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       论容貌，楚楚并没有出奇的漂亮，仅算二流美人。但她体态轻盈，苗条匀称，有着流动的线条美，堪称一流的“魔鬼身材”。再加上她温柔爱笑，气质文雅，所以她成了同学们公认的“系花”。追求楚楚的“酷小子”比她的手指脚趾合起来数还多，但都一个个吃了她的闭门羹，她唯独接受了肖男的“爱抚”。
       肖男相貌平平，学习成绩也一般，败下阵来的帅仔们为此愤愤不平：“肖男哪点比我强？他凭什么征服了她？”
       不气白不气，气了也白气，反正楚楚照例只接受肖男的约会，并且多次在大庭广众之下同他握手言欢，“飞吻作秀”。一些消息灵通人士吃饱没事干，就削尖脑袋打探二人的隐私，终于获得突破性的进展：原来楚楚家中很穷，为上学欠了许多债，她妈妈过怕了苦日子，就嘱咐楚楚一定要找个富裕的婆家嫁过去。肖男尽管穿戴俭朴，花钱小气，但是他的老爸在市里当局长，堂堂正正的一把手，家中缺苍蝇缺蚊子，独独不缺票子，难怪楚楚对他“钱”有独钟，谁怕票子多了咬手呀？
       这天，楚楚问肖男：“马上就要毕业了，我们参加工作后就订婚。你打算送我什么样的订婚礼物？”
       肖男笑了笑说：“老爸什么事都瞒着我，一点财权也不给我，还动不动板着脸孔训人。说真的，我想送你一枚钻石戒指，但是我没钱。”
       楚楚听后不但没生气，还乐哈哈地劝慰肖男说：“反正你没有三兄二弟，老爸就你这一个儿子，家产终归要落到你手里，慢橹摇船捉醉鱼，结婚后咱俩齐心合力把他缠！”
       毕业后，楚楚跟着肖男返回他老爸身边，双双分配在事业单位工作。不久，二人就把订婚提到了议事日程。肖男兴奋地告诉楚楚：“订婚时，我只能给你买一枚普通的金戒指，不过老爸郑重许诺，结婚那天，他一定要送你一份厚礼。你知道吗？老爸非常喜欢你，看见你眼睛就眯成了一条线。”
       “肖男，你说，他会送我什么厚礼？”
       “轿车估计他也买得起……不过，很可能他不愿过早地露富，买辆进口的摩托是可能的，因为你现在还骑着自行车上班，当然这只是猜测，说不定他会买条钻石项链呢。”
       对于“一份厚礼”，楚楚作过多种猜测，考虑到老爸“深不可测”，不排除他走向另一个极端，花10元钱买支钢笔或手表当作“厚礼”。这年头，假冒伪劣满天飞，连“厚礼”也难说准有多厚。
       临近结婚时，老爸把肖男和楚楚叫到面前，商量说：“我当了半辈子官，仍靠自己的工资吃饭，当然也没有存下多少钱，为你们购置了一套结婚用房，花光了所有的积蓄，再花就要欠账了。所以，我想从简办喜事。”
       楚楚笑了笑，说：“我看重的是肖男的人品，他诚实勤快，善解人意。我从来就没把他当作局长的儿子，嫁给他是因为喜欢他。婚礼是中转站而不是终点站，应当面向未来，还是简简单单办喜事好。”
       老爸听后眼睛眯成一条线：“还是楚楚懂事，就这么定了。年轻人嘛，要独立谋生，不等不靠，艰苦奋斗，自强不息，用双手描绘出自己的未来。”
       肖男讲的是“唯物主义”，对“高调”不感兴趣，他忍不住插了一句：“老爸，您说过的，结婚那天……”
       “我说过……说过什么了？”老爸一时不明白怎么回事。
       “您说过送楚楚一份……”
       “对，对，瞧我这记性。”老爸把脸转向楚楚，“结婚那天，我一定送你一份厚礼，为新婚增添一份意外的惊喜！”
       “谢谢！谢谢！”楚楚的双腮陶醉成一朵花，好美好美哟！
       光阴匆匆，转眼到了举行婚礼这天。楚楚在应酬宾客的同时，心中依然牵挂着那份“厚礼”。她早就揣摩过了，既是“意外惊喜”，肯定不会是戒指、项链之类的“小儿科”，它的分量一定是很重很重，起码要重得足以让人惊呼雀跃，不然还有什么“意外”呢？
       直到宴罢宾客散尽，那份厚礼才“崭露头角”。老爸手里提着一只棕色的密码箱，就像老班长与新兵交枪换岗似的，郑重地把这只密码箱交到楚楚手里。楚楚双手接过密码箱，第一感觉就是箱子很轻，里面似乎什么东西都没装，她猜测肯定不是金银珠宝之类的礼物。老爸深情地望着楚楚，语重心长地说：“如果你想立即打开它，我现在就告诉你手提箱的密码；如果你想在结婚一周年纪念日打开它，我就在一年后的今天告诉你密码。”
       楚楚是个有教养有气质的“内在美人”，她不愿在老爸面前显露出自己的“迫不及待”，那样未免过于轻狂了。于是她十分文静地笑了笑，当即表示一年后打开它更有纪念意义。
       肖男的身份毕竟不同于新娘，他上前从楚楚手里夺过密码箱，使劲地在耳旁晃动了几下，惊讶地说：“里面好像没……没什么东西！”
       老爸爽朗地笑了笑，说：“傻小子，绝对不是空箱子！”就转身离开了。肖男将老爸送出门外，悄悄拉了下老爸的衣角，恳求地说：“你透露一点点口风，箱子里……”老爸神秘兮兮地吐出：“防盗防火防潮。”六个字，就头也不回地走了。
       半月后，肖男忍不住向楚楚透露了“防盗防火防潮”的六字真经。楚楚听后紧皱眉头，思索好大一阵才对肖男说：“知父莫如子。大概你已猜出了谜底，能不能讲给我听听？”
       “十有八九是一幅或几幅画，当然这些画不是一般的，属于名人字画一类，至于是不是唐伯虎的还是其他什么人的墨宝，我就说不清楚了。我爸毕竟是局长，表面上是不显山不露水的清官，其实城府很深，神通广大呢！”肖男的语气十分肯定，仿佛亲眼见过似的。
       对于肖男所猜的“名人字画”，楚楚不以为然地摇摇头。她知道，老爸也许真的有文物，他不会将文物轻易送给不懂其价值的外行人。老爸作为堂堂的一局之长，只要想捞钱，捞个百儿八十万就像做游戏一样轻松，稍贪一点就能超过一千万，依她的猜测，从种种迹象来看，密码箱内是存折，是巨款的存折！当然，老爸他不会把全部财权轻易下交肖男的，箱里的巨款存折也仅是家产的一部分，甚至是很小的一部分，而这很小的一部分，对我这种过惯了苦日子的穷孩子来说，也已足够“厚礼”的了。这当儿，楚楚自以为已经猜出密码箱的“谜底”，但她仍显得十分文静，不愿在肖男面前说出那令人惊喜的“存折”二字，怕他口风不严，一激动就向外乱捅闹出笑话来。
       半年后，肖男突然懊丧地对楚楚说：“我们本想在政治上仰仗老爸提携一下，不料他却……”
       “他……他出事了？”楚楚是十分敏感的人，听后立时花容失色，表现出从未有过的惊恐，连说话也结巴起来。“前天我还见到他，是什么时候抓……抓进去的？”
       “的确是坏消息，坏透了！”肖男长叹一口气，眼圈儿红红的。不料他的眼泪还没落下来，楚楚竟难过得哭了起来。作为局长的儿媳，她知道“坏消息”意味着什么，也知道自己今后的人生之路将陷入一种什么样的窘境。
       “瞧你吓成了什么样子？没出息！虽是坏消息，还不像你想象的那么糟。他不过是退居二线，如今大权旁落，但工资一分也不少。”
       楚楚立时破涕为笑：“退二线怕什么？该得的都得到了，该捞的都捞够了，连咱儿子的儿子的学费都准备好了，现在能安安稳稳退下来，你以为是坏事呀？傻小子，这是福，享清福！”
       小两口很快摆脱了“老爸下课”的负面影响，照例学习，照例工作，照例生活，照例热热闹闹过日子。好日子过得飞快，转眼到了他们的结婚一周年纪念日。老爸退位后记性不退，纪念日这天的清早就打来电话，将手提箱的密码告诉给楚楚，勉励他们“勤勤恳恳工作，老老实实做人”。说到底这份“厚礼”属于楚楚的“专利”，背着肖男，楚楚格外珍重地打开密码箱，发现箱内仅有一张折叠的白纸，此外没有任何东西。楚楚小心翼翼地摊开折叠着的白纸，原来是一大张白纸，仍未发现任何“厚礼”，难道这就是“厚礼”？像是审视“藏宝图”似的，楚楚反过来、掉过去地察看着这张白纸，突然她的眼睛一亮，耳边仿佛传来一个苍老悠长的声音：“一张白纸，没有负担，好写最新最美的文字，好画最新最美的图画……”
       舐犊情深，楚楚已经体会到一位父亲同时也是一位清官的良苦用心。尽管眼前的“厚礼”与原先的猜想有着巨大的反差，但是楚楚能够理解它，接受它。她慢慢折叠好这张白纸，重新放进密码箱内，珍藏起来。
       在以后的岁月里，肖男发现楚楚整天乐哈哈的，工作上更勤快，生活上更节俭，他忍不住问她说：“老爸送你的……”
       “美德。”
       “美德？这也叫厚礼？”
       楚楚朝肖男笑了笑，意味深长地说：“父母的美德，是留给子女的最好遗产。天下还有比美德更珍贵的厚礼吗？”
       （责编：文讲）