明彦是国家机关公务员，有一份稳定的工作和旱涝保收的薪水。老婆在一家银行上班，收入也很不错。才没几年，小两口便攒下一笔数额不小的存款，心里美滋滋的。可当他看到周围的人都发了起来，有的买轿车，有的买别墅，心里又不平衡起来：为啥我比不上人家?为了赚到更多的钱，他很想用这笔存款去“生蛋”，却苦于找不到门路。
一天，多年不见的肖本吉突然来串门。明彦见是老熟人，十分高兴，招待肖本吉吃了顿饭。肖本吉在饭桌上告诉明彦，他目前正在做煤炭生意，利润十分可观。人们通常把这种生意称为“倒煤”，说白了就是以低价购进小煤窑的煤炭，再通过关系以高价卖给电厂，赚取其中的差价。这生意只赚不赔，没有什么风险，问明彦有没有合伙的意愿?一通瞎侃把明彦的脑袋弄得晕晕乎乎的。他很想加入这“倒煤”的行列，可自己是公务员身份，国家明文规定，公务员经商是不允许的。肖本吉说：“这有什么难?活人还能让尿憋死?公务员经商的多得很。合法经营不犯法，要让死钱变成活钱，你不妨找一个代理人不就妥了，垫出本钱便可坐收红利。”明彦想了一阵，便有些动心了。肖本吉问明彦有多少存款?明彦说有三万。肖本吉说三万到年底能赚一个对本，变成六万，这样赚钱的门路哪儿去找啊?明彦问肖本吉愿不愿意当他的代理人?肖本吉爽快地答应了。明彦交给肖本吉三万元时要他写张收据，肖本吉很不高兴地说：“咱俩谁跟谁呀，需要写收据吗?疑人不用用人不疑，你要是信不过我，这生意就别做了，我把钱还你!”明彦心想自己跟肖本吉不光是多年的老相识，还有一点转弯抹角的亲戚关系呢，于是也就不再勉强。他对肖本吉说：“收据不写就不写吧，我还信不过你?”肖本吉蘸着唾沫将三万块钱数了一遍，放进提包，拍着胸脯信誓旦旦地说：“你尽管一百个放心，到年底就可见分晓。”说完扬长而去。
一晃到了年底。明彦天天盼着肖本吉来给他送红利，左等右盼，望穿秋水也见不到肖本吉的影子。过了春节，明彦沉不住气了，只好主动上门去寻找肖本吉。肖本吉家住在离县城不远的麦平河。明彦到了麦平河，村民们说：“你找‘滑泥鳅’啊，他住寨子北头，山边那排房子就是。”明彦皱了皱眉头觉得有些不对劲，就问村民们咋把肖本吉叫成“滑泥鳅”？村民们嘻嘻笑着不肯说。后来，还是一位五十多岁的老者说出原委：肖本吉财迷心窍好占便宜，与他打交道的人没有不吃亏的；他为人又狡猾，别人上了当还拿他没办法，因此众人才给他取了个“滑泥鳅”的外号。听了老者的讲述，明彦心里暗暗叫苦。他急忙来到肖本吉的住处，肖本吉却不在家。明彦向他老婆询问有关“倒煤”的事，他老婆听了明彦提起倒煤的事，叫苦不迭。她说肖本吉根本没做什么煤炭生意，而是天天去城里与人赌博，赢了钱便花天酒地大肆挥霍，输了钱便到处找熟人坑蒙拐骗，家里早已负债累累，一年到头天天有人上门要账，他倒好，索性连家也不回，在外面东躲西藏。
打从麦平河回来以后，明彦便开始了寻找肖本吉的艰难历程。终于有一天，明彦与肖本吉在一家茶室里撞个正着，肖本吉想溜，明彦一把抓住他。肖本吉见无法脱身，便嬉皮笑脸地跟明彦打哈哈：“明彦，我正要找你呢!今天正好相遇，你那笔本钱赚了三万多块红利，没想到电厂那边暂时无法兑现，全在账上挂着。等领到现款后，我一定连本带利给你送去。”明彦见肖本吉仍在撒谎，也不想揭穿他，只是一语双关地说：“要倒煤（倒霉）你自己倒吧，我不想跟着你倒煤（倒霉）了，你把我那三万元本钱还给我就是了!”肖本吉说：“全都垫进去做煤生意了，电厂不给现款，我拿什么还你?求你宽限两个月吧，等电厂付了款，我一定连本带利一起还你。”明彦知道逼他也拿不到钱，只好说：“红利我不要了，只要本钱。两个月就两个月，再不还就别怪我不客气了。”肖本吉又是赌咒又是发誓：“男子汉大丈夫，说话算话!两个月以后我要是不把本钱还你，让我不得好死!”
两个月过去了，肖本吉仍然没把那三万元本钱送还明彦。明彦一气之下写了一份诉状，把肖本吉告到法院。法院进行调查，肖本吉不承认拿到明彦的三万块钱。经审议，法院认为此案证据不足，不予受理。
明彦平白无故丢了三万块钱，官司又没法打，回到家里还得忍受老婆无休止的埋怨和数落，心情真是糟糕透了，悔恨当初自己贪财上了当！
一天傍晚，明彦无意间在街上碰到多年未见的老同学涧松，两人一见如故，拉着手进了一家茶馆，边喝茶边聊天，明彦这才知道涧松不久前从外地调到本市胜境律师事务所当律师，于是便说起他上当受骗以及官司失利的事。涧松听完明彦的诉说，莞尔一笑，然后帮明彦出了一个点子。
第二天，明彦找到了肖本吉，开口便说：“肖本吉!你欠我的五万块钱什么时候偿还?”肖本吉一听明彦把三万说成五万，心里立刻紧张起来，急赤白脸地分辩着：“哪里是五万?当初你给我的本钱明明是三万块嘛!”明彦偏说：“五万!”肖本吉说：“三万!”争了一阵，明彦装出甘拜下风的样子说：“你补个借条吧。”肖本吉愣了一下说：“当初不是讲定了吗?不写借条，到年底连本带利一起还你。”明彦再也不说什么，转身走了。
一个月后，法院受理明彦起诉肖本吉欠款不还一案。肖本吉被传讯到庭，依然有恃无恐，一口咬定明彦没有给过他这笔钱。法官请讼诉人出示证据，明彦拿出一台巴掌大的袖珍型录音机，当众放了一段录音，声音非常清晰：
“肖本吉!你欠我的五万块钱什么时候偿还?”
“哪里是五万?当初你给我的本钱明明是三万块嘛!”
……
肖本吉一听，脑袋像遭了霜打的麦穗垂了下去。他再也无法抵赖，只好听从法官最后的宣判：“……肖本吉必须无条件偿还明彦本金加利息三万六千元，并承担所有的诉讼费用……”
明彦胜诉以后，竟然作出一件出人意料的决定，将这失而复得的三万六千元全部捐献给县里的“普九”工程，让钱“生蛋”。记者登门采访，明彦避而不见。事后他对朋友说，通过这件倒煤（倒霉）的事，让我明白了一个真理：人若是只为金钱而活着，就会走入一条死胡同！
（责编：王凡 图：姚莉芳）