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       蛤蟆湾村有一位白发苍苍的孤老大大，村里人都叫她“和尚媳妇”。几十年了，老年人这么叫，年轻人也这么叫。至于老大太年轻时是不是真的嫁给“和尚”为妻，却从来没有人探究过。
       这天，一辆出租车开进了蛤蟆湾。从车上走下来一位老者，西装革履，一头白多黑少的头发梳得整整齐齐，显得颇有风度。老人放下皮箱，站在村街上东瞧瞧西看看，仿佛在寻找什么。
       就在这时候，从胡同里走出一位弯腰驼背的老翁，手拄一条乌亮的拐杖，蹒跚着来到街头。老翁是村里的老寿星，88岁了身子骨儿还挺壮实，村里人都叫他老根爷。年轻人见老根爷来了，便搬来一把木椅让老根爷坐。老人家刚刚坐稳，那西装革履的陌生老者，便三步两步来到老根爷的面前，一把拉住老根爷的手，眼里噙着泪花，声音颤颤地说：“老根叔，您老还认识我吗?”
       老根爷把身子往前探了探，一双昏花老眼在那位老者的脸上看了又看，两只干柴枝般的手在那人的额头上摩挲了好一阵，然后张开没牙的瘪嘴呵呵笑了：“嘿嘿嘿!你是老关家的二小子，小名儿叫‘和尚’，你额上这个小疤走到天边我也认得出!小时候你淘气上树掏雀儿，不小心从树上摔下来，留下了这么个‘记号’。那天还是我把你背回家的，那时候我在你家做长工，你小子还记得不?”
       “和尚”扑到老根爷怀里就呜呜地哭了起来：“老根叔，那些事侄儿全记得呀……今天咱爷儿俩还能见上一面，侄儿这次回来也就知足了……”
       老根爷说：“和尚，这么多年不回家，到哪儿去了?莫非你真的出家当和尚了?看你这样子也不像啊!”
       “和尚”抹着眼泪说：“一言难尽啊……”
       老根爷说：“先回家去吧，你媳妇冷冷清清守了几十年活寡，不容易呀……”
       围观的人这才弄明白，原来这位西装革履的老者就是那位白发苍苍的“和尚媳妇”的男人!于是，人们簇拥着“和尚”回了家。
       原来这位“和尚”老人是从台湾回来探亲的!这次回故乡之前，他心想老家已无亲可探，回来不过是人老思乡，再看看生养他的这片故土，怎么也没有想到早已被他遗忘的妻子还守着没嫁人……老夫妻见面后两人都惊诧不已，然后就抱头痛哭……当年分别时他们刚刚新婚不久，一个是潇洒倜傥的官家少爷，一个是花容月貌的千金侯小姐，如今已是耄耋之年，满脸沧桑尽是皱纹，岂有不伤感之理?
       乡亲们散去后，“和尚”对老妻说：“你年轻时为什么不改嫁?”
       老妻一听就不高兴了：“亏你还是个读书人!虽然你多年没有音信，可是我盼望你回家呀!没有男人的噩耗我能改嫁?你呢?在那边娶了女人吗?”
       “和尚”说：“没，没娶。”
       老妻说：“你咋不娶?”
       “和尚”的脸红了。与老妻相比，他心里有愧呀!因为他不娶并不是为了眼前这个女人……
       解放前，“和尚”的家是这一带有名的大财主。“和尚”在北京(那时叫北平)某大学读书时与一位女同学相恋，可是他老爸却给他在老家订了亲，姑娘是龙山镇侯家大院的小姐。那年放暑假回家，他老爸硬逼着他与候小姐结婚。虽然侯小姐品貌端庄又熟读四书五经，但他对这桩婚事却很不情愿，只是严父之命不敢不遵，只好违心屈从。回到学校后，他与那位女同学依然爱得如醉如痴，那时候他就暗暗下了决心，迟早要跟侯小姐离婚!北京解放前夕，他受了别人的怂恿，和几位同学去了台湾。但那位与他相恋的女同学却执意不肯随行，最终还是留在了大陆。他当时想：这只是暂时分别，以后他回或她往终究会有团圆之日。没想到这一“暂时”就是几十年!在台湾，他在一所大学执教多年，成为颇有名气的学者。因为他一直眷恋着留在大陆的那位恋人，有多位女性倾心于他都被他婉拒了。他朝朝暮暮都在想着有一天能与那位恋人团聚。后来有一天，他偶然在一份报纸上看到一篇文章，文章详细介绍了大陆一位知名女作家，他看了大为惊讶——原来这位女作家正是他当年的那位恋人!文章中除了介绍女作家的作品，还提到女作家的经历和现在的幸福家庭……他看了文章后，不禁仰天长叹，泪如泉涌，从此心灰意冷中也就断了成家的念头。再后来，人也不知不觉地老了，至今仍孑然一身……想想自己，再看看这位守身如玉的苦命女人，他如何不感到汗颜?
       一个月的时间匆匆地过去了，探亲日期将满，“和尚”对老妻说他还得回去台湾，老妻泪眼婆娑地说：“为什么不能留下?”
       “和尚”说，那边还有未了之事。他退休后，经过十几年苦心孤诣的钻研，搜集了大量的史料，并实地考察有关文物，他正在撰写一部关于台湾历史的著作。因工程浩大，他要抓紧时间，争取在有生之年完成这桩夙愿，书成后将交给大陆出版，尽一份炎黄子孙的拳拳报国之心……
       临行的前一天，“和尚”带着老妻来到村委会办公室。“和尚”礼貌地对几位村干部躬身道：“打扰各位了，老朽向村里请求一件事……”
       年轻的村主任长庆把“和尚”老人扶坐在木椅上，满脸堆笑地说：“二爷，您老是咱蛤蟆湾人，又是台胞，有什么事只管说，村里会尽量帮您解决的。”
       “和尚”从木椅上站起来，急忙向村干部们连连躬身点头：“谢谢，谢谢各位……老朽别无他求，想跟村里签订一份合同……”
       “签合同?好啊!那就先谢谢二爷了!”长庆以为“和尚”老人要为家乡投资什么项目，现在村里正想方设法筹资办企业呢!
       “不，不，老朽愧对家乡，没有能力为乡梓造福，惭愧万分啊!”“和尚”老人一脸恳切地说，“老朽多年来日夜盼望台湾与大陆统一，如今已是人老天涯，黄泉路近，万一熬不到那一天，吾即成了异乡之鬼……故此才想与村里签订合同——倘若老朽在统一之前故于那边，待到统一之日，请村里派人将吾之一杯骨灰取回蛤蟆湾，与拙荆合坟并骨……现在老朽先付一笔费用，日后吾在台湾之财产全归村里所有……老朽与拙荆几十年天各一方，望各位大恩大德成全老朽这桩夙愿，莫让我老夫妻死后成孤魂野鬼……”“和尚”老人说罢，满面涕泪横流，拉着老妻双双跪在地上。
       村主任长庆和几名村干部急忙将老夫妻搀起，长庆一脸郑重地对“和尚”老人说：“二爷，这件事村里一定照办。”
       “和尚”老人闻言，喜笑颜开亲自执笔起草合同书，字斟句酌地修改后朗朗地读了一遍，见众人无异议，老人又挥毫重新誊写一式两份。接下来便是签字盖章，公章、私章、手印儿红红地盖了一片。然后将两份合同书中间劈缝裁开，双方各执一份。“和尚”老人将预付费用悉数交给村委会，然后揣起合同书拱手告辞，与老妻相携高高兴兴地回家。
       这天晚上，“和尚”老人与老妻相拥相抱一直谈到深夜。“和尚”老人感慨万千，几十年来的风风雨雨、苦辣酸甜一齐涌上心头。回想当年与侯小姐的“洞房花烛”，实实在在是同床异梦；而今天这个离别之夜(也许是永别之夜)，才真正是鸳鸯帐暖、鸾凤和鸣啊……　(责编：小川图：薛志华)