骨嶙峋，衣衫老旧，基本上就是一个乡下有点儿心计的农民模样。市长好激动，握住梁业满是老茧的一双手道：“这手还能写吗？”梁业笑起来：“应该没问题。”
       市长说明来意，梁业不好推辞，只说他半年没回家了，想先回去征求一下父母的意见。梁业的家乡资北区在市长的管辖范围内，市长便说他正好有车，送梁业回家。梁业无法拒绝。
       梁业的家还是上世纪五十年代建起的木架子屋，青瓦白粉壁，在当年肯定是有点儿气派的，现在却成了老古董。堂屋门楣高大，两边有花格亮窗，窗旁条形鼓壁上嵌有一副对联。那对联虽落了色，却依然工整，写的是：
       耕读传家久
       诗书继世长
       市长盯着那副对联看了好久，点头道：“难得，难得啊！”
       市长跟梁业的父母亲打了招呼，闲扯几句，就匆匆走了，把选择的空间留给梁业。梁业跟父母说了自己面临的选择，母亲道：“我们作田人家，那些洋鬼子不去巴结也罢。”父亲道：“就不说学而优则仕，市长的三顾之恩，也是不能不考虑的。”一种本来的秉性，加上父母之言，梁业作出了选择。当他回校给郑教授回话时，郑岚岚打发了梁业两个字：农民！
       “农民”这两个字，梁业自然懂，它意味着封建残余思想、目光短浅、农民意识，等等。但梁业只能兜着，并想，我们的祖先本来就是农民。
       这就是刚才梁业问李楚达，他像不像个农民的含义。
       至于那电视是怎么拍出来的，梁业真的不得而知。那电视梁业自己也看到了，当时只有一种浑身不自在的感觉。梁业是不喜欢炒作的，却也有一点点儿高兴，就是市长看那副对联的特写镜头。然而可悲的是，几乎所有的观众，都没在意那个特写镜头，他们在意的是梁业的来头。
       梁业到市里报到时间比较晚，缺人的岗位已经满员。组织部找他谈话，把他安排到下面的资南区。有电视的宣传，资江市上下没有人不知道梁业的。资南区区委书记夏克勤十分高兴。夏书记高兴有两层意思，这梁业是市长三顾茅庐请来的人才，资南不重视人才肯定不行；更深层次的意思是，这梁业与市长究竟是什么关系呢？那电视是不会透过现象看本质的，应付好市长只会两面讨好。
       于是，夏书记把梁业放在区委办公室，负责起草区委文件和他的报告什么的，等于放在自己身边做秘书，实权比区委办主任还大。可是梁业习惯不了那些公文运作，什么突出一个“一”，狠抓一个“二”，稳定一个“三”，发展一个“四”，是为“1234”工程之类，特别反感。一反感，就写不出书记所需要的东西来。老是写不出书记所需要的东西，书记就有点儿痛心疾首：“梁业啊！公文不是散文，散文让人去感悟，而公文是要贯彻的！你把你的灵气移个位置好不好？”
       梁业非但没有将灵气移个位置，甚至还为一个文件跟书记顶了起来。那是一个催收农业税费、包括“五统三提留”的文件，还针对每一个吃皇粮的干部职工搞“连坐制”——谁的兄弟姐妹三姑六舅，在农村不如期完成上交，就以谁的工资作抵。文件是由区委区政府两办起草的，区委办主任尊重梁业，请他过目把关。梁业一看，立即就拿着那文件的打印稿去找夏克勤。
       梁业道：“书记，这个文件值得斟酌。”书记道：“常委集体研究的，已经斟酌过了。”梁业道：“这是违法的。”书记道：“你说什么？”梁业道：“违法的！”夏克勤脸色煞白，嘴皮子颤起好高：“你来当我这个书记好了！”这个梁业真是太不知天高地厚了！
       夏克勤转念一想，终于眼睛一亮：既然他是天子门生，那就该压压担子，放下去锻炼。当年毛泽东的儿子还要去朝鲜战场锻炼呢！不是尊重市长么，那更要给他的门生锻炼的机会。
       于是，梁业就被派到了南湖。
       说完这些事，梁业就开门见山道：“我来清溪蹲点，第一件事就是想请李主任走马上任，完善班子。”
       李楚达笑着摇摇头，忽然提出一个问题：“你知道清溪村去年的上交情况吗？”
       梁业表示不知道。李楚达就说：“我是去年春节辞去村委会主任职务的，上交的事没管，但情况是了如指掌的。去年全年，清溪村没有向镇里上交一分钱、一粒粮食！可陈嵩凡依然是陈嵩凡，村级政权依然照常运转。所以，你这个副镇长不来也罢。”
       梁业不解：“为什么镇里没有找陈嵩凡的麻烦呢？”李楚达道：“找了，陈嵩凡根本不理睬。”梁业道：“陈嵩凡为什么可以不理睬呢？”李楚达便笑：“这里头可就有些学问了。”然后详细谈了情况。去年，清溪村的村民都是上交了粮食和钱的，而且基本交清了，但钱粮全都卡在陈嵩凡手里。
       每回镇里下来催上交的干部都住在白丽荣的招待所，陈嵩凡总是好吃好喝招待一通，陪着钓两天鱼，回去每人还要打发条把精品烟。总之，陈嵩凡找借口软磨硬拖，催上交的干部被拖下了水，也拉不开脸把他怎么样。这是事情的一个方面，更重要的一个方面是：撤了陈嵩凡，清溪就没有支书了。农村发展党员就那么几批。头一批是土改时，斗地主积极的人：第二批是合作化时，搞互助组、农业社积极的人；第三批是“大跃进”和“大炼钢铁”时，喊出亩产万斤，大炼钢铁把树木和木架子房屋烧光的人；第四批是文化大革命中，破“四旧”积极，后来进城搞武斗，入了革委会的人。党的十一届三中全会以后，分田单干，以后就再没有发展党员了。一是农民热衷于发财，入党在农村不一定发得了财，清溪没有一家集体企业，村里一点儿油水也没有，入什么党呢？另一个原因是原来的两任支书都没有发展新党员，新党员要是真有能力，那不是搬起石头砸自己的脚么。陈嵩凡接任支书的时候，村里的党员基本上都老了。陈嵩凡是在部队入的党，转业回来时他的前任支书都65岁了，实在是干不动了，才将支书卸给他。陈嵩凡做支书五年了，就发展了一个白丽荣，而白丽荣是绝对不会做支书的，所以陈嵩凡只能是清溪村永远的支书。
       梁业道：“陈嵩凡像个土皇帝，村民为什么愿意将钱粮交给他呢？”李楚达笑了：“这里头又有点儿学问了。”
       从前，农民上交都是交谷子。“双抢”一忙完，镇里就搞宣传。宣传车的高音喇叭走村串巷呜哇呜哇叫，叫得人心惶惶。干部下村来配合村班子催上交，绝大多数农户就将谷子往粮站送。这时候粮站办公室总要摆下一长串办公桌，排灌站的、水管站的、堤垸的、兽医站的、屠宰办的、林业办的、特产办的、农机站的、交管站的、公路所的、农电站的、联校的、文化的、广播的……一般都有十七八张桌子。粮站将收购票在这些办公桌上一张张传下去，传到最后交给村会计。农户到会计那里记账。一车车谷子拉出去，换回来一张盖有村财务公章的白纸，多半还要倒贴现金，才算交清。假如一些“刁民”不去村会计那里记账，村班子成员就得喝半年西北风。
       陈嵩凡自然不想喝西北风。这人脑子活泛，就去把粮站的负责人请去招待所，好酒尽灌，好肉尽饱，好烟尽拿，达成协议，在招待所设立个粮谷代征站。多一事不如少一事，粮站自然乐意，可那十七八张办公桌却没来得及知道信息。陈嵩凡亲自收粮，也不卡质压价，没有粮站那般苛刻；交到自己村里，别的不说，距离就近了许多，所以村民踊跃交粮，都认定陈嵩凡是在为村民办好事。
       所以，这大笔钱粮，就到了陈嵩凡手里。他雇请民工将谷子灌进从粮站借来的麻袋，扛进招待所封存。先是说粮站没来记账，后来又说那十七八张“办公桌”的钱全都代扣了，总之归村里处理了。那笔钱大约在50万元左右，村民认为处理了就处理了，不再找我逼债就行了。
       梁业心情沉重。他相信李楚达说的这些都是真的。农村工作如此复杂，陈嵩凡又是这么个人，他在清溪如何立足？又怎样才能有所作为呢？
       星辰稀朗，夜幕低垂，夜色走进了黎明前的黑暗。
       梁业忽然记起：“那个李楚翘何许人也？”
       李楚达再笑：“他可是南湖的黑社会老大呀！南湖的党政干部，不认识翘起的恐怕就只有你梁镇长了。”梁业道：“不是说什么开发公司的总经理吗？”李楚达道：“你说南湖有什么可供开发？清溪地理偏僻，资源贫乏，却是有一样特色，女人漂亮！李楚翘就开发这个。近几年南湖涌现了不少鸡头鸡婆，李楚翘就是总鸡头！他提供信息，疏通渠道，那些小鸡头小鸡婆都得给他纳贡。他公司的招牌就明目张胆地挂在嘴巴上，日进斗金。他线长面广，也讲究江湖义气，又不危害地方社会治安，确实给南湖的经济搞活带来了实惠，所以，南湖的党政干部们干吗要跟他过不去呢？清溪是他的大本营，粗略统计，女人外出做那行的，占农户数的百分之六十。这些户的上交好收，说五百就五百，说一千就一千，崭新的百元大钞刮刮响。”
       李楚达又道：“清溪风流遍地，倒是有个女人恐怕你梁镇长误会了她。白丽荣！她红黑两交，心生七窍，玲珑八面，满嘴黄段子，其实品质是很好的。我跟她共过事，了解她。我说梁镇长，既然村里安排你住她家的招待所，你就放心去住。有事，倒是可以与她多商量，对你今后的工作，可能大有裨益。”
       启明星升上来，晨曦初露。
       李楚达道：“我们去洗漱一下，吃点儿东西我带你去看看我的苗木基地，你就不会再叫我当村委会主任了。”
       花明柳暗
       李楚达带梁业看的苗木基地，种植的其实并非苗木，而是成年的树。将那些树去掉枝丫，缠上草绳，种在稻田里，光秃秃一大片。李楚达介绍，有棕、楠、梓、柞等等。全都是从别人家房前屋后买来的，一般要使用吊车装卸。这些树大多名贵，树龄一般在十年左右，个别达五十年，并且要求树干直，开丫低，一般的树种是要不得的。
       梁业看那秃秃的丫杈上已然冒出簇簇鹅黄，证明树已全部成活，觉得甚有意思，便问：“这很要技术的吧？”李楚达笑着摇头。再问：“去年一年赚了多少？”答：“十来万吧。”
       梁业大惊，道：“这条门路带领大家致富，这个村委会主任你当定了。”李楚达大笑：“那你不如叫李楚翘来当。”
       李楚达的理由是：李楚翘开发的资源是永无穷尽的，而他却是在卖祖宗。林木资源有限，愈是名贵的树种，就愈不容易长成，装点了城市的繁华，就牺牲了农村的生态。“我只能算个唯利是图的投机商。”李楚达道，“所以我叫你来看这些，就是证明我不能当村委会主任。其道理，正好与你想的相反。”
       梁业道：“你什么文化程度？”李楚达道：“高中。”继而补充道：“白丽荣也是高中。”
       梁业点点头，心下一阵热。这位其貌不扬的普通农民，真有点儿像个有良知的经济学家。
       他寻思，李楚达的话不可不信，却也不可全信。李楚达说白丽荣本质好，这一点就值得怀疑。白丽荣既然红黑两交，本质能好到哪里去？
       梁业不能不回到招待所，他的公文包还扔在那儿。他撒了个谎，说夤夜拜访李楚达，而不说醉倒在烂泥里，被人扛了去。在白丽荣面前，他不能是那般狼狈相。
       白丽荣听罢梁业一番解释，巧笑嫣然道：“是吗？”这句“是吗”，使梁业无地自容。
       白丽荣泡来一杯香茶，端来一盘瓜子，于客堂招待梁业。白丽荣自顾嗑瓜子，她那小嘴就如一台剥壳机，啪地吐出一粒啪地吐出一粒。
       白丽荣道：“拜访了村委会主任，那就是说你对清溪的事都明白了。”梁业摇头笑道：“一面之词。”白丽荣道：“李楚达是不会说谎的，要不，他也不会不干这村委会主任。其实，他干这主任，陈嵩凡不可能让他吃亏的。”梁业道：“你这妇女主任没有吃亏吧？”白丽荣抖一抖叠压着的二郎腿，笑道：“你看我像个吃亏的人吗？”梁业也笑：“你七窍穿心，八面玲珑，应该不会吃亏。”白丽荣低眉，却有一声轻叹，表情复杂，脸色也暗了一重。但这只是一瞬间的事，她手擦手似是要擦掉手上的瓜子灰，依然巧笑嫣然：“你要晓得，我白丽荣从不在乎钱，我恨钱！当今世道有些味道的就是一个玩字，你玩他，他玩你，我就热衷于这个。这个，当然你副镇长大人可能受不了，初相识，就不说了。不过呢，你既然摸清了清溪的底子，我劝你还是趁早打道回府。”
       梁业不敢回答，只是喝茶。
       白丽荣伸出两根指头：“第一，你如果不能给清溪，当然包括广大村民，带来看得见摸得着的利益，天子门生也只能是一个空壳！现实就这么无情，不怕你的理论水平政策水平再高，老百姓认的是实际利益。第二，打从第一眼瞧见你，我的心就跳了一下，我不能与你多有接触，担心自己控制不了爱上你。当然可以不是婚姻的那种爱，但我从来还没有爱过一个人，包括我的丈夫。”
       梁业笑道：“玩起本镇长来了？”
       白丽荣道：“这叫玩么？你这个人怎么一点儿玩的常识也没有？本镇长，什么镇长？你可是第十一副呀！别以为自己很伟大。如果我要玩你，我会对你坦露心扉？我玩了你，让你琢磨一辈子也琢磨不出由来；即使你有一天明白了，你也奈何我不得，这才叫玩！你懂不懂？”
       梁业悚然。这女人说自己城府深，说翘起够不着底，原以为是黄段子，其实一点儿也不黄。
       梁业点点头：“不过，打道回府肯定是不合适的，我回去怎么交代？”
       白丽荣嫣然一笑：“要求换个地方呀。”
       梁业进退维谷，忽然倔劲上来：“不！我就呆在清溪，看谁能把我吃了？”
       白丽荣鼓掌：“这才算个男子汉！”
       梁业心下又是一跳：这个女人大胆泼辣，对他说的是真话。真话显露真情，一开始就这样，往后如何应付啊？正无主意，白丽荣却给他说了两件事：一是那斜了的电线杆，一是坏了的灌渠。白丽荣道：“既然群众给你反映了，你自己也看到了，要充男子汉，就得把这两个问题解决。”
       白丽荣给他分析：“电线杆暂时还不会倒，因为斜得有年头了，斜出了耐受力，老天如果不刮飓风，一时不会倒，而灌渠却迫在眉睫。资江地面气候多为夏涝秋旱。今年夏天的雨水偏多，秋旱势必接踵而来，而农田收入的大头在晚稻，届时灌渠不通，导管涵闸不管用，一方面造成人为天灾，更有可能导致农民为争水抢水引发械斗。那时候，你这个分管水利的副镇长才无法交代呢！”
       梁业朝白丽荣抱拳拱手：“白主任果然高明，还请一并赐我良策。”
       白丽荣嘻嘻一笑：“我有良策？我有良策就该去国务院任总理了！”却又啪地吐出一粒瓜子壳，“不过呢，你不是天子门生吗？求市长拔一根汗毛给你不就行了。”梁业老实道：“我与市长其实不过萍水之交。”白丽荣就打起了哈哈，双手一拍大腿道：“我说你这个书呆子！萍水之交？萍无水，不能活；水无萍，则易污！萍水之交相依相存，才是生命之交呢！且莫说是这般关系，许多善于钻营者，毫不相干，风马牛不相及，也要钻营出交道来！要晓得，当今社会，人际关系才是最最宝贵的资源呀！”
       这一晚，梁业睡在招待所，果然平安无事。白丽荣不知去哪儿打牌去了，根本没理他。他却是辗转反侧，一夜无眠。他倒没想什么政绩之类，清溪形势如此，整个南湖也不会好到哪里去。要打开工作局面，白丽荣的提点不无道理。如果他把本职内的水利这盘棋走活了，就有可能给全局带来生机。可是，他如何去晋见市长？以什么理由向市长开口要钱呢？
       梁业仔细推敲了一番，决定先去文化馆请个摄影师，把整个南湖满目疮痍的水利现状拍成照片，让事实说话，看市长作何考虑。
       梁业天明即起，精神抖擞，径去区文化馆请了摄影师，租下一辆摩托，就南湖破败不堪的农田水利设施拍了一天。摄影师包胶卷要四百元，摩托要一百元，梁业不想将事儿张扬出去，只好自己掏腰包先垫着。
       第二天，梁业径去找市长。梁业挎个书包，白衬衫塞在青长裤里，还像个学生。市政府机关他是熟悉的，堂皇气派的办公大楼让他心绪繁乱。他原本是来这儿工作的，是什么将他一级级推下去，下到清溪，成了井底之蛙？这就是人生？这就是命运？
       正待上楼，却被保安拦住：“干什么的？”保安的脸色绝对不熨帖，如果说是忠于职守，那张脸就有点儿夸张了。梁业道：“我找市长有事。”保安道：“预约了？”梁业道：“没有。”保安道：“市长不在。”梁业道：“预约了就在？”保安伸出一只手来：“身份证！”梁业道：“没带。”保安道：“将书包给我！”梁业道：“请说明原因！”保安道：“谁知道你是不是恐怖分子？”梁业不由感叹：这就是衙门！门难进，脸难看，话难听，事难办。
       梁业正不知如何发作一下，楼梯上下来个人：“什么事？！”保安立即毕恭毕敬，向那人汇报：“陈秘书长，这个人要见市长。”那位陈秘书长正要把梁业训一顿，猛然间眼睛盯住了他，脸上堆出笑来：“啊呀呀，这不是梁业吗？”并伸出手来：“我是陈友三，你随我来。”
       秘书长陈友三将梁业领进电梯，一会儿就到了市长办公室，并热情万分地给梁业招呼：“市长，梁业来了！”又给梁业泡茶。
       市长起身，从办公桌那边伸出手，梁业忙上前握住，市长那手很温软。市长问了梁业去资南的情况，梁业说他在南湖当第十一副镇长。梁业说出了“第十一”不无自嘲的意思，接着说他下到了清溪村蹲点。市长点头道：“好，好，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。‘三农’的事可是我们国家的头等大事啊！希望你有所作为。”
       梁业不想耽误市长太多的时间，便趁机从书包里掏出那沓照片，说了南湖农田水利的糟糕状况。市长看过照片，即问一旁的秘书长：“农业综合开发资金还有备用的吗？”陈友三摇头，也凑过来看那照片，稍作沉吟道：“这是农田水利上的事，市水利局有专项资金。”市长即拿起电话，要市水利局局长。市长道：“给资南的南湖五十万没问题吧？我让南湖的梁副镇长跟你联系。”
       市长给了梁业一张便条，梁业辞谢出来，径自去了市水利局。没想到市长这么支持，梁业既高兴又感动，在去水利局的途中，眼眶有点儿湿润了。
       水利局长好烟好茶恭迎梁业，不能不使梁业感受出“天子门生”的分量。局长让他先回南湖弄个报告，加盖公章，然后再交他批给局下属的计划处，再转财务处经办。他还指点梁业要把南湖镇财政所的账号一并报上来，这使梁业心中一片春光明媚。
       梁业回到南湖，将情况报告了曹子明。
       曹子明是南湖镇镇长。他任南湖镇长已有9年时间，上不能上，下也没有下，自称是资江里头的鹅卵石，一路摸爬滚打冲进了洞庭湖。现在即将退休，却是忧虑南湖财政状况不知何年何月才有好转。退休后如果遭遇三病两痛，公费医疗怕是没处报销。因此，梁业来到南湖，第一个私人请吃饭的就是曹子明，他与梁业坦诚相交，关爱有加，当然也是希望这天子门生日后能对他有所照应。
       曹子明听到这一消息，眼睛一亮，大腿一拍，大喜道：“后生可畏！我的眼力没错！”又指点梁业：“既然答应了五十万，报告上就不妨写六十万。只有写六十万，市水利局长才好批五十万，要不他这局长的位置往哪儿摆？你写六十万，也许他批五十五万呢，还怕钱撑了肚子？再说，局长批后，报告还得在计划处呀财务处呀转来转去的，那些家伙都不是省油的灯。他们说没钱，打发你二三十万是完全做得出来的。因此，你必须开销他们几个。局长批了报告后，你就得立即请客。市长局长可以不请，但那些下面的人不能不请，让他们吃饱喝足，再洗个桑拿什么的，每人还得给准备一份礼品，烟酒也行，时尚服饰也行，总之要高档，至少是市级顶尖水平！”
       梁业无法不佩服曹子明的提点。
       第二天，梁业写好报告，盖了公章，拿上了自己准备给父亲买棺材的八千元活期存折。市里的钱尚未到手，梁业不好意思向王怀远开口去镇财政所要钱。曹子明说的道理虽是道理，梁业总以为有欠磊落，乃至有腐败之嫌，可他也明白，市水利局那班爷们不能不请，要达到目的，只有自己先垫了再说。
       正要去市里，区委书记夏克勤来了。夏克勤是来检查“三个代表”重要思想学习情况的。梁业说他不是党委成员，马上要去市里办事。夏克勤道：“你已经是党委成员了，组织部的文件明天就到。去市里？等会儿我捎你吧。”
       资江市下设两个区，资南资北两个区机关就在资江市城区。夏克勤有车，捎带梁业自然在情理之中。在镇党委办公室，王怀远向夏克勤汇报了一通学习情况，夏克勤作了指示，就算检查完毕。然后匆匆拉上梁业，驱车回城。
       宝马车径开至五洲大酒店，夏克勤说：“小梁，我们吃个便餐。”五洲大酒店是资江市最高档最豪华的酒店，梁业听说过那里的消费水平，一方面感叹“便餐”一词于官场风行，何等虚伪；一方面又紧张地掖掖那存折，期期艾艾红着脸道：“书记，找个别的地方行不行？”夏克勤一拍梁业肩膀笑道：“我请你呀！走，走。”
       进店，有小姐招呼二人进了一间包厢。夏克勤道：“用餐还得等会儿，我们先放松一下。”
       那是一间豪华的卡拉0K包厢，夏克勤道：“我们来一首。”梁业红着脸道：“我不会。”夏克勤也不勉强，便邀那小姐唱《红高粱》：“妹妹你大胆往前走哇！往前走，莫回呀头……”嗓音竟然很有几分陕北的苍凉。
       梁业惊诧一个区委书记竟有如此文艺细胞。
       先上的是冷盘，而后是海鲜，酒是“路易十四”。有三位小姐专司斟酒。梁业正待要说他不能喝酒，夏克勤已然举杯：“来！为小梁来资南，干一杯。”梁业只得喝了。那酒说不出别的滋味，只是香醇。梁业想，这一杯酒只怕要喝掉一家农户一年的收入。夏克勤今天请他，究竟是什么意思呢？
       夏克勤道：“南湖的王怀远会走，曹子明会退，所以把你放进党委班子，你思想上得有个准备。在南湖站住正科级，一至两年，再把你弄上来进常委。”梁业预感，这不是夏克勤今天请他的本意。
       果然，夏克勤接着就说起了信息社会，说起区委区政府的办公现代化。这一点，梁业也知道，他在那里工作过。但他知道的是，所有的电脑基本上都被人用作玩电子游戏。以前上班是一杯香茶，一张报纸，现在进步了，扑克麻将在电脑里玩，日子更容易打发了。夏克勤道：“现代化就化出了那么一点点亏损，小梁你那五十万先给我二十五万如何？借！”
       梁业大惊，这事他仅对曹子明说过，区委书记的耳朵怎么这么长？真是信息时代！夏克勤有绝对把握梁业不敢拒绝，因此是一副稳操胜券的神态。梁业只好说，报告市局还没批。夏克勤哈哈一笑：“没事，会批的，我已经帮你打过招呼了。”
       区委书记与市水利局长平级，有交道是完全可能的。官场的关系网织得何等严密，这也是不言中的事实。梁业只能在心里苦笑。
       吃罢山珍海味，夏克勤送梁业去市水利局，局长果然爽快，大笔在报告上一挥：五十五万。夏克勤宽心走了，梁业便去计划处、财务处请客。思谋再三，还是给每人送了一套包装精美的“益鑫泰”秋装。“益鑫泰”系资江名牌，天安门国旗仪仗队员的军装内衣就是这个牌子的。喝完吃完洗完送完，存折上八千元花了个精光。
       梁业还没回到镇上，五十五万就已经到了镇财政所的账上。王怀远于迎春阁摆酒接风，欢迎这位凯旋的“天子门生”。接风酒的陪客仅有镇长曹子明。王怀远举杯道：“到底是天子门生，这下为南湖立下大功了，我代表南湖父老乡亲感谢你！”盛情难却，梁业只得将那酒吞下，惭愧道：“这钱，夏书记要了二十五万，说是借。”王怀远一听，怒发冲冠：“手总是这么长，借？野猫借鸡公！”一下又自觉失态，急忙往嘴里塞进一块白斩鸡，边嚼边道：“也是的，去年的上交，我们还有差不多二十万没到位。”
        梁业惊诧王怀远变脸速度之快的同时，心里打鼓：夏克勤并没有催上交的意思，那二十五万他要去做什么，只有天晓得。
       王怀远已经和颜悦色了：“算了算了，不是还有三十万吗？据财政所昨天报来的账，这个月发不出工资了。梁镇长，借我十万，以解燃眉之急吧！”
       原来又是要钱，梁业真不知如何作答。曹子明代他道：“这钱，也不是小梁个人的，王书记也不必这么说。不是还有二十万吗？南湖一次性投入二十万搞农田水利建设，这可是破天荒的事！”
       曹子明咂了一口酒，老谋深算地道：“不过呢，这二十万也要用好。”曹子明的“用好”，意思有三：先由水管站会同排灌站造个预算，打个报告，他们要十万八万，顶多批个四万三万；水管涵闸由他们统一浇铸，可以收点工本费。其次要搞一个样板工程，渠道衬砌什么的；这一点尤其重要！要不，市水利局长乃至市长下来巡视，拿什么交差？曹子明建议，样板工程就办在清溪，如此梁业才好上下说话。再次，梁业手里还要留两三万，没钱可不好管事啊！再说，他的摄影费、招待费还没报销呢！
       王怀远连忙捧场：“老曹到底是老经验，宝贵得很啦！小梁，干一杯！”
       宴散，王怀远走后，曹子明已有几分醉意。梁业怕他不济，搀扶着他。曹子明一手拿牙签剔着牙缝里的鸡肉丝，一手拍在梁业肩上道：“老弟，羡慕你啊！这一把将夏克勤拉住了，又将王怀远拉住了，自己也业绩在望，换个人行吗？天子门生就是天子门生啊！”
       陈姓李姓
       南湖地处洞庭湖南岸一隅，为资江冲击而来的泥沙所淤积，围垦成垸，土地肥沃，一马平川。镇上至清溪的南清公路将辖地一分为二，东边11个行政村，西边11个行政村。
       曹子明的指点，梁业不敢以为不是当今时势之真谛，要不，谁来当官呢？不如此当官，那当官又有什么意思？不抓钱，谁服你？不搞点样板工程，又哪来政绩？没有昭著之政绩，又怎能禄位高升？然而有一点，梁业在心里觉得好笑。样板工程如果做在清溪，市长局长总不会坐直升机去看，要去看必走南清公路，公路两边没做样板，难道他们是瞎子？当然，中国现行官场上也许并不缺少这样的瞎子，但梁业依然觉得好笑。
       王怀远找梁业商量要开个会。早稻已经黄熟开镰，工作要力争主动。收上交是一年工作的重中之重，往年都搞得很被动，今年要及早动员，要不早稻一收完，许多“刁民”就把谷子开销掉了。另一件大事就是水利建设，钱究竟怎么花，梁业要拿出方案，到会上讲一讲。他同曹子明再强调一下，以示支持。梁业表示感谢，心下又笑一回：这十万元王怀远是要定了，这算不算也是一种权钱交易呢？
       与会人员是全体镇干部、七所八站负责人、村支书或村民委员会主任等，塞满一个大会议室。王怀远在会上声色俱厉，强调收上交，早稻一季要完成80%！哪个村完不成，驻村干部停发工资，支书主任来镇里培训学习写小字。写小字就是写检讨，由驻村干部陪着写，一个月完不成写一个月，两个月完不成写两个月，直写到完成为止！梁业的讲话比较温和，他客观地分析了南湖严峻的水利形势，要求各村以工代赈疏通渠道，弄好了，再由水管站、排灌站来安装水管闸门。这项工作一定要抢在干旱来临前完成，“双抢”也不能停工。
       虽说没有分钱的意思，但梁业的讲话依然赢得全场热烈的掌声。梁业没有说什么样板，也没交底这笔钱怎么花，但王怀远、曹子明还是坚决予以肯定，以示坚强后盾的意思。
       会后，梁业将水管站长与排灌站长留下来。水管站长十分精明，说：“梁镇长，不妨到我们水管站去吃个便餐，边吃边谈。”梁业明白他的意思，说：“不必了。”水管站长果然就苦起了脸，说他们已经三个月没发工资了。排灌站长也立即随声附和，去年的排灌费都没有到位，这么下去会搞死人。梁业一问才知道，两个站有125个职工，其中水管站73人，排灌站52人。再问两个站都做些什么事，他们回答：水管站负责防汛抗洪，农田水利基建；排灌站负责排涝抗旱。梁业原本想说，为什么两个站不并为一个站呢？为什么要用那么多人呢？现在发不出工资，这不是自己跟自己为难吗？然而还是忍住了没有说。机构愈消愈肿，人员愈减愈多，这已是普遍情况了，何必说这些废话。
       梁业放下脸来，问两个站长全镇水利设施的基本情况。排灌站长说，排灌站还是上世纪六十年代建成的，通过他们的精心养护，目前尚可运转。水管站长似乎胸有成竹，从包里拿出一沓图表交梁业看，上面导管涵闸规格、灌渠大小长短，记载详尽分明，证明他做了扎实的工作。梁业认真看一回，而后指示：近况如何，未必了然，因此两个站都得下去认真检查一回。水管站管东边的11个村，排灌站管西边的11个村，而后协同综合。灌铸安装新的导管涵闸，包括疏通渠道的以工代赈，共需多少资金，打个报告来。梁业强调：“摸底是三天时间，不得弄虚作假。我自己会下去检查，二位听好，发现一起虚报，就请你们下课！鄙人少不更事，决不食言！”
       打发走二位站长，食堂的饭已经吃过了，梁业只好回自己房间泡方便面。镇里在办公楼的二楼给了梁业一个小间，作临时的起居室兼办公室。梁业正有滋有味地吃着“康师傅”，曹子明端着茶杯进来了。梁业道：“镇长来得正好！”便向他请教收上交的事。曹子明矜持笑了一回道：“我是跳出三山外，不在五行中，倒可以送你两个字：机灵。凡事别那么认真，别那么死心眼。你要的结果只有一个：上交。”曹子明竖起一根手指头。“怎样才能收得上来呢？”梁业诚挚地向老镇长请教。曹子明笑着半天不语，一会儿还是忍不住，教给梁业四个字：“不择手段！手段自然包括为群众办点实事，笼络人心，拿我们的堂皇说法叫作增强凝聚力；包括建好班子，手里有兵可用，拿我们的说法是发挥战斗堡垒作用；包括处理矛盾，化解纠纷，惩恶扬善，杀猴子，拔钉子，等等等等。既然不择手段嘛，只要能达到目的，就是好手段。”
       梁业道：“要是群众不吃这一套怎么办？要是逼出人命来怎么办？”
       曹子明哈哈大笑：“手段的高明就在这儿呀！”继而补充道：“不但不能出人命，还要群众拥戴你，阉了人家的卵子，又要止住人家的痛，这就是我刚才说的机灵，或者智慧！”
       梁业心道：你这话等于没说。
       正说话间，办公室的小李来告诉梁业：“财政所黄大姐找你。”
       镇财政所所长黄大姐，有点儿原来演刘三姐、后来弃艺从商的黄婉秋的风韵，贤淑通达，和蔼可亲。黄大姐拿出一张表格，指定一尾格叫梁业签个名，梁业也就签了。黄大姐再给梁业一沓钞票：“数数，两万元。”梁业不知就里，不敢接。黄大姐笑道：“你去市里搞钱的费用呀！”梁业窘红了脸，道：“我，我没开发票。”黄大姐道：“放心，我会想办法的。”同时补充：“这是王书记的指示，党委研究了的。”梁业道：“也没有这么多啊！”黄大姐又笑起来：“小梁也真是！你以后就不要别的费用了？”
       黄大姐说罢，又掏出一只手机和一个电话本，交给梁业：“专门配给你的，‘移动’的号码，信号最好的。王书记说，你在清溪没个手机怎么工作？”说着，便将号码写给他，并补充：“话费我会处理的，跟女朋友多聊几句也没关系的。”
       黄大姐一口一声说着，梁业心中也就生出一丝甜意：这就是当官的好处？
       黄大姐见梁业接收了钱和手机，就拿出另一张表格来，指点着眉端一角道：“这里，签个‘同意’。”
       这一次梁业认真看了一下，上面填着两笔资金：农业综合开发资金25万元，特困扶贫资金10万元，已有王怀远和分管财政的副镇长的签名，还盖了镇财政所的财务专用章。梁业明白，上一笔是夏克勤要的，下一笔自然是王怀远要的了。梁业道：“这不必要我同意吧？”黄大姐笑道：“如果我儿子结婚，你宴也赴过了，酒也喝过了，能拍拍屁股就走？”梁业只好写上“同意”二字，并签上自己的名字。那名字写得很潦草，把纸都划破了。此时梁业心中那丝甜意荡然无存，并想，这算不算坐地分赃啊？！
       梁业租乘摩托，赶到清溪村。路上，掏出手机一试，蛮灵，那头正是陈嵩凡。梁业说碰个头，陈嵩凡就说老地方。梁业赶到招待所时，除村委会主任以外的村班子成员已经到齐了，白丽荣迎上来，巧笑嫣然：“士别三日当刮目相看，梁镇长这下发大财了。”梁业没理会，放了包便自己找盆子打水洗脸。陈嵩凡道：“傍佛沾恩，清溪弄个三五万应该没问题吧。”
       梁业洗罢脸，对白丽荣道：“晚餐弄个小菜，炒一碗现饭。”白丽荣道：“梁镇长摆谱了？”梁业道：“对，今后村班子不要陪我吃喝，我没准备给清溪另外的钱。要我请客，我也请不起。”
       尽管梁业这话说得平和诚挚，仍让人感觉有点儿凉意。陈嵩凡愣怔一回，也就拍屁股起身：“那就散吧。遵照副镇长指示，我们回家吃饭去！”
       这时，却有一个人拉住陈嵩凡，原来是李楚翘。李楚翘道：“嗨嗨嗨！你这是干吗？”
       李楚翘将陈嵩凡按进客厅沙发里，笑道：“梁镇长廉洁自律，为的是我们老百姓，不想为难村里。但老百姓招待，他还是会吃的，所以今天我请客。只是今天没有‘酒鬼’，喝‘茅台’没问题吧？”
       梁业好无奈，他不能把事情搞僵，得罪了这位土皇帝，谁来任支书？没有支书又没有村委会主任，清溪的班子也就散了。梁业只得摇手苦笑：“李楚翘，酒我是不能喝的，上一回我上过大当了。”
       李楚翘记起那天晚上的景况，拍掌大笑，却又并不说穿，给梁业留下面子。有李楚翘插科打诨，气氛缓和，陈嵩凡也就适可而止，笑道：“梁镇长的酒就随意，白粒丸准备上菜。今天我们吃黑社会，不吃白不吃。”翘起道：“黑社会黑社会，黑社会操了凡逼的老婆！”
       酒菜上来，梁业便问清溪的工作情况。陈嵩凡道：“党员组长以及村民代表大会已经开过了，渠道会疏，上交要缴。关于上交，今年上头有没有什么新精神，梁镇长交个底。”梁业道：“别的新精神不知道，只是今年粮站不能给农民打白条。”陈嵩凡就笑：“它打白条，老子就代征，让他们来咬我的卵子。”梁业实在忍受不了这个土皇帝的飞扬跋扈，脸上也就有了些颜色，强调说：“去年的做法是肯定不行的，违背政策的事不能做！”李楚翘就嚷嚷：“来来来，喝酒喝酒！”一口倒下一杯，摇头：“差劲差劲，这‘茅台’比‘酒鬼’差劲多了。”而后眼睛看住梁业：“梁镇长，信不信我老百姓一句话？”梁业道：“只要对清溪的工作有利，我都信。”
       李楚翘便说开了：“清溪有两大姓，陈姓李姓。五条居民线，陈姓两条李姓三条，人口比例为2■3。我翘起姓李，今天当着镇长的面，我代表李姓说句话。只要陈姓的老边带头上交，如果李姓有一户不交清，就算我李楚翘的！”继而对陈嵩凡道：“支书，敢不敢打这个赌？”陈嵩凡道：“要是李姓全都不交呢？”李楚翘拍胸脯：“全都算李楚翘的！要不要立个字据？”梁业道：“李楚翘，这事不要开玩笑。”李楚翘道：“我开玩笑？”说着，便从柜台上撕下一页纸，写上：清溪村陈有边如能带头完成今年上交，李姓的上交全由李楚翘个人承担；如果陈有边完不成，全村上交由陈嵩凡个人承担。写完，就将字条往陈嵩凡面前一拍。陈嵩凡道：“你以为老子会怕你这黑社会？签就签！”陈嵩凡签了字，李楚翘即将字条交给白丽荣，道：“白老板红黑两交，将条子收好，以后作个见证！”
       梁业起身，要夺过那字条撕毁。白丽荣朝他嘻嘻一笑，将条子塞进了裤袋。
       吃罢，天已全黑，众人散去。梁业洗完澡，准备到清溪桥上乘凉。白丽荣耸着胸脯拦住道：“怎么，怕楼上孤男寡女？”
       白丽荣的小楼除了一楼是招待所，二三楼有四套房间，每套都是两室两厅兼浴室厕所，白丽荣与李妈王妈住二楼的两套，三楼是客房，梁业特意选择了李妈王妈上面的那一套。当时梁业听了白丽荣的话，只得笑道：“星垂平野阔，月涌小溪流，我喜欢野趣。”白丽荣点点头：“可不是，烂泥巴比席梦思强得多。”
       原来那天晚上喝醉的事，白丽荣全都知道了。梁业的谎言被戳穿，脸就红到了脖子。白丽荣道：“其实呀！你怕的就是这个野趣。不信，你到桥上去尝尝清溪蚊子的厉害！”
       梁业想一想，只好回房。
       白丽荣跟了进来，替他开了空调和彩电，然后大方地偎进一旁的沙发里，水灵灵一双大眼睛看定他，那水里有火苗蹿出来。梁业的心跳开始加速，只好把眼睛死死盯住电视荧屏。白丽荣便哈哈大笑起来，道：“梁业你说实话，我们两个，现在到底谁更真实？”
       梁业平生最恨的就是虚伪，白丽荣这话几乎问得他无地自容。好在白丽荣见好就收，嘻嘻笑道：“你不是有话问我吗？”
       梁业这才解脱出来，道：“白主任是神仙？”
       白丽荣道：“李楚翘，包括他的黑社会，都是可真可假的。他与陈嵩凡的关系，亦是可真可假，互相排斥又互相利用。李楚达不当村委会主任，村民不选他李楚翘，但他依然想把握李姓，与陈嵩凡抗衡。因为他要为外出的女人办证，计划生育什么的，要用村里的公章，就不能不给陈嵩凡一点儿孝敬。还有综合治理什么的，得由陈嵩凡遮挡，也得给点儿孝敬。其实，两个人勾结得很紧。当然，李楚翘如果把政权和大印抓在自己的手里，他就不必去跟陈嵩凡麻烦了。当然，他自己明白，这是不可能的事，但心里的不平衡总是要显露出来，这就是他跟陈嵩凡打赌的原因。”
       梁业道：“收上交是件严肃的事，你不要跟着瞎起哄。”
       “我瞎起哄？”白丽荣简直有点儿痛心疾首，“你这个人呀，真的让我失望。你为什么总是这么死心眼呢？就让那黑社会将他一军不好？他这土皇帝在清溪为所欲为，除了这个黑社会敢同他较一较劲，还有谁敢惹他？”
       梁业心想，这或许不无道理，于是便记起那个老边：“那个老边，是不是一只眼睛有点儿问题？”
       白丽荣点头：“你们见过面了？”
       梁业道：“交道过了，那人蛮有趣的，很刁是吗？”
       白丽荣道：“是很穷。近几年来，他的上交从来没有交清过，干部见了他都怕。”
       接着，白丽荣说了老边的简历：陈有边， 55岁，小学文化，能说会道，年轻时一表人才。老婆死得早，陈有边又做爹又做娘拉扯大三个儿子，错过了改革开放以来的大好时光，由穷变懒，愈穷愈懒。现在三个儿子都已长大成人，娶不起媳妇，四根光棍打纸牌，输了的看鸭子。穷有穷快活，一家人日子过得民主祥和。白丽荣最后道：“反正，明天你可以邀支书一道去拜访他，他是陈嵩凡的堂叔，去了他家里你就知道了。晚安。”
       白丽荣就这么走了。梁业望定她那丰腴的背影，愣怔良久。这个女人心生七窍，利嘴如刀，梁业心里想什么，似乎她全知道。不过看来，似乎并无恶意。至于男女之间的欲求，也应该是正常的事。然而，他对她找不到那种感觉；她名花有主，而自己不过一匆匆过客，苟且之事是不可能迈出半步的……
       一宿无话。次日，梁业起床漱洗毕，白丽荣送来一碗荔枝蛋茶。梁业有点儿迟疑，白丽荣道：“一并记账的。”梁业只得吃了。
       陈嵩凡和陈有边同住一条居民线，陈嵩凡在线中，陈有边在线尾。陈嵩凡的楼房鹤立鸡群，屋前有一大片棚屋，办了一个竹制品厂，产品为那种精美的骨牌凉垫，客车上或沙发上用的。原材料加工全部为自动线，再将“骨牌”发包给农户穿起，熟手穿一天，可赚到三元钱。
       梁业来时陈嵩凡正在检查那些“骨牌”。“骨牌”的光洁度不够，他训起了那个技术员。技术员解释，是因为电压太低，自动线没劲儿。陈嵩凡见梁业来了，拉长的脸立即缩短了一些，迎过来握手敬烟。梁业说：“我们一起去陈有边家里看看。”陈嵩凡说：“我看不必了，昨天晚上我已经对他讲了，这次来的梁镇长不是儿戏。”梁业坚持要去，陈嵩凡只得作陪。
       路上，梁业说：“南湖不产竹子，只产稻谷，支书为什么不搞个大米加工厂呢？”陈嵩凡笑道：“梁镇长是想今后斗我的地主？现在，大米值多少钱一斤？运出去又有政府卡着，整个粮食市场都搞死了，哪有钱赚？”陈嵩凡解释说，他搞竹凉垫，是因为有几个战友倒腾客车，不愁销路，傍佛沾恩可以发点儿小财。
        说话间，到了陈有边家。梁业看到两间泥砖垒的茅草屋，墙边有个鸭圈，鸭子出去了。进屋，一间房一间堂屋，堂屋又是厨房兼餐厅，尘埃落满一张破桌几条破凳，说家徒四壁一贫如洗，真是贴切。房间的床是泥砖垒起来的，两个年轻人还在破草席上睡懒觉。老边睡在堂屋后门口一条长凳上，脸上盖了张报纸。
       陈嵩凡道：“老边，这时候还睡啊？”老边将报纸移了移距离，念道：“严禁小分队到农户家拉粮食、牵牲口、搬家具，强行收缴钱物；严禁运用警力和械具，采取打人、抓人、关押人等非法手段……”陈嵩凡道：“老边，梁镇长看你来了！”老边道：“请坐。严禁提前征收；严禁用一切错误的做法胁迫农民交钱交物……”
       梁业明白，这是因为去年收上交，湘阴县逼出了人命，省里在报纸上公布的一个紧急文件。同时他也明白，这位老边果然不简单，便只好拖凳子静心坐了，等他读完。
       老边断章取义，很快读完了，起来，赤膊短裤，摇一把破蒲扇走到梁业面前，笑道：“那天我一眼瞅见你，就晓得至少是个把镇长。”说着，伸出手来。梁业以为要握手，连忙起身。可老边道：“有烟吗？”刚才陈嵩凡给他敬烟，梁业顺手插在上衣口袋里，这时候正好给老边。老边找火柴点上了，猛吸一口：“好烟好烟，果然是镇长水平！”说着，便喊床上的儿子：“三毛坨起来，快去店子里赊包盐，镇长来了！”转身又对梁业道：“呆会儿在我这儿吃饭，菜不好，饭还是有得吃的。”说罢，又去拿来两只粗瓷破碗，竟然到水缸里洗了一把，送上两碗凉开水。陈嵩凡道：“老边，你有几年没交清上交了，你自己记得吗？”老边道：“会计账上不是记着吗？没事没事，等我发了财，一次清！我老边说话一言九鼎！”陈嵩凡道：“你是没事，可我有事！”说着，便把昨天与李楚翘签字画押的事说了，“老边，既往不咎，今年你可要给我争口气！”老边吃一惊：“怎么？你跟那黑社会闹翻脸了？”陈嵩凡的脸色原本不怎么好，这时候彻底放将下来：“什么黑社会？！公安局抓不到把柄，人家永远是合法公民！你每年把谷子藏在泥砖床里，抗粮不缴，今年不给我带头，新账老账一起算！”
       老边笑道：“凡伢子，新账老账一起算，到头来不晓得是算我还是算你呢！你们班子捆得紧紧的，横行乡里，鱼肉百姓，看着谁不顺眼就整谁！你们吃村里的，花村里的，有账吗？你那个鸡巴厂占去那么大片耕地，有手续吗？建学校强行摊派，那么大一笔钱你们花到哪里去了？我老边人一个肉一坨，要我上交我也得交给邓爹江爹(资南把爷爷称之为爹爹，邓爹即邓小平，江爹即江泽民)，而不会交给你们这班土匪！”
       陈嵩凡听着，脸红一阵白一阵，正要发作。老边却又记起身边还有个镇领导，转过身来，朝梁业嘻嘻笑道：“镇长对不起，我们农民只有这水平。你宰相肚里撑船，大人不计小人过。”梁业哭笑不得，见老边家这般景况，也真不知说什么好。老边却又心中灵光忽现，提醒陈嵩凡：“我说凡伢子，你真聪明一世糊涂一时，那黑社会赌你，你就不晓得赌他？”陈嵩凡不明白老边的意思：“我怎么赌他？”老边一拍胸脯道：“镇长、支书，我陈有边今天跟你们表个态！清溪村李姓人多，八坨搞产业结构调整出了名，影响大。只要李姓中的八坨交清了，陈姓中的老边不交就不是人！”陈嵩凡也就借驴下坡，高兴道：“老边你吃一世红薯，这一回放了个香屁！”
       烂村之烂
       从老边家出来，梁业心头盖上了乌云。老边真是贫困，人又这么刁，往后的事怎么办？却也看出，清溪的宗族矛盾是表面的，陈嵩凡并不会罩着老边。却是老边提出个八坨，难道八坨比老边更贫困？但是问题既然提出来了，梁业就想邀陈嵩凡一起去八坨家看个究竟。陈嵩凡婉言拒绝了，说他厂里有事，“骨牌”出了质量问题；又说他去不太合适，陈姓的事还没管好呢。梁业道：“我总不能叫人家八坨吧？”陈嵩凡道：“八坨大名李楚良，住在第三条居民线上。第三条居民线上只有一个烂茅屋，那就是他家。八坨的堂客叫六妹，六妹娘家姓陈，她叫陈满秀；按说，八坨还是我陈家半个女婿。”
       陈嵩凡不去，梁业只得自己去。
       第三条居民线上果然有个小茅屋，低低矮矮夹在楼与楼之间，就如一只大蘑菇。八坨不在家，接待梁业的是六妹。六妹三十挂零年纪，胖嘟嘟的穿身花衣裳。那衣紧绷绷的，绷出一对硕大的奶子与两瓣肥硕的屁股。那茅屋虽矮，却有二间正屋和一间厨房。两个房间里铺盖柜子像模像样，景况比老边家好多了。
       是一群小把戏把梁业引来的，那天是星期天，孩子们不上学。孩子叫着：“六妹，六妹，梁镇长看你来啦！”六妹对上头来的干部非常欢迎，笑脸相迎，迎进厨房倒茶。却对孩子们不欢迎：“去去去！黑锅巴，再不去看我不拧你的屁股！”黑锅巴是其中一个孩子，可能是最调皮的，六妹就点了他的名。
       孩子们走后，六妹一边剁猪草，一边陪梁业说话。梁业问起六妹的生活情况，六妹就很悲伤，说两个孩子一个读高中一个读初中，孩子不会读书也罢，偏偏又成绩都好。学校随时打发孩子回来要钱，家里哪来的钱？八坨死无寸用，倒腾什么都赔……
       孩子的小脑袋又出现在木格亮窗外，六妹操起菜刀去赶：“要死哟？我要割掉你的鸡鸡！”六妹再回来，就留梁业吃饭：“领导从不来的，没菜，饭还是有得吃的，等会儿八坨回来，我叫他来杀鳝鱼。”梁业记起酒醉那晚八坨抓鳝鱼的情景，八坨的鳝鱼来之不易，是要供孩子学费的。六妹执意挽留，一片诚意不知如何表达。梁业心里那话也不能不说：“饭就不吃了，却是今年的上交，你们心里有个准备没有？”六妹低眉，欲言又止，终于还是说了：“既然，既然领导上了门，现金要得吗？”
       梁业大惊，忙道：“要得，当然要得。”
       六妹道：“迟几天要得吗？”
       梁业道：“当然要得，迟几天你将现金交给村会计，他会给你收据的。”
       六妹还想说什么，终于没有说。
       梁业上了马路，正想回招待所，却被细叔拦住。
       细叔自称李子细，梁业瞧去，只见这人50岁左右年纪，瘦长身子瘦长脸，脖子细，眼睛细。细叔道：“这位领导是梁镇长吧？是来村里蹲点的吧？是来催上交的吧？”梁业点头说是。细叔道：“人民政府要上交，也要为人民排忧解难，是的吧？”梁业说是的。于是细叔拉上梁业就走。
       原来还是为那八根斜了的电线杆。
       这里是第三条居民线，栽电线杆的田里插的是一季稻。禾苗长势极好，含苞孕穗，一片翡青。细叔拉梁业站到田边，指着那电线杆道：“这电线杆眼看就要倒，倒下来裸线上带电，要电死人的，屋里也会起火。人民政府想点办法行不行？”梁业记起白丽荣的话，有点儿迟疑，道：“暂时还不会倒吧？”细叔道：“倒是迟早的事，终究是要解决的，是不是？”
       梁业一想，这话也有道理。看来，这电线杆的问题不解决，这位号称人民的细叔肯定不会缴上交；细叔不缴，别人也不会缴。但梁业实在找不到解决的办法，于是只好掏出手机找陈嵩凡。陈嵩凡说，这事他知道，但实在脱不开身，他叫村里的农电员来处理。
       细叔邀梁业屋里坐。原来那斜了的电线杆就在细叔家门口。细叔家也是楼房，家里摆设不错，比起老边家，他这里有了一点儿小康的苗头。细叔说，他的两个女儿在南边打工，家里的花销全靠她们接济。
       幸得细叔有那么两个女儿。细叔的大女儿叫桃英，小的叫柳英，两个都过了20岁，都爱上了李楚翘。李楚翘先干了桃英，再干了柳英，两姐妹就争风吃醋打了起来。李楚翘说别打别打，这事你们还得先去问你们爹，如果他老人家同意，你们就用扑克赌点数大小，赢了的做堂客，输了的做情妇。两姐妹认为有理，就回来问细叔。细叔勃然大怒：“这还了得！都姓李，别姓的男人死绝了？你们与李楚翘共祖宗，还没出五服呢！”并且威胁：“如果你们不听话，我就立即喝农药，不信试试！”
       桃英、柳英把结果哭诉于李楚翘。李楚翘笑道：“没事没事，你们反正也不是什么黄花闺女了，想不想发财？”他还说：“我介绍你们去个地方，要多快活有多快活，玩一个晚上的钱要抵你们做一年农活。”姐妹俩无法不动心，却又搂的搂住李楚翘的脖子，贴的贴紧李楚翘的脸：“就是舍不得你啊！”李楚翘道：“外面的世界比清溪精彩一万倍！再说，你们随时可以回来呀！”
       李楚翘没有食言，第二天就把桃英、柳英送去福建，那里有资南鸡头接待。一年以后，姐妹俩各踞地盘，招徕人马，做了地下鸨儿，真是给细叔争了气。
       一会儿农电员骑摩托来了。那是个十分精干的小伙子，对梁业一脸的笑，又是敬烟又是敬槟榔，一口一声梁镇长，叫得梁业心里温乎。梁业将电线杆指给他看，农电员说他早知道。这八根电线杆牵涉七户人家，因为这七户人家栽这八根电线杆时偷懒，打的眼不符合规格，并且，后来他们为了机耕方便，将电线杆南面的地拉线拆了，因此就慢慢地朝这边斜了。农电员说：“这电线杆迟早会倒，倒下来肯定出事！”他对细叔道：“细叔，这事是你反映的吧？”
       细叔道：“是我反映的，又怎么样？”
       农电员道：“这八根电线杆不是村里的事，也不是荷叶塘组上的事，而是你们七户人家的事。那么细叔就请你牵个头，组织一下，把它们扶正。”
       细叔大惊，瞪圆了眼睛：“我牵头？要我来组织？老子祖上移下来就没当过官，撞了你的鬼哟！”
       农电员道：“这是你们自己的事！”
       细叔道：“我们自己的事还得给镇长汇报？就算这八根电线杆是我们栽的，它们一倒，整个一条线不被拉倒？‘三个代表’你们是怎么学的？”细叔的道理相当堂皇，“要我牵头，那你干吗？”
       农电员道：“你们开工，我负责停电。在电线杆旁边另打一只眼，要保证一米深，将电线杆移到新眼里固定好，再加上地拉线，弄妥了，我负责送电。”
       细叔气急败坏：“要我组织一下打眼，钱归谁出？”
       农电员笑起来：“细叔你果然是个明白人。”
       细叔道：“对不起，你细叔不傻！”
       农电员道：“扶正这八根电线杆打好地拉线，我算了一下，需要30个工，工资加材料费至少1200元。这笔钱村里无法开支，别人的电线杆栽得好，不会斜也不会倒，如果村里强行开支的话，全村452户有445户会骂娘。这笔钱我个人也出不起，要我开支我只能摊到电价里去，涨了电价别人同样骂娘。今天，你难道要梁镇长来扶吗？你还是自己想办法吧！”
       农电员这话几乎把细叔噎住，但细叔依然找到了理由：“要我想办法，我又不是农电员！”
       两人的争吵让梁业一阵发烦，便朝农电员一挥手：“你停电去吧！”
       细叔却是大叫：“电是停不得的，现在哪里有煤油啊？”停了电，晚上一抹黑，细叔无法看电视。然而农电员接了旨，跨上摩托就走了。
       梁业对细叔道：“麻烦您老人家给我找套工具来。”细叔却不明白，这位后生镇长要工具做什么。梁业就自己去找，从细叔家拿了耙头、铁锹和戽斗。梁业扛起工具一边往田里走，一边叮嘱细叔：“你去找几根藤索和两副抬扛来。”
       藤索是牛肩上背犁耙的粗绳，这下细叔明白他要干什么了，却是心里好笑，这电线杆是人抬得起的吗？
       梁业下田，田里全是烂泥。他距那电线杆一米量了位置，开始拔禾，拔不动的，就用耙头挖，挖出空地，再用戽斗掀烂泥。梁业扎脚勒手，将裤脚袖子卷得蛮高，心想，我亲自带头，看你们动还是不动？
       那细叔就是不动，蹲在田边看着他。
       那眼确是不好打，一耙头下去，便溅了梁业一脸泥水，禾叶又割着他的手臂和腿脚，于是便更加恼火。难怪那清溪变得那般污浊，真是穷山恶水出刁民！这可是他们自己的事，而他们却作壁上观，看他出洋相。烂村烂村，烂就烂在这儿。
       一个人来了，是李楚达。李楚达不是来帮忙的，他笑道：“梁镇长，你这是干吗？快上来，快上来！”
       梁业见是李楚达，满心的火正没处撒，冷声道：“这电线杆有不有你的份？”李楚达说没份，他不是这七户人家之中的。梁业便吼：“滚！”然而李楚达并不计较，笑得眼睛眯成了一条缝，道：“梁镇长，你看你都成泥猴了！你挖死了人家的青苗，上交时人家不会咬筋吗？”
       梁业一怔。是的，这事到时候可真不好办。李楚达诚挚道：“梁镇长，你上来，到我家里去洗一把，我有话对你说。”
       梁业只好把工具还给细叔，随李楚达走了。细叔也觉得挺委屈的，在他背后拍自己的大腿：“不是我不帮你啊！”细叔依然认定是帮梁业，而不是帮自己。
       李楚达进了家，就吩咐堂客陶小兰打水。梁业提了那热水进浴室，干脆洗了个澡。一边洗，一边开始怀疑自己的行动。我这是干什么呢？为村民办实事。为什么要为他们办实事？不就是为了上交吗？担心问题不解决，上交会出麻烦。为了保证政府运转，所以要为人民服务，这就是干部存在的理由吗？假如像发达国家，不要农民上交了，还用得着这样的干部吗？你要向农民索取，农民就要把事儿交代给你，“刁民”有刁理啊！难道只有索取者说的才是正理，“刁民”说的就全是歪理？
       这个结，在梁业心中，一时不能解开。
       梁业换上李楚达的衣裤，走出浴室，顿觉一身清爽，便觉得自己刚才那些想法有点儿莫名其妙。
       “你那是蛮干呢！”李楚达道，“不用吊车，那电线杆能拔得出来？即使拔得出来，清溪用电的事也没有真正解决。许多村民乱接乱搭，线路蛛网似的，安全没有保障，更主要的是随着用电量的不断增加，变压器功率有限，非正常电压造成的危害更大。”顿了顿，李楚达伸出一根指头，“要解决清溪用电的事，关健只有一个，那就是争取区里的农网改造项目。”
       “农网改造项目？”这事梁业闻所未闻。
       李楚达说，农网改造是国家投资的，年初在报纸上报道过。今年全市农网改造的指标为30%，照此推算，南湖可以分到七个村。
       梁业立即掏出手机找分管农电的林副镇长。林副镇长说，是有这么回事，不过那七个指标早分完了。放下电话，梁业无语。
       李楚达笑道：“梁镇长是天子门生，可以去找市长呀！”
       又去找市长？梁业摇摇头，市长已经给足了支持，他是再也不能去找的了。李楚达想了想，再次伸出一根手指头：“还有一个办法，你不妨去拜访老太爷！”
       李楚达告诉他，老太爷有个儿子在国家能源部任个什么司长，国家能源部可以左右省电力总公司，省电力总公司可以左右市电业局，市电业局给区电业局发个话，解决这事还不是小菜一碟么？如果老太爷高兴，只需一个电话就可以搞定了。
       梁业惊问道：“哪个老太爷？”
       李楚达说：“老太爷叫陈嵩泰，与陈嵩凡同宗。老太爷年纪大，是大房里人；陈嵩凡年轻，是幺房里人，算是堂兄弟。虽然老太爷与陈嵩凡以往有些过节儿，在地方上称雄称霸互不买账，但这次梁镇长若去拜访老太爷，一定要邀上陈嵩凡。有你副镇长面子，他们兄弟可能和解，达到事半功倍的效果。”
       梁业心下豁然开朗，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，于是笑道：“清溪真是有人才啊，李楚达比白丽荣如何？”李楚达低眉摇头：“惭愧惭愧……”
       于是李楚达说了他和白丽荣的一段往事。
       白丽荣高中毕业没考上大学，想复读一年再考，可是家里太穷了。白丽荣下面有两个妹妹和一个弟弟，都要读书。父亲十分惭愧地对白丽荣道：“孩子，弟弟、妹妹都靠你相帮呀！”白丽荣心想，她能帮什么呢？便去问母亲。母亲流泪道：“傻孩子，你长得这般标致，去找一户有钱人家不就帮上了吗？”
       家庭的重托白丽荣并没有完全放在心上，自己不能读书，但追求幸福的权利是不可放弃的。白丽荣与李楚达同校读书，不过李楚达高一个年级。李楚达当时做学生会体育委员，课间操同学们齐集操场，李楚达面对所有同学喊一声“立正”，气贯长虹，白丽荣对他心仪久矣！父母亲迫于生计动员女儿找婆家，白丽荣就托付媒人私访李楚达。李楚达也没考上大学，在家务农，家境尚可。媒人掏出白丽荣的照片给李楚达看，李楚达笑道：“我们认识的。”媒人道：“满意吗？”李楚达道：“只要人家满意，我没说的。”媒人欢喜打转回来，于清溪桥头遇上陈嵩凡和陈嵩力。媒人认识这二位，便说了走访李楚达一节。陈嵩凡要过白丽荣的照片一看，大惊：李楚达这小子能有如此艳福？！心里便搁不下了。那是头一年农历年底的事。
       次年春。李楚达当选村民委员会主任。春暖花开，媒人领白丽荣来清溪与李楚达见面，事先却被陈嵩凡得知消息。适逢镇里有个会议，陈嵩凡支派李楚达去参加。又因见面媒人没有预约，李楚达不知其中关隘，便欣然去镇里开会了。媒人领白丽荣来，于清溪桥头被陈嵩凡、陈嵩力截住。陈嵩凡见白丽荣本人比那照片还要靓丽，便暗地拉了陈嵩力一把。陈嵩力会意，便说：“二位来得不巧，李楚达镇里开会去了，不妨就近休息一阵，我们打电话把李楚达叫回来。”说罢，便领媒人和白丽荣进了徐大庆的楼房。
       之前，徐大庆原本是过罢春节就得回南方的。陈嵩凡对他道：“你若想有艳福的话，就不妨多呆几天。”所以这一天徐大庆在家。徐大庆见到进来的白丽荣果然光彩照人，便大献殷勤，拿出咖啡可乐八宝粥招待，显示了足够的经济实力。陈嵩凡、陈嵩力陪媒人与白丽荣闲谈。陈嵩力一声叹息道：“李楚达各方面条件都不错，就是有一个弱点鲜为人知。”媒人问什么弱点，陈嵩力便说他曾经睡过三个女人，都是来相亲的，当晚留宿，却是第二天那三个女人都哭着回去了，再不来了。陈嵩力道：“你们知道为什么吗？李楚达是不能与女人同房的，先天性阳痿啊！”
       那天自然没见到李楚达，但白丽荣不相信一面之词，另差人来清溪打听，确有三个女人于不同时间来李楚达家相过亲，却是一点不假。而徐大庆在陈嵩凡的授意下，抓紧进攻。他钱多，嘴甜，亦是一表人才，又见多识广有技术，首先就攻下了白丽荣的父母。白丽荣经不住父母的再三恳求，终于答应嫁给了徐大庆。
       在白丽荣还没有结婚的时候，陈嵩凡就“培养”白丽荣入了党，婚后不出一星期，就让白丽荣当上村妇女主任。其时李楚达尚为村民委员会主任，他们大方处事，好像以前的事从未发生过。这李楚达是何等精明之人，白丽荣没有看上他，却又被突击入党，突击进入村班子，这其中的猫腻，他揣度出了十之八九。但是木已成舟，追究无益。李楚达娶了陶小兰后，毅然辞去村民委员会主任职务，他不愿意继续与狼共舞是一个原因，不愿意经常面对白丽荣更是一个原因。自然，陈嵩凡苦心孤诣，用意昭然：打击李楚达将他逼出班子事小，更重要的是徐大庆常年不在家，他想长期霸占白丽荣。
       李楚达婚后第一年，陶小兰生下一男孩。白丽荣前来贺三朝，将陶小兰拉到背人处问：“婚后的性生活幸福吗？”陶小兰羞红了脸，却点点头：“不幸福能生出孩子来？”白丽荣即朝陶小兰扑地跪了，大哭道：“往后，嫂子要善待达哥！”陶小兰不知所以。白丽荣道：“我这辈子如果没有中意的男人，我就永远不会要孩子，你的孩子就是我的孩子，让他拜我做干娘吧。”善良的陶小兰不知底里，却还是点头答应了。这时李楚达走过来，扶起白丽荣，道：“你的干儿子能说话的时候，一定会去叫你干娘的。”……
       李楚达对梁业笑道：“白丽荣的确是个出色的女人。她身负娘家沉重的经济负担，又要报陈嵩凡、陈嵩力那一箭之仇，就只有红黑两交，虚与委蛇，以待天时了。”
       梁业听罢，不以为李楚达说的不是肺腑之言，但心里总有个感觉挥之不去：这白丽荣靓丽精明，却不一定清纯如水。她太过风骚了！
       青云有路
       梁业在李楚达处吃罢午饭，马不停蹄，即来找陈嵩凡。说到拜访老太爷，陈嵩凡低眉黑脸，半天才道：“大丈夫能屈能伸，看在梁副镇长金面，我今天只能委屈自己了。”
       陈嵩凡带梁业去路边店买了荔枝干、墨鱼干、蜂乳精和水果，装了满满两个塑料袋。陈嵩凡抢着付了现金，苦笑道：“我个人负荆请罪，不要村里开支。”没待梁业问他什么地方得罪过老太爷，他倒是先说开了：“前年选村民委员会主任，老太爷想让他的侄儿当选，事先给我打了招呼，可是李姓人多呀！李楚达当选了，老太爷就怒气冲天，骂我黄眼畜生。他也不想想，现在都什么年代了，暗箱操作是违法的！他骑在人民头上作威作福，凭什么？还要不要党的领导？我陈嵩凡一腔正义，今天登门，自然是委曲求全了。”
       陈嵩凡的这一番作为与表白，不由得使梁业心下生疑：此人鱼肉村民，居心叵测，特别是在白丽荣的问题上，可谓阴险恶毒，今天居然为了村民利益而委曲求全？他的真正用心何在呢？梁业记起来了，那天他的加工厂技术员说过，“骨牌”的光洁度不够，是因为电压太低带不动电机所致。陈嵩凡与老太爷有过节儿是真的，但为了厂子的发展与产品质量，他借自己这所谓“天子门生”的东风去改善关系，又有何不可呢？然而梁业又退一步想：这样也好，无论此人居心如何，只要办成这事，清溪则幸莫大焉。
       老太爷住在第二条居民线上，一幢别墅式的小楼，与八坨的蘑菇烂茅屋隔田相望。老太爷是个年近古稀的小个子老头儿，长寿眉，小眼睛精光闪烁，一脸清癯。那一身白丝绸衣裤，显出几分仙风道骨的样子。老太爷对梁业和陈嵩凡的造访表示诧异，而后是几分惊喜。先跟梁业握手：“梁副镇长吧，老朽听说过了，市长高足呀，是不是？”而后才招呼陈嵩凡：“狗日的凡伢子，你怎么来啦？”
       陈嵩凡将两袋礼品堆到沙发上，一屁股坐下，笑道：“老太爷宰相肚里撑得船，大人不计小人过。”老太爷哈哈大笑起来：“有长进，伢子！”
       老太爷的高兴很真实，满脸放光。所以当梁业说明来意，希望老太爷为地方造福时，老太爷答应得很恳切。当然架子还是得端起的，他道：“今天好像是星期天吧？我那崽子一定携妻带子去了北海，要不就是去了颐和园。他们可会玩呀！梁镇长去过北海、颐和园吗？没去过？我可去过！皇帝老儿真会玩，好风景呀！等到晚上吧，晚上我给你们电话。”说着，又问了梁业的手机号码记下，再补充一句：“应该没大问题。”老太爷蛮有把握。
       梁业感觉，老太爷是想过过太爷瘾。不过也好，农网改造看到了曙光，如果真能解决，岂不是得来全不费工夫！
       回到招待所，吃罢晚饭，洗罢澡，梁业将李楚达的衣服泡在桶里，撒些洗衣粉，提回房间，开了空调彩电，一边搓洗，一边看电视。白丽荣来了，倚着门框没进来。
       白丽荣道：“衣服可以交给李妈洗。”梁业道：“这样挺好的，我自己洗惯了。”白丽荣道：“在哪儿吃的饭？”梁业道：“李楚达那儿。你进来坐吧。”白丽荣嫣然一笑：“不怕我勾引你？”梁业笑道：“阿弥陀佛，你别说得这么难听好不好？”
       白丽荣便进来大方坐了，抻上裙子叠起两条白嫩丰腴的腿，摇一摇：“他把什么都告诉你了吧？”梁业点点头，却道：“自古红颜多薄命，而你现在，过得还是不错的。”
       白丽荣低眉无言，却又忽然抬起脸，明媚的眸子有泪花闪烁，抿一抿嘴，似是要把一腔苦水强行咽下，摇头道：“我是在大海里挣扎，看不见尽头。现在似乎看到了一条海岸线，但多半是海市蜃楼。”说着，那泪珠终于滚出，挂在有点儿苍白的脸颊上，使梁业记起白居易的《长恨歌》中的一句诗：梨花一枝春带雨。
       梁业明白，白丽荣所言海岸线是指什么，但他不想继续这个话题。他转而说起六妹，问白丽荣，六妹为什么能够答应上交现金，她家里实在是困难啊！白丽荣听了，诡秘一笑：“梁镇长还没碰过女人的吧？”梁业道：“这与我碰没碰过女人有关系吗？”白丽荣道：“你若是个童男子，这些事就不方便知道。”
       梁业道：“我不是童男了。”梁业想解开谜团，就说了实话，他也确实和郑岚岚上过床了。郑岚岚是个绝对开放的知识女性，没把这当回事，梁业也只能不把它当回事。
       却是那白丽荣一听这话，霎时羞怯起来，脸上现出红晕，笑道：“那就好！”
       白丽荣的这句“那就好”，其实是真情的坦露。在她看来，梁业既然不是处男，那么她这已婚之妇，就可以跟他平起平坐了……当然，梁业是不会明白她的心事的。
       白丽荣就说了老太爷与六妹的故事。
       老太爷的别墅式楼房与八坨的蘑菇茅屋隔田相望。老太爷出屋后过菜园，就有一条田间小道直达八坨家。老太爷原是区供销社副主任，退休后住回老家，日子十分悠闲。老太爷怜贫恤苦，常来八坨家走动。老太爷道：“八坨，你种田怎么呆种呢？”八坨不明白，种田还有活种的？老太爷说：“调整产业结构呀！”八坨更不明白了。老太爷道：“八坨你算过没有？一亩田两季稻谷有多少纯收入。”八坨当然明白，即使一亩田种三季稻谷也没什么纯收入。可自己是农民，不种田种什么呢？
       老太爷竖起一根权威的手指头：“种冬瓜！”
       把田做成地种冬瓜，八坨想都不敢想。但是老太爷当过官，上知天文下知地理见多识广，老太爷说种冬瓜，八坨不能不信，况且他不种冬瓜又出路何在呢？当然，八坨信是信，总之心里不踏实。八坨有个姑表亲戚在岳阳黄家湖农场，春节过来说过，他们那边不种稻谷而种冬瓜、南瓜。八坨动了心思，便跑了趟黄家湖。那边果然种冬瓜、南瓜，并了解到种冬瓜一亩的收入要抵种十亩稻谷。八坨眼见为实，并有亲戚嘱咐，资江这边不好销的话，就打发河南客商径来这边收购，届时打个电话。八坨学了技术兜了种子满载而归，便大力调整产业结构，四亩五分田全都种冬瓜、南瓜。夏秋交际，丰收在望，却是资江这边的冬瓜南瓜果然不好销。便打电话，然而亲戚在那头哭道：“那个河南客商不来了，预购订金也不要了，说河南河北尽是冬瓜、南瓜，我自己的全都烂在土里了！”
       八坨将情形哭诉于老太爷，老太爷怜贫恤苦还很负责任，打电话找城里的熟人。熟人再通过熟人的熟人，领来几个菜贩子。八坨总算没有血本无归，并且对老太爷感恩戴德。
       老太爷再次建议：“种菜藕！”老太爷说，菜藕不必往外销，近几年资江市场菜藕价格稳定，种一亩菜藕要抵种35亩稻谷，藕贩子会找上门来。总之要搞活才行啊！八坨偷偷去城里菜市场转了三天，菜藕价格果然可观，自己细算一番，老太爷没有说假话。
       于是便种菜藕，种了三亩，其余的田依然种稻谷，万一翻了船，饭还是有得吃。辛苦一年，菜藕又是丰收，并且市场情况比老太爷预算的还要好。若是那藕能挖得出来，八坨的产业结构调整算得上成绩辉煌。可是那藕不容易挖，要把一支整藕不破不烂从泥里取出来，几乎要半个小时，八坨挖了几天，藕贩子这头供不应求，只好请工。先请老边。老边家四条汉子挖一天，藕是挖了约二百斤，却是不断即破，藕贩子不要。再请细叔。细叔的藕是挖得好，不过一天才挖出三十来斤，付细叔的工资都不够。细叔还叫喊“挖不得挖不得，再挖我的腰就断了，老命也会搭上”。老边不行细叔不挖，清溪就再难请到能干这活儿的闲人了。八坨只得自己挖，起早睡晚挖了一冬春，挖完一亩，烂掉两亩。好价格摊在那三亩的成本上，收入支出刚好持平。
       老太爷道：“产业结构的调整是得有科技含量的，怎么呆挖呢？”八坨不懂科技含量，不知道怎么才叫不呆挖。老太爷明示：“将田底铺上红砖，再在砖面上铺稀泥灌水施肥，藕长成后就用不着挖，摸着了只一拉，整支藕不就出来啦！”八坨道：“那得要多少红砖啊？”老太爷帮他算了一下，一亩大致十七万块。八坨道：“啊呀，我的天！”老太爷道：“事必先投入的，没投入怎能谈得上产出呢？”八坨道：“我有这么多红砖，早把楼房盖起了。”
       老太爷道：“只有一样东西不要投入，却有收入。”说这话时已经用罢晚餐，在八坨家的厨房里。一盏绕满蛛丝的电灯昏昏黄黄，六妹胯下夹个擂钵正擂米浆，准备给猪们享用。
       八坨道：“老太爷，你以为我不晓得？”老太爷道：“你晓得？你晓得个屁！”八坨给逼急了：“还不就是翘起做的那种买卖。”老太爷哈哈大笑：“那叫做资源的开发与利用！”“我不懂什么资源不资源，”八坨有点儿垂头丧气地说，“人家那都是水灵鲜嫩的货啊！老太爷你看，我屋里这货，竖看不像冬瓜，横看不像南瓜，谁要啊！”老太爷道：“我要！”说得随便而干脆。
       六妹在旁边笑着插言道：“老太爷你要？那也不能掉价的！外头的是干一回五十块，四十分钟，我也要五十块！”她似乎蛮懂行情。
       老太爷道：“外头的要住店，要旅差，要吃盒饭，还要美容美发，要投入的！”
       六妹道：“总之是五十块，四十分钟！”
       老太爷道：“好好好，看在邻居面上，五十就五十。”
       六妹首先嘎嘎笑起来，接着两个男人都哈哈大笑起来。
       这显然是一场玩笑。
       第二天吃罢早餐，老太爷去东头打纸牌。路上遇着八坨在田边秧黄豆子。老太爷道：“八坨，黄豆子还有得秧吗？”八坨道：“你没看见我才开始吗？”老太爷道：“那我就不去打牌了。”八坨道：“老太爷你有的是钱，高兴怎么花就怎么花。”老太爷就朝八坨的蘑菇茅屋走去。八坨眼见老太爷进了门，好一阵还不出来，便举起锄头恶狠狠挖向路坎：“老子挖断你的脖子呀！”
       老太爷跨进厨房，六妹正在剁猪草。老太爷道：“讲定了的，五十！”六妹瞪圆了眼睛：“老太爷你来真的？”老太爷道：“刚才在路上跟八坨讲好了，你先洗个澡吧。”六妹的惊疑立即变成了麻木，脑子里成了空白，整个儿变成个木头人。直到老太爷给她打好水倒进澡盆，把她脱光拉进去，将她的一双硕大的乳房又是吮吸又是搓揉，她才活过来。六妹只好这么划算：都已经这样了，不如干了算了，不就一袋烟的工夫吗？五十元要抵八坨做两三天呢！
       六妹只经历过八坨一个男人。八坨每次都猴急猴急，六妹刚刚有点儿感觉，八坨就泄了，然后死狗一般滚向一边去了。老太爷却是仔细，又是吮舌头又是揉乳房，把序幕拉得很长，刚刚进入，六妹正要抬步迈向极乐，然而他又出来了。六妹便眼泪鼻涕一齐下：“我不要钱，行不行啊？”老太爷抬手腕看表：“才八分钟呢！”这可要了六妹的命！六妹从枕头底下摸出一张50元的钞票，塞到老太爷手里：“快呀！求求你快呀！”
       完事后，老太爷便揣上那张钞票，潇潇洒洒，去东头打纸牌去了。
       八坨回来，夫妻抱头痛哭。六妹不敢说出她倒贴钱的事，只说：“我们搞不活了，我们这号人是生成搞不活的……”
       然而，事情并未终结，六妹怀孕了。以前八坨都是用了套子的，那天六妹慌成个木头人，一旦醒过来又被惊涛骇浪淹没了，没要老太爷用套子。六妹不敢将事儿告诉八坨，却又无计可施，思来想去个把星期，蓦然想起妇女主任白丽荣。白丽荣长得漂亮，并且贤淑，好打交道。六妹便将一肚子苦水倒向白丽荣，一把眼泪一把鼻涕道：“我不中用啊！真的不中用。”六妹不怪老太爷，只怪自己，要说中用，怎么会倒赔呢？
       六妹将细枝末节全都讲给白丽荣听了。白丽荣心念一动，劝六妹：“别哭，这事千万不可再对别人说。听我的安排，我会跟你摆平的。”当天，白丽荣将老太爷约到柳塘边，见四野无人，便跟他说起六妹怀孕一事。开始老太爷不承认：“她怀孕关我屁事！”白丽荣却成竹在胸。老太爷的婆婆原是供销社会计，当年也是有几分姿色的，现在干瘪成了一片枯叶。老太爷瞅准六妹那团好肉，吮她那双大奶子，一定吮出了滋味，不会就此罢休。所以白丽荣道：“这也算是缘分，待六妹渡过难关，她会感谢你的。”老太爷摇摇头，一声感叹：“谁教我帮八坨没帮出啥名堂来呢？”
       老太爷当即从家里取出六千元现金，里面有白丽荣一千元。这事就算了结了。
       白丽荣对梁业道：“他想以一千元封我的嘴，我白丽荣是什么样的人？！我当然将钱全都给了六妹。六妹堕胎康复后，老太爷再来，心里自然就熨帖了。不过，我从来没对第二个人说过这件事，村上村下亦无传言。谁敢料想，老太爷偏偏就要了六妹呢？所以，六妹说上交能够交现金，是因为如今她也搞活了。那八坨也只好睁一只眼闭一只眼，这事反正只有天晓得。”
       
       次日早饭后，梁业担心水管站与排灌站的预算情况，正准备租摩托回镇里，陈嵩凡打来电话，说：“老太爷那边的事搞定了。上班时省里有电话到了市里，市电业局约老太爷面谈，我们送老太爷去市里。”
       这老太爷果然青云有路！梁业只好同陈嵩凡去老太爷家会齐。说过一番感激的话，老太爷矜持笑道：“这就去？”陈嵩凡会意，忙掏手机叫李楚翘：“翘起吗？帮个忙，老太爷去市里，弄台像样点儿的车来。”李楚翘大抵不甚乐意，陈嵩凡道：“这忙你不会白帮的，给你两条‘芙蓉王’行吗？”
       不出一小时，李楚翘果然开来一台崭新的“三菱”车，梁业从牌照上认出，那是派出所的警车。陈嵩凡去店里赊了两条“芙蓉王”给李楚翘，便邀老太爷梁业一同上车。李楚翘将车开得很猛，并拉响警笛，一路呜哇呜哇，径朝市里冲去。老太爷道：“进了市电业局，你就不要呜哇了，人家那是什么地方？”
       市电业局果然侯门深似海，有老太爷指路，李楚翘将车停在办公楼前。老太爷刚下车，就有一个胖子降阶相迎。老太爷对梁业道：“这是唐主任！”李楚翘将两条“芙蓉王”夹在腋下，对梁业道：“我得去拜访几个朋友，准时来接你们。”说罢大步走了。唐主任将他们三个引进大厅，叫来一位小姐，对梁业和陈嵩凡道：“二位请到办公室休息。”又对老太爷道：“钟局长在等您。”说罢，便领老太爷进了电梯间。
       办公室里，小姐奉上茶。梁业和陈嵩凡枯坐了个把小时，还不见老太爷回来。那小姐收拾好手提包，准备下班了。陈嵩凡附在梁业耳边道：“老太爷八成走后门去了天香宾馆，我们也到外面去吃点什么。”梁业便随陈嵩凡出了办公楼，七绕八绕，终于到了街上。陈嵩凡找个小酒店，点了几个菜，要了一瓶酒。刚刚吃完，老板过来说：“二位桑拿一下吧？”陈嵩凡问：“有小姐的吧？”老板说：“当然。”陈嵩凡对梁业道：“难得出来一回，放松一下。”梁业摇头不应，陈嵩凡就一人随老板进里间去了。
       梁业只好一个人踱步街头。阳光很好，天气很热，梁业没个去处，只得寻来电业局。一看那“三菱”还在，拉车门，竟没锁。梁业钻进车里，试着打开空调，蛮舒服。不知怎么地，那白丽荣突然浮现在脑际，她还问他是不是童男子呢。他说不是时，白丽荣那一刹那的羞涩，耐人寻味……不知过了多久，陈嵩凡来了。陈嵩凡像是酣畅淋漓大便了一回，每个毛孔都溢出舒畅。陈嵩凡道：“差不多和白丽荣一样呀！”梁业道：“你尝过白丽荣了？”陈嵩凡一下子没了好声气：“那女人，心比天高，眼睛长在额头上，哪里瞧得起我们这些粗人。”却又一下子嘻笑起来：“我们是饱饱眼福，过过嘴瘾，你梁镇长不同，她可是想沾上你呢！这种女人若是沾上，就是豆腐掉进灰箩里，那才不得了呢。”
       说笑一回，李楚翘回来了，喜形于色道：“老子又摆平了！谢谢凡哥的烟。这天下啊，只要有了好处可得，就没有摆不平的事。”李楚翘的事，自然是黑社会的事。梁业和陈嵩凡都懒得问，让李楚翘自个儿高兴去。
       老太爷终于出来了，嘴里叼着牙签，是唐主任送出来的。上车后，没待梁业陈嵩凡问消息，他便作痛苦状，连连摇头：“麻烦麻烦，刚刚吃罢市局，又得去吃区局。小何在那头叫呢：老太爷您怎么还不来啊？菜都凉了！也不想想，我这肚子受不受得了。”
       小何就是区电业局何局长。车到时，老太爷这次倒没把梁业等三人撇下，一同请进华英大酒店。
       酒菜果然摆好，众人入席，何局长率先举杯，祝老太爷福如东海寿比南山。老太爷道：“小何，开门见山，先谈项目的事。”何局长道：“既然市局局长亲自出面，当然要加一个给南湖清溪。”梁业问：“具体到村里，该如何操作？”何局长道：“技术设备和人员，都是区局的事，南湖镇农电站配合，便饭都不在村里吃一餐。”陈嵩凡道：“那不太好吧？”何局长道：“没问题的。你们要感谢，就感谢老太爷。”梁业又一次感受到权势的分量，真是一人得道，鸡犬升天啊。陈嵩凡又提出另一个问题：“村里电压不足，区局再给我们两台变压器就好了。”何局长为这事有点为难起来：“农网改造项目是不包括增添变压器的，一定要增加，只能你们自己掏钱买。”老太爷道：“小何，台把两台变压器，我想我老头子还扛得起！”何局长仍有迟疑，老太爷道：“那我就再给小钟打个电话。”老太爷正要掏手机，何局长连忙道：“别，别。老太爷金面，有困难能不解决吗？”于是老太爷哈哈大笑起来，举杯道：“来来来，祝我们小何局长步步高升！”
       大功告成，打道回府。梁业说他想回镇里一趟，车便走另一条公路。待到南湖镇，李楚翘想去派出所送车，梁业考虑老太爷荣归，便劝李楚翘帮忙帮到底，将人送到家。李楚翘亦感到自己今天甚有面子，便高兴答应了。
       忍无可忍
       梁业回到镇机关，即打电话叫来水管站长排灌站长。二位站长呈上他们的预算单。水管站的预算比较详尽，多少水管，多少涵闸，所需沙石水泥钢筋和用工，造了一个详细的表。而排灌站马虎笼统一些，不过费用都在18万左右。梁业原是量了几处尺寸，准备与之核对的，但自己情况不熟，连他量的地点属哪个村也说不清楚，两个站虚报没有，虚报了多少，两眼一抹黑。正有点儿头痛，曹子明来请他吃晚饭。梁业知道曹子明想干什么，却是心念一动，高兴答应。
       就他们两个人，梁业趁酒菜还没上桌，便掏出那两纸预算跟曹子明求教。曹子明果然说：“这两个龟孙子办事不行，挖钱满是心眼。老子在南湖干这些年，哪里有个老鼠洞会不知道？两方各给我砍掉10万！”梁业提醒：“他们各管十一个村呢！”曹子明道：“我知道，砍掉10万他们还是占了便宜！”梁业笑道：“不要因为你想伸手，弄得整个工程完成不了吧？”曹子明亦笑：“两回事，你的工程完工，我曹子明还没退呢！”曹子明说只要两万元，某村建学校，当初许了愿的，现在临退休了，实在想不出办法兑现。梁业点头，道：“明天我想去各村转一圈，真有宽余，我会想着老镇长的事，再说你也不是个人塞腰包。”
       第二天，梁业搭乘水管站长的摩托，邀上排灌站长，三个人将全镇二十二个村跑了个遍。疏理渠道的情况不容乐观。小支渠修理得差不多了，而主干渠绝大部分没有动工。抢收早稻是个原因，主要是主干渠牵涉多个村组，公众堂屋没人扫，头齐脚不齐。梁业叫两个站长立即发通知，取消以工代赈，以六万元均摊到每一米，政府请农民疏通，完成了的立即付现金。两位站长都知道梁业手里只剩二十万，担心会压缩预算，便对取消以工代赈有些迟疑。梁业道：“预算看过了，也同曹镇长研究过了。水管闸门集中制作，先干起来，而后实报实销，不会少你们一分钱的。”并指定水管站负责技术，排灌站负责质量，两位站长务必亲自上阵，限十天完成任务。
       梁业处事干脆利落，两位站长只得打起精神去干。
       话分两头说，就在梁业带领水管站长、排灌站长检查全镇水渠的第二天，区电业局外线施工队的刘队长带领人马，会同镇农电站的人，浩浩荡荡进入清溪。电线杆、线缆、变压器装满一长串大卡车。全部是机械化施工，将原来的旧线路扔在一边，重新架新线；包括各户的入户线、电表等配套部件，全部用新的。数台打眼机及安装吊车一片轰鸣，清溪空前大热闹。
       根据陈嵩凡的安排，施工从第一线开始，而后二线、三线顺着来。陈嵩凡的厂子暂时停工放假，他便也闲着。村民大多来瞧热闹，白丽荣也夹在其中。陈嵩凡心念一动，便掏手机给梁业打电话，说：“电业局施工队已经进村开工，好热闹，你能不能回来一趟？”梁业很高兴，问：“秩序正不正常，有什么问题没有？”陈嵩凡道：“有我在，你放一万个心！”梁业嘱咐注意安全，说他正在检查工作，今天肯定回来不了。陈嵩凡收了手机，走向白丽荣，随便地说了一句：“你准备一下，今天晚上我们把前段的账结清。”白丽荣点点头：“好的。”
       白丽荣步出人群，即回招待所，见陈嵩凡没有跟上来，便掏手机找李楚翘：“翘起，今晚你有事没事，都到我家里来一趟，八点左右。”
       陈嵩凡苦心孤诣计划了将近三年时间，都没有达到目的，而眼下的形势愈来愈糟，天上忽然掉下个梁业来！从白丽荣的眼神里陈嵩凡已然看出，她对这个梁业有心思。就算梁业是个傻逼，但他面前的障碍是无疑的，他的计划很可能付诸东流：落花有意流水无情，那才是竹篮打水一场空啊！
       晚饭后，陈嵩凡精心打扮一番，短裤汗衫都喷了香水，夹个公文包，不失时机地将白丽荣堵在房间里。白丽荣道：“我还没吃饭。”陈嵩凡道：“你正需要减一减肥。”白丽荣道：“我还没洗澡，一身汗臭。”陈嵩凡道：“又香又甜，不臭，不信，你屙泡尿，看我能不能舔干！”白丽荣无奈，只得从抽屉里拿出账本打开：“这都是班子成员签了字的，一共一万三千八。”陈嵩凡从包里取出两沓钞票，往桌上一扔：“这里是两万！”白丽荣也就妩媚一笑：“坐吧，心急吃不得热汤丸，我给你泡茶。”陈嵩凡心旌摇荡，却也只好坐了。
       白丽荣将茶放到茶几上，陈嵩凡伸手来捉她的手。白丽荣轻身一缩：“小心烫着！”陈嵩凡道：“几年了，我的心思你应该明白！”白丽荣在茶几那一边坐了，二郎腿一翘一翘：“明白！开始有些不明白，后来当然就明白了。不过呢，我对你说过，我是一条小泥鳅，你不记得了？”陈嵩凡道：“哪能呢，小泥鳅只能用手轻轻地去捧，才能捧到手心，下死劲去抓，是抓不到的。即使抓到了，也就抓死了。”白丽荣道：“谢谢你还记得这道理。”陈嵩凡苦着脸，几乎要哭：“可是丽荣，我捧了差不多三年了……”白丽荣咯咯一笑：“三年都挨过去了，一个晚上就挨不下去了？”陈嵩凡起身，准备扑过来：“有个梁业在你身边，我一天也等不得了！”白丽荣闪身躲过，杏眼圆睁，放下脸来：“请你自重，不要污人清白！”陈嵩凡移身堵住了房门，眼睛里放出贪婪的光来：“我栽培你这么多年，现在是该摘桃子的时候了！”
       突然，他的肩膀被一只手拍住：“现在哪里还有桃子啊？”陈嵩凡惊回首，见是李楚翘。李楚翘嘻嘻笑道：“凡哥，早熟的橘子只怕差不多了。”
       就在陈嵩凡纠缠白丽荣的同时，区委书记夏克勤一个电话将梁业叫到了华英大酒店。梁业赶到时已是晚上八点了。夏克勤等在酒店门口降阶相迎，先问吃过了没有。梁业真还没吃晚饭，就摇了摇头。夏克勤将梁业引进包房，说市里有个会，会已经散了。小姐开始上菜，夏克勤要了一瓶“人头马”，说边吃边聊。
       区里正处级干部轮流出国考察，上一趟是新、马、泰，这一趟是韩国、日本，夏克勤投桃报李，给了梁业一个名额。梁业道：“我连正科级也不是啊！”夏克勤道：“叫你去你就去。”梁业遗憾道：“我真的脱不开身。”夏克勤道：“你年轻，出去见识一下于公于私都有好处。什么脱不开身？离了你，地球就不转了？凡事别死心眼儿的好，何况是组织上确定的！”梁业沉吟一会儿，依然摇头：“这几天我有个预感，老担心我那点儿上会出事。我今后还有机会，让别人去吧。”夏克勤简直有点儿恨铁不成钢，这么好的机会推给别人，真是不可思议，摇头道：“会出什么事呢？天要下雨娘要嫁人，真有什么事也是没办法的呀！”
       梁业总之放心不下，决定不去。吃喝罢，夏克勤道：“你担心出国误事，那就去桑拿一把吧。这里有俄罗斯小姐，开个洋荤不会误事的。”夏克勤说得极随便，梁业却羞红了脸，笑道：“我不懂俄语。语言障碍了就什么都障碍了，还是免了罢。”
       夏克勤送梁业进卧房，拍拍他的肩膀道：“小伙子，得练啊！”临别又嘱咐他：“明天别急着回去，我弄了两篇文章，散文不像散文，杂文不像杂文，你去帮我把把关。唉，现在是今天要题词，明天要写文章，不应付一下真还不行，把人烦死了。”
       夏克勤走后，梁业进浴室洗了澡，着睡衣偎进沙发看电视。房间里气温如春，暗香浮动，梁业忽然想起老边的破板凳和泥砖床，没来由眼眶湿润了……
       机械化施工又好又快，三天时间不到，第一、二两条居民线就差不多完工了。老太爷背着手，在工地上巡视，遇上陈嵩凡。老太爷道：“凡伢子，人家不吃不喝不让村里花费一分钱，那是人家高姿态，村里是否也应该有点儿姿态呢？”陈嵩凡连忙拱手：“谢老太爷提点，今天中午就请客。老太爷您也一并出席，尝尝招待所的鳜鱼干锅。”然后掏手机指挥白丽荣：“午餐四桌饭，酒菜的规格都要高点儿。”然后指挥陈嵩力：“带人去渔场弄16斤做干锅的鳜鱼送招待所，中餐用！”
       对于清溪村的盛情，电业局刘队长婉辞再三，可是盛情难却，只得叫员工提前收工，齐集招待所。这时候梁业回来了。与梁业一同到招待所的还有渔场的老板李楚材。李楚材是个中年农民，却戴着副眼镜，看上去有点儿知识分子的模样。正值开宴，陈嵩凡正准备举杯祝酒，这个才鱼子却不识高低一头撞进来，掏出个皱巴巴的账本叫住了陈嵩凡：“凡支书，吃呢尽你们吃，你们吃好。我这账上是3万2千l百98元5角，你得签字！”
       陈嵩凡眉骨旁的刀疤陡然放光，抓住那账本往地上一掷：“什么屁账！谁叫你记的账？老子吃你几条小鱼还记账？这是谁给你立的规矩？”
       才鱼子气急败坏，却又只能忍气吞声：“凡支书你先别发火，我明白的。从前渔场是村里的，你们吃顺了，我们也管不了。但是现在是我承包了呀！我每年得给祝老板2万块钱呀！渔场是他的呀！你们上次抢我的鳜鱼，造成的损失我还没算……”言犹未尽，陈嵩凡一扬手，把他的眼镜打掉，恶声道：“什么？抢？你敢说抢？！”才鱼子一边到地上去摸眼镜，一边分辩：“你们趁我不在场里，把我的鳜鱼池闹了个底朝天，能不是抢吗？”
       这时候，梁业挤在电工中间，把事情看得一清二楚。他不了解情况，想耐着性子看个究竟，但他还是忍耐不住了。只见他脸色煞白地站了出来，话音明显带着钢刀般的寒意：“陈嵩凡同志，请你把账本和眼镜捡起来，交还给人家！”陈嵩凡一怔，眼睛盯住梁业，忽然哈哈大笑：“啊，梁镇长，那鳜鱼干锅就是招待你的，你忘记了？”梁业毫不通融：“捡起来！捡起来再说！”
       白丽荣在梁业身后拉了他一把，而后一声不吭将账本和眼镜捡起，交还给李楚材。陈嵩凡见状，气焰更加嚣张：“要老子签字认账没门儿！找你们村委会主任去，这事是他处理的！”梁业不知事情底细，却也不示弱：“陈嵩凡同志，我要的是一个党支部书记对待群众的态度！谁敢横行乡里，鱼肉百姓，共产党决不姑息养奸！”
       白丽荣不由分说，把梁业按进沙发。陈嵩凡跳起脚来：“咱们走着瞧！”白丽荣拍手招待客人：“刘队长，各位师傅，你们辛苦了！村里招待个便餐，一点小心意。王妈李妈抓紧上菜，我来开酒，李会计你去店子里拿几条精品烟来。请大家入席，请大家入席！”
       电工们不管是非，肚子也实在饿了，便纷纷拖凳子围桌，气氛一下子缓和了。
       梁业不入席，直挺挺地坐在沙发上。才鱼子的眼镜摔坏了一边，只好将就戴起。他不认识梁业，但刚才已经听明白了，便如遇到救星似的坐到梁业身边，说起事情的由来。
       前几年，村里李姓中有户人家的儿子在区教育局任副局长，答应解决3万元作村小学的维修费。陈嵩凡脑子一转：维修不如新建，于是要求村民每人集资100元。清溪绝大多数农户都有孩子读书，认定办教育是好事，因此踊跃捐资。仅几天时间，陈嵩凡手里就抓到不下20万，后来教育局那钱也如数到位。建筑包工头姓祝，可是工程完工，学生在新教室里上课5年了，那位祝老板还有12万元工程款没有拿到手。祝老板讨债讨了5年，一怒之下便将校门封了。债不还不行，孩子不读书更不行，镇长曹子明亲自处理这事。那时候正值李楚达任村民委员会主任。李楚达查会计的账，账上仅剩300元。曹子明提议可以用实物作抵，可村里仅剩个渔场属集体财产。当时渔场已经承租给了李楚材，合同一年一签，除了上交，还要满足村里用鱼。所谓满足村里用鱼，就是逢年过节，请吃请钓，按需供应。为了孩子们读书，解决祝老板的债务问题，李楚达只好忍痛将渔场以6年产权期抵给祝老板。祝老板只会建筑不会养鱼，万般无奈间只得将合同签了，将渔场以每年2万元转租给李楚材。自然，这个抵押合同与转租合同都没有无偿给村里提供用鱼的条款，但李楚材是清溪村人，得罪不起陈嵩凡，鱼只能继续供应，将账记着。
       才鱼子泪水长流，一番哭诉，梁业拍案而起，却又被白丽荣按住。原来她一边给电工们斟酒，一边用眼睛盯着梁业。她眼疾手快，一把将梁业拽进沙发，声音很小，却毫不含糊：“今天，你得听我的！”
       梁业低下头，理智告诉他，在这种场合，感情冲动百害而无一利。他捶了捶自己的头，忍无可忍也只能忍啊！
       梁业将账本交还给李楚材，双手握紧他的手道：“暂时你好好保存！”说罢，背转过身去，他不想让李楚材看到他的眼泪。现在，他还没有说服李楚达复职，如果跟这位土皇帝闹翻，清溪千头万绪的工作由谁来承担？他如何向镇里、区里交代啊？
       一怒冲冠
       一宿无话。次日一早，梁业租乘摩托去看主干渠，全镇兜了个圈儿，发现形势很好。农民见有钞票，放下“双抢”，积极参与疏理，水管站、排灌站也都派了人监督，所有干渠都开了工。再去水管站浇铸工地，沙石进了一大堆，水泥钢材进了一屋子，搅拌机和模具已经上了工地，并且已经开工。
       工地上人很多，梁业问会计：“这么多人？”会计道：“水管站73人，排灌站52人。”梁业问起进度，会计是个憨厚人，苦笑摇头：“只怕两个月也完成不了。报告不是申请了十多万吗？大家都来分几个加班费，吃的是大锅饭，三五个人一天还做不出一筒水管来。”梁业正没好气，忽然白丽荣来了电话，叫他立即回一趟清溪。梁业答复了立即回去，便叫来水管站长、排灌站长，厉声说：“你们这么干肯定不行，得加快进度，搞定额，任务到人。白天完不成任务开夜工，十天时间已经过去三天了！”水管站长、排灌站长都有苦衷：“他们都是正式职工啊！”意思是说，正式职工上班只讲八小时，怎么可能加班呢？梁业恼道：“照这样下去，今年也完成不了！”
       梁业一时拿不出更好的办法，扔下这句话就走了。
       回到招待所。李楚翘也在，正和白丽荣在厨房嘻嘻哈哈。一会儿，白丽荣出来招呼梁业吃饭，李楚翘主动相陪。李楚翘用大杯给梁业倒酒，道：“我是少不了酒的，梁镇长你就随意吧。”白丽荣也坐一方相陪。李楚翘问梁业：“我们这位白主任漂不漂亮？”梁业不经意道：“当然漂亮。”李楚翘道：“是么？”说着，他脸上便有了颜色，认真道：“我是非他不娶。梁镇长不会使我为难吧？”梁业笑道：“人家名花有主，你没喝醉吧？”李楚翘道：“呆会儿你问她吧，三年了哇！”李楚翘认真感叹。梁业看一眼白丽荣，白丽荣往嘴里塞白斩鸡，不卑不亢的样子。
       饭罢，李楚翘走了。梁业问白丽荣：“他喜欢跟你开玩笑？”白丽荣低眉道：“他不是开玩笑。”梁业道：“他还没成家？”白丽荣点头：“清溪的女人他干了一半，就是得不到我。”说罢，巧笑嫣然，看定梁业：“怎么，你有点儿介意？”梁业坦然笑道：“我介意什么？不过，欲爱不成必成恨，小心黑社会杀了你。”白丽荣摇头：“不会的。”而后凄然一笑。
       白丽荣这才告诉梁业，农网改造卡了壳。第一、二两条居民线已经完工，因为第一条线上有陈嵩凡，第二条线上住着老太爷。剩下的三条居民线上的电线杆是竖好了，可电业局的人说没有电缆了，没有马铁了，没有地拉线了，架不成了。要架，各户出资五百元。李姓的人不服，农网改造既然是清溪村的，陈姓的人可以不出钱，为什么李姓就要出钱？两姓的矛盾顿时尖锐了。这都是陈嵩凡与老太爷搞的鬼，老太爷就是不想让李姓捞到好处，现在安装队都撤走了。梁业好恼，陈嵩凡唆使老太爷搞鬼是一个方面，头天自己为才鱼子的事缺乏冷静，给电业局的人留下不良印象，可能亦不无关系。他最急的是那八根斜了的电线杆，记得那些杆子就在第三条居民线上，便问：“没改造的线路电还通吗？”白丽荣道：“电倒是没有停，照常用的。”梁业跺脚：“闹腾一回，问题并没有解决！”拔脚就要去找陈嵩凡，他自己的好处捞到手了，就不管别人死活了？白丽荣道：“别去了，他们一会儿就会来的，有好戏看。”
       梁业驻足。白丽荣继续道：“因为八坨家的上交缴清了，使陈嵩凡很没面子。刚才村班子在这里开完会，他们就去了老边家，今天老边要倒霉了。”白丽荣劝梁业以静制动，先看看情况再说。梁业一想也对，凡事冲动不得，人家不是都说自己很嫩吗？冲动于事无补，弄不好反倒坏事，自己千万要沉住气啊！
       一会儿，陈嵩凡果然来了，手里抓着一把鸭子。后面跟着治安主任、村会计，两手各抓一把鸭子。抓的都是鸭脖子，一把不下五六只。鸭子挣扎着，扑腾着，天大的委屈也叫不出声来。陈嵩凡一边进屋一边理直气壮、唾沫横飞地骂着：“狗日的老边，不给点厉害不知道马王爷有三只眼！”他喊白丽荣：“白粒丸，准备杀鸭子！有萝卜吗？萝卜烧鸭子。先找鱼罩把鸭子罩起来，一餐吃不了这么多。”
       白丽荣这里没有鱼罩，只好找来两只箩筐，把鸭子装了。刚装好，老边就到了。老边跌跌撞撞，一把眼泪一把鼻涕，痛心疾首干号着：“我的鸭子正生蛋呀！天杀的，要我全家人的命呀……”说着一头撞进来，对陈嵩凡扑地跪了，“凡支书，放老叔一马，把鸭子还给我吧！”陈嵩凡好得意，鄙夷道：“看你看你，你平日的威风哪里去了？”老边便抱住他的一条腿，哭道：“老叔穷啊！你高抬贵手放过我吧……”陈嵩凡抬腿一脚，将老边踢向墙边，怒道：“对付你这样的刁民，决不能心慈手软！”
       老边跌坐在墙边，一缕鲜血从鬓角渗出来。
       梁业出来了，正好看到这一幕。他脸如纸白，声音有点儿颤抖，冷冷道：“陈嵩凡同志！请你跟陈有边同志道歉，把他的鸭子送回去！”
       陈嵩凡转脸看着梁业，回答十分生硬：“什么意思？梁副镇长！”梁业冷声道：“陈支书，你这么做属于什么行为？”陈嵩凡道：“梁副镇长，你说呢？”梁业终于爆发了，一巴掌拍在桌面上：“土匪！恶霸！刘文彩！”陈嵩凡底气十足，一根手指指定梁业鼻梁：“你敢说收上交是刘文彩？你敢说共产党是土匪恶霸？”梁业冷笑：“你像个共产党员吗？”陈嵩凡道：“我不像！你罢了我这支书好了。”梁业道：“不要这么嚣张，我明天给你一个交代！”
       梁业扶起老边。老边的头上撞出了一道口子，血还在流着。梁业叫白丽荣：“医生在哪里？”白丽荣说，就在八坨家屋侧。梁业扶住老边就走，又回头叮嘱白丽荣：“白丽荣同志，请你将鸭子给老边送回去！你代表村班子，给乡亲们一个态度。”
       陈嵩凡跳脚道：“老边的上交你负责！”
       梁业不理他。
       白丽荣找来扁担，挑起两筐鸭子，眼泪不由流了出来。也许是委屈，因为鸭子不是她捉来的，却要她去送还。可是她不出面，梁业的台阶何在？也许还有别的原因。
       老边养有100只生蛋鸭，正是回棚休息的时候，遇上陈嵩凡等人，当场踩死5只，抓走32只。白丽荣将鸭子送来时，老边的小儿子三毛坨正在修理鸭棚，白丽荣将鸭子倒出箩筐，已经死了两只，还有8只歪歪斜斜站不起来。三毛坨倒是有些手段，给那8只鸭子喂了药，再灌点儿水，那8只鸭子终于站起来能走动了。三毛坨赤膊短裤，毒太阳并没有晒干他身上的汗水。白丽荣道：“怎么不穿件褂子呢？”三毛坨说：“二哥去姑妈家借钱，把我的褂子穿走了。”
       白丽荣从没来过老边家，因为他家没有女人，不需要搞计划生育什么的。这时候白丽荣进屋，目睹老边家一番景象，不由鼻子一酸。白丽荣掏出衣袋里所有的钱，大概有两三百元吧，一把塞给三毛坨：“孩子，去买两件褂子吧，都是大人了，要立志啊！”说罢，泪水流了出来。
       白丽荣打转回来，居民线上总有人拦住她说话。有骂陈嵩凡是土匪的，有夸她菩萨心肠的，有说老边可怜的，也有说老边不中用的，于是就把时间耽误了。
       白丽荣回到家时，梁业在浴室洗澡。进梁业房间，看见书桌上放着两份报告。一份是给镇党委的，简单陈述了陈嵩凡在农网改造中的自私行径，以及在收上交中的所作所为，提议镇党委报请区委组织部，立即开除陈嵩凡党籍。言辞犀利，义愤填膺。另一份是给区委组织部的，申请辞去南湖副镇长职务，来清溪村任支部书记，恳请组织部立即提交区委常委讨论，尽快作出答复。
       白丽荣读罢，好一阵心惊肉跳，没来由泪水双流。是高兴呢，还是痛苦呢？她自己也说不清楚。说高兴，如果组织上真能同意梁业的请求，除掉陈嵩凡这条恶狼，让他来清溪主事，她就能与心仪的男人朝夕相处，就能更好地发挥自己的聪明才智帮他了；她并不在乎梁业的官阶，在乎的是自己能尽到一个贤内助的职责。痛苦的是，她所心仪的这个男人很傻，真的很傻！她已经掉进无边苦海，好不容易才看到一线海岸，这个傻瓜却跟着掉进来。你有三头六臂吗？清溪之水是你能澄清的吗？“三农”问题是你能解决的吗？你这是何苦啊！
       这个傻男人没有开空调，将窗户大开，让火样的南风吹进来。作为报告镇纸的是一把小军刀，是那种瑞士折叠军用小刀，很沉，很精美。白丽荣关上窗户，打开空调，拿起那把小刀打开，直觉寒光逼人。
       这时梁业进来了。一腔怒火早被浴室的凉水冲走，主意既定，他心中十分平静。他笑道：“既然看了我的报告，请白主任谈谈意见如何？”
       白丽荣用军刀削指甲：“你这小刀好锋利！”
       梁业用毛巾搓着滴水的头发，一边道：“那就小心点儿。这是我大舅送给我母亲的纪念品。大舅是个师长，出国考察时就带回这么个物件。母亲叫我带在身上提防扒手，你想想，我有什么可扒的呢？”
       白丽荣仔细地削着指甲：“你很傻，真的！”
       梁业道：“我知道。我这是逼上梁山！”
       白丽荣道：“但是高俅依然故我，而林冲并没有好下场！”
       梁业笑道：“那天因为李楚材的事，你制止了我的冲动，我好感激。只是当时我没有想到退一步竟如此海阔天空！今天你又来制止我，你是不是担心我一旦主事清溪，你就无法红黑两交、左右逢源呢？”
       白丽荣心头一震，她始终不能得到梁业的理解。于是霎时脸色惨白，提起一个毫不相干的问题：“梁业，你将这把小刀送给我行吗？”
       梁业并不介意：“你喜欢，就拿去吧。”
       白丽荣道：“是作为定情信物吗？”
       梁业知道这女人钟情于他，但现在这句话说出来，依然显得太突然了。他们现在讨论的是另一件事，他不过是将心存一念以一个玩笑的形式表达出来了而已。至于说那“情”字，他确实没有思想准备。若说有过一刹那念头，也是他肯定自己不敢爱这样一个女人！因此当白丽荣把话挑明时，梁业只能一时语塞。
       白丽荣点点头，忽然眼泪双流：“贾府只有门前那对石狮子是干净的，清溪也一样，柳湘莲你不要后悔！”说罢，双手举起那小刀，朝胸部猛刺。
       梁业大惊，伸手托住白丽荣的手腕，而后抓住她的一双手，可是依然迟了。刀尖已入胸乳，顿时血流如注。
       梁业夺走小刀，将白丽荣搂进沙发，一手按住她的乳房，以阻止流血，一手掏手机拨打区医院急救电话。梁业叹道：“多傻，你这才叫傻啊！”赶紧将她抱到床上。白丽荣无言，只有泪水长流。
       万幸的是，白丽荣没有伤及内脏。不过医生强调，天气炎热，犹恐刀口发炎，病人需住院治疗。梁业欠着白丽荣这份情，只能陪她住院。自然，李妈王妈也在。白丽荣在病床上拉住梁业的手道：“我傻你聪明，这般陪着我其实没有必要，你去忙你的。”梁业明白，白丽荣的病并不要紧，要紧的是精神和感情。即使自己不能对她产生那种刻骨铭心的爱，但这份情感十分珍贵，值得珍惜，因此，他要陪在病房。直到白丽荣发怒：“我知道你有事，你为什么要勉强自己？你不走，我现在就去办出院手续！”梁业这才嘱咐李妈王妈一番，匆匆离开了。
       梁业径回镇里，将两份报告修改一遍，打印成文呈给王怀远。王怀远看了一遍，摇头笑道：“把陈嵩凡清除出党，我支持！去年清溪一年的上交，还在他的口袋里挥霍呢！这种人横行乡里，无法无天，留着终是个祸。但是，你去替他，我不敢作主。”梁业道：“我不去替他，还有人能替他吗？”王怀远道：“得从长计议。”梁业道：“工作等不及了，你签个‘情况属实’就行。”王怀远只好签了，盖上镇党委大印，转呈区委组织部。
       区委组织部长将报告呈给夏克勤，夏克勤一看笑了：这家伙年轻气盛，真是不知天高地厚呀！共产党的干部只有一级级往上爬的，哪有主动要求一步步往下退的呢？也不符合组织原则嘛！却是心念一动，于是签上：其志可嘉，敬请市长定夺，夏克勤。盖上资南区委大印，派秘书专程送市长。
       报告很快就转下来，市长在眉头批道：“人类社会的文明与进步，正是需要如此敢为天下先者。”于是，资南区委组织部的一纸任命很快就到了南湖：梁业同志任南湖镇党委副书记，兼任清溪村党支部书记。一同下来的还有开除陈嵩凡党籍的决定。
       老边之死
       梁业的报告尽管批复得很快，可还是用了五天时间。梁业在医院陪了白丽荣三天后，就去了水管站。
       水管站面貌依然，那群吃大锅饭的人完成了总任务的十分之一。水管站会计说，他们是按天计算补助的，工作8小时补助50元，时间短了，那十几万元花不完。梁业立即把水管站长、排灌站长叫过来，责问拖到秋后这工程还有什么意义。水管站长情知不对，只好尴尬地摸后脑壳。排灌站长却找到了理由：“这工程长治久安，十年二十年都有意义！”梁业道：“今年的秋旱如何对付？眼下‘双抢’快完了，晚稻插下后无水可灌怎么办？二位有何高见？”二人说不出高见。梁业便道：“我有一个办法供二位参考。”
       梁业的办法是，立即辞退所有职工，请农民来做。做定额，把费用摊到每个预制构件，算计件工资。工地搞个临时食堂，昼夜加班。水管站负责技术，排灌站负责质量。他正色道：“你们可以请亲朋故旧，我也推荐几个人来。”二位站长一指脑袋：“还是梁镇长有办法！”自然，有了镇领导的指示，辞退职工可以冠冕堂皇，谁也怨不得他们。梁业强调道：“再给十天时间，拖一天完不成任务，就请二位下课！”
       这边的事定夺了，梁业就回清溪找老边。
       老边的伤还没有好，额角上仍打着疤子。前两天，老边将死鸭褪净毛提到镇上去卖，可是没人要。人家都不相信鸭子是踩死的，肯定是病鸭。这时候，老边正一边煮着鸭子，一边诅咒陈嵩凡不得好死，眼泪也就扑簌簌往下掉。见进来的是梁业，便十分羞涩，好不容易才挣出笑来，忙起身招呼他坐。然后叫三儿子：“三毛坨，快去店里拿瓶酒来，要好的！”老边说：“今天请领导吃鸭子。”又说：“白主任那天送鸭子来，给了我二百八十多块钱。白主任真是个好人，又漂亮又贤淑，心地善良，看得起我老边。”梁业道：“我还有事，鸭子就不吃了。”便把请他去水管站打工的事说了。老边点头：“我知道，是叫我们爷儿几个去抵上交。”梁业道：“也不完全是抵上交，去了发狠干，搞一点油盐钱估计没问题。”老边道：“梁镇长叫我们上刀山，我们都去！”梁业便写了个字条，叫他去找水管站长报到。
       梁业走后，老边吃罢喝罢，即带领大毛坨、二毛坨赶到水管站。老边不敢指望天上掉馅饼，更不敢指望上头来的那个干部会给他带来好运气：几十年来老边见得多了，所以他始终不敢相信这些个大官小官。水管站长叫老边父子浇铸大管子，50元一筒。老边观观场上，别人都做小管子，30元一筒。老边认定自己吃了大亏，却又不敢吭声：他老边家不吃亏谁吃亏呢？老边只好认命。水管站长在一旁指手划脚，怎么装模，怎么插钢筋，怎么浇铸，老边带领儿子依样画葫芦，照着做。半天过去，他们父子懒懒洋洋竟做了五筒。老边抽罢一支劣质烟，忽而大惊：若是抓紧一点，半天岂不能做八筒！五八四十，八筒就是四百块钱呢！老边不敢相信有这等好事，就去问站长：“站长站长，我们每天做十筒的话，你付我多少钱？”老边特意聪明了一下，只说了每天做10筒。站长道：“当然是五百块钱，这么个数你都不会算？”老边道：“现金？”站长终于明白了老边的心思，认真道：“你们是梁镇长的人，谁敢欺侮你？抓紧做，做得愈多愈好！要不，十天时间如何完成任务？为了确保任务按时完成，鼓励你们做通宵，站里准备了四餐饭，餐餐鱼肉管饱！干吧，党的政策不是要叫一部分人先富起来吗？我不怕你发财，干得愈多愈好。当然要注意质量，劣品是要包赔的！”
       老边心里有了底，他们是梁镇长的人，谁也不敢欺侮。老边鼓励儿子放开手脚干，天黑以后果然做了10筒。老边盘算，一天做20筒不成问题，干通宵30筒也不在话下。就算确保质量只做20筒，一天也是一千元，十天一万元啊！我的天！梁镇长为什么要给他这么大个好处呢？不就是想让他带头上交吗？
       晴了一段时间，西边天际的菩萨云终于出现火闪，南风也转成了北风，似乎有变天的迹象。农谚说得好：秋前转北风，尚有半月晴。露重更深时，梁业和白丽荣尚在清溪桥上乘凉。
       白丽荣既然表露了自己的心迹，心病消除，心底一片清明，再也用不着挑逗梁业了。她坦然了，梁业也就轻松了许多。梁业既然要主事清溪，就想将全村的基本情况摸个底：净资产在十万元以上的有多少户，万元以上的有多少户，五千元以上和不足五千元的有多少户。得到的答案是贫富悬殊甚大，如老边、八坨，哪怕干50年也赶不上老太爷与陈嵩凡。
       两人正说着话，就见老边行色匆匆赶了过来。
       老边留下两个儿子继续夜战，自己是特地赶回来的。遇上凉床边的梁业和白丽荣，扑地便拜，道：“二位大恩，陈有边没齿不忘！”白丽荣慌忙扶起老边。老边诚恳道：“梁镇长，我是从工地赶回来的，明天就送谷子，先把上交搞清了再去工地。”
       梁业明白了老边的心意，就劝他：“一点儿谷子你不是要留着喂鸭子吗？你先别急，我帮你联系一下。”说着，便打手机要水管站长，问陈有边父子的工作情况。水管站长回答说挺好，就他们父子霸得蛮，不怕苦，质量也是最好的。梁业指示，明天预支两千元给他。水管站长答应没问题。梁业再告诉老边，明天去水管站会计那里预支两千元，回来交给村会计就行了。
       
       农网改造卡了壳，的确是老太爷从中作梗。
       老太爷倒不是要那点儿钱，他就是要在李姓面前抖足威风。李楚达、李楚翘曾经去找过老太爷，求他好事做到底。老太爷眼睛一翻道：“你们谁给过我什么好处？”李楚达道：“老太爷，五百元一户是不是重了点儿，五十元如何？我们把收来的钱孝敬你老人家，你老人家帮我们说句话。”老太爷一瞪眼睛道：“对老子行贿？你找错了门！”李楚翘忍无可忍，指定老太爷鼻子道：“农网改造项目是国家掏钱，要我们交钱这歪点子是不是你老太爷出的？”老太爷拍胸脯道：“是的又怎么样？你个黑社会有能耐，你去弄个项目来试试！要不，你把我陈嵩泰告到中央去，说我出歪点子搜刮民脂民膏！”
       老太爷实在可恶，但梁业不能不硬着头皮登门拜访。
       老太爷吃完午饭，正打着酒嗝，拿牙签戳牙缝里的精肉丝。梁业道：“老太爷，您老人家退一步海阔天空。您老人家德高望重，亲自出马，弄来这么个项目，又何苦与他们一般计较？您老人家居庙堂之高，则忧其君；处江湖之远，则忧其民，还是让事儿功德圆满吧。”老太爷瞟一眼梁业，吐出一口清水，阴阴笑道：“梁副镇长，有水平！可是你得搞清楚，不是我老太爷要这笔钱，你明白不明白？”梁业道：“我知道不是您老人家要这笔钱，但您老人家可以为清溪说上话的。何局长那里，您只需一个电话的。”老太爷呵呵笑道：“我老太爷凭什么要为别人说话？我欠过谁的吗？”
       老太爷那神态就如一把钢刀，插在梁业心上。梁业忍着，道：“老太爷不看僧面看佛面，梁业不才，诚望老太爷提携！”说罢，以手抱拳，低头单腿朝老太爷一跪。老太爷连忙扶起梁业，却又摇头笑道：“难得你有一份拳拳爱民之心。可是，你还没有成佛啊！”
       梁业扭头就走，忍不住眼泪涌了出来。
       梁业回到招待所，愁眉紧锁，茶饭无心。白丽荣看在眼里，就明白他在老太爷那儿不但碰了钉子，而且受了侮辱。她淡淡笑道：“看来，这事我得帮你一把了。不过需要时间，你如果有耐心，那就放心吃饭！”
       白丽荣说得很轻松，很随便，就像是去厨房烧个什么菜。
       
       王怀远来清溪召开全体党员、村民组长及村民代表大会，亲自传达上级精神，宣布了梁业的任命，也宣布了开除陈嵩凡党籍的决定。王怀远言辞恳切，情深意重。在一片惊讶与欣喜声中，会开得很短，效果却很好。
       李楚达留王怀远吃饭，王怀远婉辞，说哪天收回你的辞职报告，我再来吃饭。然后拍住梁业肩头：“加强联系，见好就收吧。”王怀远说的自然是场面上的话，但却表现出深切的关怀。
       “双抢”已经结束，梁业组织班子挨家挨户收上交。梁业将已经交清的户主打印了一个名册，村民见李楚良(八坨)、陈有边竟然排在最前面，都不敢相信太阳从西边出来了，而会计的账册收据存根上却写得明明白白。只好在惊讶之余一声叹息，算了吧，反正卵子犟不过大腿，这钱迟早得交；长痛不如短痛，迟交不如早交，认命吧。
       于是，清溪村的上交，在区委区政府所发文件规定日期之前如数足额交清，夺了个全区第一；上报市里，为全市第一。市电视台派记者专程来采访梁业，要将他的好经验于全市推广。梁业用手遮住镜头，只说了两个字：惭愧。弄得那记者莫名其妙。
       二十天以后，全镇主干渠小支渠全部疏浚完工，水管、排灌两站负责的水管涵闸也陆续安装到位。大旱也来临了。十多天不曾下雨，插完的晚稻田眼见晒干开裂，抗旱成为资南农村工作的重中之重。
       清溪河是南湖重要水资源，清溪村于拦溪坝的水塘处修有中型电力排灌机埠，有排灌站的两个机手轮流值班。那天白天是小赵当班，电机开足马力，却提不上多少水。一、二条居民线上陈姓农户的晚稻相对距离远，急需灌水；而细叔的中稻正是即将黄熟又未黄熟，田里开了裂，需水如救火。陈姓要水的人多，李姓来要水的人也不少。陈姓强调远田先灌的既定原则，李姓就说你们去找老太爷，说你们的农网改造搞好了你们用电，我们的农网改造搞不好我们用水。细叔想起那8根欲倒的电线杆，不由怒火中烧，红了眼就把陈姓支渠的闸门关上了。陈姓不信邪，举起锄头就挖。李姓的耙头锄头一拥而上，那边陈姓也摆开阵势，一场宗族械斗眼看一触即发。就在这时，梁业赶到了。
       梁业后面跟着李楚达。李楚达一路上告诉梁业，如果电机不出问题，有足够力量在48小时内将全村所有的田灌一遍水。现在陈李两姓争水，肯定是电机出了毛病。众人见梁业来了，也就住了手中家伙。梁业跑得急，汗水湿透衣衫，喘着气道：“大家少安毋躁，先搞清楚了情况再说。”陈姓李姓人便抢着说自己的理由，梁业连忙挥手：“我说的不是这些！”说罢，大步朝机房走去。陈姓李姓人弄不清他说的究竟是什么，也一齐跟了上来。
       机手小赵迎上来告诉梁业，说是进水口的拦污栅被堵上了，水泵抽不上水来。
       由水塘进入机埠，尚有一条引水渠，为避免溪塘的水草垃圾等进入水泵，于机埠入口处修有一道钢条拦污栅。小赵引梁业看时，拦污栅被流进来的各种废塑料堵上，那污浊的水流，造成栅内与栅外巨大的落差。
       围观的陈姓李姓人便埋怨机手为什么不及时处理，他们一致认定这是排灌站的事。小赵委屈道：“我来处理，你们来开机？”小赵说的自然有道理，他一个人顾不了两头。小赵道：“我去停机，你们派人下水把垃圾捞上来。”机停了，落差眼见消失，却是陈姓李姓人看定那污浊的河水，没有一个人敢下水去。还有人提醒：这水有毒！沾到身上痒死人。梁业见状，心想这事只有他去干了。反正衣裤已经汗得透湿，也用不着脱衣，只是甩了凉鞋，就要下水去。
       却被一人从后面拉住。梁业回头，见是老边。老边不知什么时候来的，急道：“梁书记，这种事怎么能是你干的？要轮也轮不到你呀！我来我来。”老边把梁业拉上岸，说：“我反正是赤膊短裤，太阳早把皮肤晒出黑釉，百毒不侵。”陈李两姓人也都认定，这种事老边去干，最为合适。
       梁业只好让给老边，回头对陈李两姓人道：“待污物处理了，拦污栅疏通了，水就足了。远田近田同时灌水，应该没有问题，大家不要争了行不行？”细叔也就高姿态起来，主动去把陈姓支渠的闸门打开，一场风波就此平息。正在此时，梁业的手机响了，白丽荣告诉他，说是区电业局来人了，要他赶紧回招待所。
       梁业赶到招待所，区电业局的刘队长带着镇农电站站长和其他两个人在等他。刘队长说，是何局长叫他来的，清溪的农网改造继续开工。梁业道：“那钱……？”刘队长道：“什么钱？不要钱的。不过，这次要在村里吃个午餐。不要酒肉，马虎吃点就行。”为了表示电业局的诚意，刘队长提议，这次从第五条居民线架起，依次向已经完成的第二条线靠拢。梁业很高兴，来不及细想个中因由，便叫白丽荣准备午餐，好好招待众人。清溪上交完成后，镇里按政策返还了村里的费用，几餐便饭肯定不成问题。
       待梁业进浴室匆匆冲了个凉，换罢衣裤出来陪刘队长时，李楚达失魂落魄赶来告诉他，老边死了。
       清溪河里有一种“迷魂网”，用尼龙网布阵，让鱼自个儿钻进去。清溪河水虽然污染严重，但总有一些小鱼小虾习惯了污水，产生了抗毒性，依然生存繁衍下来。这种“迷魂网”阻碍行洪又妨碍抗旱，区水利局执法队一来就要扫荡一批。却是野火烧不尽，春风吹又生，前面扫荡干净了，后面又出来了。老边就是被那扫荡后的残网缠死的。
       老边下水后，陈姓李姓的人全都躲到排灌站的屋檐下乘凉。半小时过去，拦污栅两边岸上堆满废塑料袋、泡沫包装盒，水面上基本干净了。细叔等不及了，就喊小赵开机。李楚达提醒道：“老边还没有上来呀！”细叔道：“鬼晓得这家伙躲到哪儿抽烟去了。”老边烟瘾大，累了这一阵一定是要歇歇，抽支烟的。细叔的话不无道理，小赵只好开机。然而十多分钟过去，拦污栅处的水依然出现落差。李楚达一看情况不对，大叫停机，然后赶紧下去检查。原来老边被鱼网缠住，给吸在栅栏上了。
       昨天下午，三毛坨来找梁业，请他去家里一趟。梁业不知有什么事，只得去了。原来，老边将那些死鸭子做成了烤鸭，放进罐子密封了埋在地下。现在挖了出来，一定要请梁业喝一杯。他们父子在水管站干了半个月，除去预支的上交款，还一次性领到现金一万八千余元。
       老边向梁业举杯，流泪道：“书记，这怎么得了？怎么得了？”老边一下子拥有这多钱，一时不知魂归何处。梁业要他不必声张，说这种机会不是每天都有的，声张出去别人再来纠缠他，他的工作会很被动。老边认真点头，又请梁业帮他拿主意，说：“我是先建房子呢，还是先给儿子说亲事呢？”梁业摇头：“这点儿钱，办哪件事都不够。”老边不解地看着梁业，梁业以这笔钱做投资，给老边划算了三件事：一是可以将鸭蛋加工成皮蛋或盐蛋，如此每只蛋可增值一半；二是可以外出收“荒货”；三是可以派个儿子去学厨师，日后可以进城打工。梁业道：“先把这笔钱作为投入，老边你想想，将来的收获会是个什么样子。”老边如醍醐灌顶，一下子两眼放光：“嗨，梁书记，真没想到哇！我老边的日子有奔头了！”老边说，收“荒货”他内行，老大炒菜有点功底，让他去学厨师正是合适，老三脑子活，叫他去学皮蛋、盐蛋技术，老二就守家牧鸭。全家人马齐上阵，不愁这黄蜂窝筑不起来……”
       老边的话言犹在耳，梁业赶过去，扑到他的尸体上放声大哭。老边是替了自己一死啊！
       待梁业哭了好一阵，李楚达默默地拍拍他的肩膀，道：“人死不能复生。死的已经死了，活着的还得活下去，梁书记节哀。我李楚达申请复职，请梁书记考虑。”
       梁业起身握紧李楚达的一双手，感激他在这节骨眼儿上的支持，诚挚道：“写个入党申请如何？”李楚达点点头。
       李楚达一个人出资，将老边风光大葬，并刻石立碑：陈有边同志精神不朽！
       从此，清溪村没有了陈姓李姓之分。
       归去来兮
       王怀远明白，梁业不可能长期兼任清溪村党支部书记，他一定会拉个新班子好让自己抽身。所以，李楚达的入党申请，镇党委立即批了下来。梁业召开党员会议，宣布李楚达为预备党员，然后就召开村民代表大会，恢复李楚达村民委员会主任职务。村民代表都表示热烈拥护。
       然而，农网改造进度很慢，原因是人手太少。刘队长说，高温干旱，电业局人马到处救急，实在抽不出更多的人来。
       这时，细叔的中稻彻底黄熟了。细叔不想请收割机，收割机要48元一亩，自己反正没事，这钱何必让人家赚去？于是叫上老婆，用人力打稻机慢慢来收。
       天气反常的热。老夫妻俩干一阵歇一阵，干到第三天，电线杆下的那丘田只剩下几分了，并且禾把也割翻了。然而，天有不测风云，西边天际先有一柱黑云升起，刹那间乌云铺天盖地而来，伴着雷鸣电闪，狂风大作，暴雨骤至。时常担心那斜了的电线杆会倒的细叔，这会儿却忘了电线杆，心里急的是那割倒的禾把子。干谷收回去，只要太阳照一下，就可进仓；若是打湿了，在水中浸泡久了，难以晒干不说，弄得不好还会生芽，那么，这一年的阳春就白做了！
       细叔老婆跑回屋去躲雨，细叔坚持着。雨点虽大，细叔仍咬紧牙关，要把剩下不多的禾把打完。就在这时，一道闪电拉天扯地，继而轰隆一声炸雷，飙风骤至，那电线杆便凌空砸下来。电线杆正好砸在细叔的打稻机上，电流将细叔击出一丈多远。细叔老婆在屋檐下看得明白，不顾生死冲向细叔。细叔眼睛望定那恐怖的天宇，嘴角浮上一丝苦涩的笑来，留下遗言：“我早说过，这电线杆会倒的呀！”
       那一排电线杆全都倒了。细叔一世精明，到头来还是误了自己性命。梁业赶来时，电已停了。看着直挺挺倒在泥水里的细叔，他心如刀绞。
       安葬好细叔，雨过天晴。大抵因为一场暴雨缓解了旱情，电业局可以喘一口气，刘队长加派人手，清溪的农网改造很快圆满完成。
       因有雨水滋润，晚稻长势极好。不过，因为禾苗疯长，叶嫩苗肥，带来了害虫。这天，八坨去打农药。因是禾苗起了稻螟，得用甲铵磷方能治住，那甲铵磷有剧毒。不知怎的，八坨背着喷雾器，死在田边。他喝了大半瓶甲铵磷。
       没有人知道，八坨为什么要喝甲铵磷。
       梁业、李楚达替八坨料理完丧事，见到了八坨匆匆赶回来的一双儿女。他们扑在八坨坟头上大哭。梁业如万箭穿心，却又百思不得其解，八坨为什么要自杀呢？
       夜里，梁业回招待所，白丽荣忽然扑进梁业怀里，号啕大哭。梁业不知所以，白丽荣道：“八坨是我害死的呀！”
       白丽荣那天劝梁业要有耐心，就是要他等待时机。让李楚翘去办这件事，她有十足的把握。为农网改造一事，李楚翘也对老太爷恨之入骨，更何况他对白丽荣言听计从。
       那天，白丽荣找到李楚翘，先说了农网改造的事，而后道：“你替我摆平老太爷。”李楚翘叹口气，觉得无计可施。白丽荣就把老太爷同六妹苟且的事告诉了他。李楚翘当即大喜：“好啊，搞定他小菜一碟。”
       李楚翘借来相机，装好胶卷，悄悄跟踪老太爷。许是天气太热的缘故，老太爷好多天都没去八坨的蘑菇屋了。然而李楚翘有耐心。终于等到那天上午，八坨扛着锄头出去了，老太爷从另一边姗姗而来。李楚翘缩身钻过八坨屋后的篱笆，一推，后门没有闩。他由后门钻进六妹的房间，躲到床底下。老太爷果然进来了，饥渴难耐，拉了六妹进来，二人迅速脱光，到床上翻云覆雨。李楚翘选了多个角度，悄悄拍了个淋漓尽致。大白天房间光线很好，李楚翘去朋友那儿冲洗出照片，一点儿都不模糊。
       李楚翘将一沓照片装在裤袋里，大模大样找到老太爷，于无人处掏一张给老太爷看。老太爷一看，立即脸如纸白，嘴上却硬：“你叫我看这黄色东西，什么意思？”李楚翘笑道：“江湖就是这样！我洗印了一万二千张，准备让整个南湖的人都看到，还准备邮一些给你那宝贝儿子呢！”老太爷终于慌了：“要多少钱？”李楚翘正色道：“钱的事以后再说，先给老子把农网改造搞圆满！”
       李楚翘留着那一沓照片，他还想对老太爷零打碎敲，作为他今后取之不尽用之不竭的一个财源。过了些日子，偏偏细叔的小女儿柳英从南方回来，那时细叔尚未出事。柳英牵挂着李楚翘，便来他家慰问。二人干柴烈火，没说几句就扭到床上做起来。恰巧黑锅巴放学回来吃午饭。须知，黑锅巴就是李楚翘的弟弟。李楚翘的母亲夕阳红，生下个比李楚翘小20岁的弟弟，这家伙调皮捣蛋，实为清溪著名的“飞天蜈蚣”。黑锅巴听到房里呼爹叫娘，悄悄推开房门一看，就看到蚊帐里惊心动魄的一幕。黑锅巴一时淘气，便溜进房来，悄悄掏李楚翘扔在沙发上的裤袋。黑锅巴是想掏几块钱去买冰棍，却没找到钱，只有几张照片。黑锅巴顺手将照片拿出来跑到外面细看，这不是老太爷和六妹吗？他们正跟哥哥同柳英一样，在干那事儿呢！黑锅巴脑筋一转，得了个主意，便来找八坨。
       八坨在田里打药。黑锅巴跑过去叫道：“八坨！你上来，我给你看样东西。”八坨不理他。黑锅巴将照片一扬：“嘻嘻，六妹！”八坨驻足，这小鬼怎么有六妹的照片？黑锅巴将照片收到身后：“要看，就给五块钱！”小孩子不会做假，事情一定有蹊跷。八坨背着喷雾器走近黑锅巴。“五块钱！”黑锅巴强调道，“我要是给别人看，兴许可得十块呢！”八坨拿不出五块钱，身上只有买农药剩下的二块五角。八坨将钱掏出来，摊在手上，可怜巴巴地伸向黑锅巴。黑锅巴竟然一声叹息道：“八坨，你好可怜的，那就算了吧。”说着，收了那钱，将照片交给八坨，雀跃而去。
       八坨一看，只觉天旋地转。六妹同老太爷的事，后来有发展，他是知道的。两个孩子读书，还有上交，他如何供得起？！万般无奈下说服自己，他不能用锄头挖断老太爷的脖子。这事老太爷绝不会吹出去，而六妹与人少交道，想吹也没个地方，他八坨自己不说，就只有天晓得了。八坨这时候想不明白了，这照片是哪来的？照片上的老太爷跟六妹在做那事却是千真万确呀！这种千真万确的照片，连黑锅巴这般小孩子都有了，那全清溪又有谁不知道？八坨并不是一条狗，八坨也是有尊严的！自然，弱者要维护尊严，最便捷的办法只有一个——那就是死！
       八坨死后，李楚翘闻讯找来黑锅巴，咬牙道：“把这事说出去，我就立即掐死你！”这是后话。
       却说当时白丽荣把一段因由说完，梁业脸色铁青，一下子暴跳如雷，拳头拧出水来道：“这不是你的错！你为什么要揽在身上？”梁业像一头暴怒的狮子，在房间里冲过来又冲过去。
       究竟是谁的错呢？李楚翘的手段是卑鄙，若要诉诸法律，他是逃脱不了干系的；而法律又能对老太爷如何呢？千错万错，错的是他梁业！如果他不弄来水利资金，老边不必向他感恩戴德，不会死；如果他有权使老太爷及早回头，农网改造不会误了时间，细叔不会死；如果他不为了农网改造的事而茶饭无心，白丽荣也就不会去找李楚翘使出杀手锏，八坨也不会死……造物弄人，苍天无眼，这难道就是他建功立业的农村吗？！
       梁业一拳头砸在墙壁上。墙壁无损，他的拳头却鲜血直流。
       梁业找到李楚达，握紧他的一双手，流泪道：“我要走了，你把清溪的担子挑起来。”
       李楚达以为，梁业是将禄位高升。在他心目中，如梁业这等有作为的年轻干部，荣升只是迟早的事。天子门生，本是清溪过客，他要走，一点也不奇怪。至于流泪嘛，他毕竟与清溪有感情，亦在情理之中。李楚达认真地点点头，也没问他荣升何处，以免有巴结之嫌。梁业道：“首先注重苗子，你知根知底，迅速发展新党员，大胆使用年轻人，把村班子健全巩固。其次要注重教育，鼓励孩子们读书。至于清溪的发展，村民的富裕，你只要给他们讲清道理，无需带什么头。村班子办事只要公平、公正、公开，各人搞好自己的家庭而不伤害别人，就是一种无声的也是最有效的带头。”李楚达再次认真点头，却又道：“什么时候走？我送送你。”梁业拍拍他的肩，摇头道：“不必了，海内存知己，天涯若比邻，好自为之吧。”
       南方有一家美国人办的电子认证机构，梁业的一位同学在里面做经理，曾经多次邀他加盟。梁业这次终于下了决心，答应了他的邀请。
       南湖镇有直达省城的班车，梁业就不打算去区里了。头天晚上，梁业取出了存放在白丽荣手里的两万块钱，白丽荣也没问他要钱做什么。这时候，梁业准备向白丽荣辞行，进了招待所却不见白丽荣，问李妈王妈，她们也不知道。梁业好遗憾，好失落，却又担心自己儿女情长，会改变主意，便用书包装好那几件替换衣服，并把公文包也塞了进去。从此以后，他不再是个干部了，他又恢复到了一个学生模样。
       临出门，忽又记起一件事，他便去居民线寻找路边店，买了香烛纸钱。来到老边的坟头，只见坟上依然是一堆黄土，尚未长出半根青草。梁业点燃香烛，焚烧纸钱，而后跪在老边碑前，一头磕下。想起来时的情景，老边的音容笑貌就在眼前，梁业泪如泉涌。他默默道：老边叔，原谅我这可耻的逃兵吧……不知跪了多久，身后似有响动，梁业如从一场梦中惊醒。猛一回头，他发现身后竟然站满了黑压压的人，男的女的，老的小的，陈姓的李姓的，几乎是全村所有的人！梁业站起来，有点儿不知所措。人们鸦雀无声。在最前面的是老边的三个儿子，老大抓住梁业的一只手，流泪道：“梁书记，父亲虽然走了，但你放心，我们照着你说的去做，不会让你失望的。”
       李楚达将梁业拉过一厢，在老边三个儿子的后面站着五位青年，其中有两个女的。都是陌生面孔，却个个显得精明干练。李楚达道：“梁书记嘱咐我的事，其实我早就想到了。在我辞职期间，就仔细琢磨过了，他们，就是清溪的未来！”
       梁业看看他们，匆匆与他们握过手，再跟李楚达拥抱了一下，便逃也似的离开了。
       梁业径到南湖镇将一纸辞呈递给王怀远。王怀远大惊，诚恳请梁业坐下，给他泡茶，道：“我还正准备报区里、市里，要给你请功呢！”说着，便将一份打印好的报告递给梁业。梁业扫一眼，那报告总结了梁业来南湖后的三大功绩：全镇的水利面貌一新，赢得市电业局新增一个农网改造项目，当年农民上交赢得全市第一。王怀远道：“这些都不是虚报浮夸啊！”梁业无语。王怀远再三追问梁业要去哪儿，梁业只好说了那家电子认证机构。王怀远心道：一定要走，走了也好。这个人不走，迟早是个威胁，迟早要妨碍自己。嘴上却道：“你的辞呈，我可不敢接。你自己去跟夏克勤说，交区委组织部吧。”梁业诚挚道：“我就担心去那里说不清楚，看在同事一场份儿上，请你替我转交吧。”
       不知怎么的，曹子明得到了消息，来给梁业送行。梁业将那两万元现金交给他，曹子明坚辞不受。梁业道：“你给那学校承诺了，就应该一诺千金！你干一辈子农村工作，临退休了，可不要给人留下话柄。”曹子明一把抱紧梁业，老泪纵横：“你能不能不走啊？你走了，对于南湖确实是个大损失啊！”
       梁业来到车站，购好去省城的车票。等待发车时，他突然看到白丽荣出现在面前。白丽荣拖着个行李箱。她看定梁业，眼睛里闪动着泪花。白丽荣道：“我知道，我配不上你！自从你来清溪的那天起，这话我就对自己说了千万遍！但是我依然身不由己，我爱上了你。这当然是个错误。可你毫不放在心上，从不考虑身边一个活人的感受，同样也是个错误！原谅我，梁业，这是没有办法的事。无论你到天涯海角，我都只能跟着你……”
       此时此刻，梁业无话可说。
       汽车进站，梁业默默登车，白丽荣亦默默尾随着，虽然他们的座位并不在一起。
       车是那种豪华大巴。驶过清溪大桥，南湖的田园村落渐渐远去，VCD里放出一首老歌：
       我们的家乡/在希望的田野上/炊烟在新建的住房上飘荡/小河在美丽的村庄旁流淌/一片冬麦啊一片高粱/十里荷塘啊十里果香/我们世世代代在这田野上生活/为她富裕为她兴旺……
       梁业听着，禁不住泪水长流。
       尾声
       梁业加盟那家电子认证机构后，两年下来，成绩斐然。那个美国老板拍着梁业的肩膀，竖起大拇指却又摇头：“你这样的人才放在农村，原本就是个错误！”
       白丽荣在丽晶国际大酒店打工，由擦地端盘子慢慢做到了餐饮部经理，年薪20万。这与她的勤勉谦和与灵动聪明有关，当然，与梁业和他的同学时常带着美国人来给她捧场，亦不无关系。
       两年以后，梁业忽然收到原资江市市长、现任省委副书记的一封信，全文如下：
       梁业：
       如晤。今年的中央一号文件，以及本届人大会议上温总理的报告，你都看到了吧？自然，“三农”问题成为一个社会问题，不是偶然的，也不是孤立的。这是关系到国计民生中最大最突出的问题。根据资南区委以及资江市委报上来有关你的材料，和一个叫白丽荣的同志给我的万言书，你的情况尽知。我们的民族近百年经历的苦难太多了！现在，我们要由农耕文明走向现代化，困难自然很多，矛盾自然很多，问题自然很多。这需要有人前仆后继，作出牺牲。生命是短暂的，人生不过如此，有力争也有放弃，大丈夫能屈能伸。如果你能回来，我拟举荐你为资南区委书记。梁业，耕读传家，诗书继世，是我们民族的伟大传统，只有精神文明与物质文明同步，才是民族复兴的根本所在。你的父辈以此作为对联贴在门楣上，我至今记忆犹新。我想，你不会放弃，故写此信。我以为，一号文件和总理的讲话，只是一个转折的开端。以人为本，关爱民生，今后的路还得靠我们自己脚踏实地去走。如果你在南方确实过得轻松愉快，那么此信就算作“为了忘却的纪念”吧。田野在呼唤社会良知，何去何从，望复。
        钟嵘
       二○○四年四月二十日
       梁业读罢，不禁热泪盈眶，问白丽荣：“我们轻松愉快吗？”白丽荣道：“只有你自己心里明白。”梁业一声浩叹：“可是，我连个村支书都当不好啊！”